เหรียญเกียรติยศวันจันทร์: พันตรี จอห์น เจ. ดัฟฟี่ > กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ > เรื่องราว

ระหว่างการประจำการสี่ครั้งในเวียดนาม พันตรีจอห์น เจ. ดัฟฟี่ มักต้องต่อสู้อยู่เบื้องหลังแนวข้าศึก ครั้งหนึ่งเขาเคยช่วยเหลือกองพันทหารเวียดนามใต้จากการสังหารหมู่เพียงลำพัง ห้าสิบปีต่อมา เหรียญกล้าหาญแห่งการบริการดีเด่นที่เขาได้รับจากการปฏิบัติภารกิจเหล่านี้ได้รับการยกระดับเป็นเหรียญเกียรติยศ
ดัฟฟี่เกิดเมื่อวันที่ 16 มีนาคม พ.ศ. 2481 ในบรูคลิน รัฐนิวยอร์ก และเข้าร่วมกองทัพในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2498 ตอนอายุ 17 ปี เมื่อถึงปี พ.ศ. 2506 เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นเจ้าหน้าที่และเข้าร่วมหน่วยรบพิเศษที่ 5 หรือหน่วยเบเรต์สีเขียว
ตลอดอาชีพการงานของเขา ดัฟฟี่ถูกส่งไปเวียดนามสี่ครั้ง ได้แก่ ในปี พ.ศ. 2510, 2511, 2514 และ 2516 ระหว่างการรับราชการครั้งที่สาม เขาได้รับเหรียญกล้าหาญ
ต้นเดือนเมษายน พ.ศ. 2515 ดัฟฟี่ดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาอาวุโสของกองพันทหารราบชั้นยอดในกองทัพเวียดนามใต้ เมื่อเวียดนามเหนือพยายามยึดฐานสนับสนุนการยิงของชาร์ลีในพื้นที่สูงตอนกลางของประเทศ ลูกน้องของดัฟฟี่ได้รับคำสั่งให้หยุดกองกำลังของกองพัน
ขณะที่การรุกใกล้จะสิ้นสุดสัปดาห์ที่สอง ผู้บัญชาการเวียดนามใต้ที่ทำงานร่วมกับดัฟฟี่ถูกสังหาร ศูนย์บัญชาการกองพันถูกทำลาย อาหาร น้ำ และกระสุนก็ใกล้จะหมดลง ดัฟฟี่ได้รับบาดเจ็บสองครั้ง แต่ปฏิเสธที่จะอพยพ
ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 14 เมษายน ดัฟฟี่พยายามตั้งจุดลงจอดสำหรับเครื่องบินลำเลียงเสบียง แต่ไม่สำเร็จ เขาสามารถเข้าใกล้จุดต่อต้านอากาศยานของศัตรูได้ ทำให้เกิดการโจมตีทางอากาศ พันตรีได้รับบาดเจ็บเป็นครั้งที่สามจากสะเก็ดระเบิดของปืนไรเฟิล แต่กลับปฏิเสธที่จะรับการรักษาพยาบาลอีกครั้ง
หลังจากนั้นไม่นาน ฝ่ายเวียดนามเหนือก็เริ่มระดมยิงด้วยปืนใหญ่ใส่ฐานทัพ ดัฟฟี่ยังคงประจำการในที่โล่งเพื่อนำเฮลิคอปเตอร์โจมตีของสหรัฐฯ ไปยังตำแหน่งของข้าศึกเพื่อหยุดยั้งการโจมตี เมื่อความสำเร็จนี้นำไปสู่การสงบศึก นายพันตรีจึงประเมินความเสียหายของฐานทัพและดูแลให้ทหารเวียดนามใต้ที่บาดเจ็บได้รับการเคลื่อนย้ายไปยังที่ปลอดภัย เขายังกระจายกระสุนที่เหลือให้กับผู้ที่ยังสามารถป้องกันฐานทัพได้
หลังจากนั้นไม่นาน ศัตรูก็เริ่มโจมตีอีกครั้ง แดฟฟี่ยังคงยิงใส่พวกเขาจากปืนใหญ่ พอตกเย็น ทหารศัตรูก็เริ่มแห่กันมายังฐานจากทุกทิศทุกทาง แดฟฟี่ต้องเคลื่อนที่จากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่งเพื่อแก้ไขการยิงตอบโต้ ระบุเป้าหมายให้ผู้สังเกตการณ์ปืนใหญ่ และแม้กระทั่งยิงจากปืนใหญ่ในตำแหน่งของเขาเอง ซึ่งกำลังถูกโจมตีอยู่
พอตกค่ำ ดัฟฟี่และพวกของเขาก็รู้ชัดว่าจะต้องพ่ายแพ้ เขาเริ่มวางแผนถอยทัพ เรียกกำลังสนับสนุนจากปืนใหญ่ภายใต้การยิงคุ้มกันของดัสตี้ ไซยาไนด์ และเป็นคนสุดท้ายที่ออกจากฐาน
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น กองกำลังข้าศึกได้ซุ่มโจมตีทหารเวียดนามใต้ที่ยังล่าถอยอยู่ ทำให้เกิดการสูญเสียเพิ่มขึ้นและกองกำลังที่แข็งแกร่งกระจัดกระจาย ดัฟฟี่ตั้งรับเพื่อที่กองกำลังของเขาจะสามารถขับไล่ข้าศึกออกไปได้ จากนั้นเขาก็นำทหารที่ยังเหลืออยู่ ซึ่งหลายคนได้รับบาดเจ็บสาหัส ไปยังเขตอพยพ แม้ว่าข้าศึกจะยังคงไล่ตามพวกเขาต่อไปก็ตาม
