1.Finalização do projeto e fabricação do moldeAntes de qualquer metal ser derretido, o design da medalha deve ser transformado em um molde físico — esta é a etapa mais crítica para garantir a precisão. O logotipo, texto ou arte do cliente (por exemplo, o mascote de uma maratona, o emblema de uma empresa) é digitalizado e convertido em um modelo 3D usando um software CAD. Os engenheiros ajustam o design para compensar a "contração" (o metal se contrai ligeiramente ao esfriar) e adicionam pequenos detalhes, como "ângulos de saída" (bordas inclinadas), para facilitar a remoção da peça bruta do molde. Fabricação do Molde: O modelo 3D é usado para usinar um molde de aço (geralmente feito de aço para matrizes de trabalho a quente H13, que resiste a altas temperaturas e pressão). O molde tem duas metades: uma com os detalhes "positivos" (em relevo) da medalha e a outra com a cavidade "negativa" (rebaixada). Para medalhas de dupla face, ambas as metades do molde terão cavidades detalhadas. Teste de moldes: Um molde de teste pode ser usado primeiro para verificar se o desenho é transferido com clareza — isso evita o desperdício de metal em uma produção em larga escala com defeito.

2.Seleção e fusão de materiaisAs medalhas fundidas geralmente utilizam "metais não ferrosos" (metais sem ferro) porque derretem a temperaturas mais baixas e fluem suavemente para os moldes. As opções mais comuns são: Liga de zinco: A opção mais popular — baixo custo, leve e fácil de fundir. Possui uma superfície lisa que aceita bem o revestimento (por exemplo, ouro, prata), sendo ótima para medalhas de entrada e de gama média. Liga de latão: Opção de alta qualidade — possui um brilho metálico quente (não necessita de revestimento espesso) e maior durabilidade. Frequentemente usada para prêmios de prestígio (por exemplo, medalhas de reconhecimento por realizações ao longo da vida). Liga de alumínio: Rara para medalhas (muito leve para uma sensação "substancial"), mas usada ocasionalmente para medalhas grandes e econômicas para eventos. O metal é derretido em um forno a temperaturas entre 380 °C (zinco) e 900 °C (latão) até se tornar líquido. Em seguida, é filtrado para remover impurezas (como sujeira ou óxido) que poderiam danificar a superfície da medalha.

3.Fundição sob pressão (A fase de "moldagem")É aqui que o metal se transforma em um disco para medalha. Preparação do molde: As duas metades do molde de aço são firmemente unidas em uma máquina de fundição (seja em "câmara quente" para zinco, que derrete mais rápido, ou em "câmara fria" para latão/alumínio, que necessita de maior temperatura). O molde também é pulverizado com um agente desmoldante (um óleo leve) para evitar que o metal fundido grude. Injeção de metal: Um pistão ou êmbolo empurra o metal fundido para dentro da cavidade do molde sob altíssima pressão (2.000–15.000 psi). Essa pressão garante que o metal preencha cada pequeno detalhe do molde — até mesmo textos pequenos ou linhas de relevo finas. Resfriamento e desmoldagem: O metal esfria por 10 a 30 segundos (dependendo do tamanho) até endurecer. O molde então se abre e um pequeno pino extrator empurra o disco fundido para fora. Nesta etapa, o disco ainda apresenta rebarbas (uma fina camada de metal em excesso nas bordas) resultantes da junção das metades do molde.

4.Aparar e finalizar (limpar a peça em branco)Rebarbação/Aparar: O excesso de material é removido usando uma prensa de aparar (para grandes encomendas) ou ferramentas manuais (para pequenos lotes). Esta etapa garante que as bordas da medalha fiquem lisas e uniformes, sem pontos afiados ou ásperos. Lixamento e Polimento: A peça bruta é lixada com lixa fina para suavizar quaisquer imperfeições da superfície (por exemplo, pequenas bolhas da fundição). Para um acabamento brilhante, ela é polida com uma roda de polimento e composto de polimento (por exemplo, pasta de polimento para um brilho espelhado).

5.Decoração da superfície (dando destaque à medalha)É aqui que a medalha ganha sua cor, textura e identidade de marca — os tratamentos comuns incluem:

Revestimento: A peça bruta é mergulhada em um banho eletrolítico para adicionar uma camada metálica (por exemplo, ouro, prata, níquel, latão antigo). O revestimento protege a medalha da ferrugem e melhora sua aparência (por exemplo, revestimento em bronze antigo para um visual vintage).

Preenchimento com esmalte: Para medalhas coloridas, aplica-se esmalte macio ou duro nas áreas rebaixadas da peça bruta (usando uma seringa ou estêncil). O esmalte macio seca ao ar e apresenta uma superfície levemente texturizada; o esmalte duro é cozido a 800 °C para criar um acabamento liso, semelhante ao vidro.

Gravação/Impressão: Detalhes pessoais (ex.: nomes dos destinatários, datas do evento) são adicionados por meio de gravação a laser (para precisão) ou serigrafia (para cores vibrantes).

6.Inspeção de Qualidade e Montagem

Controle de Qualidade: Cada medalha é inspecionada em busca de defeitos, como detalhes faltantes, revestimento irregular ou bolhas no esmalte. Quaisquer peças defeituosas são rejeitadas ou retrabalhadas.

Montagem (se necessário): Se a medalha tiver acessórios (por exemplo, uma fita, um fecho ou um chaveiro), estes são fixados manualmente ou com máquinas. Por exemplo, uma presilha para fita é soldada na parte de trás da medalha para facilitar o uso.