Maya Lin hat ihre mehr als 40-jährige Karriere der Schaffung von Kunst gewidmet, die beim Betrachter Reaktionen hervorruft oder, wie sie es ausdrückt, die Menschen dazu bringt, „aufzuhören zu denken und einfach nur zu fühlen“.
Von ihren ersten bahnbrechenden Kunstwerken in ihrem fantasievollen Kinderzimmer in Ohio bis hin zu zahlreichen Großprojekten, Denkmälern und Erinnerungsstücken, die im Laufe der Jahrzehnte realisiert wurden, darunter die öffentliche Skulptur „Women’s Dining Table, Lahn“ in Yale, die Ston Hughes Library in Tennessee, die Installation „Haunted Forest“ in New York und der 18 Meter hohe Glockenturm in Guangdong, China, konzentriert sich Lins Ästhetik darauf, eine emotionale Interaktion zwischen ihrem Werk und dem Betrachter zu schaffen.
In einem Videointerview mit dem Titel „Maya Lin, In Her Own Words“, das von der National Portrait Gallery der Smithsonian Institution produziert wurde, sagte Lin, dass es zwei Wege gibt, sich kreativer Arbeit zu nähern: einen intellektuellen und einen psychologischen, wobei sie den Weg der Entdeckung bevorzugt.
„Es ist, als würde man aufhören zu denken und einfach fühlen. Fast so, als würde man es durch die Haut aufnehmen. Man verarbeitet es eher auf einer psychologischen, also empathischen Ebene“, sagt Lim über ihre Vorstellung von der Entwicklung ihrer Kunst. „Ich versuche also, ein sehr intimes, persönliches Gespräch mit dem Publikum zu führen.“
Lin zeichnet sich seit Beginn seiner Karriere im Jahr 1981, als er an der Yale University Architektur studierte, durch seine Fähigkeit aus, Gespräche anzustoßen. Alley in Washington, DC.
Lins eindrucksvoller Entwurf für das Denkmal stieß zunächst auf heftige Kritik von Veteranenverbänden und anderen, darunter auch Kongressabgeordnete, die ansonsten einen traditionelleren Stil bevorzugten. Doch die Architekturstudentin blieb unbeirrt bei ihren gestalterischen Absichten.
Robert Doubek, Programmdirektor des Vietnam Veterans Memorial, bewundert Lins Selbstbewusstsein und erinnert sich daran, wie der „sehr beeindruckende“ junge Student sich in organisatorischen Verhandlungen behauptete und die Integrität seines Entwurfs verteidigte. Heute ist das V-förmige Denkmal weithin bekannt und zieht jährlich über 5 Millionen Besucher an. Viele von ihnen betrachten es als Pilgerstätte und hinterlassen kleine Briefe, Medaillen und Fotos zum Gedenken an ihre gefallenen Angehörigen und Freunde.
Seit Beginn ihrer öffentlichen Karriere hat die bahnbrechende Künstlerin mit ihren Wundern immer wieder Fans, Künstlerkollegen und sogar Staatsoberhäupter verblüfft.
Im Jahr 2016 verlieh Präsident Barack Obama Lyn die Presidential Medal of Freedom für ihre herausragenden Leistungen in Kunst und Architektur auf den Gebieten Menschenrechte, Bürgerrechte und Umweltschutz.
Lining, die ihr Privatleben weitgehend geheim hält und die Medien, darunter auch das Smithsonian Magazine, meidet, ist nun Gegenstand einer biografischen Ausstellung, die der Designerin und Bildhauerin gewidmet ist. „One Life: Maya Lin“ in der National Portrait Gallery der Smithsonian Institution führt die Besucher durch Lins wechselvolle Karriere und präsentiert zahlreiche Familienfotos und Erinnerungsstücke aus ihrer Kindheit sowie eine Sammlung von 3D-Modellen, Skizzenbüchern, Zeichnungen, Skulpturen und Fotografien. Lins künstlerischer Ansatz prägt einige ihrer bemerkenswerten Entwürfe.
Dorothy Moss, die Organisatorin der Ausstellung, sagte, sie habe Lin kennengelernt, als das Museum begann, Porträts der Künstlerin in Auftrag zu geben, um ihre Beiträge zur amerikanischen Geschichte, Kultur, Kunst und Architektur zu würdigen. Ebenfalls ausgestellt sind Miniatur-3D-Skulpturen der Künstlerin Karin Sander aus dem Jahr 2014 – Farbscans von Lin, die unkonventionelle 2D- und 3D-Drucke anfertigte, indem sie Millionen von Fotos ihrer Umgebung machte.
