خلال جولاته الأربع في فيتنام، خاض الرائد جون ج. دافي معارك عديدة خلف خطوط العدو. وفي إحدى هذه العمليات، أنقذ بمفرده كتيبة من الفيتناميين الجنوبيين من مذبحة. وبعد خمسين عامًا، رُفِّع وسام صليب الخدمة المتميزة الذي ناله تقديرًا لهذه الأعمال إلى وسام الشرف.
ولد دافي في 16 مارس 1938 في بروكلين، نيويورك، وانضم إلى الجيش في مارس 1955 في سن 17. وبحلول عام 1963، تمت ترقيته إلى ضابط وانضم إلى وحدة القوات الخاصة الخامسة النخبة، القبعات الخضراء.
خلال مسيرته المهنية، تم إرسال دافي إلى فيتنام أربع مرات: في أعوام 1967 و1968 و1971 و1973. وخلال خدمته الثالثة، حصل على وسام الشرف.
في أوائل أبريل 1972، كان دافي كبير مستشاري كتيبة نخبة في جيش فيتنام الجنوبية. عندما حاول الفيتناميون الشماليون الاستيلاء على قاعدة الدعم الناري لكتيبة تشارلي في المرتفعات الوسطى للبلاد، صدرت الأوامر لرجال دافي بإيقاف قوات الكتيبة.
مع اقتراب الهجوم من نهاية الأسبوع الثاني، قُتل قائد القوات الفيتنامية الجنوبية الذي كان يعمل مع دافي، ودُمر مركز قيادة الكتيبة، وبدأت المؤن من طعام وماء وذخيرة بالنفاذ. أُصيب دافي مرتين لكنه رفض الإخلاء.
في الساعات الأولى من صباح يوم 14 أبريل، حاول دافي دون جدوى إنشاء مهبط لطائرات الإمداد. وبعد تقدمه، تمكن من الاقتراب من مواقع الدفاع الجوي للعدو، مما أدى إلى غارة جوية. أُصيب الرائد للمرة الثالثة بشظايا بندقية، لكنه رفض مجددًا تلقي العلاج.
بعد ذلك بوقت قصير، بدأ الفيتناميون الشماليون قصفًا مدفعيًا للقاعدة. بقي دافي في العراء لتوجيه طائرات الهليكوبتر الهجومية الأمريكية نحو مواقع العدو لإيقاف الهجوم. عندما أدى هذا النجاح إلى هدوء في القتال، قيّم الرائد الأضرار التي لحقت بالقاعدة وتأكد من نقل جنود فيتنام الجنوبية الجرحى إلى مكان آمن نسبيًا. كما حرص على توزيع الذخيرة المتبقية على من لا يزالون قادرين على الدفاع عن القاعدة.
بعد ذلك بوقت قصير، بدأ العدو هجومه مجددًا. واصل دافي إطلاق النار عليهم من المروحية الحربية. وبحلول المساء، بدأ جنود العدو بالتوافد على القاعدة من جميع الجهات. اضطر دافي للتنقل بين المواقع لتصحيح نيران العدو المضادة، وتحديد الأهداف لمراقبي المدفعية، بل وحتى توجيه نيران المروحية الحربية على موقعه الذي أصبح مكشوفًا.
مع حلول الليل، بات من الواضح أن دافي ورجاله سيُهزمون. فبدأ بتنظيم انسحاب، وطلب دعماً جوياً من طائرات حربية تحت غطاء نيران داستي سيانيد، وكان آخر من غادر القاعدة.
في صباح اليوم التالي، نصبت قوات العدو كمينًا للجنود الفيتناميين الجنوبيين المنسحبين المتبقين، مما أسفر عن مزيد من الخسائر وتشتت الرجال الأقوياء. اتخذ دافي مواقع دفاعية ليتمكن رجاله من صد العدو. ثم قاد من تبقى منهم - وكثير منهم مصابون بجروح بالغة - إلى منطقة الإخلاء، بينما واصل العدو مطاردتهم.
