Maya Lin a consacré plus de 40 ans de carrière à la création d'œuvres d'art qui suscitent une réaction chez le spectateur ou, comme elle le dit elle-même, qui amènent les gens à « arrêter de penser et à simplement ressentir ».
Depuis ses premiers projets artistiques novateurs réalisés dans sa chambre d'enfant en Ohio, jusqu'aux nombreux projets, monuments et objets commémoratifs de grande envergure créés au fil des décennies, dont la sculpture publique de Yale « Women's Dining Table, Lahn », la bibliothèque Ston Hughes dans le Tennessee, l'installation Haunted Forest à New York et le clocher de 18 mètres de haut à Guangdong, en Chine, l'esthétique de Lin vise à créer une interaction émotionnelle entre son œuvre et le spectateur.
Dans une interview vidéo intitulée « Maya Lin, dans ses propres mots », produite par la National Portrait Gallery de la Smithsonian Institution, Lin a déclaré qu'il existe deux manières d'aborder le travail créatif : l'une est intellectuelle et l'autre psychologique, qu'elle préfère, la voie de la découverte.
« C'est comme arrêter de réfléchir et simplement ressentir. C'est presque comme si on l'absorbait par la peau. On l'absorbe davantage sur un plan psychologique, c'est-à-dire sur un plan empathique », explique Lim à propos de sa vision du développement de son art. « J'essaie donc d'instaurer une conversation très intime avec le public. »
Lin excelle dans l'art de susciter des conversations depuis le début de sa carrière en 1981, alors qu'il étudiait l'architecture à l'université de Yale. ruelle à Washington, DC.
Le projet audacieux de Lin pour le mémorial a d'abord suscité de vives critiques de la part des associations d'anciens combattants et d'autres personnes, y compris des membres du Congrès qui privilégiaient un style plus traditionnel. Mais l'étudiante en architecture est restée inébranlable dans ses intentions.
Robert Doubek, directeur des programmes du Mémorial des vétérans du Vietnam, admire l'assurance de Lin et se souvient comment ce jeune étudiant « très impressionnant » a su s'affirmer lors des négociations internes et défendre l'intégrité de son projet. Aujourd'hui, le mémorial en forme de V est un lieu de pèlerinage très fréquenté, accueillant plus de 5 millions de visiteurs par an. Nombre d'entre eux y déposent des lettres, des médailles et des photographies en mémoire de leurs proches disparus.
Depuis le début de sa carrière publique, cette artiste pionnière n'a cessé d'émerveiller ses fans, ses pairs et même les dirigeants du monde par ses merveilles.
En 2016, le président Barack Obama a décerné à Lyn la médaille présidentielle de la liberté pour son œuvre artistique et architecturale exceptionnelle dans les domaines des droits de l'homme, des droits civiques et de l'environnementalisme.
Maya Lin, qui tient à préserver sa vie privée et se tient à l'écart des médias, y compris du Smithsonian Magazine, fait aujourd'hui l'objet d'une exposition biographique consacrée à la créatrice et sculptrice. « Une vie : Maya Lin », présentée à la National Portrait Gallery de la Smithsonian Institution, retrace le parcours de l'artiste, à travers de nombreuses photographies de famille et des souvenirs d'enfance, ainsi qu'une collection de maquettes 3D, de carnets de croquis, de dessins, de sculptures et de photographies. Son approche artistique se reflète dans certaines de ses créations les plus remarquables.
Dorothy Moss, commissaire de l'exposition, a indiqué avoir rencontré Lin pour la première fois lorsque le musée a commencé à commander des portraits de l'artiste afin de rendre hommage à sa contribution à l'histoire, à la culture, à l'art et à l'architecture américaines. Des sculptures miniatures en 3D, créées par l'artiste Karin Sander en 2014 – des numérisations en couleur de Lin, qui réalisait des impressions 2D et 3D non traditionnelles à partir de millions de photographies de son environnement – sont également exposées.
Le sentiment que Lin est au bord du précipice se reflète dans le portrait qu'en fait Sander. Lin affirme que cette vision de la vie en termes d'oppositions est présente dans nombre de ses écrits.
