Michaela Shiffrin, som kom till OS med stora förhoppningar, gjorde en hel del självrannsakan efter att ha misslyckats med att ta en medalj och inte genomfört tre av sina fem individuella grenar vid förra årets OS i Peking.
”Man kan stå ut med att saker och ting ibland inte går som jag egentligen vill”, sa den amerikanske skidåkaren. ”Även om jag jobbar hårt, jag jobbar riktigt hårt och jag tror att jag gör rätt sak, ibland fungerar det inte och så är det. Sånt är livet. Ibland misslyckas man, ibland lyckas man. Jag känner mig mycket mer bekväm i båda extremerna och stressar förmodligen mindre överlag.”
Denna stressavlastningsmetod har fungerat bra för Shiffrin, vars världscupsäsong slår rekord.
Men rekordjakten på den här versionen – Shiffrin har passerat Lindsey Vonn som flest segrar i damernas världsmästerskap i historien och behöver bara ett tillskott för att matcha Ingemar Stenmarks antal på 86 – är nu pausad då Shiffrin har vänt sig till en annan utmaning: att delta i sitt första stora evenemang sedan Peking.
VM i alpin skidåkning drar igång på måndag i Courchevel och Méribel, Frankrike, och Shiffrin kommer återigen att vara medaljkandidat i alla fyra grenar hon kan tävla i.
Även om det kanske inte får lika mycket uppmärksamhet, särskilt i USA, följer länder runt om i världen ett nästan identiskt format för det olympiska längdskidåkningsprogrammet.
”Egentligen, nej, inte riktigt”, sa Shiffrin. ”Om jag har lärt mig något under det senaste året, så är det att de här stora händelserna kan vara fantastiska, de kan vara dåliga, och man kommer fortfarande att överleva. Så jag bryr mig inte.”
Dessutom sa Shiffrin, 27, en annan dag nyligen: ”Jag känner mig mer bekväm med pressen och anpassar mig till matchens press. På så sätt kan jag verkligen njuta av processen.”
Även om världsmästerskapssegrar inte räknas mot Shiffrin i världscupen totalt, bidrar de till hennes nästan lika imponerande världskarriärrekord.
Totalt har Shiffrin vunnit sex guld och elva medaljer i 13 lopp i den näst största skidtävlingen sedan OS. Senast hon gick utan medalj i världstävlingar var för åtta år sedan när hon var tonåring.
Hon sa nyligen att hon var "ganska säker" på att hon inte skulle tävla i utförslöpning. Och hon kommer förmodligen inte heller att delta i sidotävlingar eftersom hon har en svår rygg.
Den ekipage hon dominerade vid senaste världsmästerskapet i Cortina d'Ampezzo, Italien för två år sedan, öppnar på måndag. Det är ett lopp som kombinerar super-G och slalom.
Världsmästerskapet kommer att äga rum på två olika platser, belägna 15 minuter från varandra, men sammankopplade med liftar och skidbackar.
Damernas lopp kommer att äga rum i Méribel på Roque de Fer, som var designad för spelen i Albertville 1992, medan herrarnas lopp kommer att äga rum på den nya l'Eclipse-banan i Courchevel, som debuterade under förra säsongens världscupfinal.
Shiffrin utmärker sig i slalom och storslalom, medan hennes norske pojkvän Alexander Aamodt Kilde är expert på störtlopp och super-G.
Kielder, tidigare världscupens mästare, silvermedaljör (totalt) och bronsmedaljör (super-G) i Peking, jagar fortfarande sin första medalj vid världsmästerskapen, efter att ha missat tävlingen 2021 på grund av skada.
Efter att de amerikanska herr- och damlagen bara vann en medalj var i Peking hoppas laget på fler medaljer i den här turneringen, inte bara Shiffrin.
Ryan Cochran-Seagle, som vann olympiskt silver i super-G förra året, fortsätter att utgöra ett hot mot medaljer i flera discipliner. Dessutom slutade Travis Ganong trea i den fruktade störtloppstävlingen i Kitzbühel under sin avskedssäsong.
För damerna slutade Paula Molzan tvåa efter Shiffrin i december, första gången sedan 1971 som USA vann med 1-2 i damernas världscupsslalom. Molzan har nu kvalificerat sig för de sju bästa grenarna i damernas slalom. Dessutom fortsätter Breezy Johnson och Nina O'Brien att återhämta sig från skador.
”Folk pratar alltid om hur många medaljer man vill vinna? Vad är syftet? Vad är ditt telefonnummer? Jag tycker att det är viktigt för oss att åka skidor så mycket som möjligt”, sa Patrick Riml, chef för den amerikanska skidorten. ) sa att han återanställdes av laget efter en besvikelse i Peking.
”Jag fokuserar på processen – att komma ut, vända, och sedan tror jag att vi har potential att vinna några medaljer”, tillade Riml. ”Jag är exalterad över var vi är och hur vi ska gå vidare.”
Publiceringstid: 1 februari 2023
