Hace catorce años, el Shanghai Daily entrevistó a Ye Wenhan en su pequeño museo privado en Pushan Road. Regresé hace poco y descubrí que el museo había cerrado. Me dijeron que el anciano coleccionista falleció hace dos años.
Su hija de 53 años, Ye Feiyan, conserva la colección en casa. Explicó que el emplazamiento original del museo será demolido debido a la reurbanización.
El logotipo de la escuela alguna vez colgó en la pared de un museo privado, mostrando a los visitantes la historia y el lema de las escuelas en toda China.
Vienen en diferentes formas, desde primaria hasta la universidad: triángulos, rectángulos, cuadrados, círculos y rombos. Están hechos de plata, oro, cobre, esmalte, plástico, tela o papel.
Las insignias se clasifican según su forma de uso. Algunas se sujetan con clip, otras con alfileres, otras con botones y otras se cuelgan de la ropa o el sombrero.
Ye Wenhan afirmó una vez que había recolectado las insignias de todas las provincias de China excepto Qinghai y la Región Autónoma del Tíbet.
“La escuela es mi lugar favorito en la vida”, dijo Ye en una entrevista antes de morir. “Coleccionar insignias escolares es una forma de acercarme a la escuela”.
Nació en Shanghái en 1931. Antes de nacer, su padre se mudó a Shanghái desde la provincia de Guangdong, en el sur de China, para dirigir la construcción de los grandes almacenes Yong'an. Ye Wenhan recibió una excelente educación de niño.
Cuando tenía tan solo 5 años, Ye acompañó a su padre a mercados de antigüedades en busca de joyas escondidas. Influenciado por esta experiencia, desarrolló una pasión por coleccionar antigüedades. Pero a diferencia de su padre, quien adoraba los sellos y monedas antiguas, la colección del Sr. Yeh se centra en las insignias escolares.
Sus primeras materias las recibió en la Escuela Primaria Xunguang, donde estudió. Tras graduarse de la secundaria, Ye continuó estudiando inglés, contabilidad, estadística y fotografía en varias escuelas vocacionales.
Posteriormente, Ye comenzó a ejercer la abogacía y se tituló como asesor legal profesional. Abrió una oficina para brindar asesoría legal gratuita a quienes la necesitaban.
“Mi padre es una persona perseverante, apasionada y responsable”, dijo su hija Ye Feiyan. “De niña, tenía deficiencia de calcio. Mi padre fumaba dos paquetes de cigarrillos al día y dejó el hábito para poder comprarme pastillas de calcio”.
En marzo de 1980, Ye Wenhan gastó 10 yuanes (1,5 dólares estadounidenses) para comprar una insignia escolar de plata de la Universidad Tongji, que puede considerarse el comienzo de su seria colección.
El icono del triángulo invertido es un estilo típico del período de la República de China (1912-1949). Visto en sentido antihorario desde la esquina superior derecha, sus tres esquinas simbolizan la benevolencia, la sabiduría y el coraje, respectivamente.
El emblema de la Universidad de Pekín de 1924 también es una colección temprana. Fue escrito por Lu Xun, figura destacada de la literatura china moderna, y lleva el número «105».
La insignia de cobre, de más de 18 centímetros de diámetro, provino del Instituto Nacional de Educación y se fabricó en 1949. Es el ícono más grande de su colección. El más pequeño proviene de Japón y tiene un diámetro de 1 cm.
"Mira esta insignia de la escuela", me dijo Ye Feiyan con entusiasmo. "Tiene un diamante engastado".
Esta gema falsa está ubicada en el centro del emblema plano de la escuela de aviación.
En este mar de insignias, destaca la insignia octogonal plateada. Esta gran insignia pertenece a una escuela femenina de la provincia de Liaoning, en el noreste de China. Lleva grabado el lema de dieciséis caracteres de Confucio, Las Analectas de Confucio, que advierte a las alumnas de no mirar, escuchar, decir ni hacer nada que atente contra la moral.
Ye comentó que su padre consideraba una de sus insignias más preciadas el anillo que recibió su yerno al graduarse de la Universidad de San Juan de Shanghái. Fundada en 1879 por misioneros estadounidenses, fue una de las universidades más prestigiosas de China hasta su cierre en 1952.
Las insignias en forma de anillos grabados con el lema de la escuela inglesa, «Luz y Verdad», se emiten solo durante dos años académicos y, por lo tanto, son extremadamente raras. El cuñado de Ye llevaba el anillo a diario y se lo regaló antes de morir.
“La verdad es que no entendía la obsesión de mi padre con la insignia escolar”, dijo su hija. “Tras su muerte, asumí la responsabilidad de la colección y empecé a apreciar su esfuerzo cuando me di cuenta de que cada insignia escolar tenía una historia”.
Amplió su colección buscando insignias de escuelas extranjeras y pidiendo a sus familiares que viven en el extranjero que estuvieran atentos a los artículos interesantes. Siempre que viaja al extranjero, visita mercadillos locales y universidades famosas para ampliar su colección.
“Mi mayor deseo es volver a encontrar algún día un lugar donde exponer la colección de mi padre”.
Hora de publicación: 25 de octubre de 2023
