Quan Jessie Diggins va guanyar el primer títol mundial individual de la història de l'esquí de fons dels Estats Units dimarts, es va adonar que tots els especialistes en parafina nord-americans corrien a la pista per animar-la. Hi havia tantes veus que no en va poder reconèixer ni una.
«Recordo que en algun moment vaig pensar que ni tan sols sabia qui era», va dir Deakins a l'emissora noruega NRK, després de la qual cosa va esclatar en llàgrimes d'alegria. «Es tornen bojos, és una sensació tan agradable. Quan estàs en molt bona forma, encara fa mal, però sents que et pots esforçar molt.»
Amb el seu estil característic, Deakins va guanyar el Campionat Mundial All-Around Freestyle de 10K amb un temps de 23:40 a Planica, Eslovènia. Va acabar 14 segons per davant de la sueca Frida Karlsson. Una altra sueca, Ebba Andersson, va guanyar la medalla de bronze en una prova contrarellotge individual de 30 segons.
Deakins va quedar dos dies per darrere de les esquiadores noruegues i sueques en la prova de velocitat per equips, on va guanyar el bronze amb Julia Kern, que va començar a 10 km per minut per darrere de Carlsen, que comença el 2021. L'últim campionat del món de l'any va guanyar una medalla de plata.
Durant els primers quatre minuts, Deakins anava tres segons per davant de Carlsen. Deakins va mantenir el mateix avantatge en cadascun dels trams de 7,7 km, mantenint la cursa ajustada. Però en els darrers sis minuts, va deixar caure el martell i va relliscar fins a la meta sense dubtar-ho, desplomant-se a la neu al costat de Karlsson, ofegant-se per agafar aire.
«No podia parar de plorar després de la cursa», va dir Deakins, que va pujar 384 metres en la cursa de 10,1 km, aproximadament l'alçada de l'Empire State Building. «Vaig pensar: "Ni tan sols puc gaudir d'això perquè ni tan sols puc veure-hi". Vaig plorar. Però és tan especial».
Els esquiadors nord-americans han guanyat 13 medalles olímpiques o del Campionat del Món des del 1976, però dimarts va ser el primer or individual.
Deakins ja té el rècord dels Estats Units de més medalles olímpiques en esquí de fons (una de cada color), medalles als Campionats del Món (ara sis) i títols individuals de la Copa del Món (14).
«És fantàstic tenir un mico a l'esquena, fins i tot per a una atleta com la Jesse», va dir l'entrenador dels EUA, Matt Whitcomb, a NRK. «Potser no et pot donar totes les estadístiques sobre ella mateixa. Només et pot dir que li estàs donant lliçons com aquesta i sap que almenys tindrà un empat. Aquesta és realment la qualitat més destacable de la Jesse. i patir».
Deakins atribueix les llàgrimes a l'esforç conjunt de depiladores, entrenadores, fisioterapeutes, nutricionistes i massatgistes. També és perquè ha estat fora de casa tota la temporada, i principalment lluny del seu nou marit.
Deakins la va qualificar de temporada d'alts i baixos. Al desembre, va igualar i batre el rècord de la Copa del Món dels Estats Units establert per l'excompanya d'equip olímpica Kikkan Randall.
Però abans de l'inici de la Copa del Món, els seus companys d'equip es van despertar al novembre i la van trobar arraulida al terra del bany. Deakins creu que va contraure el virus de la grip de 24 hores després de viatjar a Europa.
Després, al Tour de França, que és el Tour de França, com el Tour de França, que se celebra la nit de Cap d'Any, va acabar 40a, 30a i 40a. Els mitjans de comunicació escandinaus li van aconsellar que es retirés del torneig que va guanyar el 2021.
Diggins va continuar la cursa, marcant un temps més ràpid com a esquí de cursa abans d'acabar cinquè a l'extenuant etapa final, una pujada de 10 km pels Semis Alps italians.
