1.Hoàn thiện thiết kế và chế tạo khuônTrước khi nấu chảy kim loại, thiết kế huy chương phải được chuyển thành khuôn vật lý – đây là bước quan trọng nhất để đảm bảo độ chính xác. Logo, văn bản hoặc tác phẩm nghệ thuật của khách hàng (ví dụ: linh vật của cuộc thi marathon, biểu tượng của công ty) được số hóa và chuyển đổi thành mô hình 3D bằng phần mềm CAD. Các kỹ sư điều chỉnh thiết kế để tính đến sự "co ngót" (kim loại co lại nhẹ khi nguội) và thêm các chi tiết nhỏ như "góc nghiêng" (các cạnh dốc) để giúp phôi đúc dễ dàng tách ra khỏi khuôn. Chế tạo khuôn: Mô hình 3D được sử dụng để gia công khuôn thép (thường được làm bằng thép khuôn chịu nhiệt H13, có khả năng chịu được nhiệt độ và áp suất cao). Khuôn có hai nửa: một nửa có các chi tiết "dương" (nổi) của huy chương, và nửa kia có khoang "âm" (lõm). Đối với huy chương hai mặt, cả hai nửa khuôn sẽ có các khoang chi tiết. Kiểm tra khuôn: Có thể sử dụng khuôn thử nghiệm trước để kiểm tra xem thiết kế có được chuyển rõ ràng hay không – điều này tránh lãng phí kim loại vào việc sản xuất hàng loạt bị lỗi.

2.Lựa chọn vật liệu & Nung chảyHuy chương đúc khuôn chủ yếu sử dụng "kim loại không chứa sắt" vì chúng nóng chảy ở nhiệt độ thấp hơn và dễ dàng chảy vào khuôn. Các lựa chọn phổ biến nhất là: Hợp kim kẽm: Lựa chọn phổ biến nhất - giá thành thấp, nhẹ và dễ đúc. Nó có bề mặt nhẵn, dễ mạ (ví dụ: vàng, bạc), rất phù hợp cho các loại huy chương tầm trung. Hợp kim đồng thau: Lựa chọn cao cấp hơn - có độ bóng kim loại ấm áp (không cần mạ dày) và độ bền tốt hơn. Thường được sử dụng cho các giải thưởng cao cấp (ví dụ: huy chương thành tựu trọn đời). Hợp kim nhôm: Ít được sử dụng cho huy chương (quá nhẹ để tạo cảm giác "chắc chắn") nhưng đôi khi được sử dụng cho các huy chương sự kiện lớn, giá cả phải chăng. Kim loại được nung chảy trong lò ở nhiệt độ từ 380°C (kẽm) đến 900°C (đồng thau) cho đến khi trở thành chất lỏng. Sau đó, nó được lọc để loại bỏ các tạp chất (như bụi bẩn hoặc oxit) có thể làm hỏng bề mặt huy chương.

3.Đúc khuôn (Giai đoạn "Tạo hình")Đây là công đoạn biến kim loại thành phôi huy chương. Chuẩn bị khuôn: Hai nửa khuôn thép được kẹp chặt với nhau trong máy đúc khuôn (hoặc "buồng nóng" cho kẽm, vì kẽm nóng chảy nhanh hơn, hoặc "buồng lạnh" cho đồng thau/nhôm, vì đồng thau/nhôm cần nhiệt độ cao hơn). Khuôn cũng được phun chất chống dính (một loại dầu nhẹ) để ngăn kim loại nóng chảy dính vào khuôn. Ép kim loại: Một pít tông hoặc cần đẩy đẩy kim loại nóng chảy vào khoang khuôn ở áp suất cực cao (2.000–15.000 psi). Áp suất này đảm bảo kim loại lấp đầy mọi chi tiết nhỏ nhất của khuôn—ngay cả chữ nhỏ hoặc các đường nổi mỏng. Làm nguội & Tháo khuôn: Kim loại nguội trong 10–30 giây (tùy thuộc vào kích thước) cho đến khi cứng lại. Sau đó, khuôn mở ra, và một chốt đẩy nhỏ đẩy phôi đúc ra ngoài. Ở giai đoạn này, phôi vẫn còn "bavia" (kim loại thừa mỏng xung quanh các cạnh) từ nơi hai nửa khuôn gặp nhau.

4.Cắt tỉa và hoàn thiện (Làm sạch phôi). Loại bỏ bavia/Cắt tỉa: Phần bavia được loại bỏ bằng máy ép cắt tỉa (đối với đơn hàng số lượng lớn) hoặc dụng cụ cầm tay (đối với lô nhỏ). Bước này đảm bảo các cạnh của huy chương được nhẵn mịn và đều – không có điểm sắc nhọn hoặc gồ ghề. Mài & Đánh bóng: Phôi được chà nhám bằng giấy nhám mịn để làm mịn mọi khuyết điểm trên bề mặt (ví dụ: các bọt khí nhỏ do quá trình đúc). Để có bề mặt sáng bóng, nó được đánh bóng bằng bánh mài và hợp chất đánh bóng (ví dụ: bột đánh bóng để có độ bóng như gương).

5.Trang trí bề mặt (Làm cho huy chương "nổi bật")Đây là nơi mà huy chương có được màu sắc, kết cấu và bản sắc thương hiệu — các phương pháp xử lý phổ biến bao gồm:

Mạ: Phôi được nhúng vào bể điện phân để phủ một lớp kim loại (ví dụ: vàng, bạc, niken, đồng thau cổ). Lớp mạ giúp bảo vệ huy chương khỏi gỉ sét và tăng vẻ đẹp của nó (ví dụ: mạ đồng cổ để tạo vẻ ngoài cổ điển).

Kỹ thuật tráng men: Đối với huy chương màu, men mềm hoặc men cứng được phủ vào các vùng lõm của phôi (sử dụng ống tiêm hoặc khuôn). Men mềm được làm khô trong không khí và có bề mặt hơi nhám; men cứng được nung ở 800°C để tạo ra bề mặt nhẵn bóng như thủy tinh.

Khắc/In ấn: Các thông tin cá nhân (ví dụ: tên người nhận, ngày sự kiện) được thêm vào bằng phương pháp khắc laser (để có độ chính xác) hoặc in lụa (để có màu sắc nổi bật).

6.Kiểm tra chất lượng & Lắp ráp

Kiểm tra chất lượng: Mỗi huy chương đều được kiểm tra kỹ lưỡng để phát hiện các lỗi – ví dụ như thiếu chi tiết, lớp mạ không đều hoặc bọt khí trên men. Bất kỳ sản phẩm lỗi nào đều bị loại bỏ hoặc làm lại.

Lắp ráp (Nếu cần): Nếu huy chương có phụ kiện (ví dụ: ruy băng, khóa cài hoặc móc chìa khóa), chúng được gắn thủ công hoặc bằng máy móc. Ví dụ, một vòng dây ruy băng được hàn vào mặt sau của huy chương để dễ đeo.