Une superbe vitrine moderne fabriquée en Caroline du Nord, la meilleure préparation pour biscuits au babeurre, un magnifique porto de style géorgien et vingt-et-un autres produits du Sud composent la liste des produits primés cette année, répartis dans six catégories : Maison, Alimentation, Boissons, Artisanat, Mode et Plein air. De plus : notre premier lauréat du Prix du développement durable.
Derrière le paravent en bronze lumineux et la magnifique noyer foncé du cabinet de travail de Warren Elijah Leed se cachent des poteries, des livres d'art, des bibelots et des écailles de tortue, ainsi que des maquettes de bateaux, des perles en forme de bombe et des petites voitures. « L'idée de cette pièce est de dissimuler quelque chose qui ne l'est pas complètement », explique Leed, un designer originaire de Durham, en Caroline du Nord. Ce principe existe depuis des siècles : les cabinets de curiosités remontent à la Renaissance italienne, époque où collectionner des souvenirs rares et insolites du monde entier était un signe de statut social, et où l'exposition de ces collections servait également de divertissement lors des réceptions.
Mais pour certains visiteurs qui ont découvert les créations épurées et modernes de Lead au Salon international du mobilier contemporain (ICFF) de New York au printemps dernier, une image de meuble américain classique leur est venue à l'esprit. « Certaines personnes âgées de mon entourage disaient que ça ressemblait à un garde-manger », se souvient Lead. « C'était la première fois que j'entendais cette comparaison. » La comparaison ne le dérangeait pas. En réalité, Lied pense que lui-même – comme tous les artistes et artisans – est constamment influencé par une chose ou une autre, qu'il en soit conscient ou non.
« Ceux qui prétendent inventer quelque chose de nouveau, je ne suis pas d'accord », a déclaré Lead. « Je voulais créer un objet reconnaissable d'une manière inédite. [Le meuble] n'est pas vraiment nouveau, mais je pense que ce sont les nombreux petits détails que notre équipe a apportés à sa conception qui le rendent si particulier. » La forme, éprouvée par le temps, reste similaire, mais ses éléments raffinés – assemblages en noyer massif, panneaux de bronze finement tissés (et non soudés), poignées en bronze coulées à la main – ont nécessité de l'innovation.
Lead, qui a étudié le soufflage de verre et la céramique sculpturale au Central Kentucky College avant de se lancer dans la menuiserie, aborde chaque projet de mobilier avec un regard d'artiste. Son atelier, situé en plein centre-ville de Durham, se trouve dans un bâtiment qui abrite également son atelier de métallurgie, une association artistique à but non lucratif et l'atelier de soufflage de verre qu'il a ouvert avec un ami en 2017. Lied a commencé par esquisser différents styles de meubles. L'un est haut, l'autre aussi. L'un est bas, l'un est trapu, l'autre aussi. « Il n'y a pas de formule magique », a-t-il déclaré.
Après avoir déterminé la forme et les dimensions actuelles de Warren, il a rassemblé les matériaux, s'est procuré du noyer brut à Gibsonville, une localité voisine, puis l'a travaillé et façonné lui-même. « Nous avons beaucoup utilisé le noyer pour le mobilier », explique Lead, soulignant son élasticité, sa souplesse, ses riches nuances et sa texture complexe. « J'ai passé beaucoup de temps à voyager et à ramasser d'autres noyers dès que j'en voyais. Presque tous nos matériaux proviennent des Appalaches. »
Bien que la plupart des tables, étagères, chaises et bibliothèques fabriquées par Lidl présentent des angles droits, façonner les bords arrondis des meubles est relativement simple. « Mais enrouler du bronze autour d'une extrémité incurvée, c'est une toute autre histoire », a-t-il déclaré. « Nous avons procédé par essais et erreurs pour y parvenir, mais honnêtement, c'était très amusant. La plupart du temps, nous avons utilisé les mêmes techniques qu'auparavant. Il nous a fallu trouver la solution. » Une fois fixée, l'écran clignotait comme un coffre au trésor ; à l'ICFF, les visiteurs ne pouvaient s'empêcher de toucher le métal en passant.
Si votre équipement présente des marques ressemblant à des empreintes digitales, veuillez nous contacter. Pour les retirer, Lidl a détruit le moule en bois puis en a créé un en silicone. Il a ensuite collaboré avec un bijoutier local pour les faire couler en bronze. « La plupart des autres poignées que nous fabriquons sont rondes », explique-t-il. « Elles sont tournées et ont un aspect plus lisse. C'est important pour moi car elles ont clairement un aspect artisanal. »
Entre de mauvaises mains, le bois verni, l'écran brillant et les ferrures sur mesure rutilantes pourraient paraître de mauvais goût, mais la force de Lidl réside dans son raffinement. « Je tiens à ce que mon travail soit unique, sans pour autant tomber dans l'exubérance », a-t-il déclaré. Chaque élément de ce meuble a été assemblé avec un soin et une attention aux détails impressionnants, à l'image de la précieuse collection qu'il est destiné à accueillir.
