Sa kaniyang apat na paglalakbay sa Vietnam, madalas na nakipaglaban si Army Major John J. Duffy sa likod ng mga linya ng kaaway. Sa isa sa mga ganitong pag-deploy, mag-isa niyang nailigtas ang isang batalyon ng South Vietnam mula sa masaker. Limampung taon ang lumipas, ang Distinguished Service Cross na natanggap niya para sa mga aksyong ito ay itinaas sa Medal of Honor.
Si Duffy ay ipinanganak noong Marso 16, 1938 sa Brooklyn, New York at nagpalista sa Hukbong Katihan noong Marso 1955 sa edad na 17. Pagsapit ng 1963, na-promote siya bilang opisyal at sumali sa piling 5th Special Forces Unit, ang Green Berets.
Sa kanyang karera, si Duffy ay ipinadala sa Vietnam nang apat na beses: noong 1967, 1968, 1971 at 1973. Sa kanyang ikatlong serbisyo, natanggap niya ang Medalya ng Karangalan.
Noong unang bahagi ng Abril 1972, si Duffy ay senior adviser sa isang piling batalyon sa Hukbong Sandatahan ng Timog Vietnam. Nang tangkain ng mga Hilagang Vietnam na sakupin ang base ng suporta sa sunog ni Charlie sa gitnang kabundukan ng bansa, inutusan ang mga tauhan ni Duffy na pigilan ang puwersa ng batalyon.
Habang papalapit ang pagtatapos ng ikalawang linggo ng opensiba, napatay ang kumander ng Timog Vietnam na katuwang ni Duffy, nawasak ang command post ng batalyon, at nauubusan na ng pagkain, tubig, at bala. Dalawang beses nasugatan si Duffy ngunit tumangging lumikas.
Noong mga unang oras ng Abril 14, sinubukan ni Duffy na magtayo ng landing site para sa mga sasakyang panghimpapawid na muling magsusuplay, ngunit hindi nagtagumpay. Nagpatuloy siya sa paglapit sa mga posisyon ng kaaway laban sa mga sasakyang panghimpapawid, na nagdulot ng isang air strike. Nasugatan ang mayor sa ikatlong pagkakataon dahil sa mga piraso ng riple, ngunit muling tumanggi sa medikal na atensyon.
Di-nagtagal pagkatapos nito, sinimulan ng mga Hilagang Vietnamese ang pambobomba gamit ang artilerya sa base. Nanatili si Duffy sa bukas na lugar upang idirekta ang mga helikopter ng US patungo sa mga posisyon ng kaaway upang pigilan ang pag-atake. Nang ang tagumpay na ito ay humantong sa paghinto ng labanan, tinasa ng mayor ang pinsala sa base at tiniyak na ang mga sugatang sundalong Timog Vietnamese ay mailipat sa medyo ligtas na lugar. Tiniyak din niya na ipamahagi ang natitirang mga bala sa mga maaaring magtanggol pa sa base.
Di-nagtagal pagkatapos nito, muling nagsimulang umatake ang kalaban. Patuloy silang pinaputukan ni Daffy mula sa gunship. Pagsapit ng gabi, nagsimulang dumagsa ang mga sundalo ng kalaban sa base mula sa lahat ng panig. Kinailangan ni Duffy na lumipat ng posisyon upang itama ang pagganti ng putok, tukuyin ang mga target para sa mga artillery spotter, at maging ang direktang pagpapaputok mula sa isang gunship sa kanyang sariling posisyon, na nakompromiso na.
Pagsapit ng gabi, malinaw na matatalo si Duffy at ang kanyang mga tauhan. Nagsimula siyang mag-organisa ng isang pag-atras, nanawagan para sa suporta ng mga gunship sa ilalim ng pantakip na putok ni Dusty Cyanide, at siya ang huling umalis sa base.
Maaga kinabukasan, tinambangan ng mga puwersa ng kaaway ang natitirang mga sundalong South Vietnamese na umaatras, na nagdulot ng mas maraming kaswalti at pagkalat ng malalakas na kalalakihan. Pumwesto si Duffy sa mga depensa upang maitaboy ng kanyang mga tauhan ang kaaway. Pagkatapos ay pinangunahan niya ang mga natira—marami sa kanila ay malubhang nasugatan—patungo sa evacuation zone, kahit na patuloy silang hinahabol ng kaaway.
