Under sine fire missioner i Vietnam kæmpede major John J. Duffy ofte bag fjendens linjer. Under en sådan udsendelse reddede han egenhændigt en sydvietnamesisk bataljon fra massakren. Halvtreds år senere blev Distinguished Service Cross, som han modtog for disse handlinger, opgraderet til Medal of Honor.
Duffy blev født den 16. marts 1938 i Brooklyn, New York, og meldte sig til hæren i marts 1955 i en alder af 17 år. I 1963 blev han forfremmet til officer og sluttede sig til den elite 5. specialstyrkeenhed, Green Berets.
I løbet af sin karriere blev Duffy sendt til Vietnam fire gange: i 1967, 1968, 1971 og 1973. Under sin tredje tjeneste modtog han Medal of Honor.
I begyndelsen af april 1972 var Duffy seniorrådgiver for en elitebataljon i den sydvietnamesiske hær. Da nordvietnameserne forsøgte at erobre Charlies ildstøttebase i landets centrale højland, fik Duffys mænd ordre til at stoppe bataljonens styrker.
Da offensiven nærmede sig slutningen af den anden uge, blev den sydvietnamesiske kommandør, der arbejdede sammen med Duffy, dræbt, bataljonens kommandopost blev ødelagt, og mad, vand og ammunition var ved at løbe tør. Duffy blev såret to gange, men nægtede at blive evakueret.
Tidligt om morgenen den 14. april forsøgte Duffy uden held at oprette en landingsplads til forsyningsfly. Han fortsatte og kom tæt på fjendens antiluftskytsstillinger, hvilket forårsagede et luftangreb. Majoren blev såret en tredje gang af riffelfragmenter, men nægtede igen lægehjælp.
Kort efter indledte nordvietnameserne et artilleribombardement af basen. Duffy forblev i det åbne for at dirigere amerikanske angrebshelikoptere mod fjendtlige positioner for at stoppe angrebet. Da denne succes førte til en pause i kampene, vurderede majoren skaderne på basen og sørgede for, at de sårede sydvietnamesiske soldater blev flyttet i relativ sikkerhed. Han sørgede også for at fordele den resterende ammunition til dem, der stadig kunne forsvare basen.
Kort efter begyndte fjenden at angribe igen. Daffy fortsatte med at skyde mod dem fra kanonskibet. Om aftenen begyndte fjendtlige soldater at strømme til basen fra alle sider. Duffy måtte bevæge sig fra position til position for at korrigere returild, identificere mål for artilleritoerobservatører og endda dirigere ild fra et kanonskib mod sin egen position, som var blevet kompromitteret.
Ved mørkets frembrud stod det klart, at Duffy og hans mænd ville blive besejret. Han begyndte at organisere et tilbagetog, opfordrede til støtte fra kanonskibe under Dusty Cyanides dækning og var den sidste til at forlade basen.
Tidligt næste morgen lagde fjendtlige styrker et baghold for de tilbagetrukne sydvietnamesiske soldater, hvilket forårsagede flere tab og spredte stærke mænd. Duffy indtog forsvarspositioner, så hans mænd kunne drive fjenden tilbage. Han førte derefter de tilbageværende - mange af dem hårdt sårede - til evakueringszonen, selvom fjenden fortsatte med at forfølge dem.
Da Duffy ankom til evakueringsstedet, beordrede han den bevæbnede helikopter til at åbne ild igen mod fjenden og markerede landingsstedet for redningshelikopteren. Duffy nægtede at gå ombord på en af helikopterne, før alle andre var om bord. Ifølge evakueringsrapporten fra San Diego Union-Tribune reddede Duffy, da han balancerede på en stang under evakueringen af sin helikopter, en sydvietnamesisk faldskærmssoldat, der var begyndt at falde af helikopteren, greb fat i ham og trak ham tilbage, hvorefter han blev assisteret af helikopterens dørskytte, som var blevet såret under evakueringen.
Duffy blev oprindeligt tildelt Distinguished Service Cross for ovennævnte handlinger, men denne udmærkelse er for nylig blevet opgraderet til Medal of Honor. Duffy, 84, modtog sammen med sin bror Tom den højeste nationale udmærkelse for militær dygtighed fra præsident Joseph R. Biden ved en ceremoni i Det Hvide Hus den 5. juli 2022.
"Det virker utroligt, at omkring 40 mennesker uden mad, vand og ammunition stadig er i live blandt fjendtlige dræbergrupper," sagde hærens vicestabschef, general Joseph M. Martin, ved ceremonien. Inklusive opfordringen til at angribe sin egen position for at give sin bataljon mulighed for at trække sig tilbage, gjorde flugten mulig. Major Duffys vietnamesiske brødre ... mener, at han reddede deres bataljon fra total udslettelse."
Sammen med Duffy blev tre yderligere vietnamesiske soldater fra hærens specialstyrker tildelt medaljen. 5 Dennis M. Fujii, hærens stabssergent Edward N. Kaneshiro og hærens specialstyrke 5 Dwight Birdwell.
Duffy gik på pension i maj 1977. I løbet af sine 22 års tjeneste modtog han 63 andre priser og udmærkelser, herunder otte Purple Hearts.
Efter majoren gik på pension, flyttede han til Santa Cruz, Californien, hvor han mødte og giftede sig med en kvinde ved navn Mary. Som civil var han direktør for et forlag, før han blev børsmægler og grundlagde et discountmæglerfirma, som til sidst blev opkøbt af TD Ameritrade.
Duffy blev også digter og beskrev nogle af sine kampoplevelser i sine skrifter og videregav historier til fremtidige generationer. Mange af hans digte er blevet udgivet online. Major skrev seks digtsamlinger og blev nomineret til en Pulitzerpris.
Et digt skrevet af Duffy med titlen "Frontline Air Traffic Controllers" er indgraveret på et monument i Colorado Springs, Colorado, der ærer ofrene for frontlinjeflyveledere. Ifølge Duffys hjemmeside skrev han også Requiem, som blev læst op ved afsløringen af monumentet. Senere blev Requiem tilføjet til den centrale del af bronzemonumentet.
Den pensionerede oberst William Reeder, Jr., veteran, skrev bogen Extraordinary Valor: Fighting for Charlie Hill in Vietnam. Bogen beskriver Duffys bedrifter i felttoget i 1972.
Ifølge Duffys hjemmeside er han et af de stiftende medlemmer af Special Warfare Association og blev optaget i OCS Infantry Hall of Fame i Fort Benning, Georgia i 2013.
Forsvarsministeriet sørger for den militære magt, der er nødvendig for at forhindre krig og holde vores land sikkert.
Opslagstidspunkt: 16. november 2022
