Michaela Shiffrin, arrivata alle Olimpiadi con grandi speranze, ha riflettuto a lungo dopo non essere riuscita a vincere una medaglia e non aver completato tre delle sue cinque gare individuali ai Giochi di Pechino dello scorso anno.
"Posso accettare il fatto che a volte le cose non vadano come vorrei", ha detto la sciatrice americana. "Anche se mi impegno al massimo, davvero tanto, e credo di fare la cosa giusta, a volte non funziona e va bene così. Questa è la vita. A volte si fallisce, a volte si ha successo. Mi sento molto più a mio agio in entrambe le situazioni estreme e probabilmente sono meno stressata in generale."
Questo approccio per alleviare lo stress ha funzionato bene per Shiffrin, la cui stagione ai Mondiali sta battendo ogni record.
Ma la caccia al record per questa versione – Shiffrin ha superato Lindsey Vonn per il maggior numero di vittorie ai Campionati del Mondo femminili nella storia e le manca solo un titolo per eguagliare il bottino di 86 di Ingemar Stenmark – è ora in pausa, poiché Shiffrin si è dedicata a un'altra sfida: partecipare al suo primo grande evento dopo Pechino.
I Campionati del mondo di sci alpino prendono il via lunedì a Courchevel e Méribel, in Francia, e Shiffrin sarà ancora una volta tra le favorite per una medaglia in tutte e quattro le discipline in cui potrà competere.
Sebbene non riceva la stessa attenzione, soprattutto negli Stati Uniti, i paesi di tutto il mondo seguono un formato quasi identico per il programma olimpico di sci di fondo.
«In realtà no, non proprio», ha detto Shiffrin. «Se ho imparato qualcosa nell'ultimo anno, è che questi grandi eventi possono essere incredibili, possono essere terribili, ma si sopravvive comunque. Quindi non mi interessa.»
Inoltre, Shiffrin, 27 anni, ha dichiarato di recente: "Mi sento più a mio agio con la pressione e mi adatto alla pressione della partita. In questo modo posso godermi appieno il percorso."
Sebbene le vittorie ai Campionati del Mondo non incidano sul punteggio complessivo di Coppa del Mondo di Shiffrin, esse contribuiscono al suo altrettanto impressionante palmarès a livello mondiale.
Complessivamente, Shiffrin ha vinto sei ori e undici medaglie in 13 gare nel secondo evento sciistico più importante dopo le Olimpiadi. L'ultima volta che non ha vinto medaglie ai mondiali risale a otto anni fa, quando era ancora un'adolescente.
Di recente ha dichiarato di essere "abbastanza sicura" che non avrebbe gareggiato in discesa. E probabilmente non parteciperà nemmeno alle gare collaterali perché ha problemi alla schiena.
La combinazione che ha dominato agli ultimi Campionati del Mondo di Cortina d'Ampezzo, due anni fa, sarà riproposta lunedì. Si tratta di una gara che unisce super-G e slalom.
Il campionato del mondo si svolgerà in due diverse località, distanti 15 minuti l'una dall'altra, ma collegate da impianti di risalita e piste da sci.
La gara femminile si svolgerà a Méribel, sul circuito Roque de Fer, progettato per i Giochi del 1992 ad Albertville, mentre la gara maschile si terrà sul nuovo circuito l'Eclipse di Courchevel, inaugurato durante la finale di Coppa del Mondo della scorsa stagione.
Shiffrin eccelle nello slalom e nello slalom gigante, mentre il suo fidanzato norvegese Alexander Aamodt Kilde è un esperto di discesa libera e super-G.
Kielder, ex campione assoluto di Coppa del Mondo, medaglia d'argento (generale) e di bronzo (super G) alle Olimpiadi di Pechino, è ancora alla ricerca della sua prima medaglia ai Campionati del Mondo, dopo aver saltato l'edizione del 2021 a causa di un infortunio.
Dopo che le squadre maschile e femminile statunitensi hanno vinto solo una medaglia ciascuna a Pechino, la squadra spera di conquistare più medaglie in questo torneo, non solo Shiffrin.
Ryan Cochran-Seagle, medaglia d'argento olimpica nel super-G dello scorso anno, continua a rappresentare una seria minaccia per le medaglie in diverse discipline. Inoltre, Travis Ganong ha conquistato il terzo posto nella temutissima discesa libera di Kitzbühel nella sua ultima stagione agonistica.
In ambito femminile, Paula Molzan si è classificata seconda dietro a Shiffrin a dicembre, la prima volta dal 1971 che gli Stati Uniti hanno conquistato una doppietta nella Coppa del Mondo di slalom femminile. Molzan si è ora qualificata per le sette principali gare di slalom femminile. Inoltre, Breezy Johnson e Nina O'Brien continuano il loro percorso di recupero dagli infortuni.
“La gente parla sempre di quante medaglie vuoi vincere? Qual è lo scopo? Qual è il tuo numero di telefono? Penso che per noi sia importante sciare il più possibile”, ha detto Patrick Riml, direttore del comprensorio sciistico statunitense. Ha aggiunto di essere stato riassunto dalla squadra dopo una prestazione deludente a Pechino.
"Sono concentrato sul processo: uscire, ripartire e poi penso che abbiamo il potenziale per vincere delle medaglie", ha aggiunto Riml. "Sono entusiasta di dove siamo e di come andremo avanti."
Data di pubblicazione: 1 febbraio 2023
