L'Istituto di Ingegneria e Tecnologia (IET) ha conferito oggi (20 ottobre) la medaglia Faraday 2022 al professor A. Mirkin della Northwestern University, titolare della cattedra Chad.
La medaglia Faraday è uno dei premi più prestigiosi per ingegneri e scienziati, ed è il massimo riconoscimento conferito dall'IET per eccezionali risultati scientifici o industriali. Secondo la dichiarazione ufficiale, Mirkin è stato premiato per "aver inventato e sviluppato molti degli strumenti, metodi e materiali che hanno definito l'era moderna della nanotecnologia".
“Quando si parla di leader mondiali nella ricerca interdisciplinare, Chad Mirkin è in cima alla lista, e i suoi innumerevoli successi hanno plasmato il settore”, ha affermato Milan Mrksic, vicepresidente per la ricerca presso la Northwestern University. “Chad è un'icona nel campo delle nanotecnologie, e a ragione. La sua passione, curiosità e talento sono dedicati ad affrontare sfide enormi e a promuovere un'innovazione efficace. I suoi numerosi successi scientifici e imprenditoriali hanno dato vita a una serie di tecnologie pratiche, e guida una vivace comunità presso il nostro International Institute of Nanotechnology. Questo ultimo premio è un meritato riconoscimento della sua leadership alla Northwestern University e nel campo delle nanotecnologie.”
Mirkin è ampiamente riconosciuto per l'invenzione degli acidi nucleici sferici (SNA) e per lo sviluppo di sistemi e strategie diagnostiche e terapeutiche biologiche e chimiche per la sintesi di materiali basati su di essi.
Le SNA (Silicon-Nanostrutture) sono in grado di infiltrarsi naturalmente nelle cellule e nei tessuti umani e di superare le barriere biologiche che le strutture convenzionali non riescono a infrangere, consentendo la diagnosi genetica o il trattamento delle malattie senza danneggiare le cellule sane. Sono diventate la base di oltre 1.800 prodotti commerciali utilizzati nella diagnostica medica, nella terapia e nella ricerca nel campo delle scienze biologiche.
Mirkin è anche un pioniere nel campo della scoperta di materiali basata sull'intelligenza artificiale, che prevede l'utilizzo di tecniche di sintesi ad alto rendimento combinate con l'apprendimento automatico e set di dati di dimensioni e qualità senza precedenti, provenienti da enormi librerie di milioni di nanoparticelle con codifica posizionale. – Scopri e valuta rapidamente nuovi materiali da utilizzare in settori quali quello farmaceutico, delle energie pulite, della catalisi e altro ancora.
Mirkin è anche noto per aver inventato la nanolitografia a penna, che il National Geographic ha inserito tra le "100 scoperte scientifiche che hanno cambiato il mondo", e HARP (High Area Rapid Printing), un processo di stampa 3D in grado di produrre componenti rigidi, elastici o ceramici con una produttività record. È co-fondatore di diverse aziende, tra cui TERA-print, Azul 3D e Holden Pharma, impegnate a portare i progressi della nanotecnologia nelle scienze della vita, nella biomedicina e nelle industrie manifatturiere avanzate.
"È incredibile", ha detto Milkin. "Le persone che hanno vinto in passato sono coloro che hanno cambiato il mondo attraverso la scienza e la tecnologia. Quando ripenso ai vincitori del passato, agli scopritori dell'elettrone, al primo uomo a scindere l'atomo, all'inventore del primo computer, è una storia incredibile, un onore incredibile, e ovviamente sono molto felice di farne parte."
La medaglia Faraday fa parte della serie di medaglie al merito dell'IET e prende il nome da Michael Faraday, il padre dell'elettromagnetismo, inventore, chimico, ingegnere e scienziato di straordinario talento. Ancora oggi, i suoi principi di conduzione elettromagnetica sono ampiamente utilizzati nei motori e nei generatori elettrici.
Questa medaglia, assegnata per la prima volta 100 anni fa a Oliver Heaviside, noto per la sua teoria delle linee di trasmissione, è una delle medaglie più antiche ancora in uso. Mirkin, insieme a illustri vincitori tra cui Charles Parsons (1923), inventore della moderna turbina a vapore, J.J. Thomson, a cui si attribuisce la scoperta dell'elettrone nel 1925, Ernests T. Rutherford, scopritore del nucleo atomico (1930), e Maurice Wilks, è accreditato per aver contribuito alla progettazione e alla costruzione del primo computer elettronico (1981).
"Tutti i nostri premiati di oggi sono innovatori che hanno avuto un impatto sul mondo in cui viviamo", ha dichiarato in un comunicato il presidente dell'IET, Bob Cryan. "Gli studenti e i tecnici sono straordinari, hanno raggiunto grandi successi nelle loro carriere e sono fonte di ispirazione per chi li circonda. Dovrebbero essere tutti orgogliosi dei loro risultati: sono modelli incredibili per la prossima generazione."
Mirkin, professore di chimica titolare della cattedra George B. Rathman presso il Weinberg College of Arts and Sciences, ha svolto un ruolo chiave nell'affermazione della Northwestern University come leader mondiale nel campo delle nanoscienze ed è stato uno dei fondatori dell'International Institute of Nanotechnology (IIN) della Northwest. Mirkin è anche professore di medicina presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University e professore di ingegneria chimica e biologica, ingegneria biomedica, scienza e ingegneria dei materiali presso la McCormick School of Engineering.
È uno dei pochi individui eletti a far parte di tutte e tre le branche dell'Accademia Nazionale delle Scienze: l'Accademia Nazionale delle Scienze, l'Accademia Nazionale di Ingegneria e l'Accademia Nazionale di Medicina. Mirkin è anche membro dell'Accademia Americana delle Arti e delle Scienze. I suoi contributi sono stati riconosciuti con oltre 240 premi nazionali e internazionali. È stato il primo membro della facoltà della Northwestern University a ricevere la medaglia e il premio Faraday.
Data di pubblicazione: 14 novembre 2022
