Michaela Shiffrin, yang datang ke Olimpiade dengan harapan tinggi, banyak melakukan introspeksi setelah gagal memenangkan medali dan tidak menyelesaikan tiga dari lima nomor individu yang diikutinya di Olimpiade Beijing tahun lalu.
“Anda bisa menerima kenyataan bahwa terkadang hal-hal tidak berjalan sesuai keinginan saya,” kata pemain ski Amerika itu. “Meskipun saya bekerja keras, saya benar-benar bekerja keras dan saya pikir saya melakukan hal yang benar, terkadang itu tidak berhasil dan begitulah adanya. Itulah hidup. Terkadang Anda gagal, terkadang Anda berhasil. Saya merasa jauh lebih nyaman di kedua ekstrem tersebut dan mungkin secara keseluruhan lebih sedikit stres.”
Pendekatan penghilang stres ini telah berhasil bagi Shiffrin, yang musim Piala Dunianya memecahkan rekor.
Namun, perburuan rekor untuk versi ini – Shiffrin melampaui Lindsey Vonn untuk kemenangan Kejuaraan Dunia Wanita terbanyak dalam sejarah dan hanya membutuhkan satu tambahan untuk menyamai jumlah 86 kemenangan Ingemar Stenmark – kini ditunda karena Shiffrin beralih ke tantangan lain: menghadiri acara besar pertamanya sejak Beijing.
Kejuaraan Dunia Ski Alpine dimulai pada hari Senin di Courchevel dan Méribel, Prancis, dan Shiffrin sekali lagi akan menjadi kandidat peraih medali di keempat nomor yang dapat diikutinya.
Meskipun mungkin tidak mendapat banyak perhatian, terutama di Amerika Serikat, negara-negara di seluruh dunia mengikuti format yang hampir identik untuk program ski lintas alam Olimpiade.
“Sebenarnya, tidak juga,” kata Shiffrin. “Jika ada satu hal yang saya pelajari dalam setahun terakhir, itu adalah bahwa peristiwa besar ini bisa menakjubkan, bisa juga buruk, dan Anda tetap akan bertahan. Jadi saya tidak peduli.”
Selain itu, Shiffrin, 27 tahun, mengatakan pada kesempatan lain baru-baru ini: “Saya lebih nyaman dengan tekanan dan mampu beradaptasi dengan tekanan permainan. Dengan begitu saya benar-benar bisa menikmati prosesnya.”
Meskipun kemenangan Kejuaraan Dunia tidak dihitung sebagai poin negatif bagi Shiffrin di Piala Dunia secara keseluruhan, kemenangan tersebut menambah catatan karier dunianya yang hampir sama mengesankannya.
Secara total, Shiffrin telah memenangkan enam medali emas dan 11 medali dalam 13 perlombaan di ajang ski terbesar kedua sejak Olimpiade. Terakhir kali ia tidak meraih medali di kompetisi dunia adalah delapan tahun lalu ketika ia masih remaja.
Baru-baru ini dia mengatakan bahwa dia "cukup yakin" dia tidak akan ikut balapan downhill. Dan dia mungkin juga tidak akan mengikuti acara sampingan karena dia memiliki masalah punggung.
Kombinasi yang membuatnya mendominasi Kejuaraan Dunia terakhir di Cortina d'Ampezzo, Italia dua tahun lalu, akan dimulai pada hari Senin. Ini adalah perlombaan yang menggabungkan super-G dan slalom.
Kejuaraan Dunia akan berlangsung di dua lokasi berbeda, yang berjarak 15 menit satu sama lain, tetapi terhubung oleh lift dan lereng ski.
Balapan putri akan berlangsung di Méribel di Roque de Fer, yang dirancang untuk Olimpiade 1992 di Albertville, sementara balapan putra akan berlangsung di sirkuit l'Eclipse yang baru di Courchevel, yang memulai debutnya selama final Piala Dunia musim lalu.
Shiffrin unggul dalam slalom dan giant slalom, sementara pacarnya yang berkebangsaan Norwegia, Alexander Aamodt Kilde, adalah seorang ahli dalam downhill dan super-G.
Sebagai mantan juara umum Piala Dunia, peraih medali perak Olimpiade Beijing (umum) dan medali perunggu (super G), Kielder masih mengejar medali pertamanya di Kejuaraan Dunia, setelah absen di kompetisi 2021 karena cedera.
Setelah tim putra dan putri AS hanya memenangkan satu medali masing-masing di Beijing, tim tersebut berharap untuk meraih lebih banyak medali di turnamen ini, bukan hanya Shiffrin.
Ryan Cochran-Seagle, yang memenangkan medali perak super-G Olimpiade tahun lalu, terus menjadi ancaman untuk meraih medali di beberapa disiplin. Selain itu, Travis Ganong finis ketiga dalam balapan downhill yang penuh tantangan di Kitzbühel pada musim perpisahannya.
Untuk kategori putri, Paula Molzan finis kedua di belakang Shiffrin pada bulan Desember, pertama kalinya sejak 1971 AS meraih posisi 1-2 di Piala Dunia Slalom Putri. Molzan kini telah lolos ke tujuh ajang slalom putri teratas. Selain itu, Breezy Johnson dan Nina O'Brien masih dalam proses pemulihan dari cedera.
“Orang-orang selalu membicarakan berapa banyak medali yang ingin Anda menangkan? Apa tujuannya? Berapa nomor telepon Anda? Saya pikir yang penting bagi kami adalah bermain ski sebanyak mungkin,” kata Direktur Resor Ski AS, Patrick Riml. Ia mengatakan bahwa ia dipekerjakan kembali oleh tim setelah penampilan yang mengecewakan di Beijing.
“Saya fokus pada prosesnya – keluar, berbalik, dan kemudian saya pikir kita memiliki potensi untuk memenangkan beberapa medali,” tambah Riml. “Saya senang dengan posisi kita saat ini dan bagaimana kita akan melangkah maju.”
Waktu posting: 01 Februari 2023
