Michaela Shiffrin, joka tuli olympialaisiin suurin toivein, pohti paljon itseään epäonnistuttuaan mitalin voittamisessa ja epäonnistuttuaan kolmen viidestä yksilölajistaan suorittamisessa viime vuoden Pekingin olympialaisissa.
”Voit sietää sitä tosiasiaa, että joskus asiat eivät mene niin kuin todella haluaisin”, sanoi amerikkalainen hiihtäjä. ”Vaikka teen kovasti töitä, todella kovasti ja mielestäni teen oikein, joskus se ei toimi ja niin se vain on. Sellaista elämä on. Joskus epäonnistut, joskus onnistut. Tunnen oloni paljon mukavammaksi molemmissa ääripäissä ja luultavasti stressaan vähemmän kaiken kaikkiaan.”
Tämä stressinlievitysmenetelmä on toiminut hyvin Shiffrinille, jonka MM-kausi rikkoo ennätyksiä.
Mutta ennätysjahti tälle versiolle – Shiffrin ohitti Lindsey Vonnin kaikkien aikojen ennätysvoitoissa naisten maailmanmestaruuskilpailuissa ja tarvitsee vain yhden lisäyksen Ingemar Stenmarkin 86 voiton sijalle – on nyt tauolla, kun Shiffrin siirtyi toiseen haasteeseen: osallistua ensimmäiseen suureen kilpailuunsa Pekingin jälkeen.
Alppihiihdon MM-kisat alkavat maanantaina Courchevelissa ja Méribelissä Ranskassa, ja Shiffrin on jälleen kerran mitalikandidaatti kaikissa neljässä lajissa, joissa hän voi kilpailla.
Vaikka se ei ehkä saa yhtä paljon huomiota, etenkään Yhdysvalloissa, maat ympäri maailmaa noudattavat lähes identtistä kaavaa olympialaisten maastohiihto-ohjelmassa.
– Ei oikeastaan, Shiffrin sanoi. – Jos olen oppinut mitään viimeisen vuoden aikana, niin sen, että nämä suuret tapahtumat voivat olla uskomattomia, ne voivat olla pahoja, ja niistä silti selviää. Joten minua ei kiinnosta.
Lisäksi 27-vuotias Shiffrin sanoi eräänä toisena hiljattain: ”Olen mukavammassa tilanteessa paineen alla ja sopeudun pelin paineisiin. Sillä tavalla voin todella nauttia prosessista.”
Vaikka MM-voitot eivät lasketa Shiffrinin MM-kisojen kokonaiskilpailussa tappioksi, ne lisäävät hänen lähes yhtä vaikuttavaa maailmanmestaruusennätystään.
Shiffrin on voittanut yhteensä kuusi kultaa ja 11 mitalia 13 kilpailussa olympialaisten jälkeen toiseksi suurimmassa hiihtotapahtumassa. Viimeksi hän jäi ilman mitalia maailmankilpailuissa kahdeksan vuotta sitten teini-ikäisenä.
Hän sanoi hiljattain olevansa "melko varma", ettei ajaisi alamäkeen. Eikä hän luultavasti osallistu sivutapahtumiinkaan, koska hänen selkänsä on kipeä.
Kaksi vuotta sitten Italian Cortina d'Ampezzossa viimeksi MM-kisoissa hallinnut yhdistelmä avautuu maanantaina. Kyseessä on super-G:n ja pujottelun yhdistelmä.
MM-kisat järjestetään kahdessa eri paikassa, jotka sijaitsevat 15 minuutin päässä toisistaan, mutta joita yhdistävät hissit ja laskettelurinteet.
Naisten kilpailu juostaan Méribelissä Roque de Ferillä, joka suunniteltiin vuoden 1992 Albertvillen kisoja varten, kun taas miesten kilpailu juostaan uudella l'Eclipse-radalla Courchevelissä, joka debytoi viime kauden maailmancupin finaalissa.
Shiffrin loistaa pujottelussa ja suurpujottelussa, kun taas hänen norjalainen poikaystävänsä Alexander Aamodt Kilde on asiantuntija syöksylaskussa ja super-G:ssä.
Entinen maailmancupin kokonaiskilpailun mestari, Pekingin olympialaisten hopeamitalisti (kokonaiskilpailu) ja pronssimitalisti (super-G), Kielder jahtaa edelleen ensimmäistä mitaliaan MM-kisoissa, sillä hän jätti vuoden 2021 kilpailun väliin loukkaantumisen vuoksi.
Yhdysvaltain miesten ja naisten joukkueiden voitettua Pekingissä vain yhden mitalin kumpikin, joukkue toivoo tässä turnauksessa lisää mitaleja, ei vain Shiffriniä.
Viime vuoden olympiahopeaa super-G:ssä voittanut Ryan Cochran-Seagle on edelleen uhka mitaleille useissa lajeissa. Lisäksi Travis Ganong sijoittui kolmanneksi pelätyssä Kitzbühelin alamäkilaskukilpailussa jäähyväiskaudellaan.
Naisten puolella Paula Molzan sijoittui toiseksi Shiffrinin jälkeen joulukuussa. Tämä oli ensimmäinen kerta sitten vuoden 1971, kun Yhdysvallat voitti naisten pujottelun maailmancupissa 1-2. Molzan on nyt selviytynyt seitsemän parhaan naisten pujottelukilpailun joukkoon. Lisäksi Breezy Johnson ja Nina O'Brien jatkavat toipumistaan loukkaantumisista.
”Ihmiset puhuvat aina siitä, kuinka monta mitalia haluatte voittaa? Mikä on tarkoitus? Mikä on puhelinnumeronne? Mielestäni on tärkeää, että hiihämme niin paljon kuin mahdollista”, sanoi Yhdysvaltain hiihtokeskuksen johtaja Patrick Riml. ) kertoi tulleensa takaisin joukkueeseen pettymyksen tuottaneen Pekingin-suorituksen jälkeen.
”Keskityn prosessiin – ulos, käännytään ympäri, ja sitten meillä mielestäni on potentiaalia voittaa mitaleja”, Riml lisäsi. ”Olen innoissani siitä, missä olemme ja miten aiomme edetä.”
Julkaisun aika: 1. helmikuuta 2023
