Ordu Binbaşı John J. Duffy, Vietnam'daki dört görevi sırasında sık sık düşman hatlarının gerisinde savaştı. Bu görevlerden birinde, tek başına bir Güney Vietnam taburunu katliamdan kurtardı. Elli yıl sonra, bu eylemleri nedeniyle aldığı Üstün Hizmet Nişanı, Şeref Madalyası'na yükseltildi.
Duffy, 16 Mart 1938'de Brooklyn, New York'ta doğdu ve 17 yaşında, Mart 1955'te orduya katıldı. 1963'te subaylığa terfi etti ve seçkin 5. Özel Kuvvetler Birliği olan Yeşil Bereliler'e katıldı.
Duffy, kariyeri boyunca dört kez Vietnam'a gönderildi: 1967, 1968, 1971 ve 1973 yıllarında. Üçüncü görevi sırasında Onur Madalyası ile ödüllendirildi.
1972 Nisan başlarında Duffy, Güney Vietnam Ordusu'ndaki seçkin bir taburun kıdemli danışmanıydı. Kuzey Vietnamlılar, ülkenin orta yaylalarındaki Charlie'nin ateş destek üssünü ele geçirmeye çalıştığında, Duffy'nin adamlarına taburun güçlerini durdurma emri verildi.
Saldırı ikinci haftanın sonuna yaklaşırken, Duffy ile birlikte çalışan Güney Vietnamlı komutan öldürüldü, tabur komuta merkezi yıkıldı ve yiyecek, su ve mühimmat azalmaya başladı. Duffy iki kez yaralandı ancak tahliye edilmeyi reddetti.
14 Nisan'ın erken saatlerinde Duffy, ikmal uçakları için bir iniş alanı kurma girişiminde başarısız oldu. İlerleyerek düşman uçaksavar mevzilerine yaklaşmayı başardı ve bir hava saldırısına neden oldu. Binbaşı, tüfek şarapnel parçalarıyla üçüncü kez yaralandı, ancak yine tıbbi müdahaleyi reddetti.
Kısa bir süre sonra Kuzey Vietnamlılar üsse topçu bombardımanı başlattı. Duffy, saldırıyı durdurmak için ABD saldırı helikopterlerini düşman mevzilerine yönlendirmek üzere açık alanda kaldı. Bu başarı çatışmalarda bir durgunluğa yol açtığında, binbaşı üssün hasarını değerlendirdi ve yaralı Güney Vietnamlı askerlerin nispeten güvenli bir yere taşınmasını sağladı. Ayrıca kalan mühimmatı üssü hala savunabilecek olanlara dağıttı.
Kısa bir süre sonra düşman tekrar saldırmaya başladı. Daffy, helikopterden onlara ateş etmeye devam etti. Akşama doğru, düşman askerleri her yönden üsse akın etmeye başladı. Duffy, karşı ateşi düzeltmek, topçu gözlemcileri için hedefleri belirlemek ve hatta tehlikeye girmiş olan kendi mevzisine helikopterden ateş yönlendirmek için mevziden mevziye hareket etmek zorunda kaldı.
Akşam karanlığı çöktüğünde Duffy ve adamlarının yenileceği açıkça belli olmuştu. Dusty Cyanide'ın koruma ateşi altında helikopter desteği isteyerek geri çekilmeyi organize etmeye başladı ve üssü terk eden son kişi oldu.
Ertesi sabahın erken saatlerinde, düşman kuvvetleri geri çekilen Güney Vietnam askerlerine pusu kurarak daha fazla kayıp verdirdi ve güçlü askerlerin dağılmasına neden oldu. Duffy, adamlarının düşmanı geri püskürtebilmesi için savunma pozisyonları aldı. Daha sonra, çoğu ağır yaralı olan kalanları, düşman onları takip etmeye devam ederken tahliye bölgesine götürdü.
