Η Μικαέλα Σίφριν, η οποία ήρθε στους Ολυμπιακούς Αγώνες με μεγάλες ελπίδες, έκανε πολλή ενδοσκόπηση αφού δεν κατάφερε να κερδίσει μετάλλιο και δεν ολοκλήρωσε τρία από τα πέντε ατομικά της αγωνίσματα στους περσινούς Αγώνες του Πεκίνου.
«Μπορείς να ανεχτείς το γεγονός ότι μερικές φορές τα πράγματα δεν πάνε όπως πραγματικά θέλω», είπε ο Αμερικανός σκιέρ. «Παρόλο που δουλεύω σκληρά, δουλεύω πολύ σκληρά και νομίζω ότι κάνω το σωστό, μερικές φορές δεν λειτουργεί και έτσι είναι. Έτσι είναι η ζωή. Άλλοτε αποτυγχάνεις, άλλοτε πετυχαίνεις... Νιώθω πολύ πιο άνετα και στα δύο άκρα και πιθανώς αγχώνομαι λιγότερο συνολικά».
Αυτή η προσέγγιση ανακούφισης από το άγχος λειτούργησε καλά για τον Shiffrin, του οποίου η σεζόν στο Παγκόσμιο Κύπελλο σπάει τα ρεκόρ.
Αλλά το κυνήγι ρεκόρ για αυτήν την εκδοχή – η Shiffrin ξεπέρασε την Lindsey Vonn για τις περισσότερες νίκες στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Γυναικών στην ιστορία και χρειάζεται μόνο μία προσθήκη για να ισοφαρίσει τον αριθμό των 86 νικών της Ingemar Stenmark – έχει πλέον ανασταλεί, καθώς η Shiffrin στράφηκε σε μια άλλη πρόκληση: να συμμετάσχει στην πρώτη της μεγάλη διοργάνωση από το Πεκίνο.
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αλπικού Σκι ξεκινά τη Δευτέρα στην Κουρσεβέλ και το Μεριμπέλ της Γαλλίας και η Σιφρίν θα είναι για άλλη μια φορά διεκδικήτρια μεταλλίων και στα τέσσερα αγωνίσματα στα οποία μπορεί να αγωνιστεί.
Ενώ μπορεί να μην τυγχάνει τόσης προσοχής, ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, χώρες σε όλο τον κόσμο ακολουθούν σχεδόν την ίδια μορφή για το Ολυμπιακό πρόγραμμα σκι αντοχής.
«Στην πραγματικότητα, όχι, όχι ακριβώς», είπε η Σίφριν. «Αν έμαθα κάτι τον τελευταίο χρόνο, είναι ότι αυτά τα μεγάλα γεγονότα μπορεί να είναι καταπληκτικά, μπορεί να είναι άσχημα, και παρόλα αυτά θα επιβιώσεις. Οπότε δεν με νοιάζει».
Επιπλέον, ο 27χρονος Shiffrin δήλωσε πρόσφατα: «Νιώθω πιο άνετα με την πίεση και προσαρμόζομαι στην πίεση του παιχνιδιού. Με αυτόν τον τρόπο μπορώ πραγματικά να απολαύσω τη διαδικασία».
Ενώ οι νίκες στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα δεν μετράνε εναντίον της Shiffrin στο Παγκόσμιο Κύπελλο συνολικά, προσθέτουν στο σχεδόν εξίσου εντυπωσιακό παγκόσμιο ρεκόρ καριέρας της.
Συνολικά, η Shiffrin έχει κερδίσει έξι χρυσά και 11 μετάλλια σε 13 αγώνες στο δεύτερο μεγαλύτερο αγώνισμα σκι από τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η τελευταία φορά που δεν είχε κατακτήσει μετάλλιο σε παγκόσμιους αγώνες ήταν πριν από οκτώ χρόνια, όταν ήταν έφηβη.
Πρόσφατα δήλωσε ότι ήταν «σχεδόν σίγουρη» ότι δεν θα έτρεχε σε κατηφόρα. Και πιθανότατα δεν θα συμμετάσχει ούτε σε παράλληλους αγώνες επειδή έχει τραχιά πλάτη.