Alors que la plupart de ses camarades s'entraînaient à la pêche au lancer, Jed Curtis reçut sa première enclume, inspiré par un forgeron rencontré lors d'une visite au Demo Living History Museum. « Je n'y avais jamais pensé comme à un travail », confie Curtis. Mais après une rencontre fortuite avec un forgeron new-yorkais à la retraite qui lui vendit des objets de son atelier, Curtis s'installa à Roanoke en 2016 et ouvrit Heart & Spade Forge. Il y forgeait à la main des ustensiles de cuisine en acier au carbone, à l'instar de ces élégantes machines à pain, à partir d'acier brut expédié de Caroline du Nord et du Sud et d'une usine voisine de son atelier. Il a conçu ces machines à pain (vendues à l'unité ou par lots de trois) pour une répartition homogène de la chaleur au four ou sur la plaque de cuisson, et un service en douceur. Ses études de chimie lui ont permis de déterminer les fonctions de ces pièces (l'acier au carbone régule mieux la température que la fonte), et il a imaginé leur forme en observant les orfèvres de Colonial Williamsburg et les préparateurs de hot rods des années 1940. Mais par-dessus tout, c'est l'idée de laisser une trace qui anime son travail. « La tradition familiale est un processus continu », a-t-il déclaré. « Je ne les fabrique pas pour vous, je les fabrique pour vos petits-enfants. »
Bien que Ben Caldwell ait grandi entouré d'argenterie – son père était un collectionneur passionné et il passait de nombreux samedis de son enfance à cheval à la recherche de trésors – sa décision de devenir orfèvre fut une surprise. « J'ai commencé ma carrière par la fabrication d'instruments de musique », confie-t-il. Mais le parcours de Caldwell prit un tournant décisif lorsque Terry Talley, ferronnier d'art de Murfreesboro, dans le Tennessee, lui proposa un apprentissage. Aujourd'hui, sous le nom de Ben & Lael, il crée de magnifiques pièces d'argenterie et d'argenterie, ainsi que d'autres objets du quotidien, notamment ces superbes bols qu'il confie à Keith Leonard, propriétaire d'une entreprise locale de placage. Ces bols sont ensuite plaqués avec quatre couches d'argenture de Keith Leonard. (Caldwell fabrique entièrement les pièces en cuivre et en argent massif dans son atelier.) « Lorsqu'on façonne un bol à la main, il est naturellement rond, mais pour qu'il soit pratique à la maison, le fond doit être plat », explique Caldwell. « Je déteste abîmer une forme pour la rendre utilisable. » Sa solution : un support équilibré fabriqué à partir de bois de cerf mulet, de cerf de Virginie, de wapiti et de wapiti naturellement tombés. « Les bois sont extrêmement élégants et biomorphiques », a-t-il déclaré. « C’est une forme sculpturale. À la fois fonctionnelle et esthétique. »
Bien qu'Andrew Reed et son équipe de Reed Classics fabriquent des lits à baldaquin complexes dans leur atelier de Dothan, en Alabama, les machines qu'ils utilisent sont simples. « Mon atelier est un véritable musée vivant, rempli d'outils anciens des années 40 et 50 », explique Reed à propos de son matériel en fonte, comme une raboteuse commandée à l'origine chez International Harvester et une autre raboteuse fabriquée à partir d'une scie à ruban récupérée sur un porte-avions de la Seconde Guerre mondiale. « Elles fonctionnent mieux que n'importe quel outil neuf. Nous partons de blocs d'acajou, provenant principalement d'Amérique centrale et du Sud, et nous les usinons. » C'est pourquoi même ses modèles les plus simples nécessitent quatre-vingt-seize étapes. Depuis 1938, la troisième génération (bientôt la quatrième) de l'entreprise – les enfants adolescents de Reed ont commencé à apprendre le métier – a consacré toute son énergie à la création de colonnes de lit (photo), d'un lit de style colonial, d'un lit à baldaquin et d'un lit de style victorien. Leurs réalisations sont disséminées à travers le pays : une ferme en Alabama, une villa à Hollywood, une autre à Charleston et un appartement moderne à New York. « J’ai une cliente de 96 ans originaire de Birmingham qui dort dans le même lit que mon grand-père lui a offert en cadeau de mariage », a déclaré Reed. « Ils sont faits pour durer éternellement. »
Charlotte Moss, décoratrice d'intérieur de renom et auteure de douze ouvrages sur le design, est constamment à la recherche d'esthétiques à la fois novatrices et intemporelles. Forte de trente ans d'expérience et d'une passion pour les textures et les couleurs, elle a été fascinée par les meubles de cuisine d'Elijah Lead lors du concours d'aménagement intérieur. « Ils sont d'une belle facture, légers et aériens, et le treillis de bronze leur confère un éclat particulier », explique-t-elle. « Utilisé comme buffet, ses extrémités arrondies s'adaptent parfaitement aux assiettes… et il est sans danger pour les enfants ! »
« Les biscuits sont très pratiques et on peut faire plein de choses avec », explique Carolyn Roy. Avec son associé Jason, elle le prouve : au restaurant Biscuit Head, ouvert pour le petit-déjeuner et le déjeuner, les clients peuvent se régaler d'une pâtisserie accompagnée de l'une des six sauces proposées, ou encore de sauce piquante et de confiture, ou de porc effiloché, de jambon, et, pour les biscuits Dirty Animal, de fromage pimenté maison, de poulet frit, de bacon et d'œufs au plat nappés de sauce maison. « C'est amusant », admet Caroline.
Mais au final, tout se résume à l'essentiel : depuis l'ouverture de sa première boutique à Asheville en 2013, Roys propose des cookies en forme de tête de chat, gros, moelleux et délicieux, qui ont conquis le cœur des amateurs de petit-déjeuner. Peu après l'ouverture, les clients ont commencé à s'intéresser aux assortiments. Royce a alors décidé de les vendre dans des bocaux en verre, accompagnés d'instructions sur un ruban.
