Neljätoista vuotta sitten Shanghai Daily haastatteli Ye Wenhania hänen pienessä yksityismuseossaan Pushan Roadilla. Kävin hiljattain vierailulla ja sain tietää, että museo oli suljettu. Minulle kerrottiin, että iäkäs keräilijä kuoli kaksi vuotta sitten.
Hänen 53-vuotias tyttärensä Ye Feiyan pitää kokoelmaa kotonaan. Hän selitti, että museon alkuperäinen sijainti puretaan kaupunkirakentamisen vuoksi.
Koulun logo riippui aikoinaan yksityisen museon seinällä ja esitteli kävijöille Kiinan koulujen historiaa ja mottoa.
Niitä on saatavilla eri muodoissa alakoulusta yliopistoon: kolmioita, suorakulmioita, neliöitä, ympyröitä ja vinoneliöitä. Ne on valmistettu hopeasta, kullasta, kuparista, emalista, muovista, kankaasta tai paperista.
Merkkejä voidaan luokitella sen mukaan, miten niitä käytetään. Jotkut ovat klipsillä kiinnitettäviä, jotkut neulalla kiinnitettäviä, jotkut napeilla kiinnitettäviä ja jotkut ripustetaan vaatteisiin tai hattuun.
Ye Wenhan kertoi kerran keränneensä kaikkien Kiinan maakuntien arvomerkit Qinghaita ja Tiibetin autonomista aluetta lukuun ottamatta.
”Koulu on lempipaikkani elämässä”, Ye sanoi haastattelussa ennen kuolemaansa. ”Koulumerkkien kerääminen on tapa päästä lähemmäksi koulua.”
Syntynyt Shanghaissa vuonna 1931. Ennen syntymäänsä hänen isänsä muutti Shanghaihin Guangdongin maakunnasta Etelä-Kiinasta johtamaan Yong'an-tavaratalon rakennustöitä. Ye Wenhan sai parhaan mahdollisen koulutuksen lapsena.
Jo viisivuotiaana Ye seurasi isäänsä antiikkimarkkinoille etsimään piilotettuja koruja. Tämän kokemuksen vaikutuksesta hän kehitti intohimon antiikkiesineiden keräilyyn. Mutta toisin kuin isänsä, joka rakastaa vanhoja postimerkkejä ja kolikoita, herra Yehin kokoelma keskittyy koulumerkkeihin.
Hänen ensimmäiset oppiaineensa olivat Xunguangin alakoulussa, jossa hän opiskeli. Valmistuttuaan lukiosta Ye jatkoi englannin, kirjanpidon, tilastotieteen ja valokuvauksen opintoja useissa ammatillisissa oppilaitoksissa.
Myöhemmin Ye aloitti asianajotoiminnan ja pätevöityi ammattimaiseksi oikeudelliseksi neuvonantajaksi. Hän avasi toimiston tarjotakseen maksutonta oikeudellista neuvontaa sitä tarvitseville.
”Isäni on sinnikäs, intohimoinen ja vastuuntuntoinen ihminen”, sanoi hänen tyttärensä Ye Feiyan. ”Lapsena minulla oli kalsiumin puutos. Isäni poltti kaksi askia savukkeita päivässä ja lopetti tavan, jotta hän voisi ostaa minulle kalsiumtabletteja.”
Maaliskuussa 1980 Ye Wenhan osti 10 juanilla (1,5 Yhdysvaltain dollaria) hopeisen Tongjin yliopiston koulun merkin, jota voidaan pitää hänen vakavan kokoelmansa alkuna.
Käänteinen kolmio -kuvake on tyypillinen Kiinan tasavallan ajan (1912–1949) tyyli. Oikeasta yläkulmasta vastapäivään katsottuna kolme kulmaa symboloivat hyväntahtoisuutta, viisautta ja rohkeutta.
Vuoden 1924 Pekingin yliopiston tunnus on myös varhainen kokoelma. Sen kirjoitti Lu Xun, modernin kiinalaisen kirjallisuuden johtohahmo, ja sen numero on ”105”.
Kuparinen merkki, jonka halkaisija on yli 18 senttimetriä, on peräisin National Institute of Education -instituutista ja se valmistettiin vuonna 1949. Tämä on hänen kokoelmansa suurin ikoni. Pienin on peräisin Japanista ja sen halkaisija on 1 cm.
– Katso tätä koulumerkkiä, Ye Feiyan sanoi minulle innoissaan. – Se on koristeltu timantilla.
Tämä tekojalokivi on asetettu ilmailukoulun litteän tunnuksen keskelle.
Tässä merkkimeressä erottuu kahdeksankulmainen hopeinen merkki. Suuri merkki kuuluu tyttökoululle Liaoningin maakunnassa Koillis-Kiinassa. Koulun merkkiin on kaiverrettu Konfutsen kuudentoista merkin mittainen motto, Konfutsen analyysit, joka varoittaa oppilaita katsomasta, kuuntelemasta, sanomasta tai tekemästä mitään, mikä loukkaa moraalia.
Yen mukaan hänen isänsä piti yhtenä arvokkaimmista arvomerkeistään sormusmerkkiä, jonka hänen vävynsä sai valmistuttuaan St. John'sin yliopistosta Shanghaissa. Amerikkalaisten lähetyssaarnaajien vuonna 1879 perustama yliopisto oli yksi Kiinan arvostetuimmista yliopistoista sulkemiseensa vuonna 1952 asti.
Englantilaisen koulun motto ”Valo ja totuus” kaiverrettuja sormuksen muotoisia merkkejä myönnetään vain kahdeksi lukuvuodeksi, ja ne ovat siksi erittäin harvinaisia. Yen lanko käytti sormusta joka päivä ja antoi sen Yelle ennen kuolemaansa.
”Rehellisesti sanottuna en voinut ymmärtää isäni pakkomiellettä koulumerkkiin”, hänen tyttärensä sanoi. ”Hänen kuolemansa jälkeen otin vastuun kokoelmasta ja aloin arvostaa hänen ponnistelujaan, kun tajusin, että jokaisella koulumerkillä oli tarina.”
Hän kartutti miehen kokoelmaa etsimällä ulkomaisten koulujen merkkejä ja pyytämällä ulkomailla asuvia sukulaisia pitämään silmällä mielenkiintoisia esineitä. Aina kun hän matkustaa ulkomaille, hän vierailee paikallisilla kirpputoreilla ja kuuluisissa yliopistoissa pyrkiessään laajentamaan kokoelmaansa.
"Suurin toiveeni on löytää jonain päivänä jälleen paikka, jossa voin esitellä isäni kokoelmaa."
Julkaisun aika: 25.10.2023
