Michaela Shiffrin, die met hoge verwachtingen naar de Olympische Spelen ging, dacht diep na nadat ze er vorig jaar in Peking niet in slaagde een medaille te winnen en drie van haar vijf individuele onderdelen niet wist te voltooien.
"Je kunt er wel mee leven dat dingen soms niet gaan zoals ik wil", zei de Amerikaanse skiër. "Hoewel ik hard werk, heel hard werk en denk dat ik het juiste doe, werkt het soms niet en zo is het nu eenmaal. Zo is het leven. Soms faal je, soms slaag je. Ik voel me in beide uitersten veel meer op mijn gemak en heb waarschijnlijk over het algemeen minder stress."
Deze aanpak om stress te verlichten heeft goed gewerkt voor Shiffrin, wiens wereldbekerseizoen records breekt.
Maar de recordjacht voor deze versie – Shiffrin overtrof Lindsey Vonn met de meeste overwinningen op het WK voor vrouwen in de geschiedenis en heeft nog maar één record nodig om het totaal van 86 van Ingemar Stenmark te evenaren – ligt nu stil omdat Shiffrin zich op een andere uitdaging heeft gericht: het bijwonen van haar eerste grote evenement sinds Peking.
De wereldkampioenschappen alpineskiën gaan maandag van start in Courchevel en Méribel, Frankrijk, en Shiffrin zal opnieuw in aanmerking komen voor een medaille in alle vier de onderdelen waaraan ze deelneemt.
Hoewel het misschien niet zoveel aandacht krijgt, vooral niet in de Verenigde Staten, hanteren landen over de hele wereld een vrijwel identiek format voor het Olympische langlaufprogramma.
"Eigenlijk niet echt," zei Shiffrin. "Als ik één ding heb geleerd het afgelopen jaar, is het wel dat deze grote gebeurtenissen geweldig kunnen zijn, ze kunnen slecht zijn, en je overleeft ze toch wel. Dus het kan me niet schelen."
Bovendien zei de 27-jarige Shiffrin onlangs: "Ik voel me meer op mijn gemak met de druk en pas me aan de druk van het spel aan. Zo kan ik echt van het proces genieten."
Hoewel overwinningen op het wereldkampioenschap niet meetellen voor Shiffrin in de algehele wereldbeker, dragen ze wel bij aan haar bijna even indrukwekkende wereldrecord.
In totaal heeft Shiffrin zes gouden medailles en elf medailles gewonnen in dertien wedstrijden in het op één na grootste ski-evenement sinds de Olympische Spelen. De laatste keer dat ze geen medaille won op een wereldkampioenschap was acht jaar geleden, toen ze nog een tiener was.
Ze zei onlangs dat ze er "vrij zeker van" was dat ze niet bergafwaarts zou racen. En ze zal waarschijnlijk ook niet aan side-events meedoen, omdat ze een zwakke rug heeft.
De combinatie die ze twee jaar geleden domineerde op het laatste WK in Cortina d'Ampezzo, Italië, gaat maandag van start. Het is een wedstrijd die super-G en slalom combineert.
Het wereldkampioenschap vindt plaats op twee verschillende locaties, die op 15 minuten afstand van elkaar liggen, maar verbonden zijn door liften en skipistes.
De vrouwenwedstrijd vindt plaats in Méribel op de Roque de Fer, die speciaal voor de Spelen van 1992 in Albertville is ontworpen, terwijl de mannenwedstrijd plaatsvindt op het nieuwe circuit l'Eclipse in Courchevel, dat vorig seizoen in première ging tijdens de wereldbekerfinale.
Shiffrin blinkt uit in de slalom en de reuzenslalom, terwijl haar Noorse vriend Alexander Aamodt Kilde een expert is in de afdaling en de super-G.
Kielder, voormalig algemeen wereldkampioen, winnaar van zilver (algemeen) en brons (super G) op de Olympische Spelen in Peking, jaagt nog steeds op zijn eerste medaille op de wereldkampioenschappen, nadat hij de wedstrijd van 2021 heeft gemist vanwege een blessure.
Nadat het Amerikaanse mannen- en vrouwenteam in Beijing slechts één medaille wonnen, hoopt het team op meer medailles bij dit toernooi, en niet alleen op Shiffrin.
Ryan Cochran-Seagle, die vorig jaar zilver won op de Olympische Super-G, blijft een bedreiging vormen voor medailles in verschillende disciplines. Bovendien eindigde Travis Ganong als derde in de gevreesde afdaling in Kitzbühel in zijn afscheidsseizoen.
Bij de vrouwen eindigde Paula Molzan in december als tweede achter Shiffrin, de eerste keer sinds 1971 dat de VS met 1-2 won in de World Cup Slalom voor vrouwen. Molzan heeft zich nu gekwalificeerd voor de top zeven slalomonderdelen voor vrouwen. Daarnaast herstellen Breezy Johnson en Nina O'Brien nog steeds van een blessure.
"Mensen hebben het er altijd over hoeveel medailles je wilt winnen? Wat is het doel? Wat is je telefoonnummer? Ik denk dat het belangrijk voor ons is om zoveel mogelijk te skiën", aldus Patrick Riml, directeur van het Amerikaanse skigebied. ) zei dat hij na een teleurstellende prestatie in Peking opnieuw door het team was aangenomen.
"Ik concentreer me op het proces: eruit komen, omkeren, en dan denk ik dat we de potentie hebben om medailles te winnen", voegde Riml eraan toe. "Ik ben enthousiast over waar we nu staan en hoe we verder gaan."
Plaatsingstijd: 1 februari 2023
