1.Finalização de Design e Fabricação de Moldes: Antes de qualquer metal ser derretido, o design da medalha deve ser transformado em um molde físico — esta é a etapa mais crítica para garantir a precisão. O logotipo, texto ou arte do cliente (por exemplo, o mascote de uma maratona, o emblema de uma empresa) é digitalizado e convertido em um modelo 3D usando um software CAD. Os engenheiros ajustam o design para levar em conta a "contração" (o metal se contrai ligeiramente ao esfriar) e adicionam pequenos recursos como "ângulos de inclinação" (bordas inclinadas) para facilitar a liberação da peça bruta do molde. Fabricação do Molde: O modelo 3D é usado para usinar um molde de aço (geralmente feito de aço H13 para trabalho a quente, que resiste a altas temperaturas e pressão). O molde tem duas metades: uma com os detalhes "positivos" (em relevo) da medalha e a outra com a cavidade "negativa" (rebaixada). Para medalhas dupla face, ambas as metades do molde terão cavidades detalhadas. Teste de molde: um molde de teste pode ser usado primeiro para verificar se o design é transferido claramente, o que evita o desperdício de metal em uma produção em larga escala com defeito.

2.Seleção e fusão de materiaisMedalhas fundidas em molde usam principalmente "metais não ferrosos" (metais sem ferro) porque eles derretem em temperaturas mais baixas e fluem suavemente nos moldes. As escolhas mais comuns são: Liga de zinco: A opção mais popular — baixo custo, leve e fácil de fundir. Possui uma superfície lisa que aceita bem revestimentos (por exemplo, ouro, prata), tornando-a ótima para medalhas de nível básico a médio. Liga de latão: Escolha de ponta — possui um brilho metálico quente (sem necessidade de revestimento pesado) e maior durabilidade. Frequentemente usada para prêmios premium (por exemplo, medalhas pelo conjunto da obra). Liga de alumínio: Rara para medalhas (leve demais para uma sensação "substancial"), mas usada ocasionalmente para medalhas de eventos grandes e econômicas. O metal é derretido em um forno a temperaturas entre "380 °C (zinco)" e "900 °C (latão)" até se tornar um líquido. Em seguida, é filtrado para remover impurezas (como sujeira ou óxido) que podem danificar a superfície da medalha.

3.Fundição sob pressão (estágio de "moldagem")É aqui que o metal se transforma em uma peça bruta para medalha. Preparação do Molde: As duas metades do molde de aço são firmemente fixadas em uma máquina de fundição sob pressão (câmara quente para zinco, que derrete mais rápido, ou câmara fria para latão/alumínio, que requer maior calor). O molde também é pulverizado com um agente desmoldante (um óleo leve) para evitar que o metal fundido grude. Injeção de Metal: Um pistão ou êmbolo empurra o metal fundido para dentro da cavidade do molde a uma pressão extremamente alta (2.000–15.000 psi). Essa pressão garante que o metal preencha cada pequeno detalhe do molde — até mesmo pequenos textos ou linhas finas de relevo. Resfriamento e Desmoldagem: O metal esfria por 10 a 30 segundos (dependendo do tamanho) até endurecer. O molde então se abre e um pequeno pino ejetor empurra a peça bruta para fora. Nesta fase, a peça bruta ainda apresenta "rebarba" (excesso fino de metal nas bordas) onde as metades do molde se encontram.

4.Aparar e Acabar (Limpeza do Espaço em Branco)Rebarbação/Aparamento: A rebarba é removida usando uma prensa de aparar (para pedidos em grandes quantidades) ou ferramentas manuais (para pequenos lotes). Esta etapa garante que as bordas da medalha fiquem lisas e uniformes, sem pontos afiados ou ásperos. Desbaste e Polimento: A peça em bruto é lixada com lixa de grão fino para suavizar quaisquer imperfeições superficiais (por exemplo, pequenas bolhas de fundição). Para um acabamento brilhante, é polida com uma roda de polimento e um composto de polimento (por exemplo, rouge para um brilho espelhado).

5.Decoração de superfície (fazendo a medalha "destacar")É aqui que a medalha obtém sua cor, textura e identidade de marca — tratamentos comuns incluem:

Revestimento: A medalha em branco é mergulhada em um banho eletrolítico para receber um revestimento metálico (por exemplo, ouro, prata, níquel, latão antigo). O revestimento protege a medalha da ferrugem e melhora sua aparência (por exemplo, revestimento em bronze antigo para um visual vintage).

Esmaltação: Para medalhas coloridas, aplica-se esmalte macio ou duro nas áreas rebaixadas do molde (usando uma seringa ou estêncil). O esmalte macio é seco ao ar e apresenta uma superfície levemente texturizada; o esmalte duro é cozido a 800 °C para criar um acabamento liso, semelhante ao vidro.

Gravação/Impressão: Detalhes pessoais (por exemplo, nomes dos destinatários, datas dos eventos) são adicionados por meio de gravação a laser (para precisão) ou serigrafia (para cores fortes).

6.Inspeção de Qualidade e Montagem

Controle de Qualidade: Cada medalha é inspecionada em busca de falhas, como detalhes faltantes, revestimento irregular ou bolhas no esmalte. Quaisquer peças defeituosas são rejeitadas ou retrabalhadas.

Montagem (se necessário): Se a medalha tiver acessórios (por exemplo, uma fita, um fecho ou um chaveiro), estes são fixados manualmente ou com máquinas. Por exemplo, uma alça de fita é soldada na parte de trás da medalha para facilitar o uso.