La recette a évolué. Face au succès grandissant de Biscuit Head, la famille Roy a ouvert deux nouveaux établissements à Asheville et un à Greenville, en Caroline du Sud, ainsi qu'une conserverie qui fabrique désormais des confitures et un nouveau sachet de préparation pour biscuits inratable. Le secret ? Le beurre est déjà coupé ; il suffit d'ajouter un peu de babeurre pour faciliter le versement de la farine dans le bol et sur le plan de travail (et ailleurs dans la cuisine). Caroline conseille de simplement déposer la pâte sur la plaque (sans l'étaler) et de la prélever à la cuillère. « Nos biscuits sont ultra-légers et aérés à l'intérieur, croustillants et beurrés à l'extérieur », explique-t-elle. « Ils ne se mangent pas à la main. Ce sont des biscuits qui se préparent avec un couteau et une fourchette. »
Popcorn Poppy x Spicewalla, Asheville, Caroline du Nord | 7 à 9,50 $ le paquet ; poppyhandcraftedpopcorn.com
Ginger Frank savait qu'elle voulait créer sa propre entreprise avant même de réfléchir sérieusement à son projet. Passionnée de popcorn, elle constata qu'aucun vendeur spécialisé dans ce produit n'existait à Asheville. Alors, malgré la désapprobation de ses proches, elle ouvrit Poppy Hand-Crafted Popcorn, proposant du popcorn artisanal aux saveurs originales. « C'était mon seul objectif, il fallait donc absolument que ça marche », confie-t-elle. Et ce fut le cas. Elle utilise des ingrédients et des arômes naturels (« tout est indiqué sur l'étiquette »), et Asheville ne s'en lasse pas. Elle emploie aujourd'hui 56 personnes et envisage d'en embaucher dix de plus. Nombre de ses produits les plus populaires sont le fruit de collaborations avec des entreprises locales et régionales. Parmi elles : Spicewalla, une gamme d'épices artisanales haut de gamme créée par le chef ashevilleais Meherwan Irish, à l'origine de la nouvelle collection Poppy x Spicewalla. Cette gamme audacieuse se décline en quatre saveurs, dont le Caramel Masala Chai et le Piri Piri Fumé.
La confiture d'oignons fumés est à la carte du Butcher & Bee, un restaurant moyen-oriental de Charleston, depuis plus de dix ans. Créée à l'origine comme condiment pour les sandwichs au rosbif, elle a su se faire une place de choix grâce à sa polyvalence : on la retrouve désormais sur les plateaux de fromages et sur les choux de Bruxelles. Les clients en redemandent, et souhaitent même en emporter. Le propriétaire, Mikhail Shemtov, a donc décidé de commercialiser ce délicieux produit, préparé à partir d'oignons fumés puis cuits avec du sucre et de l'eau dans des bocaux, pour ceux qui souhaitent le déguster chez eux. « On peut l'ajouter aux hamburgers, aux plats gastronomiques, ou l'intégrer à un petit-déjeuner ou un dîner », suggère Shemtov. Pour les végétariens, c'est une alternative idéale au bacon, apportant une saveur fumée, sucrée et umami.
Pas de poulet frit à Charleston, Caroline du Sud | 5 à 6 dollars la pièce ; seaux à 9 $ pour 100 $ ; liferafttreats.com
Cynthia Wong est épuisée. Pâtissière et six fois nominée aux James Beard Awards, elle était lasse des longues heures et du rythme effréné de la restauration. Elle a donc décidé de se lancer à son compte et a commencé à imaginer de nouvelles idées. L'un des avantages de l'épuisement, dit-elle, est qu'elle « n'a aucune résistance à la créativité ». L'idée d'une glace en forme de cuisses de poulet frites lui est venue en dormant, inspirée par un voyage en France où elle avait goûté des desserts glacés incroyablement originaux. Après plusieurs essais, elle a créé une glace à la gaufre enrobée de « poils » de biscuits aux pépites de chocolat, le tout recouvert d'un glaçage croquant au chocolat blanc caramélisé et aux cornflakes. Un délice qui ravit petits et grands ! Les « pilons » qu'elle produit pour sa société, Life Raft Treats, sont vendus à l'unité dans une sélection de magasins du Sud des États-Unis, notamment Whole Foods, et en tubes chez Goldbelly dans tout le pays.
