La distinzione tra smalto duro e smalto morbido è forse il punto di decisione più comune nella creazione di una spilla personalizzata. Lo smalto duro, con la sua superficie liscia e lucida, parla un linguaggio di qualità e tradizione. Il suo processo di creazione, che prevede riscaldamento e lucidatura, conferisce all'oggetto finale un senso di permanenza. Sembra un gioiello. Indossare una spilla in smalto duro è un atto di adesione seria e duratura ai valori che rappresenta. Una spilla in smalto morbido, al contrario, offre un'esperienza sensoriale diversa. La possibilità di percepire le linee metalliche in rilievo crea una connessione tattile con il design. È più tridimensionale, più apertamente grafico. Comunica con un tono moderno e accessibile, il che lo rende un'ottima scelta per articoli promozionali o di merchandising che mirano a un appeal più ampio piuttosto che a un prestigio formale. Un marchio che sceglie lo smalto morbido spesso segnala la sua accessibilità e contemporaneità.

Le spille coniate, che rinunciano completamente al colore dello smalto, esprimono un'affermazione attraverso la forma pura. Sono scultoree. Il loro significato è trasmesso attraverso il gioco di luci e ombre sul metallo in rilievo e incassato. Una spilla coniata spesso assomiglia più a una piccola medaglia o a una moneta, evocando un senso di storia e importanza. È una scelta che segnala l'apprezzamento per l'artigianato e la raffinatezza. Questo è lo stesso principio che conferisce a una medaglia in metallo ben realizzata il suo valore percepito; il peso e il rilievo dettagliato del metallo stesso sono ciò che ne simboleggia l'onore. Infine, la spilla o il distintivo in PVC rappresentano una svolta radicale. Sono morbidi, flessibili e decisamente moderni. Il loro linguaggio è giocoso e innovativo. Un'azienda che sceglie un distintivo in PVC rispetto a una spilla in metallo sta dichiarando deliberatamente la propria identità di marca: è innovativa, forse un po' irriverente, e non vincolata dall'estetica aziendale tradizionale. La scelta del PVC per un portachiavi, che crea un prodotto morbido e flessibile, denota allo stesso modo una sensibilità più casual e moderna rispetto alla sua controparte in metallo. Ogni materiale, quindi, rappresenta un dialetto distinto nel linguaggio degli emblemi personali.