Κατά τη διάρκεια των τεσσάρων αποστολών του στο Βιετνάμ, ο Ταγματάρχης Τζον Τζ. Ντάφι πολέμησε συχνά πίσω από τις εχθρικές γραμμές. Κατά τη διάρκεια μιας τέτοιας αποστολής, έσωσε μόνος του ένα τάγμα του Νότιου Βιετνάμ από σφαγή. Πενήντα χρόνια αργότερα, ο Σταυρός Διακεκριμένων Υπηρεσιών που έλαβε για αυτές τις πράξεις αναβαθμίστηκε σε Μετάλλιο Τιμής.
Ο Ντάφι γεννήθηκε στις 16 Μαρτίου 1938 στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης και κατατάχθηκε στον Στρατό τον Μάρτιο του 1955 σε ηλικία 17 ετών. Το 1963, προήχθη σε αξιωματικό και εντάχθηκε στην επίλεκτη 5η Μονάδα Ειδικών Δυνάμεων, τους Πράσινους Μπερέδες.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Ντάφι στάλθηκε στο Βιετνάμ τέσσερις φορές: το 1967, το 1968, το 1971 και το 1973. Κατά τη διάρκεια της τρίτης του θητείας, έλαβε το Μετάλλιο της Τιμής.
Στις αρχές Απριλίου του 1972, ο Ντάφι ήταν ανώτερος σύμβουλος σε ένα επίλεκτο τάγμα του Στρατού του Νότιου Βιετνάμ. Όταν οι Βορειοβιετναμέζοι επιχείρησαν να καταλάβουν τη βάση υποστήριξης πυρός του Τσάρλι στα κεντρικά υψίπεδα της χώρας, οι άνδρες του Ντάφι διατάχθηκαν να σταματήσουν τις δυνάμεις του τάγματος.
Καθώς η επίθεση πλησίαζε στο τέλος της δεύτερης εβδομάδας, ο διοικητής των Νοτιοβιετναμέζων που συνεργαζόταν με τον Ντάφι σκοτώθηκε, το διοικητικό αξίωμα του τάγματος καταστράφηκε και τα τρόφιμα, το νερό και τα πυρομαχικά τελείωναν. Ο Ντάφι τραυματίστηκε δύο φορές, αλλά αρνήθηκε να εκκενωθεί.
Τις πρώτες πρωινές ώρες της 14ης Απριλίου, ο Ντάφι προσπάθησε ανεπιτυχώς να στήσει ένα σημείο προσγείωσης για αεροσκάφη ανεφοδιασμού. Προχωρώντας, κατάφερε να πλησιάσει τις εχθρικές αντιαεροπορικές θέσεις, προκαλώντας αεροπορική επιδρομή. Ο ταγματάρχης τραυματίστηκε για τρίτη φορά από θραύσματα τουφεκιού, αλλά αρνήθηκε και πάλι ιατρική φροντίδα.
Λίγο αργότερα, οι Βορειοβιετναμέζοι ξεκίνησαν βομβαρδισμό της βάσης από πυροβολικό. Ο Ντάφι παρέμεινε στο ύπαιθρο για να κατευθύνει τα αμερικανικά επιθετικά ελικόπτερα προς τις εχθρικές θέσεις και να σταματήσει την επίθεση. Όταν αυτή η επιτυχία οδήγησε σε ανάπαυλα στις μάχες, ο ταγματάρχης αξιολόγησε τις ζημιές στη βάση και διασφάλισε ότι οι τραυματίες στρατιώτες του Νότιου Βιετνάμ μεταφέρθηκαν σε σχετικά ασφαλές μέρος. Φρόντισε επίσης να διανείμει τα υπόλοιπα πυρομαχικά σε όσους μπορούσαν ακόμα να υπερασπιστούν τη βάση.
Λίγο αργότερα, ο εχθρός άρχισε να επιτίθεται ξανά. Ο Ντάφι συνέχισε να τους πυροβολεί από το πολεμικό πλοίο. Μέχρι το βράδυ, οι εχθρικοί στρατιώτες άρχισαν να συρρέουν στη βάση από παντού. Ο Ντάφι έπρεπε να μετακινείται από θέση σε θέση για να διορθώνει τα πυρά ανταπόδοσης, να εντοπίζει στόχους για τους παρατηρητές του πυροβολικού, ακόμη και να κατευθύνει πυρά από ένα πολεμικό πλοίο στη δική του θέση, η οποία είχε παραβιαστεί.
Μέχρι το βράδυ ήταν σαφές ότι ο Ντάφι και οι άντρες του θα είχαν ηττηθεί. Άρχισε να οργανώνει μια υποχώρηση, ζητώντας υποστήριξη από πολεμικά πλοία υπό την κάλυψη πυρών του Ντάστι Σιάνιντ, και ήταν ο τελευταίος που έφυγε από τη βάση.
Νωρίς το επόμενο πρωί, οι εχθρικές δυνάμεις έστησαν ενέδρα στους εναπομείναντες υποχωρούντες Νοτιοβιετναμέζους στρατιώτες, προκαλώντας περισσότερες απώλειες και διασκορπισμό ισχυρών ανδρών. Ο Ντάφι πήρε αμυντικές θέσεις ώστε οι άνδρες του να μπορέσουν να απωθήσουν τον εχθρό. Στη συνέχεια, οδήγησε όσους είχαν απομείνει -πολλοί από αυτούς σοβαρά τραυματισμένοι- στη ζώνη εκκένωσης, παρόλο που ο εχθρός συνέχιζε να τους καταδιώκει.
