Во время своих четырёх командировок во Вьетнам майор армии Джон Дж. Даффи часто сражался в тылу врага. Во время одной из таких командировок он в одиночку спас южновьетнамский батальон от расправы. Пятьдесят лет спустя Крест «За выдающиеся заслуги», полученный им за эти действия, был заменён на Медаль Почёта.
Даффи родился 16 марта 1938 года в Бруклине, Нью-Йорк, и поступил на службу в армию в марте 1955 года в возрасте 17 лет. К 1963 году он получил звание офицера и присоединился к элитному 5-му подразделению специального назначения «Зеленые береты».
За свою карьеру Даффи четыре раза отправлялся во Вьетнам: в 1967, 1968, 1971 и 1973 годах. Во время третьей службы он получил Медаль Почёта.
В начале апреля 1972 года Даффи был старшим советником элитного батальона южновьетнамской армии. Когда северовьетнамцы попытались захватить базу огневой поддержки Чарли в центральном высокогорье страны, людям Даффи было приказано остановить силы батальона.
К концу второй недели наступления южновьетнамский командир, работавший с Даффи, был убит, командный пункт батальона был уничтожен, а запасы продовольствия, воды и боеприпасов были на исходе. Даффи был дважды ранен, но отказался от эвакуации.
Рано утром 14 апреля Даффи безуспешно пытался организовать посадочную площадку для самолётов снабжения. Двигаясь дальше, он сумел приблизиться к позициям ПВО противника и нанёс авиаудар. Майор был ранен осколками винтовки в третий раз, но снова отказался от медицинской помощи.
Вскоре после этого северовьетнамцы начали артиллерийский обстрел базы. Даффи оставался на открытой местности, чтобы направлять американские ударные вертолёты к позициям противника и остановить атаку. Когда этот успех привёл к затишью в бою, майор оценил ущерб, нанесённый базе, и обеспечил эвакуацию раненых южновьетнамских солдат в относительно безопасное место. Он также позаботился о том, чтобы оставшиеся боеприпасы были распределены между теми, кто ещё мог оборонять базу.
Вскоре после этого противник снова начал атаковать. Даффи продолжал обстреливать их с боевого вертолета. К вечеру вражеские солдаты начали стекаться к базе со всех сторон. Даффи приходилось перемещаться с позиции на позицию, чтобы корректировать ответный огонь, находить цели для артиллерийских корректировщиков и даже направлять огонь с боевого вертолета по своей собственной позиции, которая была обнаружена.
К ночи стало ясно, что Даффи и его люди будут разгромлены. Он начал организовывать отступление, вызывая поддержку с вертолётов под прикрытием «Дасти Цианида», и последним покинул базу.
Рано утром следующего дня вражеские силы устроили засаду на оставшихся отступающих южновьетнамских солдат, что привело к новым потерям и рассеянию сильных бойцов. Даффи занял оборонительные позиции, чтобы его люди могли отбросить противника. Затем он повёл оставшихся, многие из которых были тяжело ранены, к зоне эвакуации, несмотря на продолжающееся преследование противника.
Прибыв на место эвакуации, Даффи приказал вооружённому вертолёту снова открыть огонь по противнику и обозначил место посадки для спасательного вертолёта. Даффи отказался садиться в один из вертолётов, пока все остальные не окажутся на борту. Согласно отчёту об эвакуации газеты San Diego Union-Tribune, когда Даффи балансировал на шесте во время эвакуации из своего вертолёта, он спас южновьетнамского десантника, который начал падать с вертолёта, схватил его и вытащил обратно, после чего ему помог бортовой стрелок вертолёта, который был ранен во время эвакуации.
Первоначально Даффи был награждён Крестом «За выдающиеся заслуги» за вышеуказанные действия, однако недавно эта награда была повышена до Медали Почёта. 84-летний Даффи вместе со своим братом Томом получил высшую национальную награду за воинскую доблесть из рук президента Джозефа Р. Байдена на церемонии в Белом доме 5 июля 2022 года.
«Кажется невероятным, что около 40 человек без еды, воды и боеприпасов всё ещё живы среди вражеских истребительных групп», — заявил на церемонии заместитель начальника штаба армии генерал Джозеф М. Мартин. Включая призыв нанести удар по его собственным позициям, чтобы дать возможность его батальону отступить, этот побег стал возможным. Вьетнамские братья майора Даффи… считают, что он спас их батальон от полного уничтожения».
Вместе с Даффи медалью были награждены еще трое вьетнамских военнослужащих армейских спецподразделений. 5 Деннис М. Фудзи, армейский старший сержант Эдвард Н. Канеширо и армейский специалист 5 Дуайт Бердвелл.
Даффи вышел на пенсию в мае 1977 года. За 22 года службы он получил 63 другие награды и отличия, в том числе восемь медалей «Пурпурное сердце».
Выйдя в отставку, майор переехал в Санта-Крус, штат Калифорния, где познакомился с женщиной по имени Мэри и женился на ней. Будучи гражданским лицом, он был президентом издательства, а затем стал биржевым маклером и основал дисконтную брокерскую компанию, которую впоследствии приобрела компания TD Ameritrade.
Даффи также стал поэтом, подробно описывая свой боевой опыт в своих произведениях, передавая истории будущим поколениям. Многие его стихотворения были опубликованы в интернете. Мейджор написал шесть сборников стихов и был номинирован на Пулитцеровскую премию.
Стихотворение Даффи под названием «Авиадиспетчеры на передовой» высечено на памятнике в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо, в память о жертвах авиадиспетчеров на передовой. Согласно информации на сайте Даффи, он также написал «Реквием», который был прочитан на открытии памятника. Позднее «Реквием» был добавлен в центральную часть бронзового памятника.
Полковник армии в отставке Уильям Ридер-младший и ветераны написали книгу «Необычайная доблесть: сражаясь за Чарли Хилла во Вьетнаме». В книге подробно описываются подвиги Даффи в кампании 1972 года.
Согласно информации на сайте Даффи, он является одним из основателей Ассоциации специальных операций и в 2013 году был включен в Зал славы пехоты OCS в Форт-Беннинге, штат Джорджия.
Министерство обороны обеспечивает военную мощь, необходимую для предотвращения войны и обеспечения безопасности нашей страны.
Время публикации: 16 ноября 2022 г.
