Maya Lin ha dedicato oltre 40 anni della sua carriera alla creazione di opere d'arte che suscitino una reazione nello spettatore o, come dice lei, che facciano "smettere di pensare e semplicemente sentire".
Dai suoi primi progetti artistici innovativi nella sua fantasiosa camera da letto in Ohio da bambina, ai numerosi progetti su larga scala, monumenti e cimeli realizzati nel corso dei decenni, tra cui la scultura pubblica di Yale "Women's Dining Table, Lahn", la Ston Hughes Library nel Tennessee, l'installazione Haunted Forest a New York e il campanile di 18 metri nel Guangdong, in Cina, l'estetica di Lin si concentra sulla creazione di un'interazione emotiva tra la sua opera e lo spettatore.
In un'intervista video intitolata "Maya Lin, In Her Own Words", prodotta dalla National Portrait Gallery dello Smithsonian Institution, Lin ha affermato che esistono due modi di rapportarsi al lavoro creativo: uno intellettuale e l'altro psicologico, e lei predilige il percorso della scoperta.
«È come smettere di pensare e limitarsi a sentire. È quasi come assorbirlo attraverso la pelle. Lo si assorbe più a livello psicologico, cioè a livello empatico», dice Lim a proposito di come immagina lo sviluppo della sua arte. Ripetilo. «Quindi quello che sto facendo è cercare di avere una conversazione molto intima, uno a uno, con il pubblico».
Lin si è distinto per la sua capacità di creare conversazioni sin dall'inizio della sua carriera nel 1981, quando studiava architettura all'Università di Yale. vicolo a Washington, DC.
La visione audace di Lin per il memoriale fu inizialmente accolta da aspre critiche da parte di associazioni di veterani e altri, compresi membri del Congresso che propendevano per uno stile più tradizionale. Ma la studentessa di architettura rimase irremovibile nelle sue intenzioni progettuali.
Robert Doubek, direttore del programma presso il Vietnam Veterans Memorial, ha affermato di ammirare la sicurezza di sé di Lin e di ricordare come il giovane studente, "davvero impressionante", si sia fatto valere nelle trattative organizzative e abbia difeso l'integrità del suo progetto. Oggi, il memoriale a forma di V è ampiamente celebrato, con oltre 5 milioni di visitatori all'anno, molti dei quali lo considerano un pellegrinaggio e lasciano piccole lettere, medaglie e fotografie in memoria dei loro familiari e amici scomparsi.
Fin dagli esordi della sua carriera pubblica, l'artista pionieristica ha continuato a stupire fan, colleghi artisti e persino leader mondiali con le sue meraviglie.
Nel 2016, il presidente Barack Obama ha conferito a Lyn la Medaglia presidenziale della libertà per il suo eccezionale lavoro artistico e architettonico nei campi dei diritti umani, dei diritti civili e dell'ambientalismo.
Maya Lin, che preferisce mantenere segreta gran parte della sua vita interiore e rifugge i media, incluso lo Smithsonian Magazine, è ora protagonista di una mostra biografica dedicata alla designer e scultrice. "One Life: Maya Lin", presso la National Portrait Gallery dello Smithsonian Institution, ripercorre l'evoluzione della carriera di Lin, presentando numerose fotografie di famiglia e cimeli della sua infanzia, oltre a una collezione di modelli 3D, quaderni di schizzi, disegni, sculture e fotografie che la ritraggono. L'approccio dell'artista è alla base di alcune delle sue creazioni più notevoli.
Dorothy Moss, organizzatrice della mostra, ha raccontato di aver conosciuto Lin quando il museo iniziò a commissionare ritratti dell'artista per onorare il suo contributo alla storia, alla cultura, all'arte e all'architettura americana. Sono inoltre esposte sculture in miniatura tridimensionali create dall'artista Karin Sander nel 2014: scansioni a colori di Lin, che realizzò stampe 2D e 3D non convenzionali, scattando milioni di fotografie dell'ambiente circostante.
La sensazione che Lin sia sull'orlo del baratro si riflette nel ritratto di Sander. Lin afferma che questa visione della vita basata sugli opposti è espressa in molti dei suoi scritti.
