מדליית הכבוד ביום שני: רב-סרן ג'ון ג'יי דאפי > משרד ההגנה האמריקאי > סיפורים

במהלך ארבעת סיוריו בווייטנאם, רב-סרן ג'ון ג'יי דאפי לחם לעתים קרובות מאחורי קווי האויב. במהלך פריסה אחת כזו, הוא הציל לבדו גדוד דרום וייטנאמי מטבח. חמישים שנה לאחר מכן, עיטור צלב השירות המצוין שקיבל על פעולותיו שודרג למדליית הכבוד.
דאפי נולד ב-16 במרץ 1938 בברוקלין, ניו יורק, והתגייס לצבא במרץ 1955 בגיל 17. עד 1963 קודם לדרגת קצין והצטרף ליחידה החמישית של הכוחות המיוחדים, הכומתות הירוקות.
במהלך הקריירה שלו, דאפי נשלח לווייטנאם ארבע פעמים: ב-1967, 1968, 1971 ו-1973. במהלך שירותו השלישי, הוא קיבל את מדליית הכבוד.
בתחילת אפריל 1972, דאפי היה יועץ בכיר לגדוד עילית בצבא דרום וייטנאם. כאשר הצפון וייטנאמים ניסו לכבוש את בסיס סיוע האש של צ'רלי ברמות המרכזיות של המדינה, קיבלו אנשיו של דאפי פקודה לעצור את כוחות הגדוד.
ככל שהמתקפה התקרבה לסוף השבוע השני, נהרג המפקד הדרום וייטנאמי שעבד עם דאפי, עמדת הפיקוד של הגדוד נהרסה, ומזון, מים ותחמושת אזלו. דאפי נפצע פעמיים אך סירב להתפנות.
בשעות המוקדמות של ה-14 באפריל, ניסה דאפי ללא הצלחה להקים אתר נחיתה למטוסי אספקה ​​מחדש. הוא המשיך הלאה והצליח להתקרב לעמדות הנ"מ של האויב, מה שגרם לתקיפה אווירית. המייג'ור נפצע בפעם השלישית מרסיסי רובה, אך שוב סירב לקבל טיפול רפואי.
זמן קצר לאחר מכן, החלו הצפון וייטנאמים בהפצצה ארטילרית על הבסיס. דאפי נשאר בשטח פתוח כדי לכוון מסוקי תקיפה אמריקאים לעבר עמדות אויב כדי לעצור את ההתקפה. כאשר הצלחה זו הובילה להרגעה בקרבות, העריך המייג'ור את הנזק שנגרם לבסיס ודאג שהחיילים הפצועים של דרום וייטנאם יועברו למקום מבטחים יחסי. הוא גם דאג לחלק את התחמושת שנותרה לאלו שעדיין יכלו להגן על הבסיס.
זמן קצר לאחר מכן, האויב החל לתקוף שוב. דאפי המשיך לירות לעברם מספינת הקרב. עד הערב, חיילי אויב החלו להסתובב לבסיס מכל עבר. דאפי נאלץ לנוע מעמדה לעמדה כדי לתקן אש חוזרת, לזהות מטרות עבור תצפיתני ארטילריה, ואף לכוון אש מספינת קרב על עמדתו שלו, אשר נפגעה.
עם רדת הלילה היה ברור שדאפי ואנשיו יובסו. הוא החל לארגן נסיגה, קרא לסיוע של ספינות קרב תחת אש כיסוי של דאסטי ציאניד, והיה האחרון לעזוב את הבסיס.
מוקדם בבוקר שלמחרת, כוחות האויב ארבו לחיילים הדרום וייטנאמים הנסוגים שנותרו, וגרמו לאבדות נוספות ולפיזור חיילים חזקים. דאפי תפס עמדות הגנה כדי שאנשיו יוכלו להדוף את האויב. לאחר מכן הוא הוביל את אלה שנותרו - רבים מהם פצועים קשה - לאזור הפינוי, אפילו כשהאויב המשיך לרדוף אחריהם.
