خلال جولاته الأربع في فيتنام، حارب الرائد جون جيه. دافي خلف خطوط العدو. وفي إحدى هذه المهمات، أنقذ بمفرده كتيبة فيتنامية جنوبية من مذبحة. وبعد خمسين عامًا، رُقّي وسام الخدمة المتميزة الذي نالها تقديرًا لهذه الأعمال إلى وسام الشرف.
وُلِد دافي في 16 مارس 1938 في بروكلين، نيويورك، والتحق بالجيش في مارس 1955 في سن السابعة عشرة. وبحلول عام 1963، تمت ترقيته إلى رتبة ضابط وانضم إلى وحدة القوات الخاصة الخامسة النخبة، القبعات الخضراء.
خلال مسيرته المهنية، تم إرسال دافي إلى فيتنام أربع مرات: في أعوام 1967، 1968، 1971 و1973. وخلال خدمته الثالثة، حصل على وسام الشرف.
في أوائل أبريل/نيسان ١٩٧٢، كان دافي مستشارًا أول لكتيبة النخبة في جيش فيتنام الجنوبية. عندما حاول الفيتناميون الشماليون الاستيلاء على قاعدة تشارلي للدعم الناري في المرتفعات الوسطى للبلاد، أُمر رجال دافي بصد قوات الكتيبة.
مع اقتراب الهجوم من نهاية الأسبوع الثاني، قُتل القائد الفيتنامي الجنوبي الذي كان يعمل مع دافي، ودُمر مركز قيادة الكتيبة، وتناقصت إمدادات الطعام والماء والذخيرة. أُصيب دافي مرتين، لكنه رفض الإجلاء.
في الساعات الأولى من صباح 14 أبريل، حاول دافي دون جدوى إنشاء موقع هبوط لطائرات الإمداد. تقدم، وتمكن من الاقتراب من مواقع العدو المضادة للطائرات، مما تسبب في غارة جوية. أصيب الرائد للمرة الثالثة بشظايا بندقية، لكنه رفض مرة أخرى تلقي الرعاية الطبية.
بعد ذلك بوقت قصير، بدأ الفيتناميون الشماليون قصفًا مدفعيًا للقاعدة. وظل دافي في العراء لتوجيه مروحيات الهجوم الأمريكية نحو مواقع العدو لوقف الهجوم. وعندما أدى هذا النجاح إلى تهدئة القتال، قام الرائد بتقييم الأضرار التي لحقت بالقاعدة وتأكد من نقل الجنود الفيتناميين الجنوبيين الجرحى إلى مكان آمن نسبيًا. كما حرص على توزيع الذخيرة المتبقية على من استطاعوا الدفاع عن القاعدة.
بعد ذلك بوقت قصير، بدأ العدو بالهجوم مجددًا. واصل دافي إطلاق النار عليهم من الطائرة المدفعيّة. وبحلول المساء، بدأ جنود العدو يتوافدون إلى القاعدة من جميع الجهات. كان على دافي التنقل من موقع إلى آخر لتصحيح نيران الرد، وتحديد الأهداف لمراقبي المدفعية، وحتى توجيه نيران الطائرة المدفعيّة إلى موقعه الذي تم اختراقه.
مع حلول الليل، اتضح أن دافي ورجاله سيُهزمون. بدأ بتنظيم انسحاب، مستعينًا بالطائرات الحربية تحت غطاء نيران داستي سيانيد، وكان آخر من غادر القاعدة.
في صباح اليوم التالي، نصبت قوات العدو كمينًا للجنود الفيتناميين الجنوبيين المتبقين المنسحبين، مما تسبب في المزيد من الخسائر وتشتيت رجاله الأقوياء. اتخذ دافي مواقع دفاعية ليتمكن رجاله من صد العدو. ثم قاد من تبقى - وكثير منهم مصابون بجروح بالغة - إلى منطقة الإخلاء، بينما استمر العدو في مطاردتهم.
