Όταν η Τζέσι Ντίγκινς κέρδισε τον πρώτο ατομικό παγκόσμιο τίτλο στην ιστορία του αμερικανικού σκι αντοχής την Τρίτη, παρατήρησε ότι όλοι οι Αμερικανοί ειδικοί στην παραφίνη έσπευσαν στην πίστα για να την επευφημήσουν. Υπήρχαν τόσες πολλές φωνές που δεν μπορούσε να αναγνωρίσει ούτε μία από αυτές.
«Θυμάμαι κάποια στιγμή νόμιζα ότι δεν ήξερα καν ποιος ήταν», είπε ο Ντίκινς στον νορβηγικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα NRK, μετά από το οποίο ξέσπασε σε κλάματα χαράς. «Τρελαίνονται, είναι ένα τόσο ωραίο συναίσθημα. Όταν είσαι σε πολύ καλή φόρμα, εξακολουθείς να πονάς, αλλά νιώθεις ότι μπορείς να πιέσεις τον εαυτό σου πολύ».
Με το χαρακτηριστικό της στυλ, η Ντίκινς κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ελεύθερου Στυλ 10 χιλιομέτρων σε 23:40 στην Πλάνιτσα της Σλοβενίας. Τερμάτισε 14 δευτερόλεπτα μπροστά από τη Σουηδέζα Φρίντα Κάρλσον. Μια άλλη Σουηδέζα, η Έμπα Άντερσον, κέρδισε το χάλκινο μετάλλιο σε αγώνα ατομικής χρονομέτρησης 30 δευτερολέπτων.
Η Ντίκινς ήταν δύο ημέρες πίσω από τις Νορβηγίδες και τις Σουηδέζες σκιέρ στο ομαδικό σπριντ, όπου κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο με την Τζούλια Κερν, η οποία ξεκίνησε 10 χλμ. ανά λεπτό πίσω από την Κάρλσεν, η οποία ξεκινάει το 2021. Το τελευταίο παγκόσμιο πρωτάθλημα της χρονιάς κέρδισε ένα ασημένιο μετάλλιο.
Κατά τη διάρκεια των πρώτων τεσσάρων λεπτών, η Ντίκινς ήταν τρία δευτερόλεπτα μπροστά από την Κάρλσεν. Η Ντίκινς διατήρησε το ίδιο προβάδισμα σε κάθε ένα από τα τμήματα των 7,7 χιλιομέτρων, διατηρώντας τον αγώνα αμφίρροπο. Αλλά στα τελευταία έξι λεπτά, άφησε το σφυρί της και γλίστρησε προς τον τερματισμό χωρίς δισταγμό, καταρρέοντας στο χιόνι δίπλα στην Κάρλσον, λαχανιασμένη.
«Δεν μπορούσα να σταματήσω να κλαίω μετά τον αγώνα», είπε ο Ντίκινς, ο οποίος ανέβηκε 1.263 πόδια στον αγώνα των 6,25 μιλίων, περίπου στο ύψος του Εμπάιρ Στέιτ Μπίλντινγκ. «Σκέφτηκα, "Δεν μπορώ καν να το απολαύσω αυτό επειδή δεν μπορώ καν να δω". Έκλαψα. Αλλά είναι τόσο ξεχωριστό."
Οι Αμερικανοί σκιέρ έχουν κερδίσει 13 μετάλλια σε Ολυμπιακά ή Παγκόσμια Πρωταθλήματα από το 1976, αλλά η Τρίτη ήταν η πρώτη ατομική χρυσή νίκη.
Ο Ντίκινς κατέχει ήδη το αμερικανικό ρεκόρ για τα περισσότερα ολυμπιακά μετάλλια στο σκι αντοχής (ένα από κάθε χρώμα), μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα (τώρα έξι) και ατομικούς τίτλους σε Παγκόσμια Κύπελλα (14).
