Během svých čtyř misí ve Vietnamu bojoval major John J. Duffy často za nepřátelskými liniemi. Během jedné takové mise sám zachránil jihovietnamský prapor před masakrem. O padesát let později byl Kříž za vynikající služby, který za tyto činy obdržel, povýšen na Medaili cti.
Duffy se narodil 16. března 1938 v Brooklynu ve státě New York a do armády narukoval v březnu 1955 ve věku 17 let. V roce 1963 byl povýšen na důstojníka a vstoupil do elitní 5. jednotky speciálních sil, Zelených baretů.
Během své kariéry byl Duffy čtyřikrát vyslán do Vietnamu: v letech 1967, 1968, 1971 a 1973. Během své třetí služby obdržel Medaili cti.
Začátkem dubna 1972 byl Duffy vrchním poradcem elitního praporu Jihovietnamské armády. Když se Severovietnamci pokusili dobýt Charlieho základnu palebné podpory v centrální vysočině země, Duffyho muži dostali rozkaz zastavit síly praporu.
Jak se ofenzíva blížila ke konci druhého týdne, byl jihovietnamský velitel spolupracující s Duffym zabit, velitelské stanoviště praporu bylo zničeno a docházely potraviny, voda a munice. Duffy byl dvakrát zraněn, ale odmítl být evakuován.
V časných ranních hodinách 14. dubna se Duffy neúspěšně pokusil zřídit přistávací plochu pro zásobovací letadla. Podařilo se mu přiblížit k nepřátelským protiletadlové pozicím a způsobit letecký úder. Major byl potřetí zraněn střepinami z pušky, ale opět odmítl lékařskou pomoc.
Krátce poté zahájili Severovietnamci dělostřelecké bombardování základny. Duffy zůstal na otevřeném prostranství, aby nasměroval americké útočné vrtulníky na nepřátelské pozice a zastavil útok. Když tento úspěch vedl k útlumu bojů, major zhodnotil škody na základně a zajistil, aby byli zranění jihovietnamští vojáci přesunuti do relativního bezpečí. Také se postaral o rozdělení zbývající munice těm, kteří ještě dokázali základnu bránit.
Krátce nato nepřítel znovu začal útočit. Daffy na ně pokračoval v palbě z bitevní lodi. Večer se k základně začali hrnout nepřátelští vojáci ze všech stran. Duffy se musel přesouvat z pozice na pozici, aby korigoval opětovanou palbu, identifikoval cíle pro dělostřelecké pozorovatele a dokonce i přímo směřoval palbu z bitevní lodi na svou vlastní pozici, která byla ohrožena.
Za soumraku bylo jasné, že Duffy a jeho muži budou poraženi. Začal organizovat ústup a pod krycí palbou Dustyho Cyanide si přivolal podporu bitevních letounů. Byl poslední, kdo opustil základnu.
Brzy následujícího rána přepadly nepřátelské síly zbývající ustupující jihovietnamské vojáky ze zálohy, což způsobilo další ztráty a rozptýlení silných mužů. Duffy zaujal obranné pozice, aby jeho muži mohli nepřítele zatlačit. Poté odvedl ty, kteří zůstali – mnozí z nich těžce zranění – do evakuační zóny, i když je nepřítel nadále pronásledoval.
Po příjezdu na místo evakuace Duffy nařídil ozbrojenému vrtulníku, aby znovu zahájil palbu na nepřítele, a označil místo přistání pro záchranný vrtulník. Duffy odmítl nastoupit do jednoho z vrtulníků, dokud na palubě nebyli všichni ostatní. Podle zprávy o evakuaci ze San Diego Union-Tribune zachránil Duffy během evakuace svého vrtulníku, když balancoval na tyči, jihovietnamského parašutistu, který začal z vrtulníku padat, chytil ho a stáhl zpět. Poté mu pomohl střelec u dveří vrtulníku, který byl během evakuace zraněn.
Duffy byl za výše uvedené činy původně vyznamenán Křížem za vynikající služby, nicméně toto vyznamenání bylo nedávno povýšeno na Medaili cti. Duffy (84 let) spolu se svým bratrem Tomem převzal nejvyšší národní vyznamenání za vojenskou zdatnost od prezidenta Josepha R. Bidena na ceremoniálu v Bílém domě 5. července 2022.
„Zdá se neuvěřitelné, že mezi nepřátelskými skupinami stále žije asi 40 lidí bez jídla, vody a munice,“ řekl na ceremoniálu zástupce náčelníka štábu armády, armádní generál Joseph M. Martin. Útěk umožnila i výzva k úderu na jeho vlastní pozice, aby se jeho prapor mohl stáhnout. Vietnamští bratři majora Duffyho… věří, že zachránil jejich prapor před úplným zničením.“
Spolu s Duffym byli medailí oceněni další tři vietnamští vojáci z armádních speciálních jednotek. 5. Dennis M. Fujii, rotný Edward N. Kaneshiro a 5. armádní vězeň Dwight Birdwell.
Duffy odešel do důchodu v květnu 1977. Během 22 let služby získal 63 dalších ocenění a vyznamenání, včetně osmi Purpurových srdcí.
Poté, co major odešel do důchodu, se přestěhoval do Santa Cruz v Kalifornii a nakonec se setkal a oženil se ženou jménem Mary. Jako civilista byl prezidentem vydavatelství, než se stal burzovním makléřem a založil diskontní makléřskou společnost, kterou nakonec koupila společnost TD Ameritrade.
Duffy se také stal básníkem a ve svých spisech podrobně popsal některé ze svých bojových zážitků a předával je budoucím generacím. Mnoho jeho básní bylo publikováno online. Major napsal šest sbírek básní a byl nominován na Pulitzerovu cenu.
Báseň s názvem „Frontline Air Traffic Controllers“ (Dispečeri letového provozu na frontě) od Duffyho je vytesána na památníku v Colorado Springs v Coloradu, který ctí oběti frontových dispečerů letového provozu. Podle Duffyho webových stránek také napsal Requiem, které bylo přečteno při odhalení památníku. Později bylo Requiem přidáno do centrální části bronzového památníku.
Plukovník ve výslužbě William Reeder Jr., veterán, napsal knihu Mimořádná statečnost: Boj o Charlie Hill ve Vietnamu. Kniha podrobně popisuje Duffyho činy v kampani v roce 1972.
Podle Duffyho webových stránek je zakládajícím členem Asociace speciálních operací a v roce 2013 byl uveden do Síně slávy pěchoty OCS ve Fort Benningu v Georgii.
Ministerstvo obrany poskytuje vojenskou sílu potřebnou k předcházení válce a k udržení bezpečnosti naší země.
Čas zveřejnění: 16. listopadu 2022
