火曜日にジェシー・ディギンズがアメリカのクロスカントリースキー史上初の個人世界タイトルを獲得したとき、彼女はアメリカのパラフィンスキーのスペシャリストたちがこぞってトラックに駆けつけ、彼女を応援していることに気づいた。あまりにも多くの声が聞こえたため、彼女は誰の声か一つも聞き分けられなかった。
「最初は誰だか分からなかったくらいだった」とディーキンスはノルウェーの放送局NRKに語り、その後喜びの涙を流した。「みんな大興奮で、本当にいい気分だよ。調子がいい時でも痛みはあるけど、もっと頑張れる気がするんだ。」
ディーキンスは、持ち前のスタイルでスロベニアのプラニツァで開催された世界フリースタイル10km個人総合選手権を23分40秒で制した。2位のスウェーデンのフリーダ・カールソンには14秒差をつけての勝利だった。同じくスウェーデンのエバ・アンダーソンは、30秒の個人タイムトライアルで銅メダルを獲得した。
ディーキンスはチームスプリントでノルウェーとスウェーデンのスキーヤーに2日遅れ、ジュリア・ケルンと組んで銅メダルを獲得した。ケルンはカールセンより10km/分遅れてスタートし、2021年に優勝する。今年最後の世界選手権で銀メダルを獲得した。
最初の4分間、ディーキンスはカールセンに3秒差をつけていた。ディーキンスは7.7kmの区間すべてで同じリードを維持し、レースは接戦となった。しかし、最後の6分で彼女はペースを落とし、ためらうことなくゴールに向かって滑り込み、カールセンの隣の雪の上に倒れ込み、息を切らした。
「レース後、涙が止まりませんでした」と、エンパイア・ステート・ビルディングとほぼ同じ高さの1,263フィートを6.25マイルのレースで登ったディーキンスは語った。「『何も見えないから、楽しむことすらできない』と思いました。泣いてしまいました。でも、本当に特別な経験でした。」
アメリカのスキーヤーは1976年以降、オリンピックまたは世界選手権で13個のメダルを獲得しているが、火曜日に個人種目で金メダルを獲得したのは今回が初めてだった。
ディーキンスはすでに、クロスカントリースキーにおけるオリンピックメダル獲得数（各色1個ずつ）、世界選手権メダル獲得数（現在6個）、ワールドカップ個人タイトル獲得数（14回）で米国記録を保持している。
「ジェシーのようなアスリートにとっても、プレッシャーを背負うことは素晴らしいことだ」と、米国代表コーチのマット・ウィットコムはNRKに語った。「彼女は自分の統計データをすべて説明できるわけではないかもしれない。ただ、このような指導を受けていること、そして少なくとも引き分けに持ち込めることだけは分かっている。これこそがジェシーの最も素晴らしい資質であり、苦しみにも耐えられるということだ。」
ディーキンスは、涙を流したのはワックス脱毛師、トレーナー、理学療法士、栄養士、マッサージセラピストといったチーム全員の努力のおかげだと語る。また、シーズンを通して家を離れ、新婚の夫ともほとんど一緒に過ごせなかったことも理由の一つだという。
ディーキンスは、このシーズンを浮き沈みの激しいシーズンだったと表現した。12月には、元オリンピック代表チームメイトのキッカン・ランドールが樹立したアメリカ代表のワールドカップ記録に並び、さらにそれを更新した。
しかし、ワールドカップ開幕前の11月、チームメイトたちが目を覚ますと、彼女は浴室の床でうずくまっていた。ディーキンスは、ヨーロッパ旅行後に24時間で治るインフルエンザウイルスに感染したと考えている。
そして、大晦日に開催されるツール・ド・フランスでは、彼女は40位、30位、40位でフィニッシュした。彼女は、2021年に優勝した大会から撤退するようスカンジナビアのメディアから勧められた。
ディギンズはレースを続け、スキーチェイシングで最速タイムを記録した後、イタリアのセミスアルプスを10km登る過酷な最終ステージで5位に終わった。