«Είναι υπέροχο να έχεις μια μαϊμού στην πλάτη σου, ακόμα και για έναν αθλητή όπως ο Τζέσι», δήλωσε ο προπονητής των ΗΠΑ, Ματ Γουίτκομπ, στο NRK. «Μπορεί να μην είναι σε θέση να σου πει όλα τα στατιστικά στοιχεία για τον εαυτό της. Μπορεί μόνο να σου πει ότι της δίνεις μαθήματα σαν κι αυτό και ξέρει ότι τουλάχιστον θα έχει ισοπαλία. Αυτή είναι πραγματικά η πιο αξιοσημείωτη ποιότητα του Τζέσι.
Η Ντίκινς αποδίδει τα δάκρυα στην ομαδική προσπάθεια αποτριχωτικών, γυμναστών, φυσιοθεραπευτών, διατροφολόγων και θεραπευτών μασάζ. Οφείλεται επίσης στο γεγονός ότι έλειπε από το σπίτι όλη τη σεζόν και κυρίως μακριά από τον νέο της σύζυγο.
Η Ντίκινς την χαρακτήρισε ως μια σεζόν με σκαμπανεβάσματα. Τον Δεκέμβριο, ισοφάρισε και έσπασε το ρεκόρ του Παγκοσμίου Κυπέλλου των Ηνωμένων Πολιτειών που είχε θέσει η πρώην συμπαίκτριά της στο Ολυμπιακό πρωτάθλημα, Κίκαν Ράνταλ.
Αλλά πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου, οι συμπαίκτες της ξύπνησαν τον Νοέμβριο και την βρήκαν κουλουριασμένη στο πάτωμα του μπάνιου. Ο Ντίκινς πιστεύει ότι κόλλησε τον ιό της 24ωρης γρίπης αφού ταξίδεψε στην Ευρώπη.
Στη συνέχεια, στον Γύρο Γαλλίας, που είναι ο Γύρος Γαλλίας, όπως και στον Γύρο Γαλλίας, που διεξάγεται την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, τερμάτισε 40ή, 30ή και 40ή. Τα σκανδιναβικά μέσα ενημέρωσης της συνέστησαν να αποσυρθεί από το τουρνουά που κέρδισε το 2021.
Ο Ντίγκινς συνέχισε τον αγώνα, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο στο σκι κυνηγώντας, προτού τερματίσει πέμπτος στο εξαντλητικό τελικό στάδιο, μια ανάβαση 10 χιλιομέτρων στις ημιτελικές Άλπεις της Ιταλίας.
«Ξέρω ότι είμαι σε καλή φόρμα, ειδικά με [την παρενόχληση]», είπε ο Ντίκινς την Τρίτη. «Αλλά για να είμαι ειλικρινής, δυσκολευτήκαμε με το κερί του σκι, πρέπει να έχεις τα πάντα για να αγωνιστείς σε έναν ανταγωνιστικό αγώνα. Γι' αυτό όταν κερδίζουμε, κερδίζουμε ως ομάδα».
Ο Ντίκινς τερμάτισε με τρεις θέσεις στο βάθρο στους τελευταίους πέντε ατομικούς αγώνες του πριν από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και στη συνέχεια είχε μια δυνατή πορεία στο ομαδικό σπριντ της Κυριακής.
Στη συνέχεια, κάνει μια βουτιά στην ιστορία, ελπίζοντας να βοηθήσει την Ομάδα των ΗΠΑ να κερδίσει το πρώτο της μετάλλιο στη σκυταλοδρομία την Πέμπτη. Ο Ντίκινς είναι μέλος της ομάδας σκυταλοδρομίας των ΗΠΑ και έχει τερματίσει τέταρτη ή πέμπτη σε καθένα από τα τελευταία πέντε Παγκόσμια Πρωταθλήματα.
«Όλα τα κομμάτια ενώνονται—το σώμα σου, ο εγκέφαλός σου, ο ρυθμός σου, η τεχνική σου, το σκι σου και ο καιρός», είπε. «Είναι ξεχωριστό».