« Peut-être est-ce dû à mon héritage Est-Ouest, à ma façon de créer à la frontière des cultures ; est-ce de la science ? Est-ce de l'art ? Est-ce l'Orient ? Est-ce l'Occident ? Est-ce solide ou liquide ? », a déclaré Lin Zai lors d'un entretien avec le musée.
Moss a expliqué que son intérêt pour l'histoire de Lin est né de la découverte des origines familiales de l'artiste et de son enfance au sein de la seule famille chinoise du quartier. « Vous savez, je me suis dit qu'en tant que fille d'immigrants chinois ayant grandi dans l'Ohio rural, ce serait formidable de raconter son histoire et de l'accompagner dans cette belle carrière. C'est ainsi que je l'ai rencontrée », a-t-elle déclaré.
« Nous sommes une famille très unie et eux aussi sont une famille d'immigrants assez typique, ils ont laissé beaucoup de choses derrière eux. La Chine ? « Ils n'en ont jamais parlé », a dit Lin, mais elle ressentait quelque chose de « différent » chez ses parents.
Intégrée à une série de 2006 consacrée à la vie de célébrités telles que Dolores Huerta, Babe Ruth, Marian Anderson et Sylvia Plath, l'exposition « One Life » est la première exposition du musée dédiée aux Américains d'origine asiatique.
« L’exposition Lifetime est agencée de manière plus ou moins chronologique, ce qui permet de retracer l’enfance, les premières influences et les contributions au fil du temps », a déclaré Moss.
Lin est née en 1959 de Henry Huang Lin et Julia Chang Lin. Son père a immigré aux États-Unis dans les années 1940 et est devenu un potier accompli après avoir étudié la céramique à l'Université de Washington, où il a rencontré sa femme, Julia. L'année de la naissance de Lin, ils se sont installés à Athens. Henry a enseigné la céramique à l'Université de l'Ohio et est finalement devenu doyen de l'École des Beaux-Arts. L'exposition présente une œuvre sans titre de son père.
Lin a confié au musée que l'art de son père l'avait profondément marquée. « Chaque bol que nous utilisons est fabriqué par lui : des céramiques inspirées par la nature, des couleurs et des matériaux naturels. De ce fait, je pense que notre quotidien est imprégné de cette esthétique à la fois épurée, moderne et chaleureuse, ce qui est très important pour moi. Un véritable impact. »
Les premières influences de l'art contemporain minimaliste se retrouvent souvent dans les compositions et les objets de Lin. De sa maquette du Mémorial des droits civiques de l'Alabama de 1987, inspirée d'un cadran solaire, aux dessins pour des projets architecturaux et civiques d'envergure, comme la rénovation de la bibliothèque historique du Smith College (1903) à Northampton, dans le Massachusetts, les visiteurs de l'exposition peuvent apprécier l'attachement profond de Lin aux techniques locales.
Lin se souvient de l'influence positive qu'elle a reçue de ses parents : son père, dont la foi était une force immense, et sa mère, qui l'a encouragée à poursuivre ses passions. Selon elle, c'est un don précieux pour les jeunes femmes.
« Ma mère, en particulier, m’a transmis cette force, car une carrière était primordiale pour elle. Elle était écrivaine. Elle adorait enseigner et j’ai vraiment senti que cela m’a donné cette force dès le premier jour », a expliqué Lin.
Julia Chan Lin, comme son mari, est artiste et enseignante. Aussi, lorsqu'elle a eu l'opportunité de rénover la bibliothèque de l'université de sa mère, elle a trouvé dans ce projet architectural un écho particulier à ses propres racines.
« On a rarement l’occasion de l’emporter chez soi », a déclaré Lin après la réouverture de la bibliothèque Smith Nelson en 2021.
Les photographies de l'exposition représentent le bâtiment à plusieurs niveaux de la bibliothèque, composé d'un mélange de pierre locale, de verre, de métal et de bois, complétant ainsi le patrimoine architectural en maçonnerie du campus.
Outre l'inspiration qu'elle tire de l'héritage créatif de sa famille, remontant à sa tante, la poétesse de renommée mondiale Lin Huiyin, Maya Lin lui attribue également le mérite d'avoir passé du temps à jouer en plein air tout en explorant le sud-est de l'Ohio.