Al Roker est surtout connu pour avoir longtemps animé l'émission « Today » sur NBC, mais ce météorologue primé est aussi un fin gourmet : il co-anime le podcast « Al Roker ». Al Roker est l'auteur de « The Big Bad Book of Barbecue » et le fondateur du livre de référence sur le barbecue pour Thanksgiving. – L'année dernière, dix de ses podcasts ont connu un véritable succès. En tant que juge dans la catégorie gastronomie, Roker a goûté plus de 65 viandes, fromages, en-cas et confiseries, et la qualité et le charme universel du mélange Biscuit Head au babeurre l'ont conquis. « Peu importe d'où vous venez, du nord au sud, de l'ouest ou de l'est, a-t-il déclaré, vous aimez les biscuits. »
Le domaine viticole et hôtelier Chateau Elan a ouvert ses portes à Braselton, en Géorgie, en 1982, sur un terrain de 240 hectares, avec l'ambition de devenir l'un des plus grands domaines de la côte Est. Le climat et le terroir en ont décidé autrement. « Le problème ne réside pas dans la vinification, mais dans la culture de la vigne », explique Simone Bergese, directeur général et œnologue en chef de Chateau Ylang. Après des années de récoltes décevantes, il ne restait plus que huit hectares de vignes. Puis, en 2012, est arrivé Burgis, originaire du Piémont italien, qui a commencé à travailler dans les vignobles à l'âge de 18 ans et a ensuite exercé en Australie, en Sicile et en Virginie. « Dès que j'ai franchi la porte et que j'ai contemplé la propriété », raconte-t-il, « j'ai compris qu'elle recelait un potentiel incroyable. »
Parmi ses autres productions, Belsize s'est lancé dans le porto blanc, remplaçant les cépages traditionnels par la muscadine, un cépage autochtone parfaitement adapté au Sud des États-Unis. Pour son porto, il a opté pour un assemblage de 30 % de muscadine et 70 % de chardonnay, acheminés de Californie par camions frigorifiques. Il utilise la méthode traditionnelle d'arrêt prématuré de la fermentation par l'ajout d'une forte concentration d'eau-de-vie de raisin avant que tout le sucre ne soit transformé en alcool. Son porto était bon, mais lors d'une visite dans un domaine viticole portugais en 2019, il a compris qu'un vieillissement plus long en fûts améliorerait le résultat. « Après avoir dégusté le porto blanc, j'ai décidé d'attendre un peu avant la mise en bouteille », explique-t-il. Ce choix s'est avéré payant, créant une douceur naturelle intrigante qui complète à merveille les notes terreuses du praliné. Bien que les quantités soient limitées et qu'Elayne ne vende actuellement son porto que localement et en ligne, le domaine a augmenté sa production, ce qui signifie que davantage de vins seront disponibles en magasin dans les années à venir.
En 1999, Deborah Stone et son mari ont acquis 32 hectares de forêt près de Birmingham et, avec l'aide de leur père, ont progressivement transformé le terrain en ferme. Ils cultivaient des roses et d'autres plantes pour fabriquer des produits de soin de la peau. Au début de sa carrière, Deborah Stone a travaillé dans le secteur du bien-être et des spas, et a même tenu un bar à jus. « C'est là que j'ai découvert le maquis, le vinaigre et ses bienfaits », explique-t-elle. Aujourd'hui, elle utilise les fruits, légumes et herbes aromatiques de la ferme pour créer des assaisonnements à base de vinaigre, comme ceux à la myrtille et au curcuma, pour sa ferme Stone Hollow Farm et sa boutique du centre-ville de Birmingham. Il y a trois ans, la ferme a lancé des versions à la fraise et à la rose, qui sont devenues ses vinaigres à boire les plus vendus. La ferme cultive environ trois mille plants de fraisiers, dont les fraises fraîches sont macérées dans du vinaigre de cidre biologique. Deborah Stone ajoute ensuite des pétales de rose, des grains de poivre, de la coriandre et de la cannelle, ce qui lui confère une saveur unique et acidulée. Les chefs peuvent l'utiliser dans les vinaigrettes, et les barmans devraient l'essayer dans leurs cocktails. Mais vous pouvez aussi en profiter tout simplement en buvant de l'eau gazeuse avec des glaçons.
Préparation pour Bloody Mary Bloody Brilliant, Richmond, Virginie | Le paquet de quatre coûte entre 36 et 50 $ ; backpocketprovisions.com
Will Gray s'est lancé dans la fabrication de préparations pour Bloody Mary après une sorte de rétro-ingénierie. Il travaillait pour une association à but non lucratif à Washington, D.C., où il œuvrait à améliorer la durabilité des systèmes agricoles, et cherchait un moyen d'apporter de la joie et du plaisir dans un monde dominé par les matières premières. « Le Bloody Mary fait partie des fêtes de famille depuis toujours », explique Gray. « Je savais ce qu'était un Bloody Mary avant même de savoir ce qu'était un cocktail. » Il connaît également de nombreux petits producteurs qui cultivent des tomates anciennes, qui « se vendent bien lorsqu'elles sont parfaites, mais pas du tout lorsqu'elles ne le sont pas. » En 2015, avec sa sœur Jennifer Beckman, il a fondé Back Pocket Provisions à Richmond et a commencé à presser les tomates invendues d'un réseau de fermes familiales de Virginie. Pour créer leur jus phare, le Bloody Brilliant, ils mélangent des jus frais avec du raifort, de la sauce Worcestershire et du poivre de Cayenne. « Nous voulions un jus qui ait le goût du jus de tomate, pas une sauce trop liquide comme un V8 », explique-t-il. Le résultat : une saveur vive et légère qui évoque davantage les fruits d'un champ que les conserves.