「特に（嫌がらせがあったにもかかわらず）自分のコンディションは良いと自覚しています」とディーキンスは火曜日に語った。「しかし正直なところ、スキーワックスに苦労しました。競争の激しいレースで戦うには、すべてが揃っていなければなりません。だからこそ、私たちが勝つときは、チームとして勝つのです。」
ディーキンスは世界選手権前の最後の5つの個人レースで3回表彰台に上がり、日曜日のチームスプリントでも好走を見せた。
彼女はその後、歴史を紐解き、木曜日にアメリカ代表チームが初のリレー種目でメダルを獲得できるよう尽力する。ディーキンスはアメリカ代表リレーチームのメンバーであり、過去5回の世界選手権ではいずれも4位か5位に入賞している。
「体、頭、ペース、テクニック、スキーの腕前、そして天候、すべてが揃うんです」と彼女は言った。「特別な瞬間です。」
16歳のカナダ人、サマー・マッキントッシュは、木曜日にフロリダ州フォートローダーデールで開催されたプロシリーズ水泳大会の200メートルバタフライで優勝し、自身のジュニア世界記録を更新した。
昨年6月の世界選手権で200メートル走と400メートル個人メドレーのタイトルを獲得したマッキントッシュは、2分5秒05でゴールした。
ブダペストで開催された世界選手権で、彼女は自身のジュニア世界記録を15%更新し、あらゆる年齢カテゴリーにおいて11番目に速いランナーとなった。
サラソタでトレーニングを積んだマッキントッシュは、400メートル自由形でケイティ・レデッキーと有望なライバル関係にあったが、両者とも木曜日のレースには出場しなかった。
レデッキーは木曜日に主要種目には出場しなかったが、100メートル自由形で2位に入り、主要選手権には出場しなかった。
アビー・ワイツェルは53秒38のタイムで優勝し、強豪揃いのアメリカの大会でシーズンを華々しくスタートさせた。2020年のオリンピック選考会で50mと100m自由形を制したワイツェルは、木曜日のオリンピック選考会で上位4名を含むライバルたちを破った。
彼女は昨年のワールドカップを欠場したチームから復帰した。ワイツェルは昨年の選考では7位だったが、木曜日の2022年選考では、フォートローダーデールでのレースには出場しない世界選手権銅メダリストのトーリー・ハスケに次ぐ2位となる。
また木曜日には、昨年のアメリカ人トップ選手2人による100メートル平泳ぎの対決で、ニック・フィンクがマイケル・アンドリューに1パーセント差で勝利した。フィンクのタイムは59秒97だった。
オリンピック金メダリストのチュニジアのアフメド・ハフナウイが400メートル自由形で優勝し、オリンピック銅メダリストのキーラン・スミス（3位）とオリンピック800メートルおよび1500メートル自由形チャンピオンのボビー・フィンケ（6位）が続いた。
水泳選手たちは、6月下旬に開催される全米選手権と、7月に日本の福岡で開催される世界選手権に向けて準備を進めている。
世界的なアンチ・ドーピング制度を統制する複雑な規則、規制、解釈の迷路の中で、誰もこの警告に気づかない。「犬用の薬物に注意せよ」。
それは理解できる見落としだったが、3ヶ月に及ぶ調査へと発展し、最終的に5度のオリンピック出場経験を持つその選手はドーピングの疑いを晴らされたものの、一部の人々が不必要だと考える注釈が付け加えられた。
マウンテンバイクとクロスカントリースキーの選手で、冬季オリンピックに2回、夏季オリンピックに3回チェコ代表として出場したカテリーナ・ナッシュは、4年間のドーピング違反による出場停止処分を免れた。当局は、彼女が病気の愛犬（通称ルビー）の喉に薬を飲ませた際、その物質が皮膚を通して体内に入ったと判断した。
制裁措置はなかったものの、ナッシュがドーピング検査当局と衝突したことは、木曜日の報告書に記載されていた。これは、意図的でない「分析結果の異常」であっても、あらゆるドーピング違反を規定する長年の規則の副産物である。
