ชิฟฟรินเปลี่ยนจากการไล่ตามสถิติโลกมาเป็นไล่ตามเหรียญรางวัล

มิคาเอลา ชิฟฟริน ที่มาแข่งขันกีฬาโอลิมปิกด้วยความหวังอันสูงส่ง ได้ทบทวนตัวเองอย่างมาก หลังจากที่เธอไม่สามารถคว้าเหรียญรางวัลได้ และไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันประเภทบุคคล 3 รายการจากทั้งหมด 5 รายการในโอลิมปิกที่ปักกิ่งเมื่อปีที่แล้ว
“คุณยอมรับได้นะว่าบางครั้งสิ่งต่างๆ ไม่ได้เป็นไปอย่างที่ผมต้องการจริงๆ” นักสกีชาวอเมริกันกล่าว “ถึงแม้ผมจะทำงานหนัก ผมทำงานหนักมาก และผมคิดว่าผมกำลังทำสิ่งที่ถูกต้อง แต่บางครั้งมันก็ไม่ได้ผล และนั่นแหละคือชีวิต บางครั้งก็ล้มเหลว บางครั้งก็ประสบความสำเร็จ... ผมรู้สึกสบายใจขึ้นมากในทั้งสองสถานการณ์ และโดยรวมแล้วความเครียดก็ลดลง”
แนวทางการคลายเครียดนี้ได้ผลดีสำหรับชิฟฟริน ซึ่งฤดูกาลฟุตบอลโลกของเธอกำลังทำลายสถิติต่างๆ
แต่การล่าสถิติสำหรับเวอร์ชันนี้ – Shiffrin แซงหน้า Lindsey Vonn ขึ้นเป็นผู้ชนะการแข่งขันชิงแชมป์โลกหญิงมากที่สุดในประวัติศาสตร์ และต้องการเพียงการเพิ่มอีกหนึ่งครั้งเพื่อให้เท่ากับ Ingemar Stenmark ที่ทำไว้ 86 ครั้ง – ตอนนี้ต้องหยุดชะงักลง เนื่องจาก Shiffrin หันไปหาความท้าทายอีกประการหนึ่ง: การเข้าร่วมการแข่งขันรายการใหญ่ครั้งแรกของเธอตั้งแต่ปักกิ่ง
การแข่งขันสกีแบบลงเขาชิงแชมป์โลกจะเริ่มต้นในวันจันทร์ที่เมืองกูร์เชอแวลและเมอริเบล ประเทศฝรั่งเศส และชิฟฟรินจะเป็นผู้ท้าชิงเหรียญอีกครั้งในทั้ง 4 รายการที่เธอสามารถลงแข่งขันได้
แม้ว่าอาจไม่ได้รับความสนใจมากนัก โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา แต่ประเทศต่างๆ ทั่วโลกก็ใช้รูปแบบที่แทบจะเหมือนกันสำหรับโปรแกรมสกีข้ามประเทศโอลิมปิก
“จริงๆ แล้ว ไม่เชิงหรอก” ชิฟฟรินกล่าว “ถ้าฉันได้เรียนรู้อะไรในปีที่ผ่านมา ก็คือเหตุการณ์ใหญ่ๆ พวกนี้มันน่าทึ่งได้ มันอาจจะแย่ได้ แต่คุณก็ยังรอดมาได้ ฉันเลยไม่สนใจ”
นอกจากนี้ ชิฟฟริน วัย 27 ปี กล่าวเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมาว่า “ผมรู้สึกสบายใจกับแรงกดดันและปรับตัวเข้ากับความกดดันของเกมได้ดีขึ้น ด้วยวิธีนี้ ผมจึงสามารถสนุกกับกระบวนการนี้ได้อย่างแท้จริง”
แม้ว่าชัยชนะในการแข่งขันชิงแชมป์โลกจะไม่นับรวมกับ Shiffrin ในศึกชิงแชมป์โลกโดยรวม แต่ก็ช่วยเพิ่มสถิติอาชีพระดับโลกที่น่าประทับใจไม่แพ้กันให้กับเธอ
โดยรวมแล้ว ชิฟฟรินคว้าเหรียญทอง 6 เหรียญ และเหรียญรางวัล 11 เหรียญ จากการแข่งขันสกี 13 รายการ ซึ่งเป็นรายการใหญ่อันดับสองนับตั้งแต่โอลิมปิก ครั้งสุดท้ายที่เธอไม่ได้รับเหรียญรางวัลในการแข่งขันระดับโลกคือเมื่อ 8 ปีก่อน ตอนที่เธอยังเป็นวัยรุ่น