עם הגעתו לאתר הפינוי, דאפי הורה למסוק החמוש לפתוח שוב באש על האויב וסימן את אתר הנחיתה עבור מסוק החילוץ. דאפי סירב לעלות על אחד המסוקים עד שכולם יהיו עליו. על פי דיווח הפינוי של ה"סן דייגו יוניון-טריביון", כאשר דאפי איזן על מוט במהלך פינוי המסוק שלו, הוא חילץ צנחן דרום וייטנאמי שהחל ליפול מהמסוק, תפס אותו ומשך אותו לאחור, ולאחר מכן נעזר במקלע הדלת של המסוק, שנפצע במהלך הפינוי.
דאפי קיבל במקור את עיטור צלב השירות המצוין על הפעולות הנ"ל, אולם עיטור זה שודרג לאחרונה למדליית הכבוד. דאפי, בן 84, יחד עם אחיו טום, קיבלו את האות הלאומי הגבוה ביותר על יכולות צבאיות מהנשיא ג'וזף ר. ביידן בטקס בבית הלבן ב-5 ביולי 2022.
"זה נראה מדהים שכ-40 איש ללא מזון, מים ותחמושת עדיין בחיים בקרב קבוצות חיסול של האויב", אמר סגן ראש מטה הצבא, גנרל ג'וזף מ. מרטין, בטקס. הקריאה לתקוף את עמדתו כדי לאפשר לגדוד שלו לסגת, אפשרה את הבריחה. אחיו הווייטנאמים של מייג'ור דאפי... מאמינים שהוא הציל את גדודם מהשמדה מוחלטת."
יחד עם דאפי, שלושה חיילים וייטנאמים נוספים מכוחות המיוחדים של הצבא קיבלו את המדליה. 5 דניס מ. פוג'יי, סמל ראשון של הצבא אדוארד נ. קאנשירו ו-5 דווייט בירדוול.
דאפי פרש לגמלאות במאי 1977. במהלך 22 שנות שירותו, הוא קיבל 63 פרסים ואותות הוקרה נוספים, כולל שמונה עיטורי לבבות סגולים.
לאחר שפרש המייג'ור לגמלאות, הוא עבר לסנטה קרוז, קליפורניה, ובסופו של דבר פגש ונישא לאישה בשם מרי. כאזרח, הוא היה נשיא חברת הוצאה לאור לפני שהפך לסוכן מניות וייסד חברת ברוקראז' מוזלת, שנרכשה בסופו של דבר על ידי TD Ameritrade.
דאפי גם הפך למשורר, תיאר חלק מחוויות הלחימה שלו בכתביו, והעביר סיפורים לדורות הבאים. רבים משיריו פורסמו באינטרנט. מייג'ור כתב שישה ספרי שירה והיה מועמד לפרס פוליצר.
שיר שכתב דאפי תחת הכותרת "פקחי תנועה אווירית בחזית" חרוט על אנדרטה בקולורדו ספרינגס, קולורדו, לכבוד קורבנות פגיעותיהם של פקחי תנועה אווירית בחזית. על פי אתר האינטרנט של דאפי, הוא גם כתב את הרקוויאם, שהוקרא בטקס חשיפת האנדרטה. מאוחר יותר, הרקוויאם נוסף לחלק המרכזי של אנדרטת הברונזה.
קולונל בדימוס ויליאם רידר ג'וניור, יוצאי צבא, כתב את הספר "גבורה יוצאת דופן: לחימה למען צ'רלי היל בווייטנאם". הספר מפרט את מעלליו של דאפי במערכה של 1972.
על פי אתר האינטרנט של דאפי, הוא חבר מייסד של איגוד הלוחמה המיוחדת (OCS) והוכנס להיכל התהילה של חיל הרגלים של OCS בפורט בנינג, ג'ורג'יה בשנת 2013.
משרד ההגנה מספק את הכוח הצבאי הדרוש למניעת מלחמה ולשמירה על ביטחון ארצנו.