1.Ontwerpfinalisatie en matrijsbouw: Voordat er metaal wordt gesmolten, moet het ontwerp van de medaille in een fysieke mal worden omgezet – dit is de meest cruciale stap om de nauwkeurigheid te garanderen. Het logo, de tekst of het artwork van de klant (bijvoorbeeld de mascotte van een marathon, het embleem van een bedrijf) wordt gedigitaliseerd en met behulp van CAD-software omgezet in een 3D-model. Ingenieurs passen het ontwerp aan om rekening te houden met "krimp" (metaal krimpt lichtjes tijdens het afkoelen) en voegen kleine details toe, zoals "lossingshoeken" (afschuinde randen), om het gietstuk gemakkelijker uit de mal te laten komen. Matrijsfabricage: Het 3D-model wordt gebruikt om een ​​stalen mal te bewerken (meestal gemaakt van H13-staal voor warmwerkmatrijzen, dat bestand is tegen hoge temperaturen en druk). De mal bestaat uit twee helften: één met de "positieve" (verheven) details van de medaille en de andere met de "negatieve" (verdiepte) holte. Bij dubbelzijdige medailles hebben beide malhelften gedetailleerde holtes. Maltest: Eerst kan een testmal worden gebruikt om te controleren of het ontwerp duidelijk wordt overgebracht. Zo voorkomt u dat er metaal wordt verspild aan foutieve grootschalige productie.

2.Materiaalselectie en smeltenSpuitgietmedailles worden meestal gemaakt van "non-ferrometalen" (metalen zonder ijzer) omdat ze bij lagere temperaturen smelten en soepel in de mallen vloeien. De meest voorkomende keuzes zijn: Zinklegering: De meest populaire optie - goedkoop, lichtgewicht en gemakkelijk te gieten. Het heeft een glad oppervlak dat goed bestand is tegen plating (bijv. goud, zilver), waardoor het ideaal is voor medailles in het instap- tot middensegment. Messinglegering: Hoogwaardigere keuze - heeft een warme, metaalachtige glans (geen zware plating nodig) en een betere duurzaamheid. Wordt vaak gebruikt voor premium onderscheidingen (bijv. medailles voor oeuvreprijs). Aluminiumlegering: Zeldzaam voor medailles (te lichtgewicht voor een "substantieel" gevoel), maar af en toe gebruikt voor grote, budgetvriendelijke medailles voor evenementen. Het metaal wordt in een oven gesmolten bij temperaturen tussen "380 °C (zink)" en "900 °C (messing)" totdat het vloeibaar wordt. Vervolgens wordt het gefilterd om onzuiverheden (zoals vuil of oxide) te verwijderen die het oppervlak van de medaille zouden kunnen aantasten.

3.Spuitgieten (de "vormgevingsfase")Hier wordt het metaal een onafgewerkte medaille. Voorbereiding van de mal: De twee helften van de stalen mal worden stevig tegen elkaar geklemd in een spuitgietmachine (ofwel de "hete kamer" voor zink, dat sneller smelt, ofwel de "koude kamer" voor messing/aluminium, dat een hogere temperatuur nodig heeft). De mal wordt ook bespoten met een losmiddel (een lichte olie) om te voorkomen dat het gesmolten metaal blijft plakken. Metaalinjectie: Een zuiger of plunjer duwt het gesmolten metaal onder extreem hoge druk (2000–15.000 psi) in de holte van de mal. Deze druk zorgt ervoor dat het metaal elk klein detail van de mal vult, zelfs kleine tekst of dunne reliëflijnen. Afkoelen en ontvormen: Het metaal koelt 10–30 seconden af ​​(afhankelijk van de grootte) totdat het hard is. De mal gaat dan open en een kleine uitwerppen duwt de onafgewerkte mal naar buiten. In dit stadium heeft de mal nog steeds "flash" (dun, overtollig metaal rond de randen) vanaf de plek waar de malhelften elkaar raakten.

4.Bijsnijden en afwerken (het blanco gedeelte opruimen)Ontbramen/Bijwerken: De braam wordt verwijderd met een afwerkpers (voor grote bestellingen) of handgereedschap (voor kleine partijen). Deze stap zorgt ervoor dat de randen van de medaille glad en egaal zijn – zonder scherpe of ruwe plekken. Slijpen en polijsten: De plaat wordt geschuurd met fijn schuurpapier om eventuele oneffenheden in het oppervlak (bijv. kleine blaasjes van het gieten) glad te maken. Voor een glanzende afwerking wordt de plaat gepolijst met een polijstschijf en polijstmiddel (bijv. rouge voor een spiegelglans).

5.Oppervlaktedecoratie (de medaille laten opvallen)Hieraan ontleent de medaille zijn kleur, textuur en merkidentiteit. Veelvoorkomende behandelingen zijn:

Plating: Het onafgewerkte stuk wordt in een elektrolytisch bad gedompeld om een ​​metaalcoating aan te brengen (bijvoorbeeld goud, zilver, nikkel, antiek messing). Plating beschermt de medaille tegen roest en verbetert het uiterlijk (bijvoorbeeld antiek bronsplating voor een vintage look).

Emaille vulling: Voor gekleurde medailles wordt zacht of hard emaille aangebracht op de verdiepte gedeeltes van de plaat (met behulp van een spuit of sjabloon). Zacht emaille droogt aan de lucht en heeft een licht gestructureerd oppervlak; hard emaille wordt gebakken op 800 °C voor een gladde, glasachtige afwerking.

Graveren/drukken: Persoonlijke gegevens (bijv. namen van ontvangers, data van evenementen) worden toegevoegd via lasergravering (voor nauwkeurigheid) of zeefdruk (voor felle kleuren).

6.Kwaliteitscontrole en montage

Kwaliteitscontrole: Elke medaille wordt gecontroleerd op gebreken, zoals ontbrekende details, ongelijkmatige plating of emaillebubbels. Alle defecte stukken worden afgekeurd of opnieuw bewerkt.

Montage (indien nodig): Als de medaille accessoires heeft (bijvoorbeeld een lint, een sluiting of een sleutelhanger), worden deze handmatig of machinaal bevestigd. Zo wordt er bijvoorbeeld een lintlus aan de achterkant van de medaille gesoldeerd voor eenvoudig dragen.