1.Finalizzazione del progetto e realizzazione dello stampo: Prima che il metallo venga fuso, il design della medaglia deve essere trasformato in uno stampo fisico: questo è il passaggio più critico per garantire la precisione. Il logo, il testo o l'immagine del cliente (ad esempio, la mascotte di una maratona, l'emblema di un'azienda) vengono digitalizzati e convertiti in un modello 3D utilizzando un software CAD. Gli ingegneri modificano il design per tenere conto del "ritiro" (il metallo si contrae leggermente durante il raffreddamento) e aggiungono piccole caratteristiche come "angoli di sformo" (bordi inclinati) per facilitare il distacco del pezzo fuso dallo stampo. Fabbricazione dello stampo: il modello 3D viene utilizzato per lavorare uno stampo in acciaio (solitamente realizzato in acciaio per lavorazioni a caldo H13, resistente ad alte temperature e pressioni). Lo stampo è composto da due metà: una con i dettagli "positivi" (in rilievo) della medaglia e l'altra con la cavità "negativa" (incassata). Per le medaglie bifacciali, entrambe le metà dello stampo avranno cavità dettagliate. Prova dello stampo: è possibile utilizzare prima uno stampo di prova per verificare se il progetto si trasferisce chiaramente, evitando così di sprecare metallo in una produzione su larga scala difettosa.

2.Selezione e fusione dei materialiLe medaglie pressofuse utilizzano principalmente "metalli non ferrosi" (metalli senza ferro) perché fondono a temperature più basse e fluiscono agevolmente negli stampi. Le scelte più comuni sono: Lega di zinco: l'opzione più popolare: economica, leggera e facile da fondere. Ha una superficie liscia che sopporta bene la placcatura (ad esempio, oro, argento), il che la rende ideale per medaglie di fascia bassa o media. Lega di ottone: scelta di fascia alta: ha una lucentezza metallica calda (non necessita di placcatura pesante) e una maggiore durata. Spesso utilizzata per premi di prestigio (ad esempio, medaglie per meriti alla carriera). Lega di alluminio: rara per le medaglie (troppo leggera per una sensazione "sostanziale"), ma utilizzata occasionalmente per medaglie di grandi dimensioni ed economiche per eventi. Il metallo viene fuso in un forno a temperature comprese tra "380 °C (zinco)" e "900 °C (ottone)" fino a diventare liquido. Viene quindi filtrato per rimuovere le impurità (come sporco o ossido) che potrebbero rovinare la superficie della medaglia.

3.Pressofusione (fase di "modellatura")È qui che il metallo diventa il pezzo grezzo per la medaglia. Preparazione dello stampo: le due metà dello stampo in acciaio vengono serrate saldamente in una macchina per pressofusione (a "camera calda" per lo zinco, che fonde più velocemente, o a "camera fredda" per ottone/alluminio, che richiede una temperatura più elevata). Lo stampo viene inoltre spruzzato con un agente distaccante (un olio leggero) per evitare che il metallo fuso si attacchi. Iniezione del metallo: un pistone o uno stantuffo spinge il metallo fuso nella cavità dello stampo ad altissima pressione (2.000-15.000 psi). Questa pressione garantisce che il metallo riempia ogni piccolo dettaglio dello stampo, anche piccoli testi o sottili linee in rilievo. Raffreddamento e sformatura: il metallo si raffredda per 10-30 secondi (a seconda delle dimensioni) fino a quando non si indurisce. Lo stampo si apre quindi e un piccolo perno di espulsione spinge fuori il pezzo grezzo di fusione. In questa fase, il pezzo grezzo presenta ancora delle "bave" (sottile eccesso di metallo attorno ai bordi) nel punto di incontro delle due metà dello stampo.

4.Rifinitura e rifinitura (pulizia del pezzo grezzo)Sbavatura/Rifilatura: la sbavatura viene rimossa utilizzando una pressa per rifilatura (per ordini all'ingrosso) o utensili manuali (per piccoli lotti). Questo passaggio garantisce che i bordi della medaglia siano lisci e uniformi, senza punti taglienti o ruvidi. Molatura e lucidatura: il pezzo grezzo viene levigato con carta vetrata a grana fine per eliminare eventuali imperfezioni superficiali (ad esempio, piccole bolle dovute alla fusione). Per una finitura lucida, viene lucidato con una ruota lucidante e un composto lucidante (ad esempio, rosso per una lucentezza a specchio).

5.Decorazione della superficie (rendere la medaglia "pop")È da qui che la medaglia prende il suo colore, la sua consistenza e la sua identità di marca. I trattamenti più comuni includono:

Placcatura: il pezzo grezzo viene immerso in un bagno elettrolitico per aggiungere un rivestimento metallico (ad esempio, oro, argento, nichel, ottone anticato). La placcatura protegge la medaglia dalla ruggine e ne migliora l'aspetto (ad esempio, placcatura in bronzo anticato per un look vintage).

Riempimento con smalto: per le medaglie colorate, lo smalto morbido o duro viene applicato sulle aree incavate del pezzo grezzo (utilizzando una siringa o uno stencil). Lo smalto morbido viene essiccato all'aria e presenta una superficie leggermente ruvida; lo smalto duro viene cotto a 800 °C per creare una finitura liscia, simile al vetro.

Incisione/Stampa: i dati personali (ad esempio, nomi dei destinatari, date degli eventi) vengono aggiunti tramite incisione laser (per maggiore precisione) o serigrafia (per colori più intensi).

6.Controllo qualità e assemblaggio

Controllo qualità: ogni medaglia viene ispezionata per individuare eventuali difetti, ad esempio dettagli mancanti, placcatura irregolare o bolle nello smalto. Eventuali pezzi difettosi vengono scartati o rilavorati.

Assemblaggio (se necessario): se la medaglia è dotata di accessori (ad esempio, un nastro, una chiusura o un portachiavi), questi vengono fissati manualmente o con macchinari. Ad esempio, un anello per nastro viene saldato sul retro della medaglia per facilitarne l'uso.