Pagdating sa evacuation site, inutusan ni Duffy ang armadong helicopter na muling magpaputok sa kalaban at minarkahan ang landing site para sa rescue helicopter. Tumanggi si Duffy na sumakay sa isa sa mga helicopter hangga't hindi pa nakasakay ang lahat. Ayon sa ulat ng evacuation ng San Diego Union-Tribune, habang nagbabalanse si Duffy sa isang poste habang inililikas ang kanyang helicopter, sinagip niya ang isang South Vietnamese paratrooper na nagsimulang mahulog mula sa helicopter, hinawakan ito at hinila pabalik, pagkatapos ay tinulungan ng door gunner ng helicopter, na nasugatan habang inililikas.
Si Duffy ay orihinal na ginawaran ng Distinguished Service Cross para sa mga nabanggit na aksyon, ngunit ang parangal na ito ay kamakailan lamang itinaas sa Medal of Honor. Si Duffy, 84, kasama ang kanyang kapatid na si Tom, ay nakatanggap ng pinakamataas na pambansang parangal para sa husay sa militar mula kay Pangulong Joseph R. Biden sa isang seremonya sa White House noong Hulyo 5, 2022.
“Parang hindi kapani-paniwala na may humigit-kumulang 40 katao na walang pagkain, tubig, at bala ang buhay pa rin sa gitna ng mga grupong pumapatay sa kaaway,” sabi ni Army Deputy Chief of Staff Army General Joseph M. Martin sa seremonya. Kasama na ang panawagan na umatake sa sarili niyang posisyon upang makaatras ang kanyang batalyon, ang naging dahilan ng pagtakas. Naniniwala ang mga kapatid na Vietnamese ni Major Duffy... na iniligtas niya ang kanilang batalyon mula sa ganap na pagkalipol.”
Kasama si Duffy, tatlo pang Vietnamese servicemen, army special forces, ang ginawaran ng medalya. 5 Sina Dennis M. Fujii, Army Staff Sgt. Edward N. Kaneshiro at Army Spc. 5 Dwight Birdwell.
Nagretiro si Duffy noong Mayo 1977. Sa loob ng 22 taon ng kanyang serbisyo, nakatanggap siya ng 63 iba pang mga parangal at pagkilala, kabilang ang walong Purple Hearts.
Pagkatapos magretiro ng Major, lumipat siya sa Santa Cruz, California at kalaunan ay nakilala at pinakasalan ang isang babaeng nagngangalang Mary. Bilang isang sibilyan, siya ang presidente ng isang kumpanya ng paglalathala bago naging stockbroker at nagtatag ng isang kumpanya ng discount brokerage, na kalaunan ay nakuha ng TD Ameritrade.
Naging makata rin si Duffy, na idinetalye ang ilan sa kanyang mga karanasan sa pakikipaglaban sa kanyang mga sulatin, at ipinapasa ang mga kuwento sa mga susunod na henerasyon. Marami sa kanyang mga tula ay nailathala na online. Sumulat si Major ng anim na aklat ng tula at hinirang para sa isang Pulitzer Prize.
Isang tulang isinulat ni Duffy na pinamagatang “Frontline Air Traffic Controllers” ang nakaukit sa isang monumento sa Colorado Springs, Colorado na nagbibigay-pugay sa mga biktima ng mga frontline air traffic controller. Ayon sa website ni Duffy, siya rin ang sumulat ng Requiem, na binasa sa pagbubunyag ng monumento. Kalaunan, ang Requiem ay idinagdag sa gitnang bahagi ng tansong monumento.
Ang retiradong Koronel William Reeder, Jr., mga beterano ng Hukbong Sandatahan, ang sumulat ng aklat na Extraordinary Valor: Fighting for Charlie Hill in Vietnam. Idinedetalye ng aklat ang mga nagawa ni Duffy noong kampanya noong 1972.
Ayon sa website ni Duffy, siya ay isang founding member ng Special Warfare Association at isinama sa OCS Infantry Hall of Fame sa Fort Benning, Georgia noong 2013.
Ang Kagawaran ng Depensa ang nagbibigay ng kapangyarihang militar na kailangan upang maiwasan ang digmaan at mapanatiling ligtas ang ating bansa.
Oras ng pag-post: Nob-16-2022
