वियतनाम में अपने चार दौरों के दौरान, सेना के मेजर जॉन जे. डफी अक्सर दुश्मन की सीमाओं के भीतर लड़ते थे। ऐसे ही एक अभियान के दौरान, उन्होंने अकेले ही दक्षिण वियतनामी बटालियन को नरसंहार से बचाया। पचास साल बाद, इन कारनामों के लिए उन्हें प्राप्त विशिष्ट सेवा क्रॉस को मेडल ऑफ ऑनर में बदल दिया गया।
डफी का जन्म 16 मार्च 1938 को ब्रुकलिन, न्यूयॉर्क में हुआ था और उन्होंने मार्च 1955 में 17 वर्ष की आयु में सेना में भर्ती हुए थे। 1963 तक, उन्हें अधिकारी के पद पर पदोन्नत किया गया और वे विशिष्ट 5वीं स्पेशल फोर्सेज यूनिट, ग्रीन बेरेट्स में शामिल हो गए।
अपने करियर के दौरान, डफी को चार बार वियतनाम भेजा गया: 1967, 1968, 1971 और 1973 में। अपनी तीसरी सेवा के दौरान, उन्हें मेडल ऑफ ऑनर से सम्मानित किया गया।
अप्रैल 1972 की शुरुआत में, डफी दक्षिण वियतनामी सेना की एक विशिष्ट बटालियन के वरिष्ठ सलाहकार थे। जब उत्तरी वियतनामी सेना ने देश के मध्य उच्चभूमि में चार्ली के गोलाबारी सहायता अड्डे पर कब्जा करने का प्रयास किया, तो डफी के सैनिकों को बटालियन की सेनाओं को रोकने का आदेश दिया गया।
दूसरे सप्ताह के अंत तक आक्रमण जारी रहने के दौरान, डफी के साथ काम कर रहे दक्षिण वियतनामी कमांडर की मृत्यु हो गई, बटालियन का कमान केंद्र नष्ट हो गया, और भोजन, पानी और गोला-बारूद की कमी होने लगी। डफी दो बार घायल हुए लेकिन उन्होंने वहां से निकाले जाने से इनकार कर दिया।
14 अप्रैल की सुबह-सुबह, डफी ने रसद आपूर्ति विमानों के लिए उतरने की जगह बनाने की असफल कोशिश की। आगे बढ़ते हुए, वह दुश्मन की विमानरोधी चौकियों के करीब पहुँचने में कामयाब रहे, जिसके कारण हवाई हमला हुआ। मेजर राइफल के छर्रों से तीसरी बार घायल हो गए, लेकिन उन्होंने फिर से चिकित्सा सहायता लेने से इनकार कर दिया।
कुछ ही समय बाद, उत्तरी वियतनामी सेना ने अड्डे पर तोपखाने से बमबारी शुरू कर दी। डफी खुले में रहकर अमेरिकी हमलावर हेलीकॉप्टरों को दुश्मन के ठिकानों की ओर निर्देशित करते रहे ताकि हमले को रोका जा सके। जब इस सफलता के कारण लड़ाई में विराम आया, तो मेजर ने अड्डे को हुए नुकसान का जायजा लिया और यह सुनिश्चित किया कि घायल दक्षिण वियतनामी सैनिकों को सुरक्षित स्थानों पर पहुँचा दिया जाए। उन्होंने यह भी सुनिश्चित किया कि शेष गोला-बारूद उन सैनिकों को वितरित किया जाए जो अभी भी अड्डे की रक्षा कर सकते थे।
कुछ ही क्षण बाद, दुश्मन ने फिर से हमला शुरू कर दिया। डफी ने गनशिप से उन पर लगातार गोलीबारी जारी रखी। शाम होते-होते, दुश्मन सैनिक चारों ओर से बेस की ओर बढ़ने लगे। डफी को जवाबी गोलीबारी को ठीक करने, तोपखाने के लिए लक्ष्य निर्धारित करने और यहां तक कि अपनी ही असुरक्षित स्थिति पर गनशिप से गोलीबारी निर्देशित करने के लिए एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाना पड़ा।
शाम होते-होते यह स्पष्ट हो गया कि डफी और उसके आदमियों की हार निश्चित है। उसने पीछे हटने की योजना बनाना शुरू किया, डस्टी साइनाइड की कवर फायरिंग के तहत गनशिप सहायता मांगी और बेस छोड़ने वाला वह आखिरी व्यक्ति था।
अगली सुबह, दुश्मन सेना ने पीछे हट रहे बचे हुए दक्षिण वियतनामी सैनिकों पर घात लगाकर हमला किया, जिससे और अधिक हताहत हुए और कई बलवान सैनिक तितर-बितर हो गए। डफी ने रक्षात्मक स्थिति संभाली ताकि उसके सैनिक दुश्मन को खदेड़ सकें। फिर उसने बचे हुए सैनिकों—जिनमें से कई बुरी तरह घायल थे—को सुरक्षित निकासी क्षेत्र की ओर ले गया, जबकि दुश्मन उनका पीछा करता रहा।
