Počas svojich štyroch misií vo Vietname major armády John J. Duffy často bojoval za nepriateľskými líniami. Počas jednej takejto misie sám zachránil juhovietnamský prápor pred masakrom. O päťdesiat rokov neskôr bol Kríž za vynikajúce služby, ktorý za tieto činy dostal, povýšený na Medailu cti.
Duffy sa narodil 16. marca 1938 v Brooklyne v New Yorku a do armády narukoval v marci 1955 vo veku 17 rokov. V roku 1963 bol povýšený na dôstojníka a pripojil sa k elitnej 5. jednotke špeciálnych síl, Zeleným baretom.
Počas svojej kariéry bol Duffy štyrikrát vyslaný do Vietnamu: v rokoch 1967, 1968, 1971 a 1973. Počas svojej tretej služby získal Medailu cti.
Začiatkom apríla 1972 bol Duffy hlavným poradcom elitného práporu juhovietnamskej armády. Keď sa Severovietnamci pokúsili dobyť Charlieho základňu palebnej podpory v centrálnej vysočine krajiny, Duffyho muži dostali rozkaz zastaviť sily práporu.
Ako sa ofenzíva blížila ku koncu druhého týždňa, juhovietnamský veliteľ spolupracujúci s Duffym bol zabitý, veliteľské stanovište práporu bolo zničené a dochádzali potraviny, voda a munícia. Duffy bol dvakrát zranený, ale odmietol byť evakuovaný.
V skorých ranných hodinách 14. apríla sa Duffy neúspešne pokúsil zriadiť pristávaciu plochu pre zásobovacie lietadlá. Podarilo sa mu priblížiť sa k nepriateľským protilietadlovým pozíciám a spôsobiť letecký útok. Major bol tretíkrát zranený črepinami z pušky, ale opäť odmietol lekársku pomoc.
Krátko nato začali Severovietnamci delostrelecké bombardovanie základne. Duffy zostal na otvorenom priestranstve, aby nasmeroval americké útočné vrtuľníky na nepriateľské pozície a zastavil útok. Keď tento úspech viedol k útlmu bojov, major zhodnotil škody na základni a zabezpečil, aby boli zranení juhovietnamskí vojaci presunutí do relatívneho bezpečia. Taktiež sa postaral o rozdelenie zostávajúcej munície tým, ktorí ešte dokázali základňu brániť.
Krátko nato nepriateľ opäť začal útočiť. Daffy na nich pokračoval v paľbe z bojového lietadla. Večer sa nepriateľskí vojaci začali hrnúť k základni zo všetkých strán. Duffy sa musel presúvať z pozície na pozíciu, aby korigoval odvetnú paľbu, identifikoval ciele pre delostreleckých pozorovateľov a dokonca aj priamo strieľal z bojového lietadla na svoju vlastnú pozíciu, ktorá bola ohrozená.
Do súmraku bolo jasné, že Duffy a jeho muži budú porazení. Začal organizovať ústup, pričom si pod krycou paľbou Dustyho Cyanidea privolal podporu bojových lietadiel a bol posledný, kto opustil základňu.
Skoro ráno nasledujúceho dňa nepriateľské sily prepadli zostávajúcich ustupujúcich juhovietnamských vojakov, čo spôsobilo ďalšie straty a rozptýlenie silných mužov. Duffy zaujal obranné pozície, aby jeho muži mohli zatlačiť nepriateľa. Potom odviedol tých, ktorí zostali – mnohí z nich boli ťažko zranení – do evakuačnej zóny, aj keď ich nepriateľ naďalej prenasledoval.
Po príchode na miesto evakuácie Duffy nariadil ozbrojenému vrtuľníku, aby opäť spustil paľbu na nepriateľa a označil miesto pristátia pre záchranný vrtuľník. Duffy odmietol nastúpiť do jedného z vrtuľníkov, kým na palube nebudú všetci ostatní. Podľa správy o evakuácii zo San Diego Union-Tribune, keď Duffy počas evakuácie svojho vrtuľníka balansoval na tyči, zachránil juhovietnamského výsadkára, ktorý začal z vrtuľníka padať, chytil ho a stiahol späť, potom mu pomohol strelec na dverách vrtuľníka, ktorý sa počas evakuácie zranil.
Duffymu bol pôvodne udelený Kríž za vynikajúce služby za vyššie uvedené činy, no toto ocenenie bolo nedávno povýšené na Medailu cti. Duffy (84) spolu so svojím bratom Tomom prevzal najvyššie národné ocenenie za vojenskú zdatnosť od prezidenta Josepha R. Bidena na slávnostnom ceremoniáli v Bielom dome 5. júla 2022.
„Zdá sa neuveriteľné, že medzi nepriateľskými skupinami zabíjačov je stále nažive asi 40 ľudí bez jedla, vody a munície,“ povedal na slávnosti zástupca náčelníka štábu armády, armádny generál Joseph M. Martin. Útek umožnila aj výzva na útok na jeho vlastnú pozíciu, aby sa jeho prápor mohol stiahnuť. Vietnamskí bratia majora Duffyho... veria, že zachránil ich prápor pred úplným zničením.“
Spolu s Duffym boli medailu ocenení ďalší traja vietnamskí vojaci zo špeciálnych armádnych jednotiek. 5. Dennis M. Fujii, štábny seržant Edward N. Kaneshiro a 5. armádny špeciál Dwight Birdwell.
Duffy odišiel do dôchodku v máji 1977. Počas 22 rokov služby získal 63 ďalších ocenení a vyznamenaní vrátane ôsmich Purpurových sŕdc.
Po odchode majora do dôchodku sa presťahoval do Santa Cruz v Kalifornii a nakoniec sa stretol a oženil so ženou menom Mary. Ako civilista bol prezidentom vydavateľstva, potom sa stal burzovým maklérom a založil diskontnú maklérsku spoločnosť, ktorú nakoniec získala spoločnosť TD Ameritrade.
Duffy sa stal aj básnikom a vo svojich spisoch podrobne opisoval niektoré zo svojich bojových zážitkov a odovzdával ich budúcim generáciám. Mnohé z jeho básní boli publikované online. Major napísal šesť zbierok poézie a bol nominovaný na Pulitzerovu cenu.
Báseň s názvom „Riaditeľovi letovej prevádzky na fronte“, ktorú napísal Duffy, je vyrytá na pamätníku v Colorado Springs v štáte Colorado, ktorý je venovaný obetiam riadiacich letovej prevádzky na fronte. Podľa Duffyho webovej stránky napísal aj Rekviem, ktoré bolo prečítané pri odhalení pamätníka. Neskôr bolo Rekviem pridané do centrálnej časti bronzového pamätníka.
Plukovník vo výslužbe William Reeder ml., veterán, napísal knihu Mimoriadna statočnosť: Boj o Charlie Hill vo Vietname. Kniha podrobne opisuje Duffyho hrdinské činy v kampani v roku 1972.
Podľa Duffyho webovej stránky je zakladajúcim členom Asociácie špeciálneho boja a v roku 2013 bol uvedený do Siene slávy pechoty OCS vo Fort Benning v štáte Georgia.
Ministerstvo obrany poskytuje vojenskú silu potrebnú na predchádzanie vojne a udržanie bezpečnosti našej krajiny.
Čas uverejnenia: 16. novembra 2022