Das Gefühl, dass Lin am Rande des Abgrunds steht, spiegelt sich in Sanders Porträt wider. Lin sagt, diese Sichtweise des Lebens in Gegensätzen finde in vielen ihrer Schriften Ausdruck.
„Vielleicht liegt es an meinem ost-westlichen Erbe, daran, dass ich Dinge an der Grenze erschaffe; ist das Wissenschaft? Ist es Kunst? Ist es der Osten? Ist es der Westen? Ist es fest oder flüssig?“, sagte Lin Zai in einem Interview mit dem Museum.
Moss sagte, sie habe sich für Lins Geschichte interessiert, nachdem sie von deren familiärer Herkunft und ihrer Kindheit in der einzigen chinesischen Familie der Nachbarschaft erfahren hatte. „Ich dachte mir, als Tochter zweier chinesischer Einwanderer, die im ländlichen Ohio aufgewachsen sind, wäre es toll, ihre Geschichte zu erzählen und dann diese wunderbare Karriere zu verfolgen. So habe ich sie kennengelernt“, sagte Moss.
„Wir sind eine sehr eng verbundene Familie, und sie sind auch so eine typische Einwandererfamilie, die vieles zurücklässt. China? „Sie haben es nie erwähnt“, sagte Lin, aber sie spürte ein „anderes“ Gefühl bei ihren Eltern.
Die Ausstellung „One Life“ ist Teil einer Reihe aus dem Jahr 2006 über das Leben von Berühmtheiten wie Dolores Huerta, Babe Ruth, Marian Anderson und Sylvia Plath und die erste Ausstellung des Museums, die sich ausschließlich asiatischen Amerikanern widmet.
„Die Lifetime-Ausstellung ist im Großen und Ganzen chronologisch aufgebaut, sodass man Kindheit, frühe Einflüsse und Beiträge im Laufe der Zeit betrachten kann“, sagte Moss.
Lin wurde 1959 als Tochter von Henry Huang Lin und Julia Chang Lin geboren. Ihr Vater wanderte in den 1940er-Jahren in die USA aus und wurde nach seinem Keramikstudium an der University of Washington, wo er auch seine Frau Julia kennenlernte, ein angesehener Töpfer. Im Geburtsjahr von Lin zog die Familie nach Athens. Henry lehrte Keramik an der Ohio University und wurde später Dekan der Fakultät für Bildende Künste. Die Ausstellung zeigt ein unbetiteltes Werk ihres Vaters.
Lin erzählte dem Museum, dass die Kunst ihres Vaters sie stark beeinflusst habe. „Jede Schüssel, in der wir essen, stammt von ihm: Keramik mit Naturmotiven, natürliche Farben und Materialien. Deshalb ist unser Alltag von dieser klaren, modernen und gleichzeitig warmen Ästhetik geprägt, die mir sehr wichtig ist. Sie hat mich sehr beeinflusst.“
Frühe Einflüsse minimalistischer Gegenwartskunst finden sich häufig in Lins Kompositionen und Objekten wieder. Von ihrem sonnenuhreninspirierten Modell des Alabama Civil Rights Memorial von 1987 bis hin zu Zeichnungen für groß angelegte Architektur- und Stadtbauprojekte, wie etwa die Renovierung des historischen Bibliotheksgebäudes des Smith College aus dem Jahr 1903 in Northampton, Massachusetts, können die Besucher der Ausstellung Lins tief verwurzelte Auseinandersetzung mit lokalen Techniken erleben.
Lin erinnert sich an die stärkenden Einflüsse ihrer Eltern: von ihrem Vater, dessen unerschütterlicher Glaube ihr Kraft gab, und von ihrer Mutter, die sie ermutigte, ihren Leidenschaften nachzugehen. Ihrer Meinung nach ist dies ein seltenes Geschenk für junge Frauen.
„Vor allem meine Mutter hat mir diese Stärke gegeben, weil ihr eine Karriere so wichtig war. Sie war Schriftstellerin. Sie liebte es zu unterrichten, und ich hatte wirklich das Gefühl, dass mir das vom ersten Tag an diese Stärke verliehen hat“, erklärte Lin.
Julia Chan Lin ist, wie ihr Mann, Künstlerin und Lehrerin. Als sie die Gelegenheit bekam, die Bibliothek der ehemaligen Universität ihrer Mutter zu modernisieren, empfand sie das architektonische Projekt als sehr persönlich.
„Man kann es nur selten mit nach Hause nehmen“, sagte Lin, nachdem die Smith Nelson Library im Jahr 2021 wiedereröffnet wurde.
Die Fotografien in der Ausstellung zeigen das mehrstöckige Bibliotheksgebäude, das aus einer Mischung aus lokalem Stein, Glas, Metall und Holz besteht und das Mauerwerkserbe des Campus ergänzt.
