Michaela Shiffrin, som kom til OL med store forhåpninger, gjorde mye introspeksjon etter å ha mislyktes i å vinne en medalje og ikke fullført tre av sine fem individuelle øvelser under fjorårets leker i Beijing.
«Du kan finne deg i at ting noen ganger ikke går slik jeg egentlig ønsker», sa den amerikanske skiløperen. «Selv om jeg jobber hardt, jobber jeg veldig hardt og tror jeg gjør det rette, noen ganger fungerer det ikke, og sånn er det. Sånn er livet. Noen ganger mislykkes du, noen ganger lykkes du. Jeg føler meg mye mer komfortabel i begge ytterpunktene og stresser sannsynligvis mindre generelt.»
Denne stressavlastningsmetoden har fungert bra for Shiffrin, hvis verdenscupsesong slår rekorder.
Men rekordjakten på denne versjonen – Shiffrin slo Lindsey Vonn som nummer én i historien for flest seire i verdensmesterskapet for kvinner, og trenger bare én ny seir for å tangere Ingemar Stenmarks rekord på 86 – er nå satt på vent, ettersom Shiffrin har vendt seg mot en annen utfordring: å delta på sitt første store arrangement siden Beijing.
VM i alpint starter mandag i Courchevel og Méribel i Frankrike, og Shiffrin vil nok en gang være medaljekandidat i alle fire øvelsene hun kan delta i.
Selv om det kanskje ikke får like mye oppmerksomhet, spesielt i USA, følger land rundt om i verden et nesten identisk format for det olympiske langrennsprogrammet.
«Egentlig, nei, egentlig ikke», sa Shiffrin. «Hvis jeg har lært noe i løpet av det siste året, er det at disse store begivenhetene kan være fantastiske, de kan være dårlige, og du vil fortsatt overleve. Så jeg bryr meg ikke.»
I tillegg sa Shiffrin, 27, en annen nylig dag: «Jeg er mer komfortabel med presset og tilpasser meg presset i kampen. På den måten kan jeg virkelig nyte prosessen.»
Selv om seire i verdensmesterskapet ikke teller mot Shiffrin i verdenscupen sammenlagt, bidrar de til hennes nesten like imponerende verdensrekord.
Totalt har Shiffrin vunnet seks gull og elleve medaljer i 13 renn i det nest største skiarrangementet siden OL. Sist hun gikk uten medalje i verdensmesterskap var for åtte år siden, da hun var tenåring.
Hun sa nylig at hun var «ganske sikker» på at hun ikke ville kjøre utfor. Og hun kommer sannsynligvis heller ikke til å delta i sideløp fordi hun har en tøff rygg.
Kombinasjonen hun dominerte i forrige verdensmesterskap i Cortina d'Ampezzo i Italia for to år siden, åpner mandag. Dette er et løp som kombinerer super-G og slalåm.
Verdensmesterskapet vil finne sted på to forskjellige steder, som ligger 15 minutter fra hverandre, men er forbundet med heiser og skiløyper.
Dameløpet vil finne sted i Méribel på Roque de Fer, som var designet for lekene i Albertville i 1992, mens herreløpet vil finne sted på den nye l'Eclipse-banen i Courchevel, som debuterte under forrige sesongs verdenscupfinale.
Shiffrin utmerker seg i slalåm og storslalåm, mens hennes norske kjæreste Alexander Aamodt Kilde er ekspert i utfor og super-G.
Kielder, tidligere verdensmester sammenlagt, sølvmedaljevinner (sammenlagt) og bronsemedaljevinner (super G) i Beijing, jakter fortsatt på sin første medalje i verdensmesterskapet, etter å ha gått glipp av konkurransen i 2021 på grunn av skade.
Etter at det amerikanske herre- og damelaget bare vant én medalje hver i Beijing, håper laget på flere medaljer i denne turneringen, ikke bare Shiffrin.
Ryan Cochran-Seagle, som vant fjorårets olympiske sølv i super-G, fortsetter å utgjøre en trussel mot medaljer i flere disipliner. I tillegg endte Travis Ganong på tredjeplass i det fryktede utforløpet på Kitzbühel i sin avskjedssesong.
For kvinnene endte Paula Molzan på andreplass bak Shiffrin i desember, første gang siden 1971 at USA vant 1-2 i verdenscupen i slalåm for kvinner. Molzan har nå kvalifisert seg til de syv beste slalåmøvelsene for kvinner. I tillegg fortsetter Breezy Johnson og Nina O'Brien å komme seg etter skader.
«Folk snakker alltid om hvor mange medaljer du vil vinne? Hva er hensikten? Hva er telefonnummeret ditt? Jeg synes det er viktig for oss å stå på ski så mye som mulig», sa direktøren for det amerikanske skistedet Patrick Riml. ) sa at han ble ansatt på nytt av laget etter en skuffende prestasjon i Beijing.
«Jeg fokuserer på prosessen – komme meg ut, snu, og så tror jeg vi har potensial til å vinne noen medaljer», la Riml til. «Jeg er spent på hvor vi er og hvordan vi skal gå videre.»
Publisert: 01.02.2023
