Manchester City en Liverpool bereikten voor de tweede keer in vier seizoenen de finale, beide met een sterke ambitie om de Premier League te winnen.
Dit iconische moment zal tussen vandaag en mei volgend jaar duizenden keren herhaald worden, maar het valt nog te bezien wie de Premier League-titel zal winnen.
Een flink gewijzigd Liverpool versloeg Southampton dinsdagavond met 2-1, waardoor hun tweede confrontatie met Manchester City in vier jaar tijd tot de laatste speeldag duurt. Net als in 2019 maken beide teams nog kans op de belangrijkste prijs in het Engelse voetbal, waarbij Manchester City de favoriet is.
Aston Villa, dat zondag Steven Gerrard versloeg in het Etihad Stadium, zorgt ervoor dat Liverpool de Premier League-trofee voor de vierde keer in vijf seizoenen behoudt. Maar als Guardiola een fout maakt, kan Liverpool toeslaan tegen het in vorm zijnde Wolves op Anfield.
Met slechts één punt verschil tussen de twee teams besloot de competitie dat er twee wedstrijden gespeeld zouden worden: Richard Masters, algemeen directeur van Manchester Prem, en Peter McCormick, waarnemend voorzitter van Merseyside. Een replica van de trofee zal in Liverpool bij McCormick zijn en er liggen 40 blanco medailles klaar om gegraveerd te worden.
Manchester City krijgt een echt stadion in hun eigen stadion en is van plan om de juiste clubnaam en -logo op de medailles en trofeeën te laten graveren na de wedstrijd. Mocht een van beide teams winnen, dan liggen de plannen klaar en wordt dezelfde ceremonie gehouden, waarbij "community champions" de trofee aan hun respectievelijke aanvoerders zullen overhandigen.
Liverpool wilde de titelstrijd koste wat kost tot de laatste speeldag rekken en overbrugde een achterstand van meer dan tien punten om alle drie de grote finales te bereiken. In de laatste finale wonnen ze de FA Cup na een penaltyreeks, waardoor Jürgen Klopp drastische wijzigingen moest doorvoeren voor de competitiewedstrijd tegen Southampton.
Nathan Redmond opende de score voor Southampton, waardoor City's kansen op de overwinning zonder nog een bal te hoeven spelen, toenamen. Maar doelpunten van Takumi Minamino en Joel Matip verkleinden de voorsprong tot slechts één punt, ondanks het feit dat de koploper een enorm voordeel had op basis van doelpuntverschil.
De kansen zijn misschien niet in zijn voordeel, maar Jürgen Klopp blijft hoopvol en benadrukt dat hij niet zal opgeven als hij de kans krijgt: "Als ik in een andere situatie terechtkom, ben ik niet tevreden met waar ik nu ben. Kampioenen, punt uit," aldus Klopp.
"Vanuit mijn oogpunt denk je natuurlijk dat City deze wedstrijd gaat winnen. Maar dit is voetbal. Eerst moeten we de wedstrijd winnen. Mogelijk? Ja, niet onmogelijk, maar mogelijk. Genoeg."
Het behalen van de titel door Liverpool zal echter een keerpunt in de recente geschiedenis betekenen, aangezien geen enkele koploper in de Premier League de titel meer zal verliezen vóór de laatste speeldag. De laatste keer dat zoiets gebeurde, was bij Liverpool zelf in 1989, toen een berucht doelpunt van Michael Thomas ervoor zorgde dat Arsenal hen op dramatische wijze versloeg.
Ontvang een gratis Mirror Football-nieuwsbrief met de belangrijkste nieuwsberichten van de dag en ontvang het nieuws direct in je inbox.
Geplaatst op: 17 oktober 2022