L'essor des distilleries artisanales dans le Sud (et à travers le pays) a ouvert la voie à un nouvel essor : l'expérimentation croissante dans la production de whisky et autres spiritueux. Les petites distilleries, généralement plus flexibles, peuvent tester de nouvelles méthodes pour identifier les plus efficaces. Située sur un domaine de 45 hectares à Fort Worth, au Texas, la distillerie TX Whiskey s'est rapidement forgée une réputation de bourbon haut de gamme depuis sa création en 2010. Fidèle à cet esprit d'innovation, elle a lancé en novembre dernier le troisième opus de sa série Barrel Finish, un bourbon vieilli pendant plus d'un an dans des fûts de cognac usagés. Ces fûts de chêne lui confèrent de riches arômes fruités qui se marient à merveille avec les notes de vanille et de caramel des fûts de chêne traditionnels. « C'est le bourbon idéal pour l'été », affirme Ale Ochoa, spécialiste du whisky, « car il offre une saveur plus légère, plus fraîche et plus fruitée. »
Wayne Curtis est chroniqueur boissons pour G&G et auteur de « A Bottle of Rum: A New World History in Ten Cocktails ». Ses réflexions pertinentes sur les spiritueux et les cocktails ont également été publiées dans The Atlantic Monthly et le New York Times. « Les muscats sont souvent cantonnés aux équipes de réserve », a déclaré ce résident de La Nouvelle-Orléans à propos du Porto, qui occupe la première place dans la catégorie des boissons. « Mais Elan Castle prouve qu'ils peuvent briller s'ils sont utilisés à bon escient. Jouer dans l'équipe première présente des avantages. »
Austin Clark transformait chaque fibre en fil, nouait chaque chaîne à son métier à tisser, trempait chaque échantillon dans la teinture indigo et passait des heures à parcourir les sentiers près de chez lui, à Baton Rouge, à la recherche de motifs de courtepointes. Austin Clark a ainsi perpétué un art ancestral : le tissage acadien. Clark et sa mentor, Elaine Bourke, une tisseuse de 81 ans, ont exploré les collections des musées et interviewé des dizaines de personnes pour recueillir des informations sur les Acadiens (aujourd'hui les Cajuns) au début du XXe siècle. Les Acadiens utilisaient traditionnellement le coton brun pour confectionner vêtements et couvertures, et ce coton est un symbole vivant de cette tradition. Elaine Bourke cultive encore des rangées de coton couleur caramel, et Austin Clark le recycle, ainsi que sa propre récolte lorsqu'il le peut, pour créer ses textiles acadiens.
Parmi ses créations figurent les motifs à rayures classiques qui ornaient souvent les serviettes, les couvertures et les draps des trousseaux cajuns, ainsi que les courtepointes historiques à motifs en X et en O que les tisserands confectionnaient parfois en coton blanc plus précieux comme cadeau de mariage. Ce motif a été créé par la fileuse et tisseuse acadienne Teresa Drone, qui offrit sa courtepointe « Croix et Diamant » à la Première dame Lou Hoover et à Mamie Eisenhower. « J’essaie de la recréer au plus près de l’original », explique Clark. L’atelier produit des tissus plus petits chaque mois, tandis que les clients doivent commander les articles plus grands, comme les couvertures, dont la fabrication peut prendre des mois. « Il est important pour moi de ne pas y ajouter mon point de vue, car je ne suis pas cajun. Je veux respecter la culture, respecter les tisserands et laisser le travail parler de lui-même. »
Mais Bourque, gardienne des traditions folkloriques de la Louisiane, sera la voix du talent de Clark : « Je ressens une grande joie et une profonde satisfaction à l’idée qu’Austin perpétue cette tradition, comme l’ont fait mes ancêtres », a-t-elle déclaré. « Le patrimoine d’Acadia est entre de bonnes mains. »
Les créations audio de Joel Seeley sont à la fois profondément traditionnelles et résolument avant-gardistes. Il conçoit des platines vinyles d'exception depuis 2008, bien avant l'âge d'or du vinyle et son récent regain de popularité (les ventes de vinyles viennent de connaître leur plus forte hausse depuis les années 1980). « Je pense avoir modestement contribué à ce renouveau », confie Cilley. Installé à La Nouvelle-Orléans, son entreprise Audiowood compte parmi ses clients des décorateurs d'intérieur de renom, des musiciens et acteurs célèbres du Sud des États-Unis – l'une de ses platines a même figuré dans le film « Star Trek Into Darkness ». Pour sa platine Barky, Seeley a mis à profit son expérience en art, architecture, design et ébénisterie afin de créer un élégant instrument doté d'un plateau en frêne provenant d'un bûcheron de sa famille, pour lequel il a perfectionné une méthode de réparation des fissures. Cilley a poncé le bois jusqu'à obtenir une surface parfaitement lisse, puis l'a partiellement traité à l'ébène avant d'appliquer plusieurs couches de vernis – un travail d'une précision remarquable. Il intègre ensuite les composants audio les plus modernes et expédie ses platines aux audiophiles du monde entier. Barky semble être une merveille moderne, mais si on y ajoute Allen Toussaint, on risque d'oublier son abonnement Spotify.
L'alliance du talent d'un sculpteur et d'une artiste peintre donne naissance à la collection de céramiques Technicolor de People Via Plants. Matt Spahr et Valerie Molnar, sculpteurs et peintre respectivement, qui enseignaient à VCU, ont découvert leur excellente collaboration au sein de cette université. Ils ont donc créé ensemble des pots, des vases et des tasses colorés qui se sont rapidement vendus en ligne et en magasin. Leur processus comprend la création des moules à l'aide d'une graveuse numérique, le moulage de l'argile et une touche de surprise. « La forme originale de la tasse présente des textures déterminées par la fraise », explique Spahr. « Lors de la fabrication d'un moule, on effectue généralement une première passe d'ébauche que l'on lisse ensuite, mais nous avons choisi de laisser une empreinte. » Ils ont ajouté une anse carrée à la fois élégante et fonctionnelle, qu'ils ont ensuite peinte avec la gamme d'émaux Incredible. « Sur nos tasses Gozer et Gozarian, inspirées des personnages de Ghostbusters, nous disparaissons comme le coucher et le lever du soleil », conclut Molnar. Un autre motif de glaçure fait référence aux tulipiers de Virginie, mais le jardin de camélias de Molnar l'a également inspiré, tout comme une promenade au marché aux fleurs local de Richmond, le River City Flower Exchange.