عند وصوله إلى موقع الإخلاء، أمر دافي المروحية المسلحة بإطلاق النار مجددًا على العدو، وحدد موقع هبوط مروحية الإنقاذ. رفض دافي الصعود إلى إحدى المروحيات حتى صعد عليها الجميع. ووفقًا لتقرير الإخلاء الصادر عن صحيفة سان دييغو يونيون تريبيون، بينما كان دافي يوازن نفسه على عمود أثناء إخلاء مروحيته، أنقذ مظليًا فيتناميًا جنوبيًا كان على وشك السقوط من المروحية، فأمسك به وسحبه إلى الخلف، ثم ساعده مدفعي باب المروحية، الذي أصيب أثناء الإخلاء.
مُنح دافي في الأصل وسام الخدمة المتميزة تقديرًا لأفعاله المذكورة، ولكن رُقّيت هذه الجائزة مؤخرًا إلى وسام الشرف. وقد تسلّم دافي، البالغ من العمر 84 عامًا، مع شقيقه توم، أعلى وسام وطني للشجاعة العسكرية من الرئيس جوزيف ر. بايدن في حفل أقيم في البيت الأبيض في 5 يوليو 2022.
قال نائب رئيس أركان الجيش، الجنرال جوزيف م. مارتن، في الحفل: "يبدو أمرًا لا يُصدق أن نحو 40 شخصًا، بلا طعام أو ماء أو ذخيرة، ما زالوا على قيد الحياة بين مجموعات قتلى العدو". وأضاف: "إنّ هروب الرائد دافي، بما في ذلك دعوته لشنّ هجوم على موقعه للسماح لكتيبته بالانسحاب، جعله ممكنًا. يعتقد إخوة الرائد دافي الفيتناميون أنه أنقذ كتيبتهم من الدمار الشامل".
إلى جانب دافي، مُنح ثلاثة جنود فيتناميين آخرين من القوات الخاصة للجيش الميدالية، وهم: دينيس م. فوجي، والرقيب إدوارد ن. كانيشيرو، والعريف دوايت بيردويل.
تقاعد دافي في مايو 1977. وخلال خدمته التي استمرت 22 عامًا، حصل على 63 جائزة وتقديرًا آخر، بما في ذلك ثمانية أوسمة القلب الأرجواني.
بعد تقاعد الرائد، انتقل إلى سانتا كروز، كاليفورنيا، حيث التقى وتزوج امرأة تُدعى ماري. بصفته مدنيًا، كان رئيسًا لشركة نشر قبل أن يصبح وسيطًا في البورصة ويؤسس شركة وساطة بأسعار مخفضة، والتي استحوذت عليها شركة تي دي أميريتريد في النهاية.
أصبح دافي شاعرًا أيضًا، فوثّق في كتاباته بعض تجاربه القتالية، ناقلًا قصصًا للأجيال القادمة. نُشرت العديد من قصائده على الإنترنت. ألّف ميجور ستة دواوين شعرية، ورُشّح لجائزة بوليتزر.
نُقشت قصيدة كتبها دافي بعنوان "مراقبو الحركة الجوية في الخطوط الأمامية" على نصب تذكاري في كولورادو سبرينغز، كولورادو، تخليدًا لذكرى ضحايا مراقبي الحركة الجوية في الخطوط الأمامية. ووفقًا لموقع دافي الإلكتروني، فقد كتب أيضًا قداس الموتى، الذي قُرئ عند إزاحة الستار عن النصب التذكاري. وفي وقت لاحق، أُضيف القداس إلى الجزء المركزي من النصب البرونزي.
كتب العقيد المتقاعد ويليام ريدر الابن، أحد المحاربين القدامى، كتابًا بعنوان "شجاعة استثنائية: القتال من أجل تشارلي هيل في فيتنام". يروي الكتاب تفاصيل مآثر دافي في حملة عام ١٩٧٢.
وفقًا لموقع دافي على الإنترنت، فهو عضو مؤسس في جمعية الحرب الخاصة وتم إدخاله إلى قاعة مشاهير المشاة التابعة لجمعية الحرب الخاصة في فورت بينينج، جورجيا في عام 2013.
توفر وزارة الدفاع القوة العسكرية اللازمة لمنع الحرب والحفاظ على أمن بلادنا.
وقت النشر: ١٦ نوفمبر ٢٠٢٢