เธอเพิ่งบอกว่าเธอ "ค่อนข้างมั่นใจ" ว่าจะไม่ลงแข่งดาวน์ฮิลล์ และเธอก็คงจะไม่ลงแข่งประเภทไซด์อีเวนต์ด้วย เพราะเธอมีปัญหาเรื่องหลัง
การแข่งขันที่เธอครองความยิ่งใหญ่ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกครั้งล่าสุดที่เมืองกอร์ตินาดัมเปซโซ ประเทศอิตาลี เมื่อสองปีก่อน จะเปิดฉากในวันจันทร์นี้ การแข่งขันครั้งนี้เป็นการแข่งขันที่ผสมผสานระหว่างซูเปอร์จีและสลาลอม
การแข่งขันชิงแชมป์โลกจะจัดขึ้นในสองสถานที่ที่แตกต่างกัน ห่างกัน 15 นาที แต่เชื่อมต่อกันด้วยลิฟต์และลานสกี
การแข่งขันประเภทหญิงจะจัดขึ้นที่ Roque de Fer ในเมือง Méribel ซึ่งออกแบบมาสำหรับการแข่งขันในปี 1992 ที่เมือง Albertville ในขณะที่การแข่งขันประเภทชายจะจัดขึ้นที่สนามแข่ง l'Eclipse แห่งใหม่ในเมือง Courchevel ซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบชิงชนะเลิศฤดูกาลที่แล้ว
ชิฟฟรินโดดเด่นในด้านสลาลอมและสลาลอมยักษ์ ในขณะที่อเล็กซานเดอร์ อาโมดท์ คิลเด แฟนหนุ่มชาวนอร์เวย์ของเธอก็เป็นผู้เชี่ยวชาญในด้านดาวน์ฮิลล์และซูเปอร์จี
อดีตแชมป์รวมการแข่งขันฟุตบอลโลก เจ้าของเหรียญเงินโอลิมปิกปักกิ่ง (รวม) และเหรียญทองแดง (ซูเปอร์จี) Kielder ยังคงไล่ตามเหรียญแรกในการแข่งขันชิงแชมป์โลกอยู่ โดยเขาพลาดการแข่งขันในปี 2021 เนื่องจากอาการบาดเจ็บ
หลังจากทีมชายและหญิงของสหรัฐฯ คว้าเหรียญรางวัลได้เพียงเหรียญละ 1 เหรียญที่ปักกิ่ง ทีมก็หวังว่าจะได้เหรียญรางวัลเพิ่มในทัวร์นาเมนต์นี้ ไม่ใช่แค่ที่ชิฟฟรินเท่านั้น
ไรอัน ค็อกแครน-ซีเกิล เจ้าของเหรียญเงินโอลิมปิกซูเปอร์จีปีที่แล้ว ยังคงเป็นภัยคุกคามต่อเหรียญรางวัลในหลายประเภทกีฬา นอกจากนี้ ทราวิส กานอง ยังคว้าอันดับสามในการแข่งขันดาวน์ฮิลล์อันน่าหวาดหวั่นที่คิทซ์บูเฮล ในฤดูกาลอำลาของเขา
ในส่วนของทีมหญิง พอลลา มอลซาน จบอันดับสองตามหลังชิฟฟรินในเดือนธันวาคม ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1971 ที่สหรัฐอเมริกาชนะ 1-2 ในการแข่งขันสลาลอมหญิงชิงแชมป์โลก มอลซานผ่านเข้ารอบ 7 อันดับแรกของการแข่งขันสลาลอมหญิงแล้ว นอกจากนี้ บรีซี จอห์นสัน และนีนา โอไบรอัน ยังคงฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ
“คนมักพูดถึงว่าอยากได้เหรียญรางวัลกี่เหรียญ? จุดประสงค์คืออะไร? เบอร์โทรศัพท์คุณคืออะไร? ผมคิดว่าการเล่นสกีให้ได้มากที่สุดเป็นเรื่องสำคัญสำหรับเรา” แพทริค ริมล์ ผู้อำนวยการสกีรีสอร์ทสหรัฐฯ กล่าว ) บอกว่าเขาได้รับการว่าจ้างจากทีมอีกครั้งหลังจากผลงานที่น่าผิดหวังที่ปักกิ่ง
“ผมมุ่งเน้นไปที่กระบวนการนี้ ลงแข่ง หันกลับมา แล้วผมคิดว่าเรามีศักยภาพที่จะคว้าเหรียญรางวัลมาได้” ริมล์กล่าวเสริม “ผมตื่นเต้นกับจุดที่เราอยู่ตอนนี้ และวิธีที่เราจะก้าวไปข้างหน้า”