Neben der Inspiration durch das kreative Erbe ihrer Familie, das bis zu ihrer Tante, der weltberühmten Dichterin Lin Huiyin, zurückreicht, verdankt Maya Lin dies auch der Zeit, die sie beim Spielen im Freien während der Erkundung der Gegend im Südosten von Ohio verbrachte.
Die Freuden, die sie in den Hügeln, Bächen, Wäldern und Gebirgszügen hinter ihrem Zuhause in Ohio fand, prägten ihre gesamte Kindheit.
„Was die Kunst angeht, kann ich in meine Gedankenwelt eintauchen und tun, was ich will, und bin völlig frei. Das geht zurück auf meine Wurzeln in Athens, Ohio, meine Verbundenheit mit der Natur und mein Gefühl der Verbundenheit mit meiner Umgebung. Ich lasse mich von der Natur inspirieren und möchte diese Schönheit anderen Menschen widerspiegeln“, sagte Lin in einem Videointerview.
Viele ihrer Modelle und Entwürfe vermitteln die miteinander verbundenen Elemente von Natur, Tierwelt, Klima und Kunst, von denen einige in der Ausstellung gezeigt werden.
Lins sorgfältig gearbeitete Skulptur eines kleinen silbernen Hirsches aus dem Jahr 1976 ergänzt Lyns Fotografie „Groundswell“ von 1993, entstanden in Ohio. Für dieses Werk wählte sie 45 Tonnen recyceltes, zerbrochenes Sicherheitsglas aufgrund seiner Farbe. Eine Falte in einem Feld in Neuseeland und Fotografien von Lins Interpretation des Hudson River aus Stahl sind weitere Beispiele für Lins umweltbewusstes Schaffen, für das sie sich mit großem Engagement eingesetzt hat.
Lin sagte, sie habe schon früh eine Leidenschaft für den Umweltschutz entwickelt, weshalb sie sich verpflichtet habe, ein Denkmal für Mutter Natur zu errichten.
Dieses Versprechen erblüht nun in dem, was Moss Ringlings neuestes Umweltdenkmal nennt: eine wissenschaftlich fundierte Reihe mit dem Titel „Was fehlt?“
Dieses mehrseitige Multimedia-Projekt zum Thema Klimawandel ist ein interaktiver Teil der Ausstellung, in dem Besucher Erinnerungen an besondere Orte, die durch Umweltschäden verloren gegangen sind, auf Vinylkarten festhalten können.
„Sie war sehr daran interessiert, Daten zu sammeln, gab aber auch Informationen darüber, wie wir unseren Lebensstil ändern und Umweltschäden stoppen können“, fuhr Moss fort. „Wie beim Vietnam Veterans Memorial und dem Civil Rights Memorial schuf sie durch Empathie eine persönliche Verbindung und gestaltete diese Erinnerungskarte für uns.“
Laut Frida Lee Mok, Regisseurin des preisgekrönten Dokumentarfilms Maya Lin: Powerful Clear Vision aus dem Jahr 1994, sind Lins Entwürfe schön und eindrucksvoll, und jedes ihrer Werke zeugt von äußerster Sensibilität für den Kontext und die natürliche Umgebung.
„Sie ist einfach unglaublich, und wenn man bedenkt, was sie alles leistet, macht sie es still und unaufdringlich“, sagte Mock. „Sie sucht nicht nach Aufmerksamkeit, aber gleichzeitig kommen die Leute zu ihr, weil sie wissen, dass sie die Chance und ihr Talent – ihr Talent – nutzen wird. Und nach dem, was ich gesehen habe, haben wir es alle gesehen, wird es fantastisch werden.“
Unter den Besuchern war auch Ex-Präsident Barack Obama, der Lean Anfang des Jahres mit der Anfertigung der Kunstinstallation „Seeing Through the Universe“ für die Gärten seiner Präsidentenbibliothek und seines Museums in Chicago beauftragt hatte. Das Werk ist seiner Mutter Ann Dunham gewidmet. Leans Installation, ein Brunnen im Zentrum des Gartens der Ruhe, „wird [meine Mutter] ebenso einfangen wie alles andere“, sagte Obama. Es sei eine weitere menschliche, sensible und naturnahe Schöpfung der renommierten Künstlerin.
Die Ausstellung „A Lifetime: The Maya Forest“ wird am 16. April 2023 in der National Portrait Gallery der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Briana A. Thomas ist Historikerin, Journalistin und Stadtführerin aus Washington, D.C., mit dem Schwerpunkt Afroamerikanistik. Sie ist die Autorin von „Black Broadway“, einem Buch zur Geschichte der Afroamerikaner in Washington, D.C.
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Veröffentlichungsdatum: 28. Dezember 2022
