০৯ মে, ২০২০; জ্যাকসনভিল, ফ্লোরিডা, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র; ভাইস্টার ভেটেরান্স মেমোরিয়াল এরিনায় অনুষ্ঠিত ইউএফসি ২৪৯-এ ডমিনিক ক্রুজের (নীল গ্লাভস) সাথে লড়াইয়ের আগে হেনরি সেজুডো (লাল গ্লাভস)। ছবি সৌজন্যে: জেসেন ভিনলো – ইউএসএ টুডে স্পোর্টস
কুস্তিগীরদের শ্রেষ্ঠত্বের সমার্থক হলেন হেনরি সেজুডো। একজন প্রাক্তন অলিম্পিক স্বর্ণপদক বিজয়ী হিসেবে তিনি জাতীয় শিরোপা, বিশ্ব শিরোপাসহ আরও অনেক কিছু নিয়ে কুস্তিতে এক চিত্তাকর্ষক রেকর্ড গড়েছেন। আমরা হেনরি সেজুডোর কুস্তি জীবনের খুঁটিনাটিতে ডুব দেব এবং তার কৃতিত্ব, সম্মাননা ও উত্তরাধিকার অন্বেষণ করব।
হেনরি সেজুডো ১৯৮৭ সালের ৯ই ফেব্রুয়ারি ক্যালিফোর্নিয়ার লস অ্যাঞ্জেলেসে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি সাউথ সেন্ট্রাল লস অ্যাঞ্জেলেসে বেড়ে ওঠেন এবং সাত বছর বয়সে কুস্তি শুরু করেন। এই খেলার প্রতি নিজের প্রতিভা ও অনুরাগ উপলব্ধি করতে তার বেশি সময় লাগেনি।
হাই স্কুলে, সেজুডো অ্যারিজোনার ফিনিক্সের মেরিভেল হাই স্কুলে পড়াশোনা করেন, যেখানে তিনি তিনবার অ্যারিজোনা স্টেট চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন। এরপর তিনি জাতীয় পর্যায়ে প্রতিযোগিতা করে দুটি জাতীয় জুনিয়র চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে নেন।
সেজুডো ২০০৬ থেকে ২০০৮ সাল পর্যন্ত টানা তিনটি ইউএস ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে তার চিত্তাকর্ষক সিনিয়র কুস্তি ক্যারিয়ার অব্যাহত রাখেন। ২০০৭ সালে, তিনি প্যান আমেরিকান গেমসে জয়লাভ করে বিশ্বের অন্যতম সেরা কুস্তিগীর হিসেবে নিজের অবস্থান সুদৃঢ় করেন।
২০০৮ সালের বেইজিং অলিম্পিকে স্বর্ণপদক জিতে সেজুডো তার আন্তর্জাতিক সাফল্য অব্যাহত রাখেন এবং অলিম্পিকের ইতিহাসে স্বর্ণপদক জয়ী সর্বকনিষ্ঠ আমেরিকান কুস্তিগীর হন। তিনি ২০০৭ সালের প্যান আমেরিকান গেমস এবং ২০০৮ সালের প্যান আমেরিকান চ্যাম্পিয়নশিপেও স্বর্ণপদক জিতেছিলেন।
২০০৯ সালে সেজুডো বিশ্ব কুস্তি চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে নেন এবং একই ওজন শ্রেণিতে অলিম্পিক ও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ উভয়টিতেই স্বর্ণপদক জয়ী প্রথম আমেরিকান কুস্তিগীর হিসেবে ইতিহাস গড়েন। ফাইনালে তিনি জাপানি কুস্তিগীর তোমোহিরো মাতসুনাগাকে পরাজিত করে স্বর্ণপদকটি জয় করেন।