عند وصوله إلى موقع الإخلاء، أمر دافي المروحية المسلحة بفتح النار مجددًا على العدو، وحدد موقع هبوط مروحية الإنقاذ. ورفض دافي الصعود إلى إحدى المروحيات حتى اكتمل صعود جميع الركاب. ووفقًا لتقرير صحيفة "سان دييغو يونيون تريبيون" عن عملية الإخلاء، فبينما كان دافي يحاول التوازن على عمود أثناء إخلاء مروحيته، أنقذ جنديًا مظليًا من فيتنام الجنوبية كان قد بدأ بالسقوط من المروحية، فأمسك به وسحبه إلى الخلف، ثم تلقى المساعدة من مدفعي باب المروحية الذي أصيب أثناء عملية الإخلاء.
مُنح دافي في الأصل وسام صليب الخدمة المتميزة تقديرًا لأعماله المذكورة أعلاه، إلا أن هذا الوسام رُفع مؤخرًا إلى وسام الشرف. وقد تسلّم دافي، البالغ من العمر 84 عامًا، برفقة شقيقه توم، أعلى وسام وطني للتميز العسكري من الرئيس جوزيف ر. بايدن في حفل أُقيم في البيت الأبيض في 5 يوليو 2022.
قال نائب رئيس أركان الجيش، الجنرال جوزيف إم. مارتن، في الحفل: "يبدو من غير المعقول أن ينجو نحو 40 شخصًا، بلا طعام أو ماء أو ذخيرة، وسط مجموعات العدو". وأضاف: "إنّ نصيحته بضرب موقعه للسماح لكتيبته بالانسحاب، هي التي مكّنت من الفرار. ويعتقد إخوة الرائد دافي الفيتناميون أنه أنقذ كتيبتهم من الإبادة التامة".
إلى جانب دافي، مُنح ثلاثة جنود فيتناميين آخرين من القوات الخاصة للجيش الميدالية، وهم: دينيس إم. فوجي، ورقيب أول في الجيش إدوارد إن. كانيشيرو، والجندي دوايت بيردويل.
تقاعد دافي في مايو 1977. وخلال فترة خدمته التي امتدت 22 عامًا، حصل على 63 جائزة وتكريمًا آخر، بما في ذلك ثمانية أوسمة القلب الأرجواني.
بعد تقاعد الرائد، انتقل إلى سانتا كروز بولاية كاليفورنيا، وهناك التقى بامرأة تُدعى ماري وتزوجها. وبعد أن أصبح مدنياً، ترأس شركة نشر قبل أن يصبح سمسار أسهم ويؤسس شركة وساطة مالية مخفضة، والتي استحوذت عليها لاحقاً شركة تي دي أميرتريد.
أصبح دافي شاعرًا أيضًا، فدوّن بعضًا من تجاربه القتالية في كتاباته، ناقلًا القصص إلى الأجيال القادمة. وقد نُشرت العديد من قصائده على الإنترنت. أما ماجور، فقد ألّف ستة دواوين شعرية ورُشّح لجائزة بوليتزر.
نُقشت قصيدة كتبها دافي بعنوان "مراقبو الحركة الجوية في الخطوط الأمامية" على نصب تذكاري في كولورادو سبرينغز، كولورادو، تكريمًا لضحايا مراقبي الحركة الجوية في الخطوط الأمامية. ووفقًا لموقع دافي الإلكتروني، فقد كتب أيضًا قداسًا جنائزيًا، قُرئ عند إزاحة الستار عن النصب التذكاري. وفي وقت لاحق، أُضيف القداس الجنائزي إلى الجزء المركزي من النصب البرونزي.
كتب العقيد المتقاعد من الجيش ويليام ريدر الابن، وهو أحد قدامى المحاربين، كتابًا بعنوان "شجاعة استثنائية: القتال من أجل تشارلي هيل في فيتنام". يسرد الكتاب بالتفصيل بطولات دافي في حملة عام 1972.
بحسب موقع دافي الإلكتروني، فهو عضو مؤسس في جمعية الحرب الخاصة وتم إدخاله إلى قاعة مشاهير المشاة التابعة لـ OCS في فورت بينينغ، جورجيا في عام 2013.
توفر وزارة الدفاع القوة العسكرية اللازمة لمنع الحرب والحفاظ على أمن بلادنا.
تاريخ النشر: 16 نوفمبر 2022
