1.Hoàn thiện thiết kế & Làm khuôn: Trước khi nấu chảy bất kỳ kim loại nào, thiết kế huy chương phải được chuyển thành khuôn đúc vật lý—đây là bước quan trọng nhất để đảm bảo độ chính xác. Logo, văn bản hoặc hình ảnh minh họa của khách hàng (ví dụ: linh vật của cuộc thi marathon, biểu tượng của công ty) được số hóa và chuyển đổi thành mô hình 3D bằng phần mềm CAD. Các kỹ sư điều chỉnh thiết kế để tính đến độ "co ngót" (kim loại co lại một chút khi nguội) và thêm các chi tiết nhỏ như "góc nghiêng" (các cạnh nghiêng) để giúp phôi đúc dễ dàng tách khỏi khuôn. Chế tạo khuôn: Mô hình 3D được sử dụng để gia công khuôn thép (thường được làm bằng thép khuôn gia công nóng H13, chịu được nhiệt độ và áp suất cao). Khuôn có hai nửa: một nửa chứa các chi tiết "dương" (nổi) của huy chương, và nửa còn lại chứa khoang "âm" (lõm). Đối với huy chương hai mặt, cả hai nửa khuôn đều có khoang chi tiết. Kiểm tra khuôn, Có thể sử dụng khuôn thử trước để kiểm tra xem thiết kế có chuyển giao rõ ràng hay không—điều này tránh lãng phí kim loại trong quá trình sản xuất hàng loạt bị lỗi.

2.Lựa chọn vật liệu và nấu chảyHuy chương đúc khuôn chủ yếu sử dụng "kim loại màu" (kim loại không chứa sắt) vì chúng nóng chảy ở nhiệt độ thấp hơn và chảy trơn tru vào khuôn. Các lựa chọn phổ biến nhất là: Hợp kim kẽm: Lựa chọn phổ biến nhất - giá thành thấp, nhẹ và dễ đúc. Nó có bề mặt nhẵn, dễ mạ (ví dụ: vàng, bạc), rất phù hợp cho các huy chương tầm trung đến trung cấp. Hợp kim đồng thau: Lựa chọn cao cấp hơn - có độ bóng kim loại ấm áp (không cần mạ dày) và độ bền tốt hơn. Thường được sử dụng cho các giải thưởng cao cấp (ví dụ: huy chương thành tựu trọn đời). Hợp kim nhôm: Hiếm khi dùng làm huy chương (quá nhẹ để tạo cảm giác "đáng kể") nhưng đôi khi được sử dụng cho các huy chương sự kiện lớn, giá cả phải chăng. Kim loại được nấu chảy trong lò ở nhiệt độ từ "380°C (kẽm)" đến "900°C (đồng thau)" cho đến khi trở thành chất lỏng. Sau đó, nó được lọc để loại bỏ tạp chất (như bụi bẩn hoặc oxit) có thể làm hỏng bề mặt huy chương.

3.Đúc khuôn (Giai đoạn "Tạo hình")Đây là lúc kim loại trở thành phôi huy chương. Chuẩn bị khuôn: Hai nửa khuôn thép được kẹp chặt với nhau trong máy đúc khuôn (có thể là "buồng nóng" đối với kẽm, loại này nóng chảy nhanh hơn, hoặc "buồng lạnh" đối với đồng thau/nhôm, loại này cần nhiệt độ cao hơn). Khuôn cũng được phun một chất tách khuôn (một loại dầu nhẹ) để ngăn kim loại nóng chảy dính vào. Ép kim loại: Một piston hoặc pít-tông đẩy kim loại nóng chảy vào khoang khuôn với áp suất cực cao (2.000–15.000 psi). Áp suất này đảm bảo kim loại lấp đầy mọi chi tiết nhỏ nhất của khuôn—ngay cả những chữ nhỏ hoặc đường nổi mỏng. Làm nguội & Tháo khuôn: Kim loại nguội trong 10–30 giây (tùy thuộc vào kích thước) cho đến khi cứng lại. Sau đó, khuôn mở ra và một chốt đẩy nhỏ đẩy phôi đúc ra. Ở giai đoạn này, phôi vẫn còn "vết kim loại" (kim loại mỏng, thừa xung quanh các cạnh) từ nơi hai nửa khuôn gặp nhau.

4.Cắt tỉa & Hoàn thiện (Làm sạch phần trống). Gọt bavia/Cắt gọt: Phần gờ nổi được loại bỏ bằng máy ép gọt (đối với đơn hàng số lượng lớn) hoặc dụng cụ cầm tay (đối với lô nhỏ). Bước này đảm bảo các cạnh của huy chương được nhẵn và đều—không có điểm sắc hoặc thô ráp. Mài & Đánh bóng: Phôi được chà nhám bằng giấy nhám mịn để làm phẳng các khuyết điểm bề mặt (ví dụ: bọt khí nhỏ do đúc). Để có bề mặt sáng bóng, phôi được đánh bóng bằng bánh mài và hợp chất đánh bóng (ví dụ: phấn hồng để có độ bóng như gương).

5.Trang trí bề mặt (Làm cho huy chương "nổi bật")Đây là nơi huy chương có được màu sắc, kết cấu và bản sắc thương hiệu—các phương pháp xử lý phổ biến bao gồm:

Mạ: Phôi được nhúng vào bể điện phân để phủ một lớp kim loại (ví dụ: vàng, bạc, niken, đồng thau cổ). Lớp mạ bảo vệ huy chương khỏi gỉ sét và tăng thêm vẻ ngoài (ví dụ: mạ đồng cổ để tạo vẻ cổ điển).

Phủ men: Đối với huy chương màu, men mềm hoặc men cứng được phủ lên các phần lõm của phôi (sử dụng ống tiêm hoặc khuôn in). Men mềm được phơi khô tự nhiên và có bề mặt hơi nhám; men cứng được nung ở 800°C để tạo ra bề mặt nhẵn mịn như thủy tinh.

Khắc/In: Thông tin cá nhân (ví dụ: tên người nhận, ngày sự kiện) được thêm vào bằng cách khắc laser (để có độ chính xác) hoặc in lụa (để có màu sắc đậm).

6.Kiểm tra chất lượng và lắp ráp

Kiểm tra chất lượng: Mỗi huy chương được kiểm tra các lỗi, ví dụ như thiếu chi tiết, lớp mạ không đều hoặc bọt men. Bất kỳ sản phẩm nào bị lỗi sẽ bị loại bỏ hoặc gia công lại.

Lắp ráp (nếu cần): Nếu huy chương có phụ kiện (ví dụ: ruy băng, móc cài hoặc móc chìa khóa), chúng sẽ được gắn thủ công hoặc bằng máy. Ví dụ, một vòng ruy băng được hàn vào mặt sau của huy chương để dễ đeo.