«Forse è per via della mia eredità a cavallo tra Oriente e Occidente, del creare cose in zone di confine; è scienza? È arte? È Oriente? È Occidente? È solido o liquido?» ha dichiarato Lin Zai in un'intervista al museo.
Moss ha affermato di essersi interessata alla storia di Lin dopo aver appreso delle origini familiari dell'artista e di come fosse cresciuta nell'unica famiglia cinese del quartiere. "Sapete, ho iniziato a pensare che, essendo figlia di due immigrati cinesi cresciuta nell'Ohio rurale, sarebbe stato fantastico raccontare la sua storia e poi intraprendere questa meravigliosa carriera. È così che l'ho conosciuta", ha detto Moh.
«Siamo una famiglia molto unita e anche loro sono una tipica famiglia di immigrati, che si lascia alle spalle molte cose. La Cina? Non ne hanno mai parlato», ha detto Lin, ma ha percepito una sensazione «diversa» nei suoi genitori.
Nell'ambito di una serie del 2006 dedicata alle vite di celebrità come Dolores Huerta, Babe Ruth, Marian Anderson e Sylvia Plath, la mostra One Life è la prima mostra del museo interamente dedicata agli americani di origine asiatica.
"L'allestimento della mostra Lifetime segue un ordine approssimativamente cronologico, in modo che si possano osservare l'infanzia, le prime influenze e i contributi nel corso del tempo", ha affermato Moss.
Lin è nata nel 1959 da Henry Huang Lin e Julia Chang Lin. Suo padre emigrò negli Stati Uniti negli anni '40 e divenne un affermato ceramista dopo aver studiato ceramica all'Università di Washington, dove conobbe sua moglie Julia. Nell'anno di nascita di Lin, si trasferirono ad Athens. Henry insegnò ceramica all'Università dell'Ohio e in seguito divenne preside della Facoltà di Belle Arti. La mostra presenta un'opera senza titolo di suo padre.
Lin ha raccontato al museo che l'arte di suo padre ha avuto una grande influenza su di lei. "Ogni ciotola che usiamo per mangiare è fatta da lui: ceramiche ispirate alla natura, colori e materiali naturali. Perciò, credo che la nostra vita quotidiana sia permeata da questa estetica pulita, moderna, ma allo stesso tempo molto calda, che per me è importantissima. Ha avuto un grande impatto."
Le prime influenze dell'arte contemporanea minimalista sono spesso intrecciate nelle composizioni e negli oggetti di Lin. Dal suo modello ispirato a una meridiana per il Memoriale dei Diritti Civili dell'Alabama del 1987 ai disegni per progetti architettonici e civici su larga scala, come la ristrutturazione dello storico edificio della biblioteca dello Smith College del 1903 a Northampton, Massachusetts, i visitatori della mostra possono sperimentare la profonda espressione delle tecniche locali da parte di Lin.
Lin ricorda gli strumenti di emancipazione che ha ricevuto dall'influenza dei suoi genitori: da suo padre, una figura di grande fede, e da sua madre, che l'ha incoraggiata a seguire le sue passioni. Secondo lei, questo è un dono raro per le giovani donne.
"In particolare, mia madre mi ha dato una grande forza perché per lei la carriera era importantissima. Era una scrittrice. Amava insegnare e ho sentito che questo mi ha dato forza fin dal primo giorno", ha spiegato Lin.
Julia Chan Lin, come suo marito, è un'artista e un'insegnante. Perciò, quando Lin ha avuto l'opportunità di rinnovare la biblioteca dell'università frequentata da sua madre, ha sentito che il progetto architettonico le stava particolarmente a cuore.
"È raro avere l'opportunità di portarselo a casa", ha detto Lin dopo la riapertura della Smith Nelson Library nel 2021.
Le fotografie in mostra ritraggono l'edificio a più livelli della biblioteca, realizzato con un mix di pietra locale, vetro, metallo e legno, in armonia con il patrimonio murario del campus.
