For fjorten år siden intervjuet Shanghai Daily Ye Wenhan på hans lille private museum på Pushan Road. Jeg kom nylig tilbake for et besøk og oppdaget at museet hadde stengt. Jeg ble fortalt at den eldre samleren døde for to år siden.
Hans 53 år gamle datter Ye Feiyan oppbevarer samlingen hjemme. Hun forklarte at det opprinnelige stedet der museet lå vil bli revet på grunn av byutvikling.
Skolens logo hang en gang på veggen i et privat museum, og viste besøkende historien og mottoet til skoler over hele Kina.
De finnes i forskjellige former fra barneskolen til universitetet: trekanter, rektangler, firkanter, sirkler og diamanter. De er laget av sølv, gull, kobber, emalje, plast, stoff eller papir.
Merker kan klassifiseres avhengig av hvordan de bæres. Noen er klipsfeste, noen er nålet, noen er festet med knapper, og noen henges på klær eller hatter.
Ye Wenhan uttalte en gang at han hadde samlet merkene fra alle provinsene i Kina unntatt Qinghai og den autonome regionen Tibet.
«Skolen er mitt favorittsted i livet», sa Ye i et intervju før sin død. «Å samle skolemerker er en måte å komme nærmere skolen på.»
Født i Shanghai i 1931. Før han ble født, flyttet faren til Shanghai fra Guangdong-provinsen i Sør-Kina for å lede byggingen av Yong'an varehus. Ye Wenhan fikk den beste utdannelsen som barn.
Da han bare var fem år gammel, ble Ye med faren sin til antikvitetsmarkeder på jakt etter skjulte smykker. Påvirket av denne opplevelsen utviklet han en lidenskap for å samle antikviteter. Men i motsetning til faren, som elsker gamle frimerker og mynter, fokuserer Yehs samling på skolemerker.
Hans første fag kom fra Xunguang barneskole, hvor han studerte. Etter å ha fullført videregående skole fortsatte Ye å studere engelsk, regnskap, statistikk og fotografi ved flere yrkesskoler.
Ye begynte senere å praktisere jus og kvalifiserte seg som profesjonell juridisk rådgiver. Han åpnet et kontor for å tilby gratis juridisk rådgivning til de som trengte det.
«Faren min er en standhaftig, lidenskapelig og ansvarlig person», sa datteren hans, Ye Feiyan. «Da jeg var barn, hadde jeg kalsiummangel. Faren min røykte to pakker sigaretter om dagen og sluttet med vanen slik at han hadde råd til å kjøpe kalsiumtabletter til meg.»
I mars 1980 brukte Ye Wenhan 10 yuan (1,5 amerikanske dollar) på å kjøpe et sølvfarget skolemerke fra Tongji-universitetet, som kan betraktes som starten på hans seriøse samling.
Ikonet med den omvendte trekanten er en typisk stil fra Republikken Kina-perioden (1912–1949). Sett mot klokken fra øvre høyre hjørne, symboliserer de tre hjørnene henholdsvis velvilje, visdom og mot.
Pekinguniversitetets emblem fra 1924 er også en tidlig samling. Det ble skrevet av Lu Xun, en ledende skikkelse innen moderne kinesisk litteratur, og er nummerert «105».
Kobbermerket, over 18 centimeter i diameter, kom fra National Institute of Education og ble laget i 1949. Dette er det største ikonet i samlingen hans. Det minste kommer fra Japan og har en diameter på 1 cm.
«Se på dette skolemerket», sa Ye Feiyan begeistret til meg. «Det er besatt med en diamant.»
Denne falske juvelen er plassert i midten av flyskolens flate emblem.
I dette havet av merker skiller det åttekantede sølvmerket seg ut. Det store merket tilhører en jenteskole i Liaoning-provinsen i det nordøstlige Kina. Skolemerket er gravert med Konfucius' motto på seksten tegn, Konfucius' analyser, som advarer elevene mot å se, lytte, si eller gjøre noe som bryter med moral.
Ye sa at faren hennes anså et av sine mest verdifulle merker for å være ringmerket svigersønnen hans fikk da han ble uteksaminert fra St. John's University i Shanghai. Det ble grunnlagt i 1879 av amerikanske misjonærer, og var et av Kinas mest prestisjefylte universiteter frem til det ble nedlagt i 1952.
Merker i form av ringer gravert med mottoet til den engelske skolen «Lys og sannhet» utstedes kun for to akademiske år og er derfor ekstremt sjeldne. Yes svoger bar ringen hver dag og ga den til Ye før han døde.
«Ærlig talt, jeg kunne ikke forstå pappas besettelse av skolemerket», sa datteren hans. «Etter hans død tok jeg ansvar for innsamlingen og begynte å sette pris på innsatsen hans da jeg innså at hvert skolemerke hadde en historie.»
Hun utvidet samlingen hans ved å lete etter merker fra utenlandske skoler og be slektninger som bor i utlandet om å holde utkikk etter interessante gjenstander. Når hun reiser utenlands, besøker hun lokale loppemarkeder og kjente universiteter i et forsøk på å utvide samlingen sin.
«Mitt største ønske er å en dag igjen finne et sted å vise frem farens samling.»
Publisert: 25. oktober 2023
