La distinción entre esmalte duro y blando es quizás el punto de decisión más común al crear un pin de solapa personalizado. El esmalte duro, con su superficie pulida y plana, transmite una sensación de calidad y tradición. Su proceso de creación, que incluye calentamiento y pulido, dota al objeto final de una sensación de permanencia. Se siente como una joya. Usar un pin de solapa de esmalte duro es un acto de alinearse con los valores que representa de una manera seria y duradera. Un pin de solapa de esmalte blando, por el contrario, ofrece una experiencia sensorial diferente. La posibilidad de sentir las líneas metálicas en relieve proporciona una conexión táctil con el diseño. Es más tridimensional, más gráficamente definido. Comunica con una voz moderna y accesible, lo que lo convierte en una excelente opción para artículos promocionales o de merchandising que buscan un atractivo general en lugar de un prestigio formal. Una marca que elige esmalte blando suele estar señalando que es accesible y contemporánea.

Los pines troquelados, que prescinden por completo del color del esmalte, transmiten un mensaje a través de su forma pura. Son esculturales. Su significado se comunica mediante el juego de luces y sombras sobre el metal en relieve y en bajorrelieve. Un pin troquelado suele parecerse más a una pequeña medalla o moneda, evocando una sensación de historia e importancia. Es una elección que denota aprecio por la artesanía y la sutileza. Este es el mismo principio que otorga a una medalla de metal bien elaborada su valor percibido; el peso y el relieve detallado del metal son los que simbolizan el honor. Por último, la insignia o pin de PVC representa un cambio radical. Es suave, flexible y descaradamente moderno. Su lenguaje es desenfadado y novedoso. Una empresa que elige una insignia de PVC en lugar de un pin de solapa de metal está haciendo una declaración deliberada sobre su identidad de marca: que es innovadora, quizás un poco irreverente y que no se rige por la estética corporativa tradicional. La elección de PVC para un llavero, creando un llavero de PVC suave y flexible, de manera similar, denota una sensibilidad más informal y moderna que su contraparte metálica. Por lo tanto, cada material constituye un dialecto distinto en el lenguaje de los emblemas personales.