«Sé que estic en bona forma, sobretot amb [l'assetjament]», va dir Deakins dimarts. «Però, per ser sincer, vam tenir problemes amb la cera d'esquí, ho has de tenir tot per competir en una cursa competitiva. Per això, quan guanyem, guanyem com a equip».
Deakins va acabar amb tres podis en les seves últimes cinc curses individuals abans del Campionat del Món i després va tenir una bona ratxa a l'esprint per equips de diumenge.
Aleshores, es submergeix en la història, amb l'esperança d'ajudar l'equip dels EUA a guanyar la seva primera medalla de relleus dijous. Deakins és membre de l'equip de relleus dels EUA i ha acabat quart o cinquè en cadascun dels últims cinc Campionats del Món.
«Totes les peces s'uneixen: el teu cos, el teu cervell, el teu ritme, la teva tècnica, el teu esquí i el temps», va dir. «És especial».
La canadenca Summer McIntosh, de setze anys, va batre dijous el seu propi rècord mundial júnior en guanyar els 200 m papallona a la prova de natació Pro Series de Fort Lauderdale, Florida.
McIntosh, que va guanyar els títols en els 200 m escombrats i els 400 m estils individuals al Campionat del Món del juny passat, va tocar el mur en 2:5.05.
Al Campionat del Món de Budapest, va reduir el seu rècord mundial júnior en un 15% i ara és l'onzena corredora més ràpida de totes les categories d'edat.
McIntosh, que es va entrenar a Sarasota, va tenir una rivalitat prometedora amb Katie Ledecky en els 400 metres lliures, cap de les dues va nedar dijous.
Ledecky no va competir en cap de les seves proves principals dijous, però va quedar segona en els 100 metres lliures i no va competir en cap campionat important.
Abby Weitzeil va guanyar amb un temps de 53.38, un inici de temporada impressionant en el torneig americà. Weizeil, campiona de les proves olímpiques del 2020 en els 50 m i els 100 m lliures, va superar les competidores, incloses les quatre primeres, a les proves olímpiques de dijous.
També torna d'un equip que no va participar en la Copa del Món de l'any passat. Weitzeil va ser setè a la selecció de l'any passat, però dijous serà segon a la selecció del 2022, darrere del medallista de bronze mundial Torrey Haske, que no correrà a Fort Lauderdale.
També dijous, Nick Fink va superar Michael Andrew per un 1% en un partit de 100 m braça entre els dos millors nord-americans de l'any passat. El temps de Funk va ser de 59,97 segons.
El medallista d'or olímpic Ahmed Hafnaoui de Tunísia va guanyar els 400 m lliures, acompanyat pel medallista de bronze olímpic Kieran Smith (tercer) i el campió olímpic dels 800 i 1500 m lliures Bobby Fincke (sisè).
Els nedadors es preparen per als Campionats dels Estats Units a finals de juny i per als Campionats del Món a Fukuoka, Japó, al juliol.
En el complex laberint de normes, regulacions i interpretacions que regeixen el sistema antidopatge mundial, ningú veu aquest avís: compte amb les drogues per a gossos.
Va ser un descuit comprensible, però va conduir a una expedició d'investigació de tres mesos que finalment va exonerar el cinc vegades olímpic per dopatge, tot afegint-hi un asterisc que alguns consideren innecessari.
Katerina Nash, ciclista de muntanya i esquiadora de fons que va representar la República Txeca en dos Jocs Olímpics d'hivern i tres d'estiu, ha evitat una sanció de quatre anys per dopatge. Les autoritats van determinar que quan va deixar caure el medicament per la gola del seu gos malalt, també conegut com a Ruby, la substància va arribar a través de la seva pell.
Malgrat l'absència de sancions, l'enfrontament de Nash amb les autoritats antidopatge encara figurava a l'informe de dijous, un subproducte de les normes establertes des de fa temps que exigeixen qualsevol violació del dopatge, fins i tot un "resultat analític advers" involuntari.
«És impactant pensar que si no em rento les mans em farà perdre tota la carrera d'atleta durant 30 anys», va dir Nash, de 45 anys, a The Associated Press. Diferents maneres de cuidar el meu gos. Però al final, vaig estar prenent aquest medicament cada dia durant tres setmanes.