Les joies qu'elle trouvait dans les crêtes, les ruisseaux, les forêts et les collines derrière sa maison dans l'Ohio ont empli toute son enfance.
« En matière d’art, je peux me plonger dans mon monde intérieur et laisser libre cours à mon imagination. Cela me ramène à mes racines à Athens, dans l’Ohio, à mon lien profond avec la nature et à mon environnement. Je m’inspire du monde naturel et je souhaite partager cette beauté avec les autres », a déclaré Lin dans une interview vidéo.
Nombre de ses maquettes et créations traduisent les éléments interdépendants de la nature, de la faune, du climat et de l'art, dont certaines sont présentées dans l'exposition.
La sculpture minutieuse d'un petit cerf en argent, réalisée par Lin en 1976, fait écho à la photographie de Groundswell prise en 1993 dans l'Ohio, où elle a choisi 45 tonnes de verre de sécurité recyclé et brisé pour sa couleur. On y trouve également une pliure dans un champ en Nouvelle-Zélande et des photographies de l'interprétation du fleuve Hudson par Linh, réalisée en acier. Chacune de ces œuvres est un exemple remarquable du travail éco-responsable que Lin s'est efforcée de créer.
Lin a déclaré avoir développé très jeune une passion pour la protection de l'environnement, raison pour laquelle elle s'est engagée à construire un monument à la Mère Nature.
Cette promesse se concrétise aujourd'hui dans ce que Moss appelle le dernier hommage environnemental de Ringling : une série à vocation scientifique intitulée « Qu'est-ce qui manque ? »
Ce projet multimédia de plusieurs pages sur le changement climatique est une partie interactive de l'exposition où les visiteurs peuvent enregistrer des souvenirs de lieux spéciaux disparus en raison des dommages environnementaux et les placer sur des cartes en vinyle.
« Elle s'intéressait beaucoup à la collecte de données, mais elle nous a aussi donné des conseils sur ce que nous pouvons faire pour changer nos habitudes et enrayer la dégradation de l'environnement », a poursuivi Moss. « À l'instar du Mémorial des vétérans du Vietnam et du Mémorial des droits civiques, elle a su créer un lien personnel grâce à son empathie, et elle a réalisé cette carte commémorative pour que nous n'oublions rien. »
Selon Frida Lee Mok, réalisatrice du documentaire primé de 1994 intitulé Maya Lin : Powerful Clear Vision, les créations de Lin sont magnifiques et saisissantes, et chacune de ses œuvres témoigne d'une extrême sensibilité au contexte et à l'environnement naturel.
« Elle est tout simplement incroyable, et quand on pense à ce qu'elle fait, elle le fait discrètement et à sa manière », a déclaré Mock. « Elle ne cherche pas à se faire remarquer, mais en même temps, les gens viennent la voir parce qu'ils savent qu'elle saura tirer profit de son talent, de son immense talent, et d'après ce que j'ai vu, d'après ce que nous avons tous vu, ce sera extraordinaire. »
Parmi les visiteurs venus admirer l'œuvre figurait l'ancien président Barack Obama, qui avait commandé à Lean, plus tôt dans l'année, une installation artistique intitulée « Voir à travers l'univers » pour les jardins de sa bibliothèque et de son musée présidentiels à Chicago. L'œuvre est dédiée à sa mère, Ann Dunham. L'installation de Lean, une fontaine au centre du Jardin de la Tranquillité, « capturera [ma mère] autant que n'importe quelle autre œuvre », a déclaré Obama, une nouvelle création humaine, sensible et naturelle de l'artiste de renom.
L’exposition « A Lifetime: The Maya Forest » ouvrira ses portes au public à la National Portrait Gallery le 16 avril 2023.
Briana A. Thomas est une historienne, journaliste et guide touristique basée à Washington, D.C., spécialisée dans les études afro-américaines. Elle est l'auteure de Black Broadway, un ouvrage sur l'histoire des Noirs à Washington, D.C.
© 2022 Smithsonian Magazine Déclaration de confidentialité Politique relative aux cookies Conditions d'utilisation Avis publicitaire Gérer mes données Paramètres des cookies
Date de publication : 28 décembre 2022