« Nous racontons des histoires à travers les parfums », explique Tiffany Griffin, qui a lancé Bright, une marque de bougies noires, à Durham en 2019 avec son mari Dariel Heron. Ancienne fonctionnaire à Washington, D.C., Tiffany Griffin a été contrainte de déménager suite à deux fermetures d'entreprises successives. De retour en Caroline du Nord pour élaborer un plan d'affaires et assurer l'indépendance financière de leur famille, ils ont décidé de célébrer leur terre d'adoption avec une collection unique de bougies. « Les bougies de Durham sentent le tabac, le coton et le whisky », confie-t-elle. « C'était ma première et elle reste l'une de mes préférées. » En seulement trois ans, Bright Black a lancé une bougie en collaboration avec la NBA, ainsi qu'une gamme de bougies Diaspora, dont les bougies Kingston aux parfums rhum et pamplemousse, créées en hommage aux origines jamaïcaines de Dariel Heron. Leur entreprise s'engage également pour des causes importantes : une partie des ventes de bougies de l'été est reversée à des associations de rue dirigées par des personnes noires dans le Sud des États-Unis. Cet automne, Bright Black a agrandi son studio avec un nouvel espace artistique communautaire qui accueillera des ateliers de fabrication de bougies et de création de parfums.
Depuis 2009, East Fork, une marque de céramique réputée de Caroline du Nord, doit son succès à la forte demande pour ses produits, notamment ses tasses à café très appréciées. Cette demande a incité son fondateur, Alex Matisse, ses associés, son épouse Connie et leur ami John Vigeland à visiter les boutiques qui ont ouvert leurs portes à Asheville et à Atlanta. En 2018, ils ont reçu le prix « Southern Made Award ». « Nous apprécions de voir des gens qui ne prennent aucun raccourci », a déclaré Alex à propos de son expérience et de celle de Connie en tant que juges dans la catégorie artisanat. « Nous admirons profondément le temps, le savoir-faire et l'habileté que les tisserands universitaires consacrent à la confection de leurs couvertures. »
« Je voulais tirer des leçons des difficultés rencontrées lors de ma première expérience », a déclaré la créatrice Miranda Bennett lors du lancement de sa marque de vêtements durables éponyme. Née à Austin, au Texas, Miranda Bennett est diplômée de la Parsons School of Design et a travaillé pendant 12 ans dans l'industrie de la mode new-yorkaise. Elle crée aujourd'hui une entreprise de vêtements plus écologique et éthique, minimisant les déchets et l'impact environnemental. Elle ne s'en était pas vraiment rendu compte. Ce n'est qu'à son retour dans sa ville natale en 2013 qu'elle a découvert les teintures végétales. « Lorsque j'ai commencé à m'intéresser aux teintures végétales, j'ai recommencé à coudre et à teindre moi-même », explique-t-elle. « Soudain, il m'est apparu qu'il y avait une toute autre raison de lancer une collection. » Elle utilise des matériaux sélectionnés dans la section « Matériaux utilisés », tels que des noyaux d'avocat et des coques de noix de pécan.
S'appuyant sur ces teintures, Bennett s'est lancée dans l'univers de la mode éthique. Elle s'efforce de tout coudre et fabriquer à Austin et privilégie une sélection restreinte de pièces intemporelles et de qualité, conçues pour durer, plutôt que de suivre les tendances saisonnières. « Tout est une question de coupe », explique-t-elle. « Nous créons des pièces d'apparence simple, mais déclinées en de nombreux styles, offrant ainsi cinq façons différentes de les porter. » Quels que soient vos goûts et votre morphologie, il y a fort à parier que le style de Miranda Bennett vous conviendra. « Nos collections sont conçues pour que chacune se sente au mieux de sa forme », affirme Bennett. « Comment pourrions-nous exclure qui que ce soit en raison de sa taille ou de son âge ? »
Les fondatrices de Glad & Young, Erica Tanksley et Anna Zitz, ont grandi dans des familles d'artistes. « Nous adorons créer pour nous-mêmes », explique Zitz. Leur collaboration créative s'étant développée, elles ont commencé à expérimenter avec différents matériaux, mais se sont vite rendu compte de leur passion pour le cuir. Alors que de nombreux articles en cuir ont tendance à être traditionnels et masculins, la ligne de sacs et d'accessoires colorés de Glad & Young se veut ludique et moderne, notamment grâce à ses sacs banane, un véritable best-seller. « Ce qui est intéressant, c'est que des amies ont commencé à acheter ce sac bien avant qu'il ne redevienne à la mode », raconte Seitz. Mais lorsque la tendance est revenue, les ventes de leurs sacs banane en cuir ont explosé. Confectionné en cuir américain et orné de finitions en laiton, ce sac polyvalent est idéal pour voyager ou sortir. Il peut se porter à l'épaule, à la hanche, à la taille ou sur l'épaule. Disponible en deux tailles et dans plusieurs coloris vifs et neutres, la version marbrée à la main est tout simplement sublime. « La marbrure est un procédé magique », confie Seitz. « Nous adorons la touche unique qu'il apporte à chaque produit. »