Φτάνοντας στο σημείο εκκένωσης, ο Ντάφι διέταξε το οπλισμένο ελικόπτερο να ανοίξει ξανά πυρ εναντίον του εχθρού και σημάδεψε το σημείο προσγείωσης για το ελικόπτερο διάσωσης. Ο Ντάφι αρνήθηκε να επιβιβαστεί σε ένα από τα ελικόπτερα μέχρι να επιβιβαστούν όλοι οι άλλοι. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ εκκένωσης της San Diego Union-Tribune, όταν ο Ντάφι ισορροπούσε σε έναν στύλο κατά τη διάρκεια της εκκένωσης του ελικοπτέρου του, διέσωσε έναν αλεξιπτωτιστή του Νότιου Βιετνάμ που είχε αρχίσει να πέφτει από το ελικόπτερο, τον άρπαξε και τον τράβηξε πίσω, και στη συνέχεια τον βοήθησε ο πυροβολητής της πόρτας του ελικοπτέρου, ο οποίος τραυματίστηκε κατά την εκκένωση.
Ο Ντάφι είχε αρχικά απονεμηθεί με τον Σταυρό Διακεκριμένων Υπηρεσιών για τις παραπάνω ενέργειες, ωστόσο αυτό το βραβείο πρόσφατα αναβαθμίστηκε σε Μετάλλιο Τιμής. Ο Ντάφι, 84 ετών, μαζί με τον αδελφό του Τομ, έλαβαν το υψηλότερο εθνικό βραβείο στρατιωτικής ανδρείας από τον Πρόεδρο Τζόζεφ Ρ. Μπάιντεν σε τελετή στον Λευκό Οίκο στις 5 Ιουλίου 2022.
«Φαίνεται απίστευτο ότι περίπου 40 άνθρωποι χωρίς φαγητό, νερό και πυρομαχικά είναι ακόμα ζωντανοί ανάμεσα σε εχθρικές ομάδες δολοφονίας», δήλωσε ο Υπαρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού, Στρατηγός Τζόζεφ Μ. Μάρτιν, στην τελετή. Συμπεριλαμβανομένης της κλήσης να χτυπήσει τη δική του θέση για να επιτρέψει στο τάγμα του να υποχωρήσει, κατέστησε δυνατή την απόδραση. Οι Βιετναμέζοι αδελφοί του Ταγματάρχη Ντάφι... πιστεύουν ότι έσωσε το τάγμα τους από την ολοκληρωτική εξόντωση.»
Μαζί με τον Ντάφι, τρεις ακόμη Βιετναμέζοι στρατιώτες των ειδικών δυνάμεων του στρατού τιμήθηκαν με το μετάλλιο. 5 Ο Ντένις Μ. Φούτζι, ο λοχίας Έντουαρντ Ν. Κανεσίρο και ο αστυφύλακας Ντουάιτ Μπέρντγουελ.
Ο Ντάφι συνταξιοδοτήθηκε τον Μάιο του 1977. Κατά τη διάρκεια των 22 ετών υπηρεσίας του, έλαβε 63 άλλα βραβεία και διακρίσεις, συμπεριλαμβανομένων οκτώ Purple Hearts.
Μετά τη συνταξιοδότηση του Ταγματάρχη, μετακόμισε στη Σάντα Κρουζ της Καλιφόρνια και τελικά γνώρισε και παντρεύτηκε μια γυναίκα ονόματι Μαίρη. Ως πολίτης, ήταν πρόεδρος μιας εκδοτικής εταιρείας προτού γίνει χρηματιστής και ιδρύσει μια εταιρεία μεσιτείας εκπτώσεων, η οποία τελικά εξαγοράστηκε από την TD Ameritrade.
Ο Ντάφι έγινε επίσης ποιητής, περιγράφοντας λεπτομερώς μερικές από τις εμπειρίες του από τις μάχες στα γραπτά του, μεταδίδοντας ιστορίες στις μελλοντικές γενιές. Πολλά από τα ποιήματά του έχουν δημοσιευτεί στο διαδίκτυο. Ο Μέιτζορ έγραψε έξι ποιητικά βιβλία και προτάθηκε για βραβείο Πούλιτζερ.
Ένα ποίημα γραμμένο από τον Duffy με τίτλο «Ελεγκτές Εναέριας Κυκλοφορίας Πρώτης Γραμμής» είναι χαραγμένο σε ένα μνημείο στο Κολοράντο Σπρινγκς του Κολοράντο, προς τιμήν των θυμάτων των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας πρώτης γραμμής. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Duffy, έγραψε επίσης το Ρέκβιεμ, το οποίο διαβάστηκε κατά τα αποκαλυπτήρια του μνημείου. Αργότερα, το Ρέκβιεμ προστέθηκε στο κεντρικό τμήμα του χάλκινου μνημείου.
Ο απόστρατος συνταγματάρχης του στρατού Γουίλιαμ Ρίντερ Τζούνιορ, βετεράνος, έγραψε το βιβλίο «Extraordinary Valor: Fighting for Charlie Hill in Vietnam». Το βιβλίο περιγράφει λεπτομερώς τα κατορθώματα του Ντάφι στην εκστρατεία του 1972.
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Duffy, είναι ιδρυτικό μέλος του Συνδέσμου Ειδικών Πολέμων και εισήχθη στο Hall of Fame του Πεζικού του OCS στο Φορτ Μπένινγκ της Τζόρτζια το 2013.
Το Υπουργείο Άμυνας παρέχει την απαραίτητη στρατιωτική ισχύ για την πρόληψη του πολέμου και τη διατήρηση της ασφάλειας της χώρας μας.
Ώρα δημοσίευσης: 16 Νοεμβρίου 2022
