Hace catorce años, el Shanghai Daily entrevistó a Ye Wenhan en su pequeño museo privado en la calle Pushan. Hace poco volví a visitarlo y descubrí que el museo había cerrado. Me dijeron que el anciano coleccionista había fallecido hacía dos años.
Su hija Ye Feiyan, de 53 años, conserva la colección en casa. Explicó que el emplazamiento original del museo será demolido debido a un proyecto de reurbanización.
El logotipo de la escuela estuvo colgado en la pared de un museo privado, mostrando a los visitantes la historia y el lema de las escuelas de toda China.
Existen en diversas formas, desde la escuela primaria hasta la universidad: triángulos, rectángulos, cuadrados, círculos y rombos. Están hechos de plata, oro, cobre, esmalte, plástico, tela o papel.
Las insignias se pueden clasificar según cómo se usen. Algunas se sujetan con clip, otras con alfiler, otras con botones y otras se cuelgan de la ropa o los sombreros.
Ye Wenhan afirmó en una ocasión que había coleccionado las insignias de todas las provincias de China, excepto Qinghai y la Región Autónoma del Tíbet.
“La escuela es mi lugar favorito en la vida”, dijo Ye en una entrevista antes de su muerte. “Coleccionar insignias escolares es una forma de sentirme más cerca de la escuela”.
Nació en Shanghái en 1931. Antes de su nacimiento, su padre se mudó a Shanghái desde la provincia de Guangdong, en el sur de China, para dirigir la construcción de los grandes almacenes Yong'an. Ye Wenhan recibió la mejor educación durante su infancia.
Cuando tenía solo 5 años, Ye acompañaba a su padre a mercadillos de antigüedades en busca de joyas ocultas. Influenciado por esta experiencia, desarrolló una pasión por coleccionar antigüedades. Pero a diferencia de su padre, que adora los sellos y monedas antiguas, la colección del Sr. Yeh se centra en insignias escolares.
Sus primeras materias las cursó en la escuela primaria Xunguang. Tras graduarse de la escuela secundaria, Ye continuó estudiando inglés, contabilidad, estadística y fotografía en varias escuelas de formación profesional.
Posteriormente, Ye comenzó a ejercer la abogacía y se cualificó como asesor jurídico profesional. Abrió un despacho para ofrecer asesoramiento legal gratuito a quienes lo necesitaran.
“Mi padre es una persona perseverante, apasionada y responsable”, dijo su hija Ye Feiyan. “Cuando era niña, tenía deficiencia de calcio. Mi padre fumaba dos paquetes de cigarrillos al día y dejó el hábito para poder comprarme pastillas de calcio”.
En marzo de 1980, Ye Wenhan gastó 10 yuanes (1,5 dólares estadounidenses) en comprar una insignia de plata de la Universidad de Tongji, lo que puede considerarse el comienzo de su colección seria.
El icono del triángulo invertido es un estilo típico del período de la República de China (1912-1949). Visto en sentido contrario a las agujas del reloj desde la esquina superior derecha, los tres vértices simbolizan la benevolencia, la sabiduría y el coraje, respectivamente.
El emblema de la Universidad de Pekín de 1924 también pertenece a una colección temprana. Fue escrito por Lu Xun, una figura destacada de la literatura china moderna, y lleva el número “105”.
La insignia de cobre, de más de 18 centímetros de diámetro, procede del Instituto Nacional de Educación y fue fabricada en 1949. Es el icono de mayor tamaño de su colección. El más pequeño procede de Japón y tiene un diámetro de 1 cm.
—Mira este escudo escolar —me dijo Ye Feiyan con entusiasmo—. Tiene un diamante engastado.
Esta gema de imitación está engastada en el centro del emblema plano de la escuela de aviación.
En este mar de insignias, destaca la insignia octogonal de plata. La gran insignia pertenece a una escuela de niñas en la provincia de Liaoning, en el noreste de China. La insignia escolar lleva grabado el lema de dieciséis caracteres de Confucio, Las Analectas de Confucio, que advierte a las alumnas que no miren, escuchen, digan ni hagan nada que viole la moral.
Ye contó que su padre consideraba una de sus insignias más preciadas el anillo que su yerno recibió al graduarse de la Universidad de San Juan en Shanghái. Fundada en 1879 por misioneros estadounidenses, fue una de las universidades más prestigiosas de China hasta su cierre en 1952.
Las insignias en forma de anillo grabadas con el lema de la escuela inglesa «Luz y Verdad» se entregan solo durante dos años académicos y, por lo tanto, son extremadamente raras. El cuñado de Ye usó el anillo todos los días y se lo regaló antes de morir.
«Sinceramente, no podía entender la obsesión de mi padre con la insignia escolar», dijo su hija. «Tras su muerte, me hice cargo de la colección y empecé a valorar su esfuerzo cuando me di cuenta de que cada insignia escolar tenía una historia».
Ella amplió su colección buscando insignias de escuelas extranjeras y pidiendo a familiares que viven en el extranjero que estén atentos a objetos interesantes. Siempre que viaja al extranjero, visita mercadillos locales y universidades famosas para ampliar su colección.
“Mi mayor deseo es encontrar algún día un lugar donde exhibir la colección de mi padre.”
Fecha de publicación: 25 de octubre de 2023