Oltre a trarre ispirazione dal patrimonio creativo della sua famiglia, che risale a sua zia, la poetessa di fama mondiale Lin Huiyin, Maya Lin attribuisce la sua creatività anche al tempo trascorso giocando all'aria aperta ed esplorando la zona sud-orientale dell'Ohio.
Le gioie che trovava tra le creste, i ruscelli, le foreste e le colline dietro casa sua in Ohio hanno riempito tutta la sua infanzia.
"In ambito artistico, posso entrare nella mia mente e fare quello che voglio, sentendomi completamente libero. Tutto risale alle mie radici ad Athens, in Ohio, alle mie radici nella natura e al mio legame con l'ambiente circostante. Trovo ispirazione nel mondo naturale e voglio trasmettere quella bellezza agli altri", ha dichiarato Lin in un'intervista video.
Molti dei suoi modelli e progetti trasmettono gli elementi interconnessi di natura, fauna selvatica, clima e arte, alcuni dei quali sono presenti nella mostra.
La scultura di Lin, un piccolo cervo d'argento realizzato con meticolosa cura nel 1976, si affianca alla fotografia di Lyn del 1993 intitolata Groundswell, creata in Ohio, per la quale scelse 45 tonnellate di vetro di sicurezza rotto e riciclato per via del suo colore. Un'altra opera, una piega in un campo in Nuova Zelanda, e le fotografie dell'interpretazione di Lin del fiume Hudson realizzate in acciaio, sono esempi straordinari dell'impegno profuso da Lin per la realizzazione di opere ecocompatibili.
Lin ha affermato di aver sviluppato una passione per la protezione dell'ambiente fin da piccola, motivo per cui si è impegnata a costruire un monumento a Madre Natura.
Ora quella promessa sta sbocciando in quello che Moss definisce l'ultimo memoriale ambientale di Ringling: una serie a carattere scientifico intitolata "What's Missing?" (Cosa manca?).
Questo progetto multimediale sul cambiamento climatico, articolato su più pagine, è una parte interattiva della mostra in cui i visitatori possono registrare i ricordi di luoghi speciali andati perduti a causa del degrado ambientale e stamparli su cartoline in vinile.
"Era molto interessata a raccogliere dati, ma ci ha anche fornito informazioni su cosa possiamo fare per cambiare il nostro stile di vita e fermare i danni ambientali", ha continuato Moss. "Come il Vietnam Veterans Memorial e il Civil Rights Memorial, ha creato un legame personale attraverso l'empatia e ha realizzato questa cartolina memorabile per ricordarcelo."
Secondo Frida Lee Mok, regista del pluripremiato documentario del 1994 "Maya Lin: Powerful Clear Vision", i disegni di Lin sono belli e suggestivi, e ogni sua opera dimostra un'estrema sensibilità al contesto e all'ambiente naturale.
"È semplicemente straordinaria e, se si pensa a quello che fa, lo fa con discrezione e a modo suo", ha detto Mock. "Non cerca l'attenzione, ma allo stesso tempo le persone si rivolgono a lei perché sanno che saprà sfruttare l'opportunità e il talento, il talento che ha, e da quello che ho visto, che abbiamo visto tutti, sarà incredibile.
Tra coloro che sono venuti a vederla c'era l'ex presidente Barack Obama, che all'inizio di quest'anno ha commissionato a Lean un'installazione artistica, "Seeing Through the Universe" (Vedere attraverso l'universo), per i giardini della sua Biblioteca e Museo Presidenziale di Chicago. L'opera è dedicata a sua madre, Ann Dunham. L'installazione di Lean, una fontana al centro del Giardino della Tranquillità, "catturerà [mia madre] più di ogni altra cosa", ha detto Obama, un'altra creazione umana, sensibile e naturale della rinomata artista.
La mostra "A Lifetime: The Maya Forest" aprirà al pubblico presso la National Portrait Gallery il 16 aprile 2023.
Briana A. Thomas è una storica, giornalista e guida turistica con sede a Washington, DC, specializzata in studi afroamericani. È autrice di Black Broadway, un libro sulla storia afroamericana a Washington, DC.
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Data di pubblicazione: 28 dicembre 2022
