Michaela Shiffrin, yang datang ke Olimpiade dengan harapan tinggi, melakukan banyak introspeksi setelah gagal memenangkan medali dan tidak menyelesaikan tiga dari lima nomor individunya di Olimpiade Beijing tahun lalu.
"Kita bisa menerima kenyataan bahwa terkadang segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan saya," kata pemain ski Amerika itu. "Meskipun saya bekerja keras, saya bekerja sangat keras dan saya pikir saya melakukan hal yang benar, terkadang hasilnya tidak memuaskan dan begitulah adanya. Begitulah hidup. Terkadang kita gagal, terkadang kita berhasil. Saya merasa jauh lebih nyaman di kedua kondisi ekstrem tersebut dan mungkin secara keseluruhan stresnya berkurang."
Pendekatan pelepas stres ini berhasil bagi Shiffrin, yang musim Piala Dunia-nya memecahkan rekor.
Namun, perburuan rekor untuk versi ini – Shiffrin melampaui Lindsey Vonn untuk kemenangan Kejuaraan Dunia Wanita terbanyak dalam sejarah dan hanya membutuhkan satu tambahan untuk menyamai penghitungan Ingemar Stenmark yang berjumlah 86 – sekarang ditunda karena Shiffrin beralih ke tantangan lain: menghadiri acara besar pertamanya sejak Beijing.
Kejuaraan Dunia Ski Alpen dimulai pada hari Senin di Courchevel dan Méribel, Prancis, dan Shiffrin akan sekali lagi menjadi pesaing medali di keempat cabang olahraga yang diikutinya.
Meskipun mungkin tidak mendapat banyak perhatian, terutama di Amerika Serikat, negara-negara di seluruh dunia mengikuti format yang hampir identik untuk program ski lintas alam Olimpiade.
"Sebenarnya, tidak juga," kata Shiffrin. "Kalau ada yang kupelajari tahun lalu, itu adalah bahwa peristiwa besar ini bisa luar biasa, bisa buruk, dan kita tetap akan selamat. Jadi, aku tidak peduli."
Selain itu, Shiffrin, 27, mengatakan pada hari lain baru-baru ini: "Saya lebih nyaman dengan tekanan dan beradaptasi dengan tekanan permainan. Dengan begitu, saya bisa benar-benar menikmati prosesnya."
Meskipun kemenangan Kejuaraan Dunia tidak dihitung melawan Shiffrin di Piala Dunia secara keseluruhan, kemenangan tersebut menambah rekor karier dunianya yang hampir sama mengesankannya.
Secara total, Shiffrin telah memenangkan enam medali emas dan 11 medali dalam 13 pertandingan di ajang ski terbesar kedua sejak Olimpiade. Terakhir kali ia gagal meraih medali di kompetisi dunia adalah delapan tahun lalu, saat ia masih remaja.
Dia baru-baru ini mengatakan dia "cukup yakin" tidak akan berlomba menuruni bukit. Dan dia mungkin juga tidak akan mengikuti lomba sampingan karena punggungnya sedang sakit.
Kombinasi yang ia dominasi di Kejuaraan Dunia terakhir di Cortina d'Ampezzo, Italia dua tahun lalu, akan dibuka pada hari Senin. Ini adalah balapan yang menggabungkan super-G dan slalom.
Kejuaraan Dunia akan berlangsung di dua lokasi berbeda, berjarak 15 menit satu sama lain, tetapi terhubung oleh lift dan lereng ski.
Perlombaan wanita akan berlangsung di Méribel di Roque de Fer, yang dirancang untuk Olimpiade 1992 di Albertville, sementara perlombaan pria akan berlangsung di sirkuit baru l'Eclipse di Courchevel, yang memulai debutnya selama final Piala Dunia musim lalu.
Shiffrin unggul dalam slalom dan slalom raksasa, sementara pacarnya yang berkebangsaan Norwegia, Alexander Aamodt Kilde, merupakan pakar dalam downhill dan super-G.
Mantan juara umum Piala Dunia, peraih medali perak Olimpiade Beijing (keseluruhan) dan peraih medali perunggu (super G), Kielder masih mengejar medali pertamanya di Kejuaraan Dunia, setelah absen pada kompetisi 2021 karena cedera.
Setelah tim putra dan putri AS hanya memenangkan satu medali masing-masing di Beijing, tim tersebut berharap untuk meraih lebih banyak medali di turnamen ini, bukan hanya Shiffrin.
Ryan Cochran-Seagle, peraih medali perak Olimpiade super-G tahun lalu, terus menjadi ancaman bagi perolehan medali di beberapa cabang olahraga. Selain itu, Travis Ganong finis ketiga dalam lomba downhill yang dinanti-nanti di Kitzbühel pada musim perpisahannya.
Di kategori putri, Paula Molzan finis kedua di belakang Shiffrin pada bulan Desember, pertama kalinya sejak 1971 AS menang 1-2 di Piala Dunia Slalom Putri. Molzan kini lolos ke tujuh besar nomor slalom putri. Selain itu, Breezy Johnson dan Nina O'Brien masih dalam tahap pemulihan cedera.
"Orang-orang selalu membicarakan berapa banyak medali yang ingin kita menangkan? Apa tujuannya? Berapa nomor telepon kita? Saya pikir penting bagi kami untuk bermain ski sebanyak mungkin," kata Direktur Resor Ski AS, Patrick Riml. Ia mengatakan ia direkrut kembali oleh tim setelah penampilan yang mengecewakan di Beijing.
"Saya fokus pada prosesnya – keluar, berbalik, dan kemudian saya pikir kita punya potensi untuk memenangkan beberapa medali," tambah Riml. "Saya bersemangat dengan posisi kita saat ini dan bagaimana kita akan melangkah maju."
Waktu posting: 01-Feb-2023