เมื่อมาถึงจุดอพยพ ดัฟฟี่สั่งให้เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธยิงใส่ศัตรูอีกครั้งและทำเครื่องหมายจุดลงจอดสำหรับเฮลิคอปเตอร์กู้ภัย ดัฟฟี่ปฏิเสธที่จะขึ้นเฮลิคอปเตอร์ลำใดลำหนึ่งจนกว่าคนอื่นๆ จะขึ้นเครื่องครบแล้ว ตามรายงานการอพยพของ San Diego Union-Tribune ขณะที่ดัฟฟี่กำลังทรงตัวอยู่บนเสาระหว่างการอพยพเฮลิคอปเตอร์ของเขา เขาช่วยทหารพลร่มเวียดนามใต้คนหนึ่งที่เริ่มตกลงมาจากเฮลิคอปเตอร์ คว้าตัวเขาและดึงเขากลับมา จากนั้นได้รับความช่วยเหลือจากพลปืนประจำประตูเฮลิคอปเตอร์ซึ่งได้รับบาดเจ็บระหว่างการอพยพ
เดิมทีดัฟฟี่ได้รับรางวัลเหรียญกล้าหาญ Distinguished Service Cross จากการกระทำข้างต้น แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ รางวัลนี้ได้รับการยกระดับเป็นเหรียญเกียรติยศ ดัฟฟี่ วัย 84 ปี พร้อมด้วยทอม พี่ชายของเขา ได้รับรางวัลเกียรติยศสูงสุดระดับชาติสำหรับความสามารถทางทหารจากประธานาธิบดีโจเซฟ อาร์. ไบเดน ในพิธีที่ทำเนียบขาว เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม 2022
“ดูเหลือเชื่อมากที่ยังมีผู้คนราว 40 คนที่ไม่มีอาหาร น้ำ และกระสุน รอดชีวิตท่ามกลางกลุ่มสังหารข้าศึก” พลเอกโจเซฟ เอ็ม. มาร์ติน รองเสนาธิการทหารบก กล่าวในพิธี รวมถึงการเรียกร้องให้โจมตีที่ตำแหน่งของตนเองเพื่อให้กองพันสามารถล่าถอยได้ ทำให้การหลบหนีเป็นไปได้ พี่น้องชาวเวียดนามของพันตรีดัฟฟี่ … เชื่อว่าเขาช่วยกองพันของพวกเขาไม่ให้ถูกทำลายล้างอย่างสิ้นเชิง
พร้อมด้วยดัฟฟี่ ทหารเวียดนามอีก 3 นาย ซึ่งเป็นหน่วยรบพิเศษของกองทัพบก ได้รับรางวัลเหรียญดังกล่าว ได้แก่ นายเดนนิส เอ็ม. ฟูจิอิ 5 นาย จ่าสิบเอกเอ็ดเวิร์ด เอ็น. คาเนชิโระ และนายสิบเอกดไวต์ เบิร์ดเวลล์ แห่งกองทัพบก
ดัฟฟี่เกษียณอายุในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2520 ตลอดระยะเวลา 22 ปีที่เขารับราชการ เขาได้รับรางวัลและความแตกต่างอื่นๆ อีก 63 รางวัล รวมถึงเหรียญ Purple Heart จำนวน 8 เหรียญ
หลังจากนายพันเกษียณอายุ เขาได้ย้ายไปอยู่ที่เมืองซานตาครูซ รัฐแคลิฟอร์เนีย และในที่สุดก็ได้พบและแต่งงานกับหญิงสาวชื่อแมรี ในฐานะพลเรือน เขาดำรงตำแหน่งประธานบริษัทสิ่งพิมพ์แห่งหนึ่ง ก่อนที่จะผันตัวมาเป็นนายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์และก่อตั้งบริษัทนายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์ลดราคา ซึ่งต่อมาถูกซื้อกิจการโดย TD Ameritrade
ดัฟฟี่ยังเป็นกวีอีกด้วย โดยถ่ายทอดประสบการณ์การต่อสู้ของเขาผ่านงานเขียนของเขา และถ่ายทอดเรื่องราวต่างๆ ให้กับคนรุ่นหลัง บทกวีหลายบทของเขาได้รับการตีพิมพ์ออนไลน์ เมเจอร์เขียนหนังสือบทกวีหกเล่ม และได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลพูลิตเซอร์
บทกวีชื่อ “Frontline Air Traffic Controllers” ของดัฟฟี่ ถูกจารึกไว้บนอนุสาวรีย์ในเมืองโคโลราโดสปริงส์ รัฐโคโลราโด เพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้เสียชีวิตจากเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศแนวหน้า เว็บไซต์ของดัฟฟี่ระบุว่า เขายังเขียนบทเพลงเรเควียม (Requiem) ซึ่งถูกอ่านในพิธีเปิดอนุสาวรีย์ ต่อมาบทเพลงเรเควียมได้ถูกเพิ่มเข้าไปในส่วนกลางของอนุสาวรีย์สัมฤทธิ์
พันเอกวิลเลียม รีเดอร์ จูเนียร์ อดีตทหารผ่านศึก เขียนหนังสือ Extraordinary Valor: Fighting for Charlie Hill in Vietnam หนังสือเล่มนี้เล่าถึงวีรกรรมของดัฟฟี่ในยุทธการปี 1972
ตามเว็บไซต์ของ Duffy เขาเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งของ Special Warfare Association และได้รับการแต่งตั้งให้เข้าสู่หอเกียรติยศทหารราบ OCS ที่ Fort Benning รัฐจอร์เจีย ในปี 2013
กระทรวงกลาโหมมีอำนาจทางทหารที่จำเป็นเพื่อป้องกันสงครามและรักษาความปลอดภัยของประเทศของเรา