Les diplômes d'Eldrick Jacobs (licence, maîtrise et séminaire) ne lui permettaient pas d'exercer le métier dont il rêvait. Après une période d'introspection, Jacobs trouva un emploi de représentant de commerce à Cleveland. « J'ai toujours vécu dans le Sud », confie-t-il, « alors le froid gâche un peu le tableau. » Pour se protéger de la neige, il s'acheta son premier chapeau. Fasciné, il commença à apprendre le métier avant que le destin ne le mette sur le chemin d'un chapelier de l'Ohio qui lui enseigna les bases tout en l'encourageant à développer son propre style. Jacobs retourna donc à Bainbridge, en Géorgie, où il avait grandi en chassant la tourterelle, la caille et le faisan. Il y trouva l'inspiration et se constitua une clientèle fidèle parmi les chasseurs qui affluaient dans la région. « La nature influence mon esthétique, et vous me verrez souvent superposer des tons naturels », explique-t-il à propos de ses créations sophistiquées pour Flint & Port. Il crée sa propre ligne de chapeaux prêts-à-porter, qu'il façonne à la main à l'aide d'outils anciens et de matériaux tels que la fourrure de lapin, de ragondin ou le feutre de castor, dans des styles variés : chapeaux classiques inspirés de la chasse à la tourterelle, fedoras parfaits pour un brunch et chapeaux inspirés du delta du Mississippi. Vous n'êtes pas du genre à porter ce chapeau ? Restez ouvert d'esprit. « La confiance en soi, explique Jacobs, est primordiale. »
Originaire de Caroline du Nord, Mimi Phillips, ancienne costumière devenue coordinatrice artistique chez Ralph Lauren, attribue à Dolly Parton la « poudre de fée » qui l'a poussée à quitter New York pour Nashville. Sa passion précoce pour les bijoux, née des collections de sa mère et de sa grand-mère, s'est enracinée dans la capitale de la musique country et s'est transformée en une véritable marque après sa découverte de la School of the New Method Jeweler. « C'était une école de renommée mondiale près de Nashville », explique-t-elle, « avec d'excellents professeurs venus de maisons comme Tiffany. J'y ai suivi le cursus complet : fabrication de bijoux, sertissage, tous les cours d'artisanat. » Peu après, elle a fondé Minnie Lane, une marque initialement spécialisée dans la haute joaillerie, mais qui s'est rapidement orientée vers des collections de bagues, colliers, boucles d'oreilles et bracelets fantaisie. Chaque création commence par un croquis 2D, que Mimi Phillips modélise ensuite à l'aide d'AutoCAD ou de cire avant de l'envoyer en fonderie. « La sculpture sur cire est une forme de méditation pour moi », confie-t-elle. Inspirée par la collection Naked Everyday de son amie Scarlett Bailey, elle a créé d'innombrables variations du bracelet iconique Scarlett (présenté ci-dessous, à droite, ainsi qu'un certain nombre d'autres looks Minnie Lane), aboutissant ainsi à un design élégant et fantaisiste qui est devenu un best-seller.
Depuis 2014, la marque éponyme de Mignonne Gavigan produit ses colliers-foulards ornés de perles, sa signature, ainsi que d'autres pièces audacieuses et affirmées. Créatrice sensible à l'alliance du raffinement et du confort, Mignonne Gavigan a, lors du jury de la catégorie Style, privilégié les classiques éco-responsables de la marque texane Miranda Bennett, conçus pour durer. « J'adore l'association de tissus durables, de coupes uniques et de détails subtils », confie-t-elle. « C'est leur façon de révolutionner le secteur. »
Il y a trente ans, Gary Lacey s'est lancé dans la fabrication de cannes à pêche en bambou d'une qualité exceptionnelle, animé par sa passion pour ce matériau traditionnel. « Je me suis dit que si je les aimais, il valait mieux que j'apprenne à les fabriquer moi-même », explique cet artisan installé à Gainesville, en Géorgie. En 2007, il a ajouté à sa gamme des moulinets de pêche à la mouche faits main. Son charmant moulinet à saumon vintage est une réplique quasi exacte de ceux produits à la fin du XIXe siècle par le célèbre fabricant new-yorkais Edward von Hofe. Les acheteurs examinent « tous les petits détails de ces moulinets », explique Lacey, « comme les vis, les molettes et les petits cliquets qui permettent de fermer le moulinet. Je pense que c'est ce qui explique le succès des répliques de moulinets anciens. »
Pour créer ses moulinets, Lacey a utilisé bon nombre des mêmes matériaux que pour la version originale de von Hofe. Il a sculpté les panneaux latéraux du moulinet dans du caoutchouc noir résistant, le bras du disque dans du cuir, et la plupart des autres pièces, y compris la poignée emblématique en forme de S, ont été gravées dans du maillechort. Il a conçu des moulinets de 8,9 cm de diamètre, comme illustré, pour la pêche de gros poissons tels que le saumon, mais Lacey fabriquait également des moulinets de style von Hofe pour la pêche à la truite, même pour les soies 4 et 5. Chaque moulinet est réalisé sur mesure : il travaille en collaboration avec le client pour le personnaliser selon ses spécifications. « C’est comme commander une arme sur mesure », explique Lacey. « Vous souhaitez une gravure ? Un cliquet de réglage de la ligne ? Un multiplicateur de puissance qui récupère plus de ligne à chaque tour de molette ? Chaque moulinet est fabriqué individuellement afin de répondre aux souhaits du client. »