বেইজিংয়েই সেজুদোর অলিম্পিক সাফল্য থেমে থাকেনি। তিনি ১২১ পাউন্ড ওজন শ্রেণিতে ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিকের জন্য যোগ্যতা অর্জন করলেও দুর্ভাগ্যবশত তার স্বর্ণপদকটি রক্ষা করতে পারেননি এবং কেবল একটি সম্মানসূচক ব্রোঞ্জ পদক লাভ করেন।
তবে, দুটি ভিন্ন ওজন বিভাগে তার অলিম্পিক পদক জয় একটি বিরল কৃতিত্ব, যা ইতিহাসে মাত্র কয়েকজন কুস্তিগীরই অর্জন করতে পেরেছেন।
২০১২ সালের অলিম্পিকের পর, সেহুদো কুস্তি থেকে অবসর নিয়ে এমএমএ-এর দিকে মনোযোগ দেন। ২০১৩ সালের মার্চে তিনি অভিষেক করেন এবং টানা প্রথম ছয়টি লড়াইয়ে জয়লাভ করে এক অসাধারণ ধারাবাহিকতা বজায় রাখেন।
সেজুডো দ্রুত এমএমএ বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে উপরে উঠে আসেন এবং ২০১৪ সালে ইউএফসি-র সাথে চুক্তিবদ্ধ হন। তিনি তার প্রতিপক্ষদের ওপর আধিপত্য বজায় রাখেন এবং অবশেষে ২০১৮ সালে শিরোপার জন্য ডেমেট্রিয়াস জনসনকে চ্যালেঞ্জ জানান।
এক চমকপ্রদ লড়াইয়ে সেজুডো জনসনকে পরাজিত করে ইউএফসি লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে নেন। তিনি টিজে ডিলাশ-এর বিরুদ্ধে সফলভাবে তার খেতাব রক্ষা করেন এবং এরপর ওজন বাড়িয়ে খালি থাকা ব্যান্টামওয়েট খেতাবের জন্য মারলন মোরেসের মুখোমুখি হন।
সেজুডো পুনরায় জয়লাভ করে দুটি ওজন বিভাগে চ্যাম্পিয়ন হন এবং ব্যান্টামওয়েট শিরোপা জেতেন। অবসর গ্রহণের আগে তিনি তার শেষ লড়াইয়ে ডমিনিক ক্রুজের বিপক্ষে ব্যান্টামওয়েট শিরোপা রক্ষা করেন। তবে, তিনি ইতোমধ্যেই আলজামান স্টার্লিংয়ের বিপক্ষে তার প্রত্যাবর্তনের ঘোষণা দিয়েছেন।
হিমক্ষু ব্যাস একজন সাংবাদিক, যাঁর সত্য উদঘাটন এবং আকর্ষণীয় প্রতিবেদন লেখার প্রতি গভীর অনুরাগ রয়েছে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রতি এক দশকের অবিচল সমর্থন এবং ফুটবল ও মিক্সড মার্শাল আর্টসের প্রতি ভালোবাসার সুবাদে হিমক্ষু ক্রীড়াজগতে এক অনন্য দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরেন। মিক্সড মার্শাল আর্টস প্রশিক্ষণের প্রতি তাঁর নিত্যদিনের আসক্তি তাঁকে ফিট রাখে এবং একজন ক্রীড়াবিদের মতো চেহারা দেয়। তিনি ইউএফসি-র ‘দ্য নটোরিয়াস’ কনর ম্যাকগ্রেগর এবং জন জোন্সের একজন বড় ভক্ত এবং তাঁদের নিষ্ঠা ও শৃঙ্খলার প্রশংসা করেন। খেলাধুলার জগৎ নিয়ে ব্যস্ত না থাকলে, হিমক্ষু ভ্রমণ করতে এবং রান্না করতে ভালোবাসেন, আর বিভিন্ন খাবারে নিজের ছোঁয়া যোগ করেন। অসাধারণ বিষয়বস্তু পরিবেশনে প্রস্তুত এই উদ্যমী ও কর্মঠ প্রতিবেদক তাঁর পাঠকদের সাথে নিজের ভাবনা ভাগ করে নিতে সর্বদা আগ্রহী।
পোস্ট করার সময়: মে-০৫-২০২৩