Nash viu a Califòrnia i ha estat sotmès a proves per l'Agència Antidopatge dels Estats Units. Els resultats, que van aparèixer a les oficines de l'USADA uns dies després, van ser sorprenents. L'orina de Nash va mostrar traces (0,07 mil·lionèsima part d'un gram per mil·lilitre) d'una substància anomenada Camorelin. Tot i que insignificant, va ser suficient per causar una obertura desfavorable. Tot i que la capromorelina no s'esmenta específicament a la llista de substàncies prohibides, encara entra a la categoria d'"altres" substàncies prohibides associades amb l'hormona del creixement humà.
Com en casos anteriors, després d'haver determinat que els protectors solars de venda lliure havien mostrat resultats positius, els membres de l'equip científic de l'USADA es van posar a treballar.
Primer, van descobrir que la Camorelina és present a l'Entyce, que s'utilitza per augmentar la gana en gossos malalts. Aleshores, el cap científic de l'USADA, el Dr. Matt Fedoruk, i altres van començar a aplicar-se el fàrmac a la seva pròpia pell. Uns dies més tard van donar un resultat positiu. Aquest és l'últim exemple dels avantatges i els inconvenients de lluitar contra el dopatge amb eines cada cop més sensibles per detectar petites quantitats de drogues.
«El problema amb l'antidopatge és que la sensibilitat s'ha tornat tan bona que ara tenim una superposició entre el dopatge i l'exposició ambiental que podem experimentar com a atletes», va dir Fedoruk.
Exemples principals dels problemes que poden causar les proves sensibles són els diversos casos que s'han interromput en els darrers anys d'atletes que van donar positiu després de besar-se o tenir relacions sexuals amb una parella que tenia una substància prohibida al seu sistema.
En altres casos, atletes han ingerit traces d'una substància prohibida mentre menjaven carn contaminada. En alguns casos, les normes antidopatge s'han modificat per establir llindars més baixos per a les proves positives.
«Cal abordar aquests problemes de manera exhaustiva», va dir Greene. «Donar llibertat d'acció en un anunci públic seria una bona causa per actuar, és fàcil de solucionar. Encara es poden trobar resultats sense errors, però no cal que es publiquin».
Mentre el cas està pendent, a Nash se li ha prohibit temporalment practicar el seu esport i exercir com a president de la Comissió d'Atletes de la Federació Internacional de Ciclisme. Va dir que és molt conscient que algunes persones veuran la paraula "dopatge" al costat del seu nom i faran suposicions incorrectes.
«És tan irònic perquè m'ho prenc seriosament», va dir Nash, els primers Jocs Olímpics del qual van tenir lloc el 1996. «No prenc suplements. En general, em quedo amb el que fa [l'empresa de barres de xocolata] perquè té èxit i sé on es fa. Mare meva».
Malauradament, el medicament no va salvar la Ruby. Aproximadament un mes després que Nash prengués la angoixant decisió de deixar anar el gos, va rebre la seva primera trucada de l'USADA sobre la prova. En certa manera, va tenir sort que l'USADA estigués disposada a dedicar recursos per esbrinar d'on provenia la capmulina del seu cos, una inversió que hauria mantingut Nash als Jocs Majoritàriament Locals.
Durant 15 anys, va dir, va omplir tots els formularis que detallaven el seu parador, va superar totes les proves i mai va obtenir un mal resultat. Tanmateix, les normes exigeixen que el seu nom aparegui en un comunicat de premsa de l'USADA dijous. El comunicat de premsa es titulava "Les normes de l'AMA han de canviar", en referència al fet que l'AMA no fa excepcions després que es presentessin els detalls del cas.
«És un sistema cruel», va dir Nash. «Aquest és un sistema força avançat, i existeix per alguna raó. Però això no ens hauria d'impedir millorar el sistema en el futur».
Data de publicació: 03 de març de 2023
