1.Finalisasi Desain & Pembuatan CetakanSebelum logam apa pun dilebur, desain medali harus diubah menjadi cetakan fisik—ini adalah langkah paling krusial untuk memastikan akurasi. Logo, teks, atau karya seni klien (misalnya, maskot maraton, lambang perusahaan) didigitalkan dan diubah menjadi model 3D menggunakan perangkat lunak CAD. Insinyur menyesuaikan desain untuk memperhitungkan "penyusutan" (logam sedikit menyusut saat mendingin) dan menambahkan fitur-fitur kecil seperti "sudut draft" (tepi miring) untuk membantu cetakan kosong terlepas dari cetakan dengan mudah. ​​Fabrikasi Cetakan: Model 3D digunakan untuk mengerjakan cetakan baja (biasanya terbuat dari baja die H13 yang tahan terhadap suhu dan tekanan tinggi). Cetakan memiliki dua bagian: satu dengan detail "positif" (terangkat) medali, dan yang lainnya dengan rongga "negatif" (tersembunyi). Untuk medali dua sisi, kedua bagian cetakan akan memiliki rongga yang detail. Pengujian Cetakan, Cetakan uji dapat digunakan terlebih dahulu untuk memeriksa apakah desain ditransfer dengan jelas—ini menghindari pemborosan logam pada produksi skala penuh yang salah.

2.Pemilihan Material & PeleburanMedali die-cast umumnya menggunakan "logam non-ferrous" (logam tanpa besi) karena meleleh pada suhu yang lebih rendah dan mengalir lancar ke dalam cetakan. Pilihan yang paling umum adalah: Paduan Seng: Pilihan paling populer—berbiaya rendah, ringan, dan mudah dicetak. Permukaannya halus dan mudah dilapisi (misalnya, emas, perak), sehingga cocok untuk medali kelas pemula hingga menengah. Paduan Kuningan: Pilihan kelas atas—memiliki kilau metalik yang hangat (tidak perlu pelapisan tebal) dan daya tahan yang lebih baik. Sering digunakan untuk penghargaan premium (misalnya, medali pencapaian seumur hidup). Paduan Aluminium: Jarang digunakan untuk medali (terlalu ringan untuk kesan "berbobot") tetapi terkadang digunakan untuk medali acara besar yang terjangkau. Logam ini dilebur dalam tungku pada suhu antara "380°C (seng)" dan "900°C (kuningan)" hingga menjadi cairan. Cairan tersebut kemudian disaring untuk menghilangkan kotoran (seperti debu atau oksida) yang dapat merusak permukaan medali.

3.Die-Casting (Tahap "Pembentukan")Di sinilah logam menjadi cetakan medali kosong. Persiapan Cetakan: Kedua bagian cetakan baja dijepit erat dalam mesin die-casting (baik "ruang panas" untuk seng, yang meleleh lebih cepat, atau "ruang dingin" untuk kuningan/aluminium, yang membutuhkan panas lebih tinggi). Cetakan juga disemprot dengan zat pelepas (minyak ringan) untuk mencegah logam cair menempel. Injeksi Logam: Piston atau plunger mendorong logam cair ke dalam rongga cetakan dengan tekanan yang sangat tinggi (2.000–15.000 psi). Tekanan ini memastikan logam mengisi setiap detail kecil cetakan—bahkan teks kecil atau garis relief tipis. Pendinginan & Pelepasan Cetakan: Logam mendingin selama 10–30 detik (tergantung ukuran) hingga mengeras. Cetakan kemudian terbuka, dan pin ejektor kecil mendorong cetakan kosong keluar. Pada tahap ini, cetakan kosong masih memiliki "kilat" (logam tipis dan berlebih di sekitar tepinya) dari tempat kedua bagian cetakan bertemu.

4.Pemangkasan & Penyelesaian (Membersihkan Bagian Kosong)Deburring/Trimming: Flash dihilangkan menggunakan mesin pres trimming (untuk pesanan massal) atau perkakas tangan (untuk pesanan kecil). Langkah ini memastikan tepi medali halus dan rata—tidak ada bagian yang tajam atau kasar. Pengasahan & Pemolesan: Medali diamplas dengan amplas halus untuk menghaluskan ketidaksempurnaan permukaan (misalnya, gelembung kecil dari pengecoran). Untuk hasil akhir yang mengkilap, medali dipoles dengan roda penggosok dan senyawa pemoles (misalnya, rouge untuk kilau seperti cermin).

5.Dekorasi Permukaan (Membuat Medali "Menonjol")Di sinilah medali mendapatkan warna, tekstur, dan identitas mereknya—perawatan umum meliputi:

Pelapisan: Medali kosong dicelupkan ke dalam larutan elektrolit untuk menambahkan lapisan logam (misalnya, emas, perak, nikel, kuningan antik). Pelapisan melindungi medali dari karat dan mempercantik penampilannya (misalnya, pelapisan perunggu antik untuk tampilan vintage).

Pengisian Enamel: Untuk medali berwarna, enamel lunak atau keras diaplikasikan pada area cekung pada blanko (menggunakan spuit atau stensil). Enamel lunak dikeringkan dengan udara dan memiliki permukaan yang sedikit bertekstur; enamel keras dipanggang pada suhu 800°C untuk menghasilkan lapisan akhir yang halus dan berkilau.

Ukiran/Pencetakan: Rincian pribadi (misalnya, nama penerima, tanggal acara) ditambahkan melalui ukiran laser (untuk presisi) atau pencetakan sablon (untuk warna yang berani).

6.Inspeksi Kualitas & Perakitan

Pemeriksaan Kualitas: Setiap medali diperiksa untuk mengetahui adanya cacat—misalnya, detail yang hilang, pelapisan yang tidak rata, atau gelembung enamel. Setiap bagian yang cacat akan ditolak atau dikerjakan ulang.

Perakitan (Jika Diperlukan): Jika medali memiliki aksesori (misalnya, pita, jepitan, atau gantungan kunci), aksesori tersebut dapat dipasang secara manual atau dengan mesin. Misalnya, simpul pita disolder ke bagian belakang medali agar mudah dikenakan.