Tahliye bölgesine varan Duffy, silahlı helikoptere düşmana tekrar ateş açma emri verdi ve kurtarma helikopteri için iniş yerini işaretledi. Duffy, herkes helikoptere binene kadar helikopterlerden birine binmeyi reddetti. San Diego Union-Tribune'ün tahliye raporuna göre, helikopterin tahliyesi sırasında bir direğin üzerinde dengede duran Duffy, helikopterden düşmeye başlayan bir Güney Vietnamlı paraşütçüyü kurtardı, onu yakalayıp geri çekti ve ardından tahliye sırasında yaralanan helikopterin kapı nişancısı tarafından yardım edildi.
Duffy, yukarıda belirtilen eylemleri nedeniyle başlangıçta Üstün Hizmet Nişanı ile ödüllendirilmişti, ancak bu ödül yakın zamanda Şeref Madalyası'na yükseltildi. 84 yaşındaki Duffy, kardeşi Tom ile birlikte, 5 Temmuz 2022'de Beyaz Saray'da düzenlenen bir törende Başkan Joseph R. Biden'dan askeri yetenekleri nedeniyle en yüksek ulusal ödülü aldı.
Ordu Genelkurmay Başkan Yardımcısı Orgeneral Joseph M. Martin törende yaptığı konuşmada, "Yiyecek, su ve mühimmat olmadan yaklaşık 40 kişinin düşman grupları arasında hâlâ hayatta olması inanılmaz görünüyor" dedi. Binbaşı Duffy'nin, taburunun geri çekilmesine olanak sağlamak için kendi mevzisine saldırı emri vermesi, kaçışı mümkün kıldı. Binbaşı Duffy'nin Vietnamlı kardeşleri, onun taburlarını tamamen yok olmaktan kurtardığına inanıyorlar."
Duffy ile birlikte, ordu özel kuvvetlerinden üç Vietnamlı asker daha madalya ile ödüllendirildi: Ordu Başçavuşu 5 Dennis M. Fujii, Ordu Kıdemli Çavuşu Edward N. Kaneshiro ve Ordu Uzmanı 5 Dwight Birdwell.
Duffy, Mayıs 1977'de emekli oldu. 22 yıllık hizmeti boyunca, sekiz Mor Kalp madalyası da dahil olmak üzere 63 ödül ve nişan aldı.
Emekli olduktan sonra Santa Cruz, Kaliforniya'ya taşındı ve sonunda Mary adında bir kadınla tanışıp evlendi. Sivil hayatta bir yayın şirketinin başkanlığını yaptıktan sonra borsacı oldu ve daha sonra TD Ameritrade tarafından satın alınan bir indirimli aracı kurum şirketi kurdu.
Duffy aynı zamanda şair oldu ve savaş deneyimlerinden bazılarını yazılarında detaylandırarak hikayelerini gelecek nesillere aktardı. Şiirlerinin birçoğu internette yayınlandı. Major altı şiir kitabı yazdı ve Pulitzer Ödülü'ne aday gösterildi.
Duffy'nin "Ön Cephe Hava Trafik Kontrolörleri" başlıklı şiiri, Colorado Springs, Colorado'da ön cephe hava trafik kontrolörlerinin kurbanlarını anmak için dikilen bir anıta kazınmıştır. Duffy'nin internet sitesine göre, anıtın açılışında okunan Requiem'i de o yazmıştır. Daha sonra Requiem, bronz anıtın orta kısmına eklenmiştir.
Emekli Ordu Albayı William Reeder Jr., "Olağanüstü Cesaret: Vietnam'da Charlie Hill İçin Savaşmak" adlı kitabı yazdı. Kitap, Duffy'nin 1972 harekatındaki kahramanlıklarını ayrıntılarıyla anlatıyor.
Duffy'nin internet sitesine göre, Özel Kuvvetler Birliği'nin kurucu üyelerinden biridir ve 2013 yılında Georgia, Fort Benning'deki Subay Aday Okulu Piyade Onur Listesi'ne alınmıştır.
Savunma Bakanlığı, savaşı önlemek ve ülkemizin güvenliğini sağlamak için gerekli askeri gücü sağlar.
Yayın tarihi: 16 Kasım 2022