निकासी स्थल पर पहुँचकर, डफी ने सशस्त्र हेलीकॉप्टर को दुश्मन पर फिर से गोलीबारी करने का आदेश दिया और बचाव हेलीकॉप्टर के उतरने के स्थान को चिह्नित किया। डफी ने तब तक किसी भी हेलीकॉप्टर में सवार होने से इनकार कर दिया जब तक कि बाकी सभी लोग उसमें सवार नहीं हो गए। सैन डिएगो यूनियन-ट्रिब्यून की निकासी रिपोर्ट के अनुसार, जब डफी अपने हेलीकॉप्टर से निकासी के दौरान एक खंभे पर संतुलन बनाए हुए थे, तब उन्होंने एक दक्षिण वियतनामी पैराट्रूपर को बचाया जो हेलीकॉप्टर से गिरने लगा था, उसे पकड़ा और वापस खींच लिया, फिर हेलीकॉप्टर के डोर गनर ने उनकी सहायता की, जो निकासी के दौरान घायल हो गया था।
उपरोक्त कार्यों के लिए डफी को मूल रूप से विशिष्ट सेवा क्रॉस से सम्मानित किया गया था, लेकिन हाल ही में इस पुरस्कार को मेडल ऑफ ऑनर में अपग्रेड कर दिया गया है। 84 वर्षीय डफी और उनके भाई टॉम को 5 जुलाई, 2022 को व्हाइट हाउस में आयोजित एक समारोह में राष्ट्रपति जोसेफ आर. बाइडन द्वारा सैन्य पराक्रम के लिए सर्वोच्च राष्ट्रीय पुरस्कार से सम्मानित किया गया।
सेना के उप प्रमुख जनरल जोसेफ एम. मार्टिन ने समारोह में कहा, "यह अविश्वसनीय लगता है कि भोजन, पानी और गोला-बारूद के बिना लगभग 40 लोग दुश्मन के सैन्य दस्तों के बीच जीवित बचे हैं। मेजर डफी के अपने ही ठिकाने पर हमला करने के आदेश ने, जिससे उनकी बटालियन को पीछे हटने का मौका मिला, उनकी जान बचाई। उनके वियतनामी भाइयों का मानना है कि उन्होंने अपनी बटालियन को पूरी तरह से नष्ट होने से बचाया।"
डफी के साथ, तीन और वियतनामी सैन्यकर्मियों, सेना के विशेष बलों को भी यह पदक प्रदान किया गया। इनमें डेनिस एम. फुजी, आर्मी स्टाफ सार्जेंट एडवर्ड एन. कानेशिरो और आर्मी स्पेशलिस्ट ड्वाइट बर्डवेल शामिल थे।
डफी मई 1977 में सेवानिवृत्त हुए। अपनी 22 वर्षों की सेवा के दौरान, उन्हें आठ पर्पल हार्ट सहित 63 अन्य पुरस्कार और सम्मान प्राप्त हुए।
मेजर के सेवानिवृत्त होने के बाद, वे सांता क्रूज़, कैलिफ़ोर्निया चले गए और अंततः मैरी नाम की एक महिला से मिले और उनसे शादी कर ली। एक नागरिक के रूप में, वे एक प्रकाशन कंपनी के अध्यक्ष थे, बाद में वे स्टॉकब्रोकर बने और एक डिस्काउंट ब्रोकरेज कंपनी की स्थापना की, जिसे अंततः टीडी अमेरिट्रेड ने अधिग्रहित कर लिया।
डफी एक कवि भी बने, जिन्होंने अपने लेखन में अपने युद्ध अनुभवों का विस्तृत वर्णन किया और आने वाली पीढ़ियों को कहानियाँ सुनाईं। उनकी कई कविताएँ ऑनलाइन प्रकाशित हो चुकी हैं। मेजर ने कविता की छह पुस्तकें लिखीं और उन्हें पुलित्जर पुरस्कार के लिए नामांकित किया गया था।
कोलोराडो स्प्रिंग्स, कोलोराडो में फ्रंटलाइन एयर ट्रैफिक कंट्रोलर्स के शहीदों को श्रद्धांजलि देने वाले एक स्मारक पर डफी द्वारा लिखित "फ्रंटलाइन एयर ट्रैफिक कंट्रोलर्स" शीर्षक वाली कविता अंकित है। डफी की वेबसाइट के अनुसार, उन्होंने रेक्विम भी लिखा था, जिसे स्मारक के अनावरण के समय पढ़ा गया था। बाद में, रेक्विम को कांस्य स्मारक के केंद्रीय भाग में जोड़ दिया गया।
सेवानिवृत्त सेना कर्नल विलियम रीडर जूनियर और अन्य दिग्गजों द्वारा लिखित पुस्तक "एक्स्ट्राऑर्डिनरी वैलोर: फाइटिंग फॉर चार्ली हिल इन वियतनाम" में डफी के 1972 के अभियान में किए गए कारनामों का विस्तृत वर्णन है।
डफी की वेबसाइट के अनुसार, वह स्पेशल वॉरफेयर एसोसिएशन के संस्थापक सदस्य हैं और उन्हें 2013 में फोर्ट बेनिंग, जॉर्जिया में ओसीएस इन्फैंट्री हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया था।
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पोस्ट करने का समय: 16 नवंबर 2022
