Il y a quatorze ans, le Shanghai Daily interviewait Ye Wenhan dans son petit musée privé de Pushan Road. J'y suis récemment retourné et j'ai découvert que le musée avait fermé. On m'a dit que le vieux collectionneur était décédé deux ans auparavant.
Sa fille Ye Feiyan, âgée de 53 ans, conserve la collection chez elle. Elle a expliqué que le site initial du musée sera démoli en raison du réaménagement urbain.
Le logo de l'école était autrefois accroché au mur d'un musée privé, montrant aux visiteurs l'histoire et la devise des écoles à travers la Chine.
De l'école primaire à l'université, ils se déclinent sous différentes formes : triangles, rectangles, carrés, cercles et losanges. Ils sont fabriqués en argent, en or, en cuivre, en émail, en plastique, en tissu ou en papier.
Les badges peuvent être classés selon la façon dont ils sont portés. Certains sont à clip, d'autres à épingle, d'autres encore fixés par des boutons, et d'autres encore s'accrochent aux vêtements ou aux chapeaux.
Ye Wenhan a déclaré un jour qu'il avait collectionné les insignes de toutes les provinces de Chine, à l'exception du Qinghai et de la région autonome du Tibet.
« L'école est mon lieu préféré dans la vie », a déclaré Ye lors d'une interview avant sa mort. « Collectionner les badges scolaires est un moyen de me rapprocher de l'école. »
Né à Shanghai en 1931, Ye Wenhan a bénéficié d'une éducation de qualité dès son plus jeune âge. Avant sa naissance, son père avait quitté la province du Guangdong, dans le sud de la Chine, pour s'installer à Shanghai afin de diriger la construction du grand magasin Yong'an.
À seulement 5 ans, Ye accompagnait son père sur les marchés d'antiquités à la recherche de bijoux cachés. Influencé par cette expérience, il se passionna pour la collection d'antiquités. Mais contrairement à son père, passionné de timbres et de pièces de monnaie anciens, la collection de M. Yeh se concentre sur les badges scolaires.
Il a commencé ses études à l'école primaire de Xunguang. Après le lycée, Ye a poursuivi ses études d'anglais, de comptabilité, de statistiques et de photographie dans plusieurs écoles professionnelles.
Ye a ensuite commencé à exercer le droit et a obtenu son diplôme de conseiller juridique professionnel. Il a ouvert un cabinet pour fournir des conseils juridiques gratuits aux personnes dans le besoin.
« Mon père est persévérant, passionné et responsable », a déclaré sa fille Ye Feiyan. « Quand j'étais enfant, j'avais une carence en calcium. Mon père fumait deux paquets de cigarettes par jour et a arrêté pour pouvoir m'acheter des comprimés de calcium. »
En mars 1980, Ye Wenhan a dépensé 10 yuans (1,5 dollar américain) pour acheter un badge en argent de l'école de l'Université Tongji, ce qui peut être considéré comme le début de sa sérieuse collection.
L'icône en forme de triangle inversé est un style typique de la période de la République de Chine (1912-1949). Vues dans le sens inverse des aiguilles d'une montre depuis le coin supérieur droit, les trois angles symbolisent respectivement la bienveillance, la sagesse et le courage.
L'emblème de l'Université de Pékin de 1924 est également un recueil ancien. Il a été écrit par Lu Xun, figure majeure de la littérature chinoise moderne, et porte le numéro « 105 ».
L'insigne en cuivre, de plus de 18 centimètres de diamètre, provient de l'Institut national d'éducation et a été réalisé en 1949. Il s'agit de la plus grande icône de sa collection. La plus petite provient du Japon et mesure 1 cm de diamètre.
« Regarde ce badge d'école », m'a dit Ye Feiyan avec enthousiasme. « Il est serti d'un diamant. »
Ce faux joyau est serti au centre de l'emblème plat de l'école d'aviation.
Dans cette multitude de badges, l'insigne octogonal argenté se distingue. Ce grand badge appartient à une école de filles de la province du Liaoning, dans le nord-est de la Chine. Il est gravé de la devise de Confucius en seize caractères, « Les Entretiens de Confucius », qui met en garde les élèves contre tout regard, écoute, parole ou action contraire à la morale.
Ye a déclaré que son père considérait l'un de ses insignes les plus précieux comme l'anneau que son gendre avait reçu à la fin de ses études à l'Université St. John's de Shanghai. Fondée en 1879 par des missionnaires américains, elle fut l'une des universités les plus prestigieuses de Chine jusqu'à sa fermeture en 1952.
Les insignes en forme d'anneau gravé de la devise de l'école anglaise « Lumière et Vérité » ne sont délivrés que pour deux années scolaires et sont donc extrêmement rares. Le beau-frère de Ye portait cet anneau tous les jours et le lui a offert avant sa mort.
« Honnêtement, je ne comprenais pas l'obsession de mon père pour l'insigne de l'école », a déclaré sa fille. « Après sa mort, j'ai pris en charge la collection et j'ai commencé à apprécier son travail en réalisant que chaque insigne avait une histoire. »
Elle a enrichi sa collection en recherchant des insignes d'écoles étrangères et en demandant à ses proches vivant à l'étranger de repérer des objets intéressants. Lors de ses voyages à l'étranger, elle visite les marchés aux puces locaux et les universités renommées afin d'enrichir sa collection.
« Mon plus grand souhait est de retrouver un jour un endroit pour exposer la collection de mon père. »
Date de publication : 25 octobre 2023
