Lorsque Jessie Diggins a remporté mardi le premier titre mondial individuel de l'histoire du ski de fond américain, elle a remarqué que tous les spécialistes américains de la paraffine se précipitaient sur la piste pour l'encourager. Il y avait tellement de voix qu'elle n'en reconnaissait aucune.
« Je me souviens qu'à un moment, je pensais ne même plus savoir qui c'était », a déclaré Deakins à la chaîne norvégienne NRK, avant de fondre en larmes de joie. « Ils deviennent fous, c'est tellement agréable. Quand on est en pleine forme, ça fait toujours mal, mais on a l'impression de pouvoir se dépasser. »
Avec son style caractéristique, Deakins a remporté le Championnat du monde toutes distances du 10 km nage libre en 23 min 40 s à Planica, en Slovénie. Elle a devancé de 14 secondes la Suédoise Frida Karlsson. Une autre Suédoise, Ebba Andersson, a remporté la médaille de bronze du contre-la-montre individuel de 30 secondes.
Deakins était à deux jours des skieuses norvégiennes et suédoises dans le sprint par équipes, où elle a remporté le bronze avec Julia Kern, qui a commencé 10 km par minute derrière Carlsen, qui débute en 2021. Le dernier championnat du monde de l'année a remporté une médaille d'argent.
Durant les quatre premières minutes, Deakins comptait trois secondes d'avance sur Carlsen. Elle a conservé la même avance sur chacun des 7,7 km, maintenant une course serrée. Mais dans les six dernières minutes, elle a lâché prise et a glissé jusqu'à l'arrivée sans hésitation, s'effondrant sur la neige à côté de Karlsson, à bout de souffle.
« Je n'arrêtais pas de pleurer après la course », a déclaré Deakins, qui a gravi 380 mètres lors des 10 kilomètres, soit environ la hauteur de l'Empire State Building. « Je me suis dit : "Je ne peux même pas profiter de ça, je n'y vois rien." J'ai pleuré. Mais c'est tellement spécial. »
Les skieurs américains ont remporté 13 médailles olympiques ou mondiales depuis 1976, mais mardi a été la première médaille d'or individuelle.
Deakins détient déjà le record américain du plus grand nombre de médailles olympiques en ski de fond (une de chaque couleur), de médailles aux Championnats du monde (désormais six) et de titres individuels de Coupe du monde (14).
« C'est formidable d'avoir un singe sur le dos, même pour une athlète comme Jesse », a déclaré l'entraîneur américain Matt Whitcomb à NRK. « Elle ne pourra peut-être pas vous donner toutes les statistiques la concernant. Elle peut seulement vous dire que vous lui donnez des leçons comme celles-ci et qu'elle sait qu'au moins elle aura un tirage au sort. C'est vraiment la qualité la plus remarquable de Jesse. Et elle souffre. »
Deakins attribue ses larmes au travail d'équipe des épileptiques, des coachs, des kinésithérapeutes, des nutritionnistes et des massothérapeutes. C'est aussi dû au fait qu'elle a été loin de chez elle toute la saison, et surtout loin de son nouveau mari.
Deakins a qualifié cette saison de « hauts et de bas ». En décembre, elle a égalé et battu le record américain de la Coupe du monde établi par son ancienne coéquipière olympique Kikkan Randall.
Mais avant le début de la Coupe du monde, ses coéquipières se sont réveillées en novembre et l'ont trouvée recroquevillée sur le sol de la salle de bain. Deakins pense qu'elle a contracté le virus de la grippe de 24 heures après un voyage en Europe.
Puis, au Tour de France, qui est le Tour de France, comme le Tour de France, qui se déroule le soir du Nouvel An, elle a terminé 40e, 30e et 40e. Les médias scandinaves lui ont conseillé de se retirer du tournoi qu'elle a remporté en 2021.
Diggins a continué la course, établissant le meilleur temps à ski avant de terminer cinquième lors de la dernière étape épuisante, une montée de 10 km dans les Alpes semi-italiennes.
