Michaela Shiffrin, qui est arrivée aux Jeux olympiques avec de grands espoirs, a fait beaucoup d'introspection après avoir échoué à remporter une médaille et n'avoir pas terminé trois de ses cinq épreuves individuelles aux Jeux de Pékin de l'année dernière.
« On peut accepter que parfois les choses ne se passent pas comme on le souhaite », a déclaré le skieur américain. « Même si je travaille dur, vraiment dur, et que je pense faire le bon choix, parfois ça ne marche pas, et c'est comme ça. C'est la vie. Parfois on échoue, parfois on réussit… Je me sens beaucoup plus à l'aise dans les deux extrêmes et je suis probablement moins stressé en général. »
Cette approche de soulagement du stress a bien fonctionné pour Shiffrin, dont la saison de Coupe du monde bat des records.
Mais la chasse au record pour cette version – Shiffrin a dépassé Lindsey Vonn pour le plus grand nombre de victoires aux Championnats du monde féminins de l'histoire et n'a besoin que d'un ajout pour égaler le total de 86 d'Ingemar Stenmark – est désormais suspendue alors que Shiffrin s'est tournée vers un autre défi : assister à son premier événement majeur depuis Pékin.
Les Championnats du monde de ski alpin débutent lundi à Courchevel et Méribel, en France, et Shiffrin sera une fois de plus une prétendante à une médaille dans les quatre épreuves auxquelles elle peut participer.
Même si cela ne suscite pas autant d’attention, notamment aux États-Unis, les pays du monde entier suivent un format presque identique pour le programme olympique de ski de fond.
« En fait, non, pas vraiment », dit Shiffrin. « Si j'ai appris une chose cette année, c'est que ces grands événements peuvent être incroyables, mais aussi terribles, et qu'on y survit. Alors, peu m'importe. »
De plus, Shiffrin, 27 ans, a déclaré récemment : « Je suis plus à l’aise avec la pression et je m’adapte à celle du jeu. Comme ça, je peux vraiment profiter du processus. »
Bien que les victoires aux Championnats du monde ne comptent pas contre Shiffrin dans le classement général de la Coupe du monde, elles s'ajoutent à son palmarès mondial presque tout aussi impressionnant.
Au total, Shiffrin a remporté six médailles d'or et 11 médailles en 13 courses lors de la deuxième plus grande compétition de ski depuis les Jeux olympiques. La dernière fois qu'elle n'a pas remporté de médaille lors de compétitions mondiales, c'était il y a huit ans, alors qu'elle était adolescente.
Elle a récemment déclaré qu'elle était « quasiment sûre » de ne pas participer à des courses de descente. Et elle ne participera probablement pas non plus à des épreuves annexes, car elle a mal au dos.
La combinaison qu'elle a dominée lors des derniers Championnats du monde à Cortina d'Ampezzo, en Italie, il y a deux ans, débutera lundi. Il s'agit d'une course combinant super-G et slalom.
Le Championnat du Monde se déroulera dans deux lieux différents, situés à 15 minutes l'un de l'autre, mais reliés par des remontées mécaniques et des pistes de ski.
La course féminine se déroulera à Méribel sur la Roque de Fer, conçue pour les Jeux de 1992 à Albertville, tandis que la course masculine se déroulera sur le nouveau circuit l'Eclipse à Courchevel, qui a fait ses débuts lors de la finale de la Coupe du monde la saison dernière.
Shiffrin excelle en slalom et en slalom géant, tandis que son petit ami norvégien Alexander Aamodt Kilde est un expert en descente et en super-G.
Ancien champion du monde au classement général, médaillé d'argent aux Jeux olympiques de Pékin (au classement général) et médaillé de bronze (super G), Kielder est toujours à la poursuite de sa première médaille aux Championnats du monde, après avoir manqué la compétition de 2021 en raison d'une blessure.
Après que les équipes masculine et féminine américaines n'aient remporté qu'une seule médaille chacune à Pékin, l'équipe espère remporter davantage de médailles lors de ce tournoi, et pas seulement celle de Shiffrin.
Ryan Cochran-Seagle, médaillé d'argent olympique en super-G l'an dernier, continue de représenter une menace pour les médailles dans plusieurs disciplines. Par ailleurs, Travis Ganong a terminé troisième de la redoutable descente de Kitzbühel lors de sa dernière saison.
Chez les femmes, Paula Molzan a terminé deuxième derrière Shiffrin en décembre. C'était la première fois depuis 1971 que les États-Unis remportaient un doublé en slalom féminin en Coupe du monde. Molzan est désormais qualifiée pour les sept premières épreuves de slalom féminin. Breezy Johnson et Nina O'Brien poursuivent également leur convalescence.
« On parle toujours de combien de médailles on veut gagner. Quel est le but ? Quel est son numéro de téléphone ? Je pense qu'il est important pour nous de skier le plus possible », a déclaré Patrick Riml, directeur de la station de ski américaine. ) a déclaré avoir été réembauché par l'équipe après une performance décevante à Pékin.
« Je me concentre sur le processus : sortir, faire demi-tour, et je pense que nous avons le potentiel pour remporter des médailles », a ajouté Riml. « Je suis enthousiaste de notre situation actuelle et de la façon dont nous allons progresser. »
Date de publication : 1er février 2023