Joey D'Amico est musicien depuis toujours. Il jouait de la trompette à l'école primaire et a obtenu une bourse d'études pour jouer de l'euphonium. Lorsqu'il a acheté un tour à bois pour aider à restaurer une maison historique à Charleston, en Caroline du Sud, ses différents intérêts se sont soudainement entremêlés. « Je me suis dit que si je pouvais faire tourner les rails », se souvient-il, « je parie que je pourrais attraper un canard. » Le téléphone est dans la remise derrière sa maison. Il crée des carillons personnalisés à partir de bois exotiques (bocotta, ébène africain et loupe d'érable stabilisée). Il a également une ligne en acrylique qui oblige les chasseurs à faire attention à leur budget. « Je fais beaucoup de choses », a déclaré D'Amico. « Mais c'est une autre chose de dire que je suis un as. D'un côté, je peux être artiste et musicien, mais je peux aussi utiliser mes compétences en travail du bois pour jouer avec les longueurs de conduits, les orifices d'échappement et toute la mécanique de la fabrication d'un son qui ressemble… à un canard. »
Le couteau de poche pliant personnalisé de Ross Tyser est un hommage à son grand-père, ébéniste qui portait un couteau de poche dans la poche de son gilet tous les dimanches. « Il disait qu'il ne se sentait pas vraiment habillé tant qu'il n'avait pas son couteau en poche », se souvient ce coutelier de Spartanburg, en Caroline du Sud. Doté d'une lame de six centimètres et demi forgée à la main en acier damassé 384 couches, ce couteau pliant élégant séduit autant les femmes que les hommes. Les plaquettes en ivoire de mammouth sont du plus bel effet. La platine en titane est ornée de pierres précieuses et possède un système de verrouillage robuste. À l'exception de quelques petites vis, Tyser fabrique chaque pièce à la main, selon des méthodes traditionnelles. Il ne disposait ni de marteau ni de presse hydraulique, outils pourtant indispensables dans de nombreux ateliers de coutellerie. « Juste ma main droite, une enclume et deux marteaux », explique-t-il. Ce couteau lui rappelle aussi les souvenirs de son grand-père assis sur la véranda, sculptant des jouets en bois et écoutant les matchs des Braves d'Atlanta à la radio.
L'artisan Larry McIntyre, installé à Charlotte, allie son amour de l'histoire du Sud à sa passion pour les activités nautiques afin de créer les canoës, kayaks et pagaies artisanaux de SouthernWood Paddle Company. Passionné de navigation, il travaille le cyprès, un bois ancien qu'il affectionne particulièrement et qu'il provient des marais et des cours d'eau du Sud, un matériau qui lui permet de se sentir profondément enraciné dans sa région. Il a sculpté sa première pagaie en 2015 et s'est lancé à plein temps dans son activité quatre ans plus tard (il fabrique également d'adorables skateboards, des gaffes et d'autres objets). Pour la fabrication de ses pagaies, il a d'abord acheté une planche de cyprès stabilisé à un bûcheron travaillant sous l'eau à Bishopville, en Caroline du Sud. Il a ensuite découpé la forme de base à la scie à ruban, façonné le bois à l'aide d'une broche, puis l'a raboté et poncé à la main. Chaque pagaie est enduite d'huile de cannabis. Ce modèle de pagaie de canoë en particulier présente une forme polyvalente en queue de castor modifiée et une pointe protectrice en époxy, offrant une excellente performance en eau peu profonde. Qu'elle soit jetée dans un ruisseau aux eaux noires ou accrochée au mur d'une cabane au bord d'un lac, ce sera un véritable chef-d'œuvre.
Cette année, T. Edward Nickens revient dans la catégorie Plein air pour sa douzième participation en tant que juge. Collaborateur de longue date de G&G, Nix est également l'auteur de nombreux guides et ouvrages sur les activités de plein air, dont le « Manuel du grand amateur de plein air » et, plus récemment, un recueil d'essais intitulé « La dernière route sauvage ». Pêcheur passionné depuis toujours, Nix a salué la découverte par Gary Lacy des moulinets à frein en cuir résistant. « À une époque où les tendances évoluent constamment dans le domaine du matériel de pêche à la mouche », déclare-t-il, « il est réconfortant de voir un artisan passionné redonner vie à un modèle de moulinet vieux de 140 ans. »
L'entreprise textile Cicil garantit l'éco-responsabilité de ses tissus. Laura Tripp, qui a fondé la société avec Caroline Cockerham en novembre dernier, explique : « Dans l'intimité de nos foyers, nous souhaitions nous entourer de choses que nous puissions respecter. » Contrairement à la laine teinte, Tripp et Cockerham fabriquent leurs propres produits en Patagonie, une région soucieuse de l'environnement. La laine est récoltée auprès de petites exploitations familiales et de coopératives de New York, de Pennsylvanie et du Vermont, y compris de la laine noire et de la laine brune (souvent considérées comme indésirables car les teintes foncées ne peuvent être teintes). La laine est envoyée en Caroline du Sud pour être nettoyée ou lavée, puis transférée à des filatures de troisième génération en Caroline du Nord pour le cardage, le filage, le tissage et la confection. Le résultat : des tapis sur mesure, non toxiques, non teints, d'une douceur incomparable, gris et brun, cousus en formes courbes avec un minimum de déchets lors de la production. « Nous avons examiné chaque détail de la chaîne d'approvisionnement », a déclaré Cockerham. « L'amour du produit et le développement durable sont indissociables. »
Un chasseur se rend dans les célèbres Montagnes Rouges à la recherche d'un lynx roux légendaire et se bat pour le ramener, ainsi que l'héritage de sa famille.
Date de publication : 25 octobre 2023