« Je sais que je suis en bonne forme, surtout avec [le harcèlement] », a déclaré Deakins mardi. « Mais pour être honnête, nous avons eu du mal avec le fartage des skis. Il faut tout avoir pour participer à une course compétitive. C'est pourquoi, quand on gagne, on gagne en équipe. »
Deakins a terminé avec trois podiums lors de ses cinq dernières courses individuelles avant les Championnats du monde et a ensuite réalisé une solide course lors du sprint par équipes de dimanche.
Elle plonge ensuite dans l'histoire, espérant aider l'équipe américaine à remporter sa première médaille de relais jeudi. Deakins fait partie de l'équipe américaine de relais et a terminé quatrième ou cinquième à chacun des cinq derniers Championnats du monde.
« Tout est réuni : le corps, le cerveau, le rythme, la technique, le ski et la météo », a-t-elle déclaré. « C'est spécial. »
La Canadienne Summer McIntosh, âgée de seize ans, a battu son propre record du monde junior jeudi en remportant le 200 m papillon lors de l'épreuve Pro Series Swimming à Fort Lauderdale, en Floride.
McIntosh, qui a remporté les titres du 200 m et du 400 m quatre nages aux Championnats du monde en juin dernier, a touché le mur en 2:5.05.
Aux Championnats du monde de Budapest, elle a battu son record du monde junior de 15 % et est désormais la 11e coureuse la plus rapide toutes catégories d'âge confondues.
McIntosh, qui s'est entraînée à Sarasota, avait une rivalité prometteuse avec Katie Ledecky dans le 400 mètres nage libre, qu'aucune des deux n'a nagé jeudi.
Ledecky n'a participé à aucune de ses épreuves majeures jeudi, mais s'est classée deuxième au 100 mètres nage libre et n'a pas participé à un championnat majeur.
Abby Weitzeil s'est imposée en 53''38, un début de saison impressionnant dans ce tournoi américain relevé. Championne des sélections olympiques 2020 sur 50 m et 100 m nage libre, Weitzeil a devancé ses concurrentes, dont les quatre premières, jeudi.
Elle fait également son retour d'une équipe qui avait manqué la Coupe du monde l'an dernier. Weitzeil était septième lors de la sélection de l'an dernier, mais jeudi, il sera deuxième lors de la sélection de 2022, derrière le médaillé de bronze mondial Torrey Haske, absent à Fort Lauderdale.
Jeudi également, Nick Fink a battu Michael Andrew d'un pour cent lors du 100 m brasse opposant les deux meilleurs Américains de l'année dernière. Son temps était de 59,97 secondes.
Le médaillé d'or olympique Ahmed Hafnaoui de Tunisie a remporté le 400 m nage libre, rejoint par le médaillé de bronze olympique Kieran Smith (troisième) et le champion olympique du 800 m et du 1 500 m nage libre Bobby Fincke (sixième).
Les nageurs se préparent pour les Championnats américains fin juin et les Championnats du monde à Fukuoka, au Japon, en juillet.
Dans le labyrinthe complexe de règles, de réglementations et d’interprétations qui régissent le système mondial antidopage, personne ne voit cet avertissement : attention aux drogues pour chiens.
C'était un oubli compréhensible, mais il a donné lieu à une expédition d'enquête de trois mois qui a finalement exonéré le quintuple olympien du dopage, tout en ajoutant un astérisque que certains considèrent comme inutile.
Katerina Nash, vététiste et skieuse de fond ayant représenté la République tchèque à deux Jeux olympiques d'hiver et trois Jeux olympiques d'été, a évité une suspension de quatre ans pour dopage. Les autorités ont déterminé que lorsqu'elle avait fait avaler le médicament à sa chienne malade, Ruby, la substance avait pénétré sa peau.
Malgré l'absence de sanctions, les démêlés de Nash avec les autorités antidopage figuraient toujours dans le rapport de jeudi, une conséquence des règles de longue date exigeant toute violation des règles antidopage - même un « résultat d'analyse anormal » non intentionnel.
