ジョン・J・ダフィー陸軍少佐は、ベトナムへの4度の派遣中、しばしば敵陣の背後で戦闘を行った。ある派遣時には、南ベトナム軍大隊を虐殺から単独で救った。50年後、これらの功績により授与された殊勲十字章は、名誉勲章に格上げされた。
ダフィーは1938年3月16日にニューヨーク州ブルックリンで生まれ、17歳だった1955年3月に陸軍に入隊した。1963年までに将校に昇進し、精鋭部隊である第5特殊部隊、通称グリーンベレーに配属された。
ダフィーは軍歴の中で、1967年、1968年、1971年、1973年の4回ベトナムに派遣された。3度目の従軍時に名誉勲章を授与された。
1972年4月初旬、ダフィーは南ベトナム軍のエリート大隊の上級顧問を務めていた。北ベトナム軍がベトナム中央高地にあるチャーリーの火力支援基地を奪取しようとした際、ダフィーの部下たちは大隊の進撃を阻止するよう命令を受けた。
攻勢が2週目の終わりに近づくにつれ、ダフィーと共に戦っていた南ベトナム軍司令官が戦死し、大隊司令部は破壊され、食料、水、弾薬も不足し始めた。ダフィーは2度負傷したが、後送を拒否した。
4月14日未明、ダフィー少佐は補給機の着陸地点を確保しようと試みたが失敗に終わった。その後、敵の対空砲陣地に接近し、空襲を招いた。少佐はライフル銃の破片で3度目の負傷を負ったが、再び治療を拒否した。
その後まもなく、北ベトナム軍は基地への砲撃を開始した。ダフィー少佐は開けた場所に留まり、米軍の攻撃ヘリコプターを敵陣地に向けて誘導し、攻撃を阻止した。この作戦が成功して戦闘が小康状態になると、少佐は基地の被害状況を評価し、負傷した南ベトナム兵を比較的安全な場所へ移送した。また、残りの弾薬を基地防衛に携わる兵士たちに確実に分配した。
その後まもなく、敵は再び攻撃を開始した。ダフィーはガンシップから敵に向けて射撃を続けた。夕方になると、敵兵が四方八方から基地に押し寄せてきた。ダフィーは反撃の応酬に対応し、砲兵観測員のために目標を特定し、さらには敵に発見された自身の陣地に向けてガンシップからの射撃を指示するために、陣地を移動しなければならなかった。
日が暮れる頃には、ダフィーとその部下たちが敗北することは明らかだった。彼は撤退の準備をし始め、ダスティ・シアン化物の援護射撃の下、攻撃ヘリの支援を要請し、基地を最後に去った。
翌朝早く、敵軍は撤退する残りの南ベトナム兵を待ち伏せ攻撃し、さらなる死傷者と屈強な兵士たちの散り散りという事態を引き起こした。ダフィーは防御陣地を構築し、部下たちが敵を撃退できるようにした。そして、敵の追撃を受けながらも、残った兵士たち（多くは重傷を負っていた）を避難区域へと導いた。
避難場所に到着したダフィーは、武装ヘリコプターに敵への再攻撃を命じ、救助ヘリコプターの着陸地点をマークした。ダフィーは、他の全員が搭乗するまでヘリコプターへの搭乗を拒否した。サンディエゴ・ユニオン・トリビューンの避難報告によると、ダフィーはヘリコプターからの避難中にポールの上でバランスを取っていた際、ヘリコプターから落ち始めた南ベトナムの空挺兵を救助し、彼をつかんで引き戻した。その後、避難中に負傷したヘリコプターのドアガンナーが彼を助けた。
ダフィー氏は当初、上記の功績により殊勲十字章を授与されましたが、この勲章は最近、名誉勲章に格上げされました。84歳のダフィー氏は、弟のトム氏とともに、2022年7月5日にホワイトハウスで行われた式典で、ジョセフ・R・バイデン大統領から軍事における最高の国家勲章を授与されました。
「食料も水も弾薬もない状態で、敵の殺戮部隊の中に約40人が生き残っているというのは信じられないことだ」と、陸軍副参謀長のジョセフ・M・マーティン陸軍大将は式典で述べた。「自分の陣地を攻撃して大隊の撤退を可能にするという彼の決断を含め、彼の行動が脱出を可能にした。ダフィー少佐のベトナム人の仲間たちは…彼が自分たちの部隊を全滅から救ったと信じている。」
ダフィーと共に、ベトナム軍特殊部隊の兵士3名、デニス・M・フジイ5等、エドワード・N・カネシロ陸軍曹長、ドワイト・バードウェル陸軍特技兵5等にも同勲章が授与された。
ダフィーは1977年5月に退職した。22年間の勤務期間中、彼は8つのパープルハート勲章を含む63の賞や栄誉を受けた。
少佐は退役後、カリフォルニア州サンタクルーズに移り住み、そこでメアリーという女性と出会い結婚した。民間人としては、出版会社の社長を務めた後、株式仲買人となり、ディスカウント証券会社を設立した。その会社は後にTDアメリトレードに買収された。
ダフィーは詩人としても活動し、自身の戦闘体験を作品に綴り、後世に物語を伝えた。彼の詩の多くはオンラインで公開されている。メジャーは6冊の詩集を出版し、ピューリッツァー賞にもノミネートされた。
ダフィーが書いた「最前線の航空管制官たち」という詩は、コロラド州コロラドスプリングスにある、最前線の航空管制官の犠牲者を追悼する記念碑に刻まれている。ダフィーのウェブサイトによると、彼は記念碑の除幕式で朗読されたレクイエムも書いたという。その後、レクイエムはブロンズ製の記念碑の中央部分に加えられた。
退役陸軍大佐のウィリアム・リーダー・ジュニア氏と退役軍人が共著した『並外れた勇気：ベトナム戦争におけるチャーリー・ヒルの戦い』は、1972年のベトナム戦争におけるダフィーの活躍を詳細に描いている。
ダフィーのウェブサイトによると、彼は特殊戦協会の創設メンバーであり、2013年にジョージア州フォートベニングにある士官候補生学校歩兵殿堂入りを果たした。
国防総省は、戦争を未然に防ぎ、我が国の安全を守るために必要な軍事力を提供する。
投稿日時：2022年11月16日