Η δεκαεξάχρονη Καναδή Σάμερ ΜακΙντός έσπασε το δικό της παγκόσμιο ρεκόρ εφήβων την Πέμπτη, κερδίζοντας τα 200 μέτρα πεταλούδα στο πρωτάθλημα κολύμβησης Pro Series στο Φορτ Λόντερντεϊλ της Φλόριντα.
Ο ΜακΙντός, ο οποίος κέρδισε τους τίτλους στα 200 μέτρα sweep και στα 400 μέτρα μικτή ατομική στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα τον περασμένο Ιούνιο, άγγιξε τον τοίχο σε 2:5.05.
Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στη Βουδαπέστη, μείωσε το παγκόσμιο ρεκόρ εφήβων κατά 15% και πλέον είναι η 11η ταχύτερη δρομέας σε οποιαδήποτε ηλικιακή κατηγορία.
Η McIntosh, η οποία προπονήθηκε στη Sarasota, είχε μια πολλά υποσχόμενη αντιπαλότητα με την Katie Ledecky στα 400 μέτρα ελεύθερο, καμία από τις οποίες δεν κολύμπησε την Πέμπτη.
Η Λεντέκι δεν αγωνίστηκε σε κανένα από τα μεγάλα αγωνίσματά της την Πέμπτη, αλλά κατέλαβε τη δεύτερη θέση στα 100 μέτρα ελεύθερο και δεν αγωνίστηκε σε κάποιο μεγάλο πρωτάθλημα.
Η Άμπι Βάιτζαϊλ κέρδισε με χρόνο 53.38, ένα εντυπωσιακό ξεκίνημα για τη σεζόν στο τουρνουά βαθιάς αμερικανικής κολύμβησης. Η Βάιτζαϊλ, η πρωταθλήτρια των Ολυμπιακών Προκριματικών του 2020 στα 50 μέτρα και 100 μέτρα ελεύθερο, νίκησε τους αθλητές, συμπεριλαμβανομένων των τεσσάρων πρώτων, στους Ολυμπιακούς Προκριματικούς της Πέμπτης.
Επιστρέφει επίσης από μια ομάδα που έχασε το περσινό Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Βάιτσαιλ ήταν έβδομος στην περσινή επιλογή, αλλά την Πέμπτη θα είναι δεύτερος στην επιλογή του 2022 πίσω από τον χάλκινο παγκόσμιο Ολυμπιονίκη Τόρεϊ Χάσκε, ο οποίος δεν αγωνίζεται στο Φορτ Λόντερντεϊλ.
Επίσης την Πέμπτη, ο Νικ Φινκ νίκησε τον Μάικλ Άντριου με ένα τοις εκατό διαφορά σε έναν αγώνα 100 μέτρων πρόσθιο μεταξύ των δύο κορυφαίων Αμερικανών πέρυσι. Ο χρόνος του Φανκ ήταν 59,97 δευτερόλεπτα.
Ο χρυσός Ολυμπιονίκης Άχμεντ Χαφναουί από την Τυνησία κέρδισε τα 400 μέτρα ελεύθερο, μαζί με τον χάλκινο Ολυμπιονίκη Κίραν Σμιθ (τρίτος) και τον Ολυμπιονίκη στα 800 μέτρα και 1500 μέτρα ελεύθερο Μπόμπι Φίνκε (έκτος).
Οι κολυμβητές προετοιμάζονται για το Πρωτάθλημα των ΗΠΑ στα τέλη Ιουνίου και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στη Φουκουόκα της Ιαπωνίας τον Ιούλιο.
Στον περίπλοκο λαβύρινθο κανόνων, κανονισμών και ερμηνειών που διέπουν το παγκόσμιο σύστημα αντιντόπινγκ, κανείς δεν βλέπει αυτήν την προειδοποίηση: προσοχή στα φάρμακα για σκύλους.
Ήταν μια κατανοητή παράλειψη, αλλά οδήγησε σε μια τρίμηνη ερευνητική αποστολή που τελικά αθώωσε τον πέντε φορές Ολυμπιονίκη για την κατηγορία του ντόπινγκ, προσθέτοντας παράλληλα έναν αστερίσκο που ορισμένοι θεωρούν περιττό.
