1.Finalizácia návrhu a výroba foriemPred roztavením akéhokoľvek kovu sa musí návrh medaily premeniť na fyzickú formu – to je najdôležitejší krok na zabezpečenie presnosti. Logo, text alebo umelecké dielo klienta (napr. maskot maratónu, znak spoločnosti) sa digitalizuje a prevedie do 3D modelu pomocou CAD softvéru. Inžinieri upravia návrh tak, aby zohľadnil „zmršťovanie“ (kov sa pri chladnutí mierne zmršťuje) a pridajú malé prvky, ako sú „uhly úkosu“ (skosené hrany), aby sa odliatok ľahko uvoľnil z formy. Výroba formy. 3D model sa používa na obrábanie oceľovej formy (zvyčajne vyrobenej z ocele na tvárnenie za tepla H13, ktorá odoláva vysokým teplotám a tlaku). Forma má dve polovice: jednu s „pozitívnymi“ (vyvýšenými) detailmi medaily a druhú s „negatívnou“ (zapustenou) dutinou. Pri obojstranných medailách budú mať obe polovice formy detailné dutiny. Testovanie formy. Na kontrolu, či sa návrh jasne prenáša, sa môže najskôr použiť testovacia forma – tým sa zabráni plytvaniu kovom pri chybnej výrobe v plnom rozsahu.

2.Výber materiálu a tavenieMedaily vyrobené tlakovým liatím väčšinou používajú „neželezné kovy“ (kovy bez železa), pretože sa topia pri nižších teplotách a hladko tečú do foriem. Najbežnejšie voľby sú: Zliatina zinku: Najobľúbenejšia možnosť – lacná, ľahká a ľahko sa odlieva. Má hladký povrch, ktorý dobre prijíma pokovovanie (napr. zlato, striebro), vďaka čomu je skvelá pre vstupné až stredne cenové medaily. Mosadzná zliatina: Vyššia voľba – má teplý kovový lesk (nie je potrebné silné pokovovanie) a lepšiu odolnosť. Často sa používa na prémiové ocenenia (napr. medaily za celoživotné dielo). Hliníková zliatina: Zriedkavá pre medaily (príliš ľahká na „podstatný“ pocit), ale občas sa používa na veľké, cenovo dostupné medaily na podujatia. Kov sa taví v peci pri teplotách medzi „380 °C (zinok)“ a „900 °C (mosadz)“, kým sa nestane kvapalinou. Potom sa filtruje, aby sa odstránili nečistoty (ako sú nečistoty alebo oxidy), ktoré by mohli poškodiť povrch medaily.

3.Tlakové liatie (fáza „tvarovania“)Tu sa kov stáva polotovarom medaily. Príprava formy: Dve polovice oceľovej formy sa pevne zovrú v tlakovom liacom stroji (buď „horúca komora“ pre zinok, ktorý sa taví rýchlejšie, alebo „studená komora“ pre mosadz/hliník, ktoré potrebujú vyššiu teplotu). Forma sa tiež nastrieka separačným prostriedkom (ľahkým olejom), aby sa zabránilo prilepeniu roztaveného kovu. Vstrekovanie kovu: Piest alebo plunžer tlačí roztavený kov do dutiny formy pod extrémne vysokým tlakom (2 000 – 15 000 psi). Tento tlak zabezpečuje, že kov vyplní každý drobný detail formy – dokonca aj malý text alebo tenké reliéfne čiary. Chladenie a vyberanie z formy: Kov chladne 10 – 30 sekúnd (v závislosti od veľkosti), kým nestvrdne. Forma sa potom otvorí a malý vyhadzovací kolík vytlačí polotovar odliatku. V tejto fáze má polotovar stále „odretie“ (tenký, prebytočný kov okolo okrajov) z miesta, kde sa polovice formy stretli.

4.Orezávanie a dokončovanie (čistenie prázdneho dielu). Odhrotovanie/Orezávanie: Orez sa odstraňuje pomocou orezávacieho lisu (pre hromadné objednávky) alebo ručným náradím (pre malé série). Tento krok zabezpečuje, že okraje medaily sú hladké a rovné – žiadne ostré alebo drsné miesta. Brúsenie a leštenie: Polotovar sa brúsi jemnozrnným brúsnym papierom, aby sa vyhladili všetky povrchové nedokonalosti (napr. malé bubliny z odlievania). Pre lesklý povrch sa leští leštiacim kotúčom a leštiacou pastou (napr. rouge pre zrkadlový lesk).

5.Povrchová dekorácia (aby medaila „vynikla“)Tu medaila získava svoju farbu, textúru a identitu značky – medzi bežné úpravy patria:

Pokovovanie: Polotovar sa ponorí do elektrolytického kúpeľa, aby sa pridal kovový povlak (napr. zlato, striebro, nikel, starožitná mosadz). Pokovovanie chráni medailu pred hrdzou a zlepšuje jej vzhľad (napr. pokovovanie starožitným bronzom pre vintage vzhľad).

Výplň smaltu: V prípade farebných medailí sa mäkký alebo tvrdý smalt nanáša na vybrania (pomocou striekačky alebo šablóny). Mäkký smalt sa schne na vzduchu a má mierne textúrovaný povrch; tvrdý smalt sa vypáli pri teplote 800 °C, čím sa vytvorí hladký povrch podobný sklu.

Gravírovanie/tlač: Osobné údaje (napr. mená príjemcov, dátumy udalostí) sa pridávajú laserovým gravírovaním (pre presnosť) alebo sieťotlačou (pre výrazné farby).

6.Kontrola kvality a montáž

Kontrola kvality: Každá medaila sa kontroluje na chyby – napr. chýbajúce detaily, nerovnomerné pokovovanie alebo bubliny zo smaltu. Všetky chybné kusy sa vyradia alebo prepracujú.

Montáž (ak je potrebná): Ak má medaila príslušenstvo (napr. stuhu, sponu alebo kľúčenku), toto sa pripevňuje ručne alebo strojovo. Napríklad pútko na stuhu je prispájkované na zadnú stranu medaily pre jednoduché nosenie.