Med svojimi štirimi misijami v Vietnam se je major John J. Duffy pogosto boril za sovražnikovimi linijami. Med eno od takšnih misij je sam rešil južnovietnamski bataljon pred pokolom. Petdeset let pozneje je bil križec za izjemne zasluge, ki ga je prejel za ta dejanja, povišan v medaljo časti.
Duffy se je rodil 16. marca 1938 v Brooklynu v New Yorku in se marca 1955 pri 17 letih pridružil vojski. Do leta 1963 je bil povišan v častnika in se pridružil elitni 5. enoti specialnih sil, Zelenim beretkam.
Med svojo kariero je bil Duffy štirikrat poslan v Vietnam: leta 1967, 1968, 1971 in 1973. Med svojim tretjim služenjem je prejel medaljo časti.
V začetku aprila 1972 je bil Duffy višji svetovalec elitnega bataljona južnovietnamske vojske. Ko so severnovietnamci poskušali zavzeti Charliejevo ognjeno oporišče v osrednjem višavju države, so Duffyjevi možje dobili ukaz, naj ustavijo sile bataljona.
Ko se je ofenziva bližala koncu drugega tedna, je bil ubit južnovietnamski poveljnik, ki je sodeloval z Duffyjem, poveljniško mesto bataljona je bilo uničeno, hrane, vode in streliva pa je zmanjkovalo. Duffy je bil dvakrat ranjen, vendar se ni hotel evakuirati.
V zgodnjih jutranjih urah 14. aprila je Duffy neuspešno poskušal urediti pristajališče za letala za oskrbo. Med nadaljevanjem poti se mu je uspelo približati sovražnikovim protiletalskim položajem in povzročiti zračni napad. Major je bil tretjič ranjen s puškinimi drobci, vendar je ponovno zavrnil zdravniško pomoč.
Kmalu zatem so Severni Vietnamci začeli s topniškim obstreljevanjem baze. Duffy je ostal na odprtem, da bi usmeril ameriške jurišne helikopterje proti sovražnikovim položajem, da bi ustavil napad. Ko je ta uspeh privedel do zatišja v bojih, je major ocenil škodo na bazi in poskrbel, da so ranjene južnovietnamske vojake premestili na relativno varno mesto. Poskrbel je tudi, da je preostalo strelivo razdelil tistim, ki so še lahko branili bazo.
Kmalu zatem je sovražnik znova začel napadati. Daffy je še naprej streljal nanje iz bojne ladje. Do večera so se sovražni vojaki začeli zgrinjati v bazo z vseh strani. Duffy se je moral premikati s položaja na položaj, da je popravil povratni ogenj, prepoznal tarče za topniške opazovalce in celo usmeril ogenj iz bojne ladje na svoj položaj, ki je bil ogrožen.
Do mraka je bilo jasno, da bodo Duffy in njegovi možje poraženi. Začel je organizirati umik, pri čemer je pod kritnim ognjem Dustyja Cyanida poklical podporo topnikov in bil zadnji, ki je zapustil bazo.
Zgodaj naslednje jutro so sovražne sile iz zasede napadle preostale umikajoče se južnovietnamske vojake, kar je povzročilo še več žrtev in razkropljenje močnih mož. Duffy je zavzel obrambne položaje, da bi njegovi možje lahko odgnali sovražnika. Nato je tiste, ki so ostali – mnogi med njimi so bili hudo ranjeni – odpeljal v evakuacijsko območje, medtem ko jih je sovražnik še naprej zasledoval.
Ko je Duffy prispel na mesto evakuacije, je oboroženemu helikopterju ukazal, naj ponovno odpre ogenj na sovražnika, in označil mesto pristanka reševalnega helikopterja. Duffy se ni hotel vkrcati na enega od helikopterjev, dokler niso bili na krovu vsi ostali. Po poročilu o evakuaciji San Diego Union-Tribune je Duffy med evakuacijo svojega helikopterja balansiral na drogu, rešil južnovietnamskega padalca, ki je začel padati iz helikopterja, ga zgrabil in potegnil nazaj, nato pa mu je pomagal strelec na vratih helikopterja, ki se je med evakuacijo poškodoval.
Duffy je bil za zgoraj omenjena dejanja prvotno odlikovan s križcem za izjemne zasluge, vendar je bilo to odlikovanje nedavno nadgrajeno v medaljo časti. Duffy, star 84 let, je skupaj z bratom Tomom prejel najvišje nacionalno odlikovanje za vojaško hrabrost od predsednika Josepha R. Bidna na slovesnosti v Beli hiši 5. julija 2022.
»Neverjetno se zdi, da je med sovražnikovimi skupinami za uničenje še vedno živih približno 40 ljudi brez hrane, vode in streliva,« je na slovesnosti dejal namestnik načelnika generalštaba vojske, general Joseph M. Martin. Pobeg je omogočil tudi poziv k napadu na njegov položaj, da bi se njegov bataljon lahko umaknil. Vietnamski bratje majorja Duffyja ... verjamejo, da je rešil njihov bataljon pred popolnim uničenjem.«
Skupaj z Duffyjem so medaljo prejeli še trije vietnamski vojaki, pripadniki specialnih enot vojske. 5. Dennis M. Fujii, štabni narednik Edward N. Kaneshiro in 5. vojaški specialni vojak Dwight Birdwell.
Duffy se je upokojil maja 1977. V 22 letih služenja je prejel še 63 drugih nagrad in priznanj, vključno z osmimi vijoličnimi srčki.
Po upokojitvi se je major preselil v Santa Cruz v Kaliforniji in sčasoma spoznal in se poročil z žensko po imenu Mary. Kot civilist je bil predsednik založbe, preden je postal borzni posrednik in ustanovil diskontno borznoposredniško družbo, ki jo je sčasoma prevzel TD Ameritrade.
Duffy je postal tudi pesnik, ki je v svojih spisih podrobno opisal nekatere svoje bojne izkušnje in jih tako prenesel na prihodnje generacije. Številne njegove pesmi so bile objavljene na spletu. Major je napisal šest pesniških knjig in bil nominiran za Pulitzerjevo nagrado.
Pesem, ki jo je napisal Duffy z naslovom »Kontrolorji zračnega prometa na prvi liniji«, je vklesana na spomeniku v Colorado Springsu v Koloradu v čast žrtvam kontrolorjev zračnega prometa na prvi liniji. Glede na Duffyjevo spletno stran je napisal tudi Rekviem, ki so ga prebrali ob odkritju spomenika. Kasneje je bil Rekviem dodan na osrednji del bronastega spomenika.
Upokojeni polkovnik William Reeder ml., veteran, je napisal knjigo Izjemna hrabrost: Boj za Charlie Hill v Vietnamu. Knjiga podrobno opisuje Duffyjeve podvige v kampanji leta 1972.
Glede na Duffyjevo spletno stran je ustanovni član Združenja za specialno bojevanje in je bil leta 2013 sprejet v Dvorano slavnih pehote OCS v Fort Benningu v Georgii.
Ministrstvo za obrambo zagotavlja vojaško moč, potrebno za preprečevanje vojne in ohranjanje varnosti naše države.
Čas objave: 16. november 2022