Η Κατερίνα Νας, ποδηλασία βουνού και σκιέρ αντοχής που εκπροσώπησε την Τσεχική Δημοκρατία σε δύο Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες και τρεις Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, απέφυγε την τετραετή απαγόρευση ντόπινγκ. Οι αρχές διαπίστωσαν ότι όταν έριξε το φάρμακο στο λαιμό του άρρωστου σκύλου της, γνωστός και ως Ρούμπι, η ουσία έφτασε εκεί μέσω του δέρματός της.
Παρά την απουσία κυρώσεων, η σύγκρουση του Νας με τις αρχές κατά του ντόπινγκ εξακολουθούσε να περιλαμβάνεται στην έκθεση της Πέμπτης, ένα υποπροϊόν μακροχρόνιων κανόνων που απαιτούν οποιαδήποτε παραβίαση ντόπινγκ - ακόμη και ένα ακούσιο «Δυσμενές Αναλυτικό Εύρημα».
«Είναι σοκαριστικό να σκέφτομαι ότι αν δεν πλύνω τα χέρια μου, θα καταστρέψω ολόκληρη την καριέρα μου ως αθλητής για 30 χρόνια», δήλωσε ο 45χρονος Νας στο Associated Press. Διαφορετικοί τρόποι για να φροντίσω τον σκύλο μου. Αλλά στο τέλος, έπαιρνα αυτό το φάρμακο κάθε μέρα για τρεις εβδομάδες.»
Ο Νας ζει στην Καλιφόρνια και έχει υποβληθεί σε εξετάσεις από τον Οργανισμό Αντιντόπινγκ των ΗΠΑ. Τα αποτελέσματα, τα οποία εμφανίστηκαν στα γραφεία της USADA λίγες μέρες αργότερα, ήταν εκπληκτικά. Τα ούρα του Νας έδειξαν ίχνη (0,07 δισεκατομμυριοστά του γραμμαρίου ανά χιλιοστόλιτρο) μιας ουσίας που ονομάζεται Καμορελίνη. Αν και ασήμαντο, ήταν αρκετό για να προκαλέσει ένα δυσμενές άνοιγμα. Ενώ η καπρομορελίνη δεν αναφέρεται συγκεκριμένα στον κατάλογο απαγορευμένων ουσιών, εξακολουθεί να εμπίπτει στην κατηγορία των «άλλων» απαγορευμένων ουσιών που σχετίζονται με την ανθρώπινη αυξητική ορμόνη.
Όπως και σε προηγούμενες περιπτώσεις, έχοντας διαπιστώσει ότι τα αντηλιακά που πωλούνται χωρίς ιατρική συνταγή είχαν δείξει θετικά αποτελέσματα, μέλη της επιστημονικής ομάδας της USADA ξεκίνησαν τη δουλειά.
Αρχικά, διαπίστωσαν ότι η ουσία Camorelin υπάρχει στο Entyce, το οποίο χρησιμοποιείται για την αύξηση της όρεξης σε άρρωστα σκυλιά. Στη συνέχεια, ο επικεφαλής επιστήμονας της USADA, Δρ. Matt Fedoruk, και άλλοι άρχισαν να εφαρμόζουν το φάρμακο στο δέρμα τους. Λίγες μέρες αργότερα, έδωσαν θετικό αποτέλεσμα. Αυτό είναι το τελευταίο παράδειγμα των πλεονεκτημάτων και των μειονεκτημάτων της καταπολέμησης του ντόπινγκ με ολοένα και πιο ευαίσθητα εργαλεία για την ανίχνευση μικρών ποσοτήτων ναρκωτικών.
«Το πρόβλημα με το αντιντόπινγκ είναι ότι η ευαισθησία έχει γίνει τόσο καλή που τώρα έχουμε μια επικάλυψη μεταξύ του ντόπινγκ και της περιβαλλοντικής έκθεσης που μπορούμε να βιώσουμε ως αθλητές», δήλωσε ο Fedoruk.
Χαρακτηριστικά παραδείγματα των προβλημάτων που μπορούν να προκαλέσουν τα τεστ ευαισθησίας είναι οι αρκετές περιπτώσεις που έχουν διακοπεί τα τελευταία χρόνια σε αθλητές που βρέθηκαν θετικοί μετά από φιλί ή σεξουαλική επαφή με σύντροφο που είχε απαγορευμένη ουσία στον οργανισμό του.
Σε άλλες περιπτώσεις, αθλητές έχουν καταπιεί ίχνη απαγορευμένης ουσίας ενώ τρώνε μολυσμένο κρέας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι κανόνες κατά του ντόπινγκ έχουν αλλάξει για να ορίσουν χαμηλότερα όρια για θετικά τεστ.
«Αυτά τα ζητήματα πρέπει να αντιμετωπιστούν συνολικά», δήλωσε ο Γκριν. «Η παροχή ελευθερίας δράσης σε μια δημόσια ανακοίνωση θα ήταν μια καλή αιτία για δράση, είναι εύκολο να διορθωθεί. Μπορείτε ακόμα να βρείτε αποτελέσματα χωρίς σφάλματα, αλλά δεν χρειάζεται να δημοσιευτούν».
Ενώ η υπόθεση εκκρεμεί, στον Νας έχει απαγορευτεί προσωρινά να ασχολείται με το άθλημά του και να υπηρετεί ως πρόεδρος της Επιτροπής Αθλητών της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ποδηλασίας. Είπε ότι γνωρίζει πολύ καλά ότι κάποιοι άνθρωποι θα δουν τη λέξη «ντόπινγκ» δίπλα στο όνομά της και θα κάνουν λανθασμένες υποθέσεις.
«Είναι τόσο ειρωνικό επειδή το παίρνω στα σοβαρά», είπε ο Νας, του οποίου οι πρώτοι Ολυμπιακοί Αγώνες πραγματοποιήθηκαν το 1996. «Δεν παίρνω συμπληρώματα. Ως επί το πλείστον, απλώς επιμένω σε αυτό που φτιάχνει [η εταιρεία ζαχαρωτών] επειδή είναι επιτυχημένο και ξέρω πού φτιάχνεται. σκύλος».
Δυστυχώς, το φάρμακο δεν έσωσε τη Ρούμπι. Περίπου ένα μήνα αφότου η Νας πήρε την οδυνηρή απόφαση να αφήσει τον σκύλο να φύγει, έλαβε το πρώτο της τηλεφώνημα από την USADA σχετικά με το τεστ. Κατά κάποιο τρόπο, ήταν τυχερή που η USADA ήταν πρόθυμη να διαθέσει πόρους για να ανακαλύψει από πού προερχόταν η καψουλίνη στο σώμα της - μια επένδυση που θα είχε κρατήσει τη Νας στους Κυρίως Τοπικούς Αγώνες.
Για 15 χρόνια, είπε, συμπλήρωνε κάθε φόρμα που ανέφερε λεπτομερώς το πού βρισκόταν, πέρασε κάθε τεστ και ποτέ δεν πήρε κακό αποτέλεσμα. Ωστόσο, οι κανόνες απαιτούν το όνομά της να εμφανίζεται σε δελτίο τύπου της USADA την Πέμπτη. Το δελτίο τύπου είχε τίτλο «Οι κανόνες της WADA πρέπει να αλλάξουν», αναφερόμενος στο ότι η WADA δεν έκανε καμία εξαιρεση μετά την παρουσίαση των λεπτομερειών της υπόθεσης.
«Είναι ένα σκληρό σύστημα», είπε ο Νας. «Πρόκειται για ένα αρκετά προηγμένο σύστημα και υπάρχει για κάποιο λόγο. Αλλά αυτό δεν πρέπει να μας εμποδίσει να βελτιώσουμε το σύστημα στο μέλλον».
Ώρα δημοσίευσης: 03 Μαρτίου 2023
