Trong bốn lần tham chiến tại Việt Nam, Thiếu tá Lục quân John J. Duffy thường xuyên chiến đấu trong hậu phương địch. Trong một lần triển khai như vậy, ông đã một mình cứu một tiểu đoàn Nam Việt Nam khỏi cuộc thảm sát. Năm mươi năm sau, Huân chương Chữ thập Phục vụ Xuất sắc mà ông nhận được vì những hành động này đã được nâng cấp thành Huân chương Danh dự.
Duffy sinh ngày 16 tháng 3 năm 1938 tại Brooklyn, New York và nhập ngũ vào tháng 3 năm 1955 khi mới 17 tuổi. Đến năm 1963, ông được thăng hàm sĩ quan và gia nhập Đơn vị Lực lượng Đặc biệt số 5 tinh nhuệ, Lực lượng Mũ nồi xanh.
Trong suốt sự nghiệp của mình, Duffy đã được cử đến Việt Nam bốn lần: vào các năm 1967, 1968, 1971 và 1973. Trong lần phục vụ thứ ba, ông đã được trao tặng Huân chương Danh dự.
Đầu tháng 4 năm 1972, Duffy là cố vấn cấp cao của một tiểu đoàn tinh nhuệ thuộc Quân đội Việt Nam Cộng hòa. Khi quân Bắc Việt cố gắng chiếm căn cứ yểm trợ hỏa lực của Charlie ở vùng cao nguyên miền Trung, lực lượng của Duffy được lệnh ngăn chặn lực lượng của tiểu đoàn.
Khi cuộc tấn công gần kết thúc tuần thứ hai, viên chỉ huy Nam Việt Nam làm việc với Duffy đã tử trận, sở chỉ huy tiểu đoàn bị phá hủy, lương thực, nước uống và đạn dược cạn kiệt. Duffy bị thương hai lần nhưng từ chối di tản.
Rạng sáng ngày 14 tháng 4, Duffy đã cố gắng thiết lập một bãi đáp cho máy bay tiếp tế nhưng không thành công. Tiếp tục di chuyển, ông đã tiếp cận được các vị trí phòng không của địch, gây ra một cuộc không kích. Thiếu tá bị thương lần thứ ba do mảnh đạn súng trường, nhưng một lần nữa từ chối được chăm sóc y tế.
Ngay sau đó, quân Bắc Việt bắt đầu pháo kích căn cứ. Duffy vẫn ở vị trí trống trải để chỉ đạo trực thăng tấn công của Mỹ đến các vị trí của địch nhằm ngăn chặn cuộc tấn công. Khi chiến thắng này dẫn đến sự tạm lắng của giao tranh, vị thiếu tá đã đánh giá thiệt hại cho căn cứ và đảm bảo rằng những người lính Nam Việt Nam bị thương được di chuyển đến nơi an toàn tương đối. Ông cũng đảm bảo phân phát số đạn dược còn lại cho những người vẫn có thể phòng thủ căn cứ.
Ngay sau đó, địch lại bắt đầu tấn công. Daffy tiếp tục bắn từ trực thăng. Đến tối, lính địch bắt đầu đổ về căn cứ từ mọi phía. Duffy phải di chuyển từ vị trí này sang vị trí khác để điều chỉnh hỏa lực bắn trả, xác định mục tiêu cho pháo binh trinh sát, và thậm chí còn chỉ huy trực thăng tấn công vào vị trí của mình, vốn đã bị lộ.
Đến đêm, rõ ràng là Duffy và quân của ông sẽ bị đánh bại. Ông bắt đầu tổ chức rút lui, gọi tàu chiến yểm trợ dưới hỏa lực yểm trợ của Dusty Cyanide, và là người cuối cùng rời khỏi căn cứ.
Sáng sớm hôm sau, quân địch phục kích những người lính Nam Việt Nam còn lại đang rút lui, gây thêm thương vong và khiến những người khỏe mạnh phải tản mác. Duffy chiếm giữ vị trí phòng thủ để quân của mình có thể đẩy lùi quân địch. Sau đó, ông dẫn những người còn lại - nhiều người trong số họ bị thương nặng - đến khu vực sơ tán, mặc dù quân địch vẫn tiếp tục truy đuổi.
