1.Завершение проектирования и изготовление пресс-формыПеред плавкой металла необходимо изготовить физическую форму для медали — это наиболее важный этап для обеспечения точности. Логотип, текст или изображение клиента (например, талисман марафона, эмблема компании) оцифровываются и преобразуются в 3D-модель с помощью программного обеспечения CAD. Инженеры корректируют дизайн с учетом «усадки» (металл слегка сжимается при охлаждении) и добавляют небольшие элементы, такие как «углы уклона» (наклонные кромки), чтобы облегчить извлечение заготовки из формы. Изготовление формы: 3D-модель используется для обработки стальной формы (обычно изготовленной из штамповочной стали H13, устойчивой к высоким температурам и давлению). Форма имеет две половины: одна с «позитивными» (выпуклыми) деталями медали, а другая с «негативной» (углубленной) полостью. Для двусторонних медалей обе половины формы будут иметь детализированные полости. Испытание пресс-формы. Для проверки четкости переноса рисунка может быть сначала использована тестовая пресс-форма — это позволяет избежать нерационального расхода металла на бракованные изделия в полномасштабном производстве.

2.Выбор материала и плавлениеДля литья медалей в основном используются цветные металлы (металлы без железа), поскольку они плавятся при более низких температурах и легко заливаются в формы. Наиболее распространенные варианты: Цинковый сплав: Самый популярный вариант — низкая стоимость, малый вес и простота литья. Имеет гладкую поверхность, хорошо поддающуюся покрытию (например, золотом, серебром), что делает его отличным выбором для медалей начального и среднего ценового сегмента. Латунный сплав: Более дорогой вариант — обладает теплым металлическим блеском (нет необходимости в толстом слое покрытия) и большей прочностью. Часто используется для наградных медалей (например, медалей за достижения всей жизни). Алюминиевый сплав: Редко используется для медалей (слишком легкий для ощущения «весомости»), но иногда используется для больших, бюджетных медалей для мероприятий. Металл плавится в печи при температурах от 380°C (цинк) до 900°C (латунь) до тех пор, пока не перейдет в жидкое состояние. Затем его фильтруют для удаления примесей (таких как грязь или оксиды), которые могут испортить поверхность медали.

3.Литье под давлением (этап «формования»)На этом этапе металл превращается в заготовку для медали. Подготовка формы: Две половины стальной формы плотно сжимаются вместе в литейной машине (либо в «горячей камере» для цинка, который плавится быстрее, либо в «холодной камере» для латуни/алюминия, для которых требуется более высокая температура). Форма также обрабатывается разделительным составом (легким маслом), чтобы предотвратить прилипание расплавленного металла. Впрыск металла: Поршень или плунжер вдавливает расплавленный металл в полость формы под чрезвычайно высоким давлением (2000–15000 фунтов на квадратный дюйм). Это давление гарантирует заполнение металлом каждой мельчайшей детали формы — даже мелкого текста или тонких рельефных линий. Охлаждение и извлечение из формы: Металл остывает в течение 10–30 секунд (в зависимости от размера) до затвердевания. Затем форма открывается, и небольшой выталкивающий штифт выталкивает заготовку. На этом этапе на заготовке еще остается «облой» (тонкий, избыточный металл по краям) из мест соединения половин формы.

4.Обрезка и финишная обработка (подготовка заготовки). Удаление заусенцев/Обрезка: Заусенцы удаляются с помощью обрезного пресса (для оптовых заказов) или ручных инструментов (для небольших партий). Этот этап обеспечивает гладкость и ровность краев медали — без острых или шероховатых участков. Шлифовка и полировка: Заготовка шлифуется мелкозернистой наждачной бумагой для сглаживания любых дефектов поверхности (например, мелких пузырьков от литья). Для получения блестящей поверхности она полируется полировальным кругом и полировальной пастой (например, полировальной пастой для зеркального блеска).

5.Декоративное оформление поверхности (чтобы медаль выглядела эффектно)Именно здесь медаль приобретает свой цвет, текстуру и фирменный стиль — распространенные варианты обработки включают в себя:

Покрытие: Заготовка погружается в электролитическую ванну для нанесения металлического покрытия (например, золота, серебра, никеля, античной латуни). Покрытие защищает медаль от ржавчины и улучшает ее внешний вид (например, покрытие под античную бронзу для винтажного вида).

Заполнение эмалью: Для цветных медалей мягкая или твердая эмаль наносится на углубления заготовки (с помощью шприца или трафарета). Мягкая эмаль высыхает на воздухе и имеет слегка текстурированную поверхность; твердая эмаль запекается при температуре 800°C для создания гладкой, стекловидной поверхности.

Гравировка/печать: Персональные данные (например, имена получателей, даты мероприятий) наносятся с помощью лазерной гравировки (для точности) или шелкографии (для ярких цветов).

6.Контроль качества и сборка

Контроль качества: Каждая медаль проверяется на наличие дефектов, например, отсутствующих деталей, неравномерного покрытия или пузырьков эмали. Все дефектные изделия отбраковываются или переделываются.

Сборка (при необходимости): Если медаль имеет дополнительные аксессуары (например, ленту, застежку или брелок), они прикрепляются вручную или с помощью станков. Например, петля из ленты припаивается к обратной стороне медали для удобства ношения.