「手を洗わなければ30年間のアスリートとしてのキャリアが台無しになるなんて、ショックだった」と、45歳のナッシュはAP通信に語った。「犬の世話の仕方もいろいろ試した。でも結局、3週間毎日この薬を服用することになったんだ。」
ナッシュはカリフォルニア州在住で、米国アンチ・ドーピング機関（USADA）の検査を受けた。数日後にUSADAの事務所に届いた検査結果は驚くべきものだった。ナッシュの尿から、カモレリンと呼ばれる物質が微量（1ミリリットルあたり0.07億分の1グラム）検出されたのだ。微量ではあったものの、不利な結果を招くには十分だった。カモレリンは禁止薬物リストに明記されてはいないが、ヒト成長ホルモンに関連する「その他の」禁止薬物に分類される。
過去の事例と同様に、市販の日焼け止めが良好な結果を示したことを確認した後、USADAの科学チームのメンバーは調査を開始した。
まず、彼らは病気の犬の食欲増進剤であるエンタイスにカモレリンが含まれていることを発見した。次に、米国アンチ・ドーピング機関（USADA）の主任科学者であるマット・フェドルク博士らが、この薬を自分たちの皮膚に塗布し始めた。数日後、彼らは陽性反応を示した。これは、微量の薬物を検出するための高感度なツールを用いてドーピング対策を行うことのメリットとデメリットを示す最新の事例である。
「アンチ・ドーピングの問題点は、感度が非常に高くなったため、ドーピングとアスリートが経験する可能性のある環境曝露との間に重複が生じてしまったことだ」とフェドルク氏は述べた。
感度の高い検査が引き起こす問題の典型的な例としては、近年、禁止薬物を体内に保有するパートナーとキスや性行為を行った後に陽性反応が出たアスリートが複数おり、それらのケースが中止に追い込まれたことが挙げられる。
また、選手が汚染された肉を食べた際に、禁止薬物の痕跡を摂取したケースもある。さらに、ドーピング検査の陽性判定基準値を引き下げるために、ドーピング防止規則が変更されたケースもある。
「これらの問題には包括的に対処する必要がある」とグリーン氏は述べた。「公式発表において行動の自由を認めることは、行動を起こす良いきっかけとなるだろう。修正は容易だ。エラーのない結果を見つけることは可能だが、それを公表する必要はない。」
訴訟が係争中の間、ナッシュは競技への出場と国際自転車競技連盟の選手委員会の会長職を一時的に禁止されている。彼女は、自分の名前の横に「ドーピング」という言葉が付いていて、誤った憶測をする人がいることを十分に承知していると述べた。
「皮肉なことに、私は真剣に取り組んでいるんです」と、1996年に初めてオリンピックに出場したナッシュは語った。「サプリメントは摂りません。ほとんどの場合、（そのキャンディーバー会社が）作っているものをそのまま食べています。なぜなら、それは成功しているし、どこで作られているかも知っているからです。」
残念ながら、薬はルビーを救うことはできなかった。ナッシュが苦渋の決断で愛犬を手放してから1か月ほど後、彼女はUSADAから検査に関する最初の電話を受けた。ある意味、USADAが彼女の体内のカプマリンの由来を突き止めるために資源を投入してくれたことは、彼女にとって幸運だったと言えるだろう。その投資があれば、ナッシュは地元選手が出場する大会に出場し続けることができたはずだ。
彼女は15年間、自分の居場所を詳細に記した書類をすべて提出し、すべての検査に合格し、一度も悪い結果を出したことはなかったと語った。しかし、規則により、木曜日にUSADA（米国アンチ・ドーピング機関）のプレスリリースに彼女の名前が掲載されることになった。プレスリリースのタイトルは「WADA（世界アンチ・ドーピング機構）の規則は変更されなければならない」で、この件の詳細が明らかになった後もWADAが例外を設けないことを指していた。
「これは残酷なシステムだ」とナッシュ氏は述べた。「これはかなり高度なシステムであり、それなりの理由があって存在している。しかし、だからといって将来的にシステムを改善することを諦めるべきではない。」
投稿日時：2023年3月3日