Khi đến địa điểm sơ tán, Duffy ra lệnh cho trực thăng vũ trang nổ súng vào kẻ thù và đánh dấu vị trí hạ cánh cho trực thăng cứu hộ. Duffy từ chối lên một trong những chiếc trực thăng cho đến khi tất cả mọi người đã lên hết. Theo báo cáo sơ tán của tờ San Diego Union-Tribune, khi Duffy đang giữ thăng bằng trên một cây sào trong quá trình sơ tán trực thăng của mình, ông đã cứu một lính dù Nam Việt Nam đang bắt đầu rơi khỏi trực thăng, túm lấy anh ta và kéo lại, sau đó được xạ thủ trực thăng hỗ trợ, người này đã bị thương trong quá trình sơ tán.
Ông Duffy ban đầu được trao tặng Huân chương Chữ thập Phục vụ Xuất sắc vì những hành động nêu trên, tuy nhiên gần đây giải thưởng này đã được nâng cấp thành Huân chương Danh dự. Ông Duffy, 84 tuổi, cùng với anh trai Tom, đã nhận được giải thưởng quốc gia cao quý nhất về thành tích quân sự từ Tổng thống Joseph R. Biden trong một buổi lễ tại Nhà Trắng vào ngày 5 tháng 7 năm 2022.
“Thật khó tin khi khoảng 40 người không có lương thực, nước uống và đạn dược vẫn còn sống sót giữa các nhóm sát thủ của địch,” Phó Tham mưu trưởng Lục quân, Tướng Joseph M. Martin, phát biểu tại buổi lễ. “Việc ông ấy ra lệnh tấn công vào vị trí của mình để tiểu đoàn của ông có thể rút lui đã giúp cuộc đào thoát trở nên khả thi. Các anh em người Việt của Thiếu tá Duffy… tin rằng ông ấy đã cứu tiểu đoàn của họ khỏi sự hủy diệt hoàn toàn.”
Cùng với Duffy, ba quân nhân Việt Nam khác, lực lượng đặc nhiệm của quân đội, đã được trao tặng huy chương. 5 Dennis M. Fujii, Trung sĩ tham mưu quân đội Edward N. Kaneshiro và Binh sĩ quân đội Dwight Birdwell.
Duffy nghỉ hưu vào tháng 5 năm 1977. Trong suốt 22 năm phục vụ, ông đã nhận được 63 giải thưởng và danh hiệu khác nhau, bao gồm tám Huân chương Trái tim tím.
Sau khi Thiếu tá nghỉ hưu, ông chuyển đến Santa Cruz, California và cuối cùng gặp và kết hôn với một người phụ nữ tên Mary. Khi còn là thường dân, ông là chủ tịch của một công ty xuất bản trước khi trở thành một nhà môi giới chứng khoán và thành lập một công ty môi giới chiết khấu, sau này được TD Ameritrade mua lại.
Duffy cũng trở thành một nhà thơ, ghi lại một số trải nghiệm chiến đấu của mình trong các tác phẩm, truyền lại những câu chuyện cho thế hệ tương lai. Nhiều bài thơ của ông đã được xuất bản trực tuyến. Major đã viết sáu tập thơ và được đề cử giải Pulitzer.
Một bài thơ của Duffy có tựa đề "Những người kiểm soát không lưu tuyến đầu" được khắc trên một tượng đài ở Colorado Springs, Colorado để tưởng nhớ những nạn nhân của các kiểm soát viên không lưu tuyến đầu. Theo trang web của Duffy, ông cũng là tác giả của bài Requiem, được đọc tại lễ khánh thành tượng đài. Sau đó, bài Requiem được thêm vào phần trung tâm của tượng đài bằng đồng.
Cựu Đại tá Lục quân William Reeder, Jr., cựu chiến binh đã viết cuốn sách "Lòng Dũng Cảm Phi Thường: Chiến đấu vì Charlie Hill ở Việt Nam". Cuốn sách kể chi tiết về những chiến công của Duffy trong chiến dịch năm 1972.
Theo trang web của Duffy, ông là thành viên sáng lập của Hiệp hội Chiến tranh Đặc biệt và được ghi danh vào Đại sảnh Danh vọng Bộ binh OCS tại Fort Benning, Georgia vào năm 2013.
Bộ Quốc phòng cung cấp sức mạnh quân sự cần thiết để ngăn chặn chiến tranh và giữ cho đất nước chúng ta an toàn.
Thời gian đăng: 16-11-2022
