Trong bốn lần tham chiến tại Việt Nam, Thiếu tá John J. Duffy thường xuyên chiến đấu phía sau chiến tuyến của địch. Trong một lần triển khai như vậy, ông đã một mình cứu sống một tiểu đoàn quân Nam Việt Nam khỏi bị thảm sát. Năm mươi năm sau, Huân chương Thập tự phục vụ xuất sắc mà ông nhận được vì những hành động này đã được nâng cấp thành Huân chương Danh dự.
Duffy sinh ngày 16 tháng 3 năm 1938 tại Brooklyn, New York và nhập ngũ vào quân đội tháng 3 năm 1955 ở tuổi 17. Đến năm 1963, ông được thăng cấp sĩ quan và gia nhập đơn vị đặc nhiệm tinh nhuệ số 5, Mũ nồi xanh.
Trong suốt sự nghiệp của mình, Duffy đã được cử đến Việt Nam bốn lần: vào các năm 1967, 1968, 1971 và 1973. Trong lần phục vụ thứ ba, ông đã được nhận Huân chương Danh dự.
Đầu tháng 4 năm 1972, Duffy là cố vấn cấp cao cho một tiểu đoàn tinh nhuệ trong Quân đội Nam Việt Nam. Khi quân đội Bắc Việt Nam cố gắng chiếm căn cứ hỗ trợ hỏa lực của Charlie ở cao nguyên miền Trung nước này, lính của Duffy được lệnh ngăn chặn lực lượng của tiểu đoàn này.
Khi cuộc tấn công gần kết thúc tuần thứ hai, viên chỉ huy quân đội Nam Việt Nam làm việc cùng Duffy đã thiệt mạng, sở chỉ huy tiểu đoàn bị phá hủy, và lương thực, nước uống, đạn dược cạn kiệt. Duffy bị thương hai lần nhưng từ chối được sơ tán.
Vào rạng sáng ngày 14 tháng 4, Duffy đã cố gắng thiết lập một bãi đáp cho máy bay tiếp tế nhưng không thành công. Tiếp tục di chuyển, ông đã tiến sát đến các vị trí phòng không của địch, gây ra một cuộc không kích. Thiếu tá bị thương lần thứ ba do mảnh đạn súng trường, nhưng một lần nữa từ chối được chăm sóc y tế.
Ngay sau đó, quân đội Bắc Việt bắt đầu nã pháo vào căn cứ. Thiếu tá Duffy vẫn ở ngoài trời để chỉ đạo các trực thăng tấn công của Mỹ hướng về vị trí của địch nhằm ngăn chặn cuộc tấn công. Khi thành công này dẫn đến việc tạm lắng giao tranh, vị thiếu tá đã đánh giá thiệt hại tại căn cứ và đảm bảo rằng các binh sĩ Nam Việt Nam bị thương được di chuyển đến nơi tương đối an toàn. Ông cũng đảm bảo phân phát số đạn dược còn lại cho những người vẫn có thể bảo vệ căn cứ.
Ngay sau đó, địch lại bắt đầu tấn công. Daffy tiếp tục bắn vào chúng từ trực thăng vũ trang. Đến tối, lính địch bắt đầu đổ xô về căn cứ từ mọi phía. Daffy phải di chuyển từ vị trí này sang vị trí khác để điều chỉnh hỏa lực đáp trả, xác định mục tiêu cho lính trinh sát pháo binh, và thậm chí chỉ đạo hỏa lực từ trực thăng vũ trang vào chính vị trí của mình, vốn đã bị lộ.
Đến tối, rõ ràng là Duffy và người của hắn sẽ bị đánh bại. Hắn bắt đầu tổ chức rút lui, gọi hỗ trợ trực thăng vũ trang dưới hỏa lực yểm trợ của Dusty Cyanide, và là người cuối cùng rời khỏi căn cứ.
Sáng sớm hôm sau, quân địch phục kích những binh sĩ Nam Việt Nam còn lại đang rút lui, gây thêm thương vong và làm phân tán nhiều chiến binh thiện chiến. Duffy chiếm giữ các vị trí phòng thủ để quân mình có thể đẩy lùi địch. Sau đó, ông dẫn những người còn lại—nhiều người trong số họ bị thương nặng—đến khu vực sơ tán, ngay cả khi quân địch vẫn tiếp tục truy đuổi.
Khi đến địa điểm sơ tán, Duffy ra lệnh cho trực thăng vũ trang khai hỏa trở lại vào địch và đánh dấu vị trí hạ cánh cho trực thăng cứu hộ. Duffy từ chối lên một trong những chiếc trực thăng cho đến khi tất cả mọi người đã lên máy bay. Theo báo cáo sơ tán của tờ San Diego Union-Tribune, khi Duffy đang giữ thăng bằng trên một cây cột trong quá trình sơ tán bằng trực thăng, ông đã cứu một lính dù Nam Việt Nam đang bắt đầu rơi khỏi trực thăng, túm lấy anh ta và kéo anh ta trở lại, sau đó được xạ thủ cửa trực thăng, người bị thương trong quá trình sơ tán, hỗ trợ.
Ông Duffy ban đầu được trao tặng Huân chương Thập tự phục vụ xuất sắc (Distinguished Service Cross) vì những hành động nêu trên, tuy nhiên gần đây huân chương này đã được nâng cấp lên Huân chương Danh dự ( Medal of Honor). Ông Duffy, 84 tuổi, cùng với người anh trai Tom, đã nhận được huân chương cao quý nhất cấp quốc gia về thành tích quân sự từ Tổng thống Joseph R. Biden trong một buổi lễ tại Nhà Trắng vào ngày 5 tháng 7 năm 2022.
“Thật khó tin khi khoảng 40 người không có thức ăn, nước uống và đạn dược vẫn còn sống sót giữa các nhóm địch,” Phó Tham mưu trưởng Lục quân, Đại tướng Joseph M. Martin, phát biểu tại buổi lễ. “Bao gồm cả quyết định tấn công chính vị trí của mình để cho phép tiểu đoàn rút lui, đã giúp cuộc trốn thoát thành công. Những người anh em Việt Nam của Thiếu tá Duffy… tin rằng ông đã cứu tiểu đoàn của họ khỏi bị tiêu diệt hoàn toàn.”
Cùng với Duffy, ba quân nhân Việt Nam khác thuộc lực lượng đặc nhiệm quân đội cũng được trao tặng huân chương. Đó là Dennis M. Fujii, Trung sĩ Edward N. Kaneshiro và Binh nhì Dwight Birdwell.
Duffy nghỉ hưu vào tháng 5 năm 1977. Trong 22 năm phục vụ, ông đã nhận được 63 giải thưởng và huân chương khác, bao gồm tám Huân chương Trái tim Tím.
Sau khi nghỉ hưu, vị thiếu tá chuyển đến Santa Cruz, California và cuối cùng gặp gỡ rồi kết hôn với một người phụ nữ tên Mary. Khi còn là thường dân, ông làm chủ tịch một công ty xuất bản trước khi trở thành một nhà môi giới chứng khoán và thành lập một công ty môi giới chiết khấu, sau này được TD Ameritrade mua lại.
Duffy cũng trở thành một nhà thơ, ghi lại chi tiết một số trải nghiệm chiến đấu của mình trong các tác phẩm, truyền lại những câu chuyện cho các thế hệ tương lai. Nhiều bài thơ của ông đã được xuất bản trực tuyến. Major đã viết sáu tập thơ và được đề cử giải Pulitzer.
Một bài thơ do Duffy sáng tác có tựa đề “Những người điều khiển không lưu tuyến đầu” được khắc trên một tượng đài ở Colorado Springs, Colorado, để tưởng nhớ các nạn nhân của những người điều khiển không lưu tuyến đầu. Theo trang web của Duffy, ông cũng là tác giả của bản Requiem, được đọc tại lễ khánh thành tượng đài. Sau đó, bản Requiem được thêm vào phần trung tâm của tượng đài bằng đồng.
Đại tá quân đội về hưu William Reeder, Jr., một cựu chiến binh, đã viết cuốn sách "Lòng dũng cảm phi thường: Chiến đấu vì Charlie Hill ở Việt Nam". Cuốn sách kể chi tiết về những chiến công của Duffy trong chiến dịch năm 1972.
Theo trang web của Duffy, ông là một thành viên sáng lập của Hiệp hội Chiến tranh Đặc biệt và được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Bộ binh của Trường Sĩ quan Dự bị (OCS) tại Fort Benning, Georgia vào năm 2013.
Bộ Quốc phòng cung cấp sức mạnh quân sự cần thiết để ngăn ngừa chiến tranh và giữ an ninh cho đất nước chúng ta.
Thời gian đăng bài: 16/11/2022
