1.Tervezés véglegesítése és formakészítésMielőtt bármilyen fémet megolvasztanának, az érem tervét fizikai formává kell alakítani – ez a legfontosabb lépés a pontosság biztosítása érdekében. Az ügyfél logóját, szövegét vagy grafikáját (pl. egy maraton kabalafiguráját, egy cég emblémáját) digitalizálják, és CAD szoftver segítségével 3D modellé alakítják. A mérnökök a tervet a „zsugorodás” (a fém hűlés közben kissé összehúzódik) figyelembevételével módosítják, és apró jellemzőket, például „meredési szögeket” (ferde éleket) adnak hozzá, hogy az öntőforma könnyen kijöjjön a formából. Formagyártás, A 3D modellt acélforma megmunkálására használják (általában H13 melegalakítású szerszámacélból készül, amely ellenáll a magas hőmérsékletnek és nyomásnak). A formának két fele van: az egyik az érem „pozitív” (kiemelkedő) részleteivel, a másik a „negatív” (süllyesztett) üreggel rendelkezik. Kétoldalas érmek esetén mindkét formafél részletes üregekkel rendelkezik. Formavizsgálat, Először egy tesztformát lehet használni annak ellenőrzésére, hogy a terv jól átkerül-e – ez elkerüli a fém pazarlását a hibás, teljes körű gyártás során.

2.Anyagkiválasztás és olvasztásAz öntött érmek többnyire „nemvasfémeket” (vas nélküli fémeket) használnak, mivel ezek alacsonyabb hőmérsékleten olvadnak, és simán folynak a formákba. A leggyakoribb választási lehetőségek a következők: Cinkötvözet: A legnépszerűbb opció – olcsó, könnyű és könnyen önthető. Sima felülete jól bírja a bevonatokat (pl. arany, ezüst), így kiválóan alkalmas a középkategóriás érmek belépő szintű megszerzéséhez. Sárgaréz ötvözet: Felső kategóriás választás – meleg, fémes csillogással rendelkezik (nincs szükség nehéz bevonatra) és jobb tartóssággal rendelkezik. Gyakran használják prémium díjakhoz (pl. életműérmek). Alumíniumötvözet: Ritka az érmek esetében (túl könnyű a „masszív” érzethez), de alkalmanként használják nagy, költségvetésbarát eseményérmekhez. A fémet kemencében olvasztják „380°C (cink)” és „900°C (sárgaréz)” közötti hőmérsékleten, amíg folyékony nem lesz. Ezután szűrik, hogy eltávolítsák a szennyeződéseket (például a szennyeződést vagy az oxidot), amelyek tönkretehetik az érme felületét.

3.Présöntés (a „formázási” szakasz)Itt válik a fémből érem nyersdarab. Forma előkészítése: Az acélforma két felét szorosan egymáshoz szorítják egy nyomásos öntőgépben (vagy "forró kamrában" a cinkhez, amely gyorsabban olvad, vagy "hideg kamrában" a sárgaréz/alumíniumhoz, amely magasabb hőmérsékletet igényel). A formát egy formaleválasztó szerrel (könnyű olajjal) is permetezik, hogy megakadályozzák az olvadt fém összeragadását. Fémbefecskendezés: Egy dugattyú vagy nyomórúd rendkívül nagy nyomáson (2000–15 000 psi) nyomja az olvadt fémet a forma üregébe. Ez a nyomás biztosítja, hogy a fém kitöltse a forma minden apró részletét – még a kis szövegeket vagy a vékony dombornyomott vonalakat is. Hűtés és formából való kiszedés: A fém 10–30 másodpercig hűl (a mérettől függően), amíg megkeményedik. Ezután a forma kinyílik, és egy kis kidobócsap kinyomja az öntőformát. Ebben a szakaszban a nyersdarabon még mindig van "vékony, felesleges fém a szélek körül) ott, ahol a formafelek találkoztak.

4.Vágás és kidolgozás (a nyersdarab megtisztítása)Sorjátlanítás/Leélezés: A vakolatot levágópréssel (nagyobb tételek esetén) vagy kéziszerszámokkal (kis tételek esetén) távolítják el. Ez a lépés biztosítja, hogy az érme szélei simaak és egyenletesek legyenek – ne legyenek rajtuk éles vagy durva részek. Csiszolás és polírozás: A nyersdarabot finomszemcsés csiszolópapírral csiszolják, hogy elsimítsák a felületi egyenetlenségeket (pl. öntésből származó apró buborékok). Fényes felület eléréséhez polírozókoronggal és polírozópasztával (pl. rúzssal a tükörsima fényért) polírozzák.

5.Felületi díszítés (az érem „kipattanósítása”)Innen kapja az érem a színét, textúráját és márkaidentitását – a gyakori kezelések a következők:

Galvanizálás: A nyersanyagot elektrolitikus fürdőbe mártják, hogy fémbevonatot (pl. arany, ezüst, nikkel, antik sárgaréz) kapjon. A galvanizálás megvédi az érmet a rozsdától és fokozza a megjelenését (pl. antik bronz bevonat a vintage megjelenésért).

Zománckitöltés: Színes érmek esetén puha vagy kemény zománcot visznek fel a nyersdarab bemélyedéseire (fecskendővel vagy sablonnal). A puha zománcot levegőn szárítják, és enyhén texturált felületet kap; a kemény zománcot 800°C-on kiégetik, hogy sima, üvegszerű felületet kapjanak.

Gravírozás/Nyomtatás: A személyes adatokat (pl. címzettek neve, esemény dátuma) lézergravírozással (pontosság érdekében) vagy szitanyomással (élénk színek) adjuk hozzá.

6.Minőségellenőrzés és összeszerelés

Minőségellenőrzés: Minden érmet hibák – pl. hiányzó részletek, egyenetlen bevonat vagy zománcbuborékok – szempontjából ellenőriznek. Minden hibás darabot elutasítanak vagy újradolgoznak.

Összeszerelés (szükség esetén): Ha az éremhez kiegészítők tartoznak (pl. szalag, csat vagy kulcstartó), ezeket kézzel vagy géppel rögzítik. Például egy szalaghurkot forrasztanak az érem hátuljára a könnyebb viselés érdekében.