Ο συνδυασμός στον οποίο κυριάρχησε στο τελευταίο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στην Κορτίνα ντ' Αμπέτσο της Ιταλίας πριν από δύο χρόνια, θα ξεκινήσει τη Δευτέρα. Πρόκειται για έναν αγώνα που συνδυάζει super-G και σλάλομ.
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα θα πραγματοποιηθεί σε δύο διαφορετικές τοποθεσίες, που απέχουν 15 λεπτά η μία από την άλλη, αλλά συνδέονται με αναβατήρες και πίστες σκι.
Ο αγώνας των γυναικών θα διεξαχθεί στο Μεριμπέλ, στην πίστα Roque de Fer, η οποία σχεδιάστηκε για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992 στο Αλμπερβίλ, ενώ ο αγώνας των ανδρών θα διεξαχθεί στη νέα πίστα l'Eclipse στο Κουρσεβέλ, η οποία έκανε το ντεμπούτο της στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου της περασμένης σεζόν.
Η Shiffrin διαπρέπει στο σλάλομ και το γιγαντιαίο σλάλομ, ενώ ο Νορβηγός φίλος της, Alexander Aamodt Kilde, είναι ειδικός στην κατάβαση και το super-G.
Πρώην πρωταθλητής Παγκοσμίου Κυπέλλου, ασημένιος Ολυμπιονίκης του Πεκίνου (συνολική) και χάλκινος Ολυμπιονίκης (σούπερ G), ο Κίλντερ εξακολουθεί να κυνηγά το πρώτο του μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, έχοντας χάσει τον αγώνα του 2021 λόγω τραυματισμού.
Αφού οι ανδρικές και οι γυναικείες ομάδες των ΗΠΑ κέρδισαν μόνο από ένα μετάλλιο η καθεμία στο Πεκίνο, η ομάδα ελπίζει σε περισσότερα μετάλλια σε αυτό το τουρνουά, όχι μόνο για τη Shiffrin.
Ο Ryan Cochran-Seagle, ο οποίος κέρδισε το ασημένιο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες Super-G πέρυσι, συνεχίζει να αποτελεί απειλή για μετάλλια σε πολλά αγωνίσματα. Επιπλέον, ο Travis Ganong τερμάτισε τρίτος στον τρομερό αγώνα κατάβασης στο Kitzbühel στην αποχαιρετιστήρια σεζόν του.
Στις γυναίκες, η Paula Molzan τερμάτισε δεύτερη πίσω από τη Shiffrin τον Δεκέμβριο, η πρώτη φορά από το 1971 που οι ΗΠΑ κέρδισαν με 1-2 στο Παγκόσμιο Κύπελλο Σλάλομ Γυναικών. Η Molzan έχει πλέον προκριθεί για τα επτά κορυφαία αγωνίσματα σλάλομ γυναικών. Επιπλέον, οι Breezy Johnson και Nina O'Brien συνεχίζουν να αναρρώνουν από τραυματισμό.
«Οι άνθρωποι μιλάνε πάντα για το πόσα μετάλλια θέλουν να κερδίσουν; Ποιος είναι ο σκοπός; Ποιος είναι ο αριθμός τηλεφώνου σας; Νομίζω ότι είναι σημαντικό για εμάς να κάνουμε σκι όσο το δυνατόν περισσότερο», δήλωσε ο διευθυντής του χιονοδρομικού κέντρου των ΗΠΑ, Πάτρικ Ριμλ. ) είπε ότι επαναπροσλήφθηκε από την ομάδα μετά από μια απογοητευτική εμφάνιση στο Πεκίνο.
«Είμαι επικεντρωμένος στη διαδικασία - βγείτε έξω, γυρίστε πίσω και μετά νομίζω ότι έχουμε τη δυνατότητα να κερδίσουμε μερικά μετάλλια», πρόσθεσε ο Ριμλ. «Είμαι ενθουσιασμένος για το πού βρισκόμαστε και πώς θα προχωρήσουμε».
Ώρα δημοσίευσης: 01 Φεβρουαρίου 2023