« C'est choquant de penser que si je ne me lave pas les mains, cela ruinera toute ma carrière d'athlète pendant 30 ans », a déclaré Nash, 45 ans, à l'Associated Press. « J'ai pris différentes façons de prendre soin de mon chien. Mais au final, j'ai pris ce médicament tous les jours pendant trois semaines. »
Nash vit en Californie et a été contrôlé par l'Agence américaine antidopage (USADA). Les résultats, publiés dans les bureaux de l'USADA quelques jours plus tard, étaient surprenants. Son urine contenait des traces (0,07 milliardième de gramme par millilitre) d'une substance appelée capromoréline. Bien qu'insignifiante, cette concentration a suffi à provoquer une ouverture défavorable. Bien que la capromoréline ne figure pas spécifiquement sur la liste des substances interdites, elle fait néanmoins partie des « autres » substances interdites associées à l'hormone de croissance humaine.
Comme dans les cas précédents, après avoir déterminé que les crèmes solaires en vente libre avaient montré des résultats positifs, les membres de l’équipe scientifique de l’USADA se sont mis au travail.
Tout d'abord, ils ont découvert la présence de Camorelin dans Entyce, un médicament utilisé pour stimuler l'appétit des chiens malades. Le Dr Matt Fedoruk, scientifique en chef de l'USADA, et d'autres chercheurs ont ensuite commencé à appliquer le médicament sur leur propre peau. Quelques jours plus tard, ils ont obtenu un résultat positif. C'est le dernier exemple en date des avantages et des inconvénients de la lutte contre le dopage, grâce à des outils de plus en plus sensibles pour détecter d'infimes quantités de drogue.
« Le problème avec l’antidopage, c’est que la sensibilité est devenue si bonne que nous avons maintenant un chevauchement entre le dopage et l’exposition environnementale que nous pouvons ressentir en tant qu’athlètes », a déclaré Fedoruk.
Les nombreux cas d’athlètes qui ont été testés positifs après avoir embrassé ou eu des rapports sexuels avec un partenaire qui avait une substance interdite dans son organisme, qui ont été abandonnés ces dernières années, sont un bon exemple des problèmes que peuvent causer les tests sensibles.
Dans d'autres cas, des athlètes ont ingéré des traces d'une substance interdite en consommant de la viande contaminée. Dans certains cas, les règles antidopage ont été modifiées pour abaisser les seuils de positivité des contrôles.
« Ces problèmes doivent être traités de manière globale », a déclaré Greene. « Accorder une certaine liberté d'action dans une annonce publique serait une bonne raison d'agir, car c'est facile à corriger. On peut toujours obtenir des résultats sans erreur, mais ils ne sont pas obligés d'être publiés. »
Pendant la durée de l'affaire, Nash a été temporairement interdite de pratiquer son sport et de présider la Commission des athlètes de la Fédération internationale de cyclisme. Elle a déclaré être consciente que certains verront le mot « dopage » à côté de son nom et se feront des idées fausses.
« C'est tellement ironique, car je prends ça très au sérieux », a déclaré Nash, dont les premiers Jeux olympiques ont eu lieu en 1996. « Je ne prends pas de compléments alimentaires. La plupart du temps, je m'en tiens à ce que [l'entreprise de barres chocolatées] fabrique, car c'est un succès et je sais où c'est fabriqué. »
Malheureusement, le médicament n'a pas sauvé Ruby. Environ un mois après que Nash ait pris la décision douloureuse de laisser partir le chien, elle a reçu son premier appel de l'USADA au sujet du test. D'une certaine manière, elle a eu de la chance que l'USADA soit prête à engager des ressources pour découvrir l'origine de la capmuline dans son organisme – un investissement qui aurait permis à Nash de rester aux Jeux principalement locaux.
Pendant 15 ans, a-t-elle déclaré, elle a rempli tous les formulaires détaillant sa localisation, a réussi tous les tests et n'a jamais eu de mauvais résultat. Cependant, le règlement exige que son nom apparaisse dans un communiqué de presse de l'USADA publié jeudi. Ce communiqué était intitulé « Les règles de l'AMA doivent changer », faisant référence au fait que l'AMA n'a fait aucune exception après la présentation des détails de l'affaire.
« C'est un système cruel », a déclaré Nash. « C'est un système assez avancé, et il existe pour une raison. Mais cela ne devrait pas nous empêcher de l'améliorer à l'avenir. »
Date de publication : 03/03/2023
