大きな期待を背負ってオリンピックに臨んだミカエラ・シフリンは、昨年の北京オリンピックでメダルを獲得できず、出場予定だった5種目のうち3種目を完走できなかった後、多くの内省を行った。
「物事が自分の思い通りに進まない時もあるという事実を受け入れることができるようになった」とアメリカ人スキーヤーは語った。「一生懸命努力しているし、本当に一生懸命努力しているし、正しいことをしていると思っているのに、うまくいかない時もある。それが人生というものだ。時には失敗し、時には成功する。私はどちらの極端な状況でもずっと落ち着いていられるし、全体的にストレスも減ったと思う。」
このストレス解消法はシフリンにとって効果的で、彼のワールドカップシーズンは記録を塗り替えている。
しかし、このバージョンでの記録更新への挑戦（シフリンはリンゼイ・ボンを抜いて女子世界選手権史上最多優勝記録を樹立し、インゲマル・ステンマルクの86勝にあと1勝で並ぶ）は、シフリンが別の挑戦、つまり北京以来初めての主要大会への出場に目を向けたため、今は中断されている。
アルペンスキー世界選手権は月曜日にフランスのクールシュベルとメリベルで開幕し、シフリンは出場可能な4種目すべてでメダル獲得の有力候補となるだろう。
特にアメリカではあまり注目されないかもしれないが、オリンピックのクロスカントリースキー競技は、世界中の国々でほぼ同じ形式で行われている。
「いや、実際はそうでもないよ」とシフリンは言った。「この1年で学んだことがあるとすれば、こうした大きな大会は素晴らしいものにもなり得るし、ひどいものにもなり得る。それでも生き残れるんだ。だから、気にしないよ。」
さらに、27歳のシフリンは先日、「プレッシャーにも慣れてきて、試合のプレッシャーにも適応できるようになりました。そうすることで、プレーの過程を心から楽しめるようになりました」と語った。
世界選手権での優勝は、シフリンのワールドカップ通算成績には影響しないものの、彼女のほぼ同等に素晴らしい世界キャリアの記録に加わることになる。
シフリンは、オリンピックに次ぐ規模のスキー大会である世界選手権で、13回のレースに出場し、金メダル6個を含む合計11個のメダルを獲得している。彼女が世界選手権でメダルを獲得できなかったのは、10代だった8年前以来のことだ。
彼女は最近、ダウンヒルレースには「おそらく出場しないだろう」と語った。また、腰痛がひどいため、サイドイベントにもおそらく出場しないだろう。
彼女が2年前のイタリア、コルティナ・ダンペッツォで開催された前回の世界選手権で圧倒的な強さを見せた複合種目が、月曜日に開幕する。これはスーパー大回転とスラロームを組み合わせたレースだ。
世界選手権は、互いに15分ほどの距離にある2つの異なる場所で開催されるが、両場所はリフトとスキーコースで繋がっている。
女子レースは、1992年のアルベールビルオリンピックのために設計されたメリベルのロック・ド・フェールで行われ、男子レースは、昨シーズンのワールドカップ決勝でデビューしたクールシュベルの新しいl'Eclipseサーキットで行われる。
シフリンはスラロームとジャイアントスラロームを得意とし、彼女のノルウェー人の恋人アレクサンダー・アモット・キルデはダウンヒルとスーパーGのスペシャリストである。
ワールドカップ総合優勝経験者であり、北京オリンピックでは総合銀メダル、スーパー大回転銅メダルを獲得したキルダーは、怪我のため2021年の世界選手権を欠場しており、いまだに世界選手権での初メダル獲得を目指している。
北京オリンピックでアメリカの男女チームはそれぞれメダルを1つずつしか獲得できなかったため、今回の大会ではシフリン選手だけでなく、より多くのメダル獲得を期待している。
昨年のオリンピック・スーパー大回転で銀メダルを獲得したライアン・コックラン＝シーグルは、複数の種目でメダル獲得の脅威であり続けている。また、トラビス・ガノンは引退シーズンに、難関とされるキッツビュールのダウンヒルで3位に入賞した。
女子では、ポーラ・モルザンが12月にシフリンに次いで2位となり、女子ワールドカップスラロームでアメリカ勢が1-2フィニッシュを飾ったのは1971年以来のこととなった。モルザンはこれで女子スラロームの主要7大会への出場権を獲得した。また、ブリージー・ジョンソンとニーナ・オブライエンは怪我からの回復に努めている。
「人々はいつも、メダルをいくつ勝ちたいのか、目的は何なのか、電話番号は何なのか、といったことを話します。私にとって重要なのは、できるだけたくさんスキーをすることだと思います」と、米国スキーリゾートディレクターのパトリック・リムル氏は語った。）は、北京での不振な成績の後、チームに再雇用されたと述べた。
「私はプロセスに集中しています。まずはスタートして、気持ちを切り替えて、それからメダルを獲得するチャンスを掴むことを目指しています」とリムルは付け加えた。「今のチームの状況と、これからどう進んでいくのかにワクワクしています。」
投稿日時